Прошло четыре года с тех пор, как Уильям потерял свои силы во время Испытания Мужества.
За это время в Королевстве Хеллан произошло много событий.
Как и предсказывал Джеймс, после того, как король уладил последствия Звериного прилива, он послал тех, кто проделал достойную службу, вернуть земли, потерявшие своих владельцев.
Из-за немедленных действий Джеймса Фусия и Ксиннар попали под контроль Лонта. Дворяне подняли шум, но король успокоил их заслугами, которые Джеймс приобрел во время битвы у Цитадели Виндкип.
Конечно, это было только оправданием короля. Он знал, что иметь дело с Джеймсом было больно, поэтому решил просто закрыть глаза на его действия.
Кроме того, Орубро был создан не только для галочки. Это была армия из одного человека, которая легко могла сравниться с Драконом Потопа в битве не на жизнь, а на смерть. Дворяне, отвоевавшие земли у границ Лонта, решили послать Джеймсу много подарков, чтобы показать, что они желают мирного сосуществования.
Седрик также принял тот факт, что он никак не мог восстановить Фусию с оставшимися в живых. Он бы солгал, если бы сказал, что ему не грустно из-за сложившейся ситуации, но Лия убедила его, что это к лучшему.
Чтобы забыть свою душевную боль, Седрик попросил Джеймса помочь ему отправиться на Центральный континент, чтобы он мог поступить в одну из их академий. Джеймс согласился на его просьбу и дал ему необходимые средства.
Король также отдал приказ о восстановлении форта Уиндермир и даже разработал план постройки крепости, которая будет обращена прямо к Запретной земле. Он знал, что если случится еще один Звериный прилив, вновь построенные города и деревни снова будут стерты с лица земли.
Дворяне, претендовавшие на Западную область, поддержали этот план и даже пожертвовали несколько тысяч золотых из собственной казны, чтобы ускорить строительство крепости.
——
На холме над Лонтом четырнадцатилетний мальчик сидел верхом на ангорской козе. Он баюкал на руках трехлетнюю девочку, ожидая восхода солнца. Маленькая девочка в его объятиях мирно спала без забот в мире.
Она была сокровищем семьи Эйнсворт, Ева фон Эйнсворт.
«Мэээээ». Элла тихо заблеяла.
— Ева, пора просыпаться, — сказал Уильям, легонько ткнув своего маленького двоюродного брата в щеку. «Солнце вот-вот взойдет».
Веки девочки дрогнули. Пара невинных голубых глаз, которые были красивее сапфиров, сонно смотрели на Уильяма.
— Доброе утро, Ева. Уильям улыбнулся милой маленькой девочке.
Ева смотрела на него несколько секунд, прежде чем закрыть глаза, чтобы снова уснуть. Ее губы надулись, потому что их потревожили во сне.
Уильям мог только беспомощно качать головой, глядя на восход солнца. Он никак не мог заставить ее очаровательную кузину насладиться восходом солнца вместе с ним. Вглядываясь в утренний свет, он услышал шаги позади себя. Судя по весу каждого шага, Уильям решил, что это не кто иной, как его дедушка Джеймс.
«Наш милый еще спит?» — спросил Джеймс, стоя рядом с Эллой и Уильямом.
— Да, — ответил Уильям. «Она проснулась минуту назад, но решила снова заснуть».
— Тогда дай ей поспать, — ласково сказал Джеймс. «Девушкам нужен сон красоты».
— Действительно, — согласился Уильям.
— Вы двое слишком балуете Еву.
Анна направилась к тестю и племяннику с улыбкой на лице. — Боюсь, никто не посмеет ухаживать за Евой, когда она достигнет совершеннолетия, когда вы двое будете охранять входную дверь.
«Хм, если кто посмеет ухаживать за моей дорогой внучкой, я сломаю ему ноги», — фыркнул Джеймс.
«Только ноги? Будет лучше, если мы сломаем им и руки», — предложил Уильям. «Моя милая кузина слишком драгоценна. Что, если эти ублюдки попытаются прикоснуться к ней своими грязными руками?»
«Действительно, мы должны сломать им и руки».
«Верно?»
«Нет!» Анна посмотрела на чрезмерно оберегающий дуэт. «Вам двоим лучше не мешать ее любовной жизни».
«Хорошо.»
«Отлично.»
Двое мужчин переглянулись. Ясно, что они сходились только на поверхности и определенно искалечат любого, кто осмелится прикоснуться к Еве, когда она вырастет.
Тишину раннего утра нарушил крик белого журавля. Уильям поднял голову и увидел знакомого Духовного Зверя, впервые посетившего Лонта, когда ему было десять лет. Через минуту двухметровый кран приземлился рядом с Эллой и посмотрел на Уильяма нежным взглядом.
«Спасибо за вашу тяжелую работу, старшая сестра Скайла», — поприветствовал Уильям с улыбкой. «Как мама? Она хорошо себя чувствует?»
Белый журавль кивнул головой.
Уильям вернул спящую Еву Анне и слез со спины Эллы. Затем он погладил голову белого журавля, прежде чем забрать сверток, привязанный к ее ноге.
Джеймс и Анна обменялись понимающими взглядами и вместе вернулись в резиденцию. Они хотели дать Уильяму немного уединения, чтобы он мог прочитать письмо матери.
«Старшая сестра, мне нужно кое-что сделать сегодня, поэтому я смогу написать ответное письмо только около полудня», — сказал Уильям извиняющимся тоном.
Белый журавль ткнулся носом в лицо Уильяма, прежде чем бросить на него взгляд «я понимаю». Затем он раскрыл свои крылья, чтобы полететь к реке, где он поймал немного рыбы и отдохнул, ожидая, пока Уильям напишет свое письмо.
Уильям открыл письмо в руках, а Элла положила голову ему на плечо. Она как будто хотела прочитать письмо, которое прислала мать ее ребенка. Как всегда, Уильям прочитал письмо вслух, чтобы Элла тоже могла услышать его содержание.
—-
Моему любимому Уильяму,
В Нитфе-Этель пришла весна, и цветы Луносвета начали цвести. Я бы хотел, чтобы вы могли их увидеть, но для этого придется подождать, пока вы не станете достаточно взрослыми, чтобы отправиться на континент Луносвета.
У ваших дедушки и бабушки все хорошо, и им очень понравились подарки, которые вы прислали им в прошлый раз. Они все еще были очарованы записью, которую вы прислали. Они даже обязательно включают ее, когда к нам приходят гости.
Двум моим ученикам также нравилось ваше пение, и им было очень любопытно, кто сочинил песни, которые вы пели. Я знаю, что это может быть хлопотно, но не могли бы вы прислать больше записанных песен в своих следующих письмах? Я обещаю обращаться с ними лучше, чем с нашими собственными семейными реликвиями.
Поскольку все они знают, что я сейчас пишу письмо, они ожидают, что ты пришлешь еще одну партию подарков, когда Скайла вернется ко мне. Я знаю, это немного хлопотно, но постарайся, хорошо?
—-
Уильям усмехнулся, читая часть о своих дедушке и бабушке. Он также обменивался с ними письмами в прошлом и обнаружил, что они были более эксцентричными, чем его дед Джеймс.
Из-за подталкивания Эллы он снова сосредоточил свое внимание на чтении письма в своих руках.
——
Если я правильно помню, к тому времени, как это письмо прибудет в Лонт, ты будешь готовиться к путешествию в столицу Королевства Хеллан, чтобы поступить в Королевскую Академию.
Я не знаком с качеством образования в человеческих королевствах, но я молюсь, чтобы вы многому научились во время пребывания в академии. Запомни, иди туда учиться, а не баловаться с девчонками.
Вы еще слишком молоды для этого, поэтому вам следует сосредоточиться на учебе. Не уподобляйся своему отцу, который манил к себе всяких дам налево и направо!
Скайла лучше меня знакома с Королевством Хеллан, поэтому я уверен, что она сможет регулярно доставлять тебе мои письма.
Любимый мой, я скучаю по тебе и с нетерпением жду того дня, когда смогу обнять тебя. До тех пор берегите себя и держитесь подальше от вреда.
Также передай мою любовь Элле. Я бесконечно благодарен за любовь, которую она дарила тебе все эти годы. Пожалуйста, возьмите ее с собой, когда будете навещать меня в Нитфе Этель. Я с нетерпением жду возможности поблагодарить ее лично.
Пусть благословение Богинь Луны сияет на вас каждую ночь.
Навсегда любить тебя,
Арвен Аэнарион Эйнсворт
—-
Уильям поцеловал письмо после прочтения. Его глаза были влажными, когда он аккуратно сложил письмо, прежде чем положить его в Кольцо Завоевания.
«Мама, через несколько лет мы отправимся на континент Луносвета, чтобы навестить маму», — мягко сказал Уильям.
«Мээээх.» Элла кивнула головой. Она также с нетерпением ждала встречи с биологической матерью Уильяма. Если бы Элла могла поговорить с Арвен наедине, она бы поблагодарила ее за появление в ее жизни Уильяма.
Без своего ребенка она прожила бы свою жизнь как обычная ангорская коза и никогда не получила бы шанс испытать то, что она испытала за то время, что она оставалась рядом с Уильямом.
