В Зловещем Терновом Лесу…
Селин стиснула зубы и скомкала простыню руками. Она чувствовала себя очень слабой, как будто ее сознание вот-вот могло угаснуть, но сила воли была сильна, поэтому она выдержала зов, исходивший с Севера.
Прошло четверть часа, и ее страдания наконец закончились. Она безвольно лежала на кровати, задыхаясь. Через десять минут в комнату вошла Баба Яга с бледным выражением на морщинистом лице.
Как само воплощение Темной Магии в Царстве Демонов, она также находилась под влиянием силы древних руин. Однако она была полубогом. Ее сопротивление было сильнее, чем у Селин, так что, если не считать того, что она выглядела измученной, она была в основном в порядке.
— Решила, — сказала Баба-Яга с решительным выражением лица. «Собирай вещи. Мы поедем на юг. Может быть, по дороге мы встретимся с этим мальчиком Уильямом. По словам Джоаша, мальчику потребуется две-три недели, чтобы прибыть сюда, но мы не можем ждать так долго. Притяжение с каждым разом становится все сильнее, и я боюсь, что в ближайшее время ты не сможешь его выдержать».
Селин слабо кивнула, заставляя себя встать. Хотя все, что у нее было, было в ее артефактах для хранения, были некоторые вещи, которые она раздобыла в Зловещем Терновом Лесу, которые она планировала взять с собой.
Внезапно Оливер, обезьяна-попугай, вошел в комнату через окно с усталым выражением лица.
«Не так давно кандидаты в темную магию вошли в Древние руины в третий раз, — сообщил Оливер. «В лучшем случае менее двадцати из них смогут вернуться живыми. Худший сценарий, с другой стороны, — полное уничтожение, не оставляющее выживших».
Баба Яга понимающе кивнула головой. «В первый раз было меньше пятнадцати выживших из первой группы и восемь выживших из второй группы. Все они по очереди бросают вызов древним руинам и получают одобрение их хранителя».
«Я боюсь, что те, у кого слабая сила воли, не смогут бежать, даже если захотят», — добавил Оливер. «Кажется, Святая Земля серьезно не торопится с выбором наследника. Госпожа, нам нужно покинуть это место. Мы слишком близко к древним руинам».
Селин кивнула. «Хозяин уже планировал уйти со мной. Оливер, не уходи. Мы втроем покинем это место».
«Понял.» Оливер закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Последние три дня он следил за передвижениями кандидатов в Демоны. Обезьяна-попугай даже не удосужился уснуть, потому что боялся, что пропустит что-то важное, если закроет глаза.
Из-за этого он смертельно устал и решил немного вздремнуть, ожидая, пока Селин закончит свои приготовления.
Через час гигантский деревянный дом, поддерживаемый двумя гигантскими птичьими лапами, начал пересекать Злобный Терновый Лес. Это был личный артефакт Бабы Яги, который она назвала Domus Mactabilis.
Это был передвижной дом, который мог переехать куда угодно, лишь бы Баба Яга захотела. Хотя старая ведьма обычно путешествовала на гигантской летающей мортире, огромный деревянный дом был ее домом, и она не хотела оставлять его позади.
Когда они вырвались из бескрайнего леса, где она пробыла более века, Баба-Яга почувствовала в глубине души усталость. Для полубога это был плохой знак, потому что это означало, что с ней может случиться что-то плохое в непредвиденном будущем.
«Оливер, этот мальчик, Уильям, ты можешь найти его?» — спросила Баба Яга у Обезьяны-попугая, которая в данный момент сидела в гнезде, которое Селин сделала для него, прибыв в дом своего Хозяина.
Оливер кивнул. «Я могу.»
Обезьяна-попугай поддержала полуэльфа, когда он был еще молод и неопытен, из-за этого он оставил след на тени мальчика, который позволил ему почувствовать общее направление Уильяма.
— Хорошо, — ответила Баба Яга. «Завтра, с первыми лучами солнца, иди и найди его. Я надену на тебя следящее устройство, чтобы знать, где ты. Как только ты его найдешь, немедленно сообщи мне. когда вы найдете его местонахождение».
«Звучит как план. Считай, что он выполнен», — кивнул Оливер, прежде чем переключить свое внимание на Селин, которая все еще чувствовала себя неважно. «Госпожа, ваш принц пришел за вами. Вы готовы встретиться с ним?»
«Он не мой принц», — ответила Селин. «Даже если он и есть, я не признаю его таковым».
«Вот почему ты поздно расцветаешь, почему ты должен притворяться недосягаемым?» Баба Яга усмехнулась. «Вы с мальчиком уже валялись в простынях. Он уже ваш мужчина, а вы его женщина. Зачем все усложнять?»
— Согласен, ваше превосходительство, — заметил Оливер. «Я могу поручиться за своего мальчика, Уилла. Это я научил его движениям».
Селин и Баба Яга смотрели на самодовольного Попугая Мартышки с веселыми выражениями на лицах. Они оба знали, что Оливер просто преувеличивает, но не осуждали его за дерзкие выходки.
«Очень жаль, что мой гадание не действует на мальчика», — сказала Баба-Яга, садясь на стул. «Всякий раз, когда я пытаюсь, все, что я вижу, это серый туман, который не может быть проницаем для моих зорких глаз. Это может означать только одно.
«Мальчик обладает очень сильным защитным обаянием, которое не позволяет никому шпионить за ним, или кто-то еще шпионит за ним и мешает другим делать то же самое. По правде говоря, я склоняюсь к последнему. Однако, если это правда, это очень важный вопрос».
«Почему это касается вопроса, мастер?» — спросила Селин, с тревогой глядя на мудрое и морщинистое лицо своего Учителя.
— Селин, я полубог. Сильнейший полубог в царстве демонов, — уверенно ответила Баба Яга. «Я могу видеть любого, кто находится на Континенте Демонов. То, что я не могу проникнуть сквозь эту туманную завесу, означает, что тот, кто блокирует мой взгляд, кто-то сильнее меня».
Оливер и Селин переглянулись, и их лица помрачнели, потому что они наконец поняли, что имела в виду Баба Яга.
«Кто-то сильнее Мастера…» Руки Селин дрожали, когда они лежали у нее на коленях.
«Бог.» Баба Яга криво улыбнулась, закончив слова ученицы. «Я не знаю, хорошо это или плохо, но то, что он привлекает кого-то такого ранга, просто удивительно. Селин, я советую тебе всегда быть начеку, как только вы двое воссоединитесь. знаешь, кто смотрит, так что убедись, что, когда ты его поймаешь… ты делаешь это внутри артефакта Вечность, хорошо?»
Селин опустила голову, что заставило Бабу-Ягу хихикнуть, как ведьма, которой она была. Даже у Оливера появилось счастливое выражение лица, когда он увидел взволнованное выражение лица Селин. AL LN OVE LF ULL
Прекрасная эльфийка внутренне вздохнула, подумав о рыжеволосом подростке, с которым у нее случился первый раз. Она сделала это по прихоти, потому что хотела подтвердить, был ли Уильям принцем в Пророчестве.
Она знала, что ее сестра Селеста планировала убить принца, как только его личность будет раскрыта. Вот почему Селин нужно было знать, и она пожертвовала своим целомудрием, чтобы подтвердить свои подозрения.
Если бы в это время на ее теле появилась отметина, то ее худшие опасения стали бы реальностью.
Она заставила себя взять Уильяма в такое далекое место, где никто не смог бы его найти. Селин сделала это, чтобы защитить его от Селесты, а также от других сил, которые планировали использовать его для исполнения пророчества.
К счастью, Уильям был не из тех, кто покроет мир тьмой. Из-за этого ее худшие опасения исчезли. Однако в ее сердце начала расти другая тревога. Если Уильям действительно не был этим человеком, то это означало только одно.
«Кто бы это ни был, это не имеет значения», — подумала Селин, когда ее фиолетовые глаза на мгновение вспыхнули силой. «Я буду тем, кто убъет его и положит конец этой ненавистной судьбе, которая заставляла меня и мою сестру страдать в детские годы».
Баба Яга посмотрела на свою ученицу и внутренне вздохнула. Хотя сейчас она не могла видеть лица Селин, ее сжатого кулака, наполненного ненавистью, было достаточно, чтобы рассказать ей все, что ей нужно было знать.
— Не волнуйся, дитя. Пока я рядом, я не позволю ничему навредить тебе, — поклялась Баба-Яга.
Это было обещание, которое она дала давным-давно, узнав о злополучной судьбе своего ученика. Как человек, который обращался с Селин как с собственной дочерью, она не остановится ни перед чем, чтобы гарантировать, что она сможет жить мирной жизнью, вдали от опасности.
