— Уилл, я не собираюсь сдаваться.
«Пожалуйста, сдавайся».
Лира сейчас обнимала черноволосого подростка, а Эфемера ждала на летающем корабле. Две Добродетельные Дамы направлялись домой, поскольку контракт, который он передал Санкусу, был подписан не только Папой, но и остальными добродетелями.
Из-за этого Лира и Эфемера должны были вернуться во Дворец Света как можно скорее, иначе они могли подумать, что Уильям пытается отсрочить соглашение, которое они подписали в контракте.
Шатенка вздохнула и неохотно сделала шаг назад. Сразу после этого она обняла Уильяма за плечи, встала на цыпочки и поцеловала его, прежде чем, не оглядываясь, направилась к летающему кораблю.
— Иди, — приказала Лира, глядя перед собой. Она боялась, что если повернет голову, ее решимость уйти рухнет.
Эфемера в последний раз взглянула на Уильяма, прежде чем управлять летающим кораблем, чтобы улететь. Вскоре после этого перед кораблем появился золотой портал, позволяющий мгновенно телепортироваться к Дворцу Света.
«Она определенно дерзкая тайная любовница», сказала Хлоя дразнящим тоном.
«Тайная госпожа?» — спросил Уильям с растерянным выражением лица. «Какая тайная любовница?»
Хлоя ухмыльнулась. «Они сказали, что это их отношения с тобой».
Уильям мог только беспомощно покачать головой из-за самопровозглашенных отношений, которые у него были с Лирой и Эфемерой. Теперь, когда две дамы ушли, пришло время вернуться к своей цели — завоевать как можно больше подземелий, прежде чем он перейдет к следующему этапу своего плана.
«Пойдем, Хлоя», сказал Уильям, протягивая ей руку. «Мы вдвоем будем заняты. Мне понадобится твоя помощь».
«И ты получишь это», ответила Хлоя. «Я пойду с тобой на проклятие и дальше».
—-
Где-то на Центральном континенте…
Лира и Эфемера уставились на великолепный дворец, в который нельзя было попасть обычными средствами.
Это была штаб-квартира Священного Ордена Света. Только высокопоставленные офицеры ордена могли войти в его владения, и только Папа и Семь добродетелей могли войти в его самые глубокие части.
— Мы вернулись, — мягко сказала Эфемера.
— Да, — ответила Лира.
— Ты не выглядишь слишком счастливой, Лира.
«Я недоволен, но мне нужно сделать это. Мне нужно спасти кузена Уилла, а также добиться победы над Наследником Тьмы и Ариманом. Чтобы защитить Уилла, я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить их.»
— Ты действительно влюбился в него.
«Он просто…»
«Просто?» Эфемера изогнула бровь. Хотя она также охотно предложила себя Уильяму, она не была такой покорной и не влюбилась в него безумно, как Лира.
«Слишком хорошо, чтобы пройти мимо, понимаете?» Лира покраснела. «Я не встречал такого человека, как он».
Эфемера закатила глаза, направляя летающую лодку ко входу во Дворец.
«Ну, мне все равно, поклоняетесь вы ему или нет. Но старайтесь вести себя должным образом, когда мы рядом с другими».
«Конечно, я это знаю. Я не дурак».
«Ну, скоро мы узнаем, могу я верить твоим словам или нет», — ответила Эфемера, когда корабль благополучно приземлился на землю. «Пойдем.»
Лира кивнула и последовала за своей подругой к массивным дверям из белого мрамора, которые открылись, чтобы позволить им войти.
—-
Континент Луносвета…
За большим круглым столом сидели старейшины различных эльфийских кланов, правивших эльфами.
В самом центре сидел Аэнарион, сканируя лица эльфов с мрачными выражениями на лицах.
«Кто бы мог подумать, что мы столкнемся не с одним, а с двумя пророчествами одновременно?» Один из старейшин беспомощно покачал головой, взглянув на документы в своей руке.
«Наследник Тьмы на Континенте Демонов, а также Князь Тьмы, который родом с Южного Континента», — прокомментировал другой эльф. «Один ненавидит нас за то, что им не удалось завоевать наши земли, другой ненавидит нас за то, что мы пытаемся завоевать их земли. Мы в затруднительном положении, и Наследник Тьмы мог бы растоптать всех нас благодаря силам, которыми он обладает.
«Мы можем пока забыть о Князе Тьмы, потому что он не способен пробить нашу оборону. По словам Байрона, большинство элитных воинов полуэльфа погибли во время его первого столкновения с Наследником Тьмы вместе с его женами. Прямо сейчас у него нет возможности беспрепятственно передвигаться здесь, в наших землях».
«Правильно. Кроме того, это место рождения его матери. Он не разрушит его, верно?»
«Но что, если он затаил обиду на то, что произошло на Южном континенте? Этого нельзя исключать».
«Даже если он затаил обиду, у нас нет причин бояться его. Единственный, на ком мы должны сосредоточить свое внимание, это Наследник Тьмы. Он представляет реальную угрозу, и если мы не придумаем в ближайшее время контрплан, все у нас не будет другого выбора, кроме как встать на колени и просить его о пощаде».
Атмосфера в конференц-зале накалилась, когда эльфы столкнулись с самым сложным испытанием в своей жизни.
«Как насчет… предложить Святую в обмен на мир с Демонами?» — сказал один из Старейшин, искоса взглянув на Аэнариона. «Конечно, она с радостью предложит себя в качестве жертвы, если это поможет ослабить ненависть, которую Демоны испытывают к нам, верно?»
Как только все услышали его предложение, весь конференц-зал затих, и воцарилась гробовая тишина. Это продолжалось несколько минут, прежде чем его прервало холодное фырканье Аэнариона.
«Давай, если посмеешь», — усмехнулся Аэнарион. «Кажется, вы прожили долгую и мирную жизнь. Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как выступить с армией нашего Клана и уничтожить весь ваш клан. Даже не думайте ни на секунду, что я не знаю, что вы один из оставшиеся сторонники завоевания Южного континента здесь, в совете. Если вы действительно хотите умереть, я с радостью положу вас и глав всего вашего клана на блюдечке с голубой каемочкой, чтобы демоны могли плевать на них».
Старейшина, сделавший предложение, тут же притих. Он знал, что Аэнарион был не из тех, кто любит шутить, и если бы он действительно этого хотел, то забыл бы о Наследнике и Князе Тьмы. Одной его армии было достаточно, чтобы стереть весь их клан с лица континента Луносвет.
«Успокойся, Аэнарион, я уверен, что он просто шутит, да?»
— Э-верно. Я просто шучу. Простите меня, ваше превосходительство.
Аэнарион фыркнул, но его глаза все еще были холодными. Очевидно, ему не нравилось, как действовал Старейшина, и все в совете чувствовали, что после окончания конференции один из Кланов, живших на континенте Луносвета тысячи лет, находится под угрозой полного уничтожения. .
«Давайте не будем воевать с собой!» старейший из Эльфийских Лидеров сердито хлопнул по столу для совещаний. «Мы собрались здесь сегодня, чтобы подумать о том, как справиться с этой проблемой. Если у вас нет хороших идей, просто заткнитесь и ведите себя прилично!»
Слова старого эльфа эхом отдавались в конференц-зале, как гром. Он был не кем иным, как Патриархом клана Рэйли, предсказавшим приход Князя Тьмы.
В отличие от идиотов Совета, он прекрасно знал, что им следует больше беспокоиться не о Наследнике Тьмы, а о Князе Тьмы. Это пророчество напрямую повлияло на эльфов, в большей степени, чем пророчество о расе демонов.
Старейшина хотел дать пощечину всем в комнате за то, что они думали, что Уильям был меньшим злом по сравнению с Феликсом, что очень его раздражало. Он скорее обидит Феликса, чем обидит Уильяма.
Вот насколько он был уверен, что тот, кто в пророчестве обрекает их расу на гибель, был Уильям, а не зеленоволосый Принц Расы Демонов.
— Итак, что глава Совета предлагает нам сделать? — спросил один из старейшин. «Мы готовы сотрудничать, если это поможет нам преодолеть кризис, с которым мы сталкиваемся прямо сейчас».
Все эльфы кивнули, сосредоточив свои взгляды на Аэнарионе, и ждали, когда он заговорит.
«Сейчас у нас есть только три варианта», — ответил Аэнарион. «Первый — воевать, а второй — обратиться за помощью к моему внуку. Естественно, это будет недешево. В конце концов, он может до сих пор затаить на нас злобу после того, что произошло на Южном континенте. готов заплатить цену, я могу найти способ связаться с ним и обсудить некоторые условия».
Аэнарион позаботился о том, чтобы посмотреть на старейшину, который заявил, что мать Уильяма должна быть принесена в жертву, чтобы умилостивить Демонов. Старейшина отвел взгляд и сжал шею, опасаясь стать мишенью Аэнариона после окончания совета.
«А третий вариант?» — спросил один из старейшин, сцепив руки.
«Третий вариант — сложить оружие и сдаться», — ответил Аэнарион. «Я не знаю, какая судьба нас постигнет, если мы выберем третий вариант, но, скорее всего, результатом такого выбора является рабство».
Все эльфы замолчали, переглянувшись друг с другом. Три выбора, которые дал им Аэнарион, имели разные последствия. После раунда голосования эльфы решили просто сражаться и присоединиться к человеческой расе, которая также планировала сражаться против Наследника Тьмы, а также Бога Тьмы и Хаоса.
Патриарх клана Рэйли хранил молчание, закрыв глаза.
Он мог только надеяться, что Святая, а также его пра-пра-пра-внучка, которая также была ученицей Арвен, смогут убедить Темного Принца помиловать их всех.
