Через месяц после того, как две фракции в Поверхностном мире провели свою Блицкригскую операцию друг против друга, Уильям наконец получил количество кредитов Ада, необходимое ему для перехода на пятый уровень Подземного мира, которого, по его мнению, будет достаточно, чтобы воссоединиться со своим жены.
«Ты зашел так далеко, я так горжусь тобой», сказала Эринис, глядя на Уильяма с довольным выражением лица. «Увидимся в следующем слое».
— Увидимся там, Уилл, — ответил Касогонага, прежде чем выпить фруктовый сок из своей руки. — Не задерживайся слишком долго, ладно?
Стальной взгляд Уильяма остановился на кукольной красавице, а также на радужном Муравьеде, который ехал на лодке Эринии, направлявшейся к Третьему кругу Подземного мира.
Как паромщик, у Эринии было много преимуществ, и среди них было свободное перемещение куда угодно, пока она выполняла свои обязанности паромщика.
Причина, по которой Касогонага также отправился в Третий круг, заключалась в том, что он и его товарищи по группе, Эрчиту, Псоглав и Джарет, были приглашены туда выступить.
Эринис взяла на себя инициативу переправить популярную группу Kazo Band к месту назначения, оставив Уильяма позади, что вызвало у последнего сильное желание ущипнуть ее за щеки до забвения.
Увы, черноволосый подросток не мог применить насилие к маленькому полурослику, потому что, как только он сделает что-то подобное, из его сбережений будет вычтено большое количество кредитов ада.
В конце концов, у Уильяма не было другого выбора, кроме как идти по, казалось бы, бесконечной дороге, которая привела бы его к следующему слою, который назывался Рай Чревоугодия.
Используя свои способности, Уильям попытался летать и превратиться в молнию. Но каждый раз, когда он делал это, он обнаруживал, что стоит в начальной точке пути, по которому должен был идти.
Эринис уже объяснила ему, что он может ходить только в Проходе Чревоугодия. Бег, полет, телепортация и любые другие специальные средства передвижения внутри этого пути запрещены.
Как только они нарушали правило, они снова оказывались у входа, и им приходилось снова повторять то же испытание.
Не имея другого выхода, Уильям брел по длинной и извилистой дороге к месту назначения.
После трех дней пути без остановок перед ним появилось что-то, что преградило ему путь.
Это был Клоун с большим красным носом и еще большей улыбкой на лице.
Клоун держал в руке плакат и показал его Уильяму.
«Поздравляем! Вы на полпути к цели. Я Тайный Слушатель и Страж Врат, ведущих в Рай Чревоугодия. Любой, кто хочет достичь конца этого пути, должен сначала победить меня в бою».
Уильям нахмурился, но поскольку этого нельзя было избежать, у него не было выбора, кроме как играть по правилам Подземного мира.
Как только он закончил читать плакат, который держал Клоун, он сразу же атаковал его, используя черную молнию.
Полуэльф ожидал, что его атака немедленно победит его противника, но, вопреки тому, что он ожидал, Клоун просто отшвырнул черную молнию, как если бы это была просто надоедливая муха, парившая над своей едой.
Клоун поднял еще один плакат, глядя на Уильяма со своего места. «Насилие не позволит вам пройти через эту точку. Только победив меня в игре, вы сможете продвинуться вперед».
«Какая игра?» — спросил Уильям, подходя к Клоуну, в то время как пламя и молнии, состоящие из тьмы, кружили вокруг его тела. «Хватит тратить мое время и проболтаться».
Клоун усмехнулся, но с его губ не слетело ни звука. Затем он вынул два плаката и помахал ими перед Уильямом, чтобы он мог их прочитать.
«Я Тайный Слушатель. Тот, кто хочет победить меня, должен сначала понять, что значит слушать. Шестиухая макака усвоила этот закон, и чтобы победить меня, вы должны его понять.
«Вот четыре человека, чья Судьба связана с тобой. Выберите одного из них и слушайте, что говорит их сердце. Но будьте осторожны. Вы можете слушать его только две минуты. По истечении этого двухминутного льготного периода вы не сможете слышать их слова, их мысли и голос их сердца.
— Ты расскажешь мне, что они сказали, слово в слово. Если вы пропустите хотя бы одно слово, которое они сказали, вы снова будете телепортированы в начальную точку, и вам придется снова добраться до этой точки со второй попытки. Так что делайте выбор с умом!»
Прочитав информацию, которая была представлена перед ним, Клоун достал еще одну табличку, на которой были указаны имена людей, из которых ему предстояло выбирать.
——-
— Хлоя
— Ниша
– Мелодия
— Белль
——-
p、a,nd and、o、ve,l Полуэльф изогнул бровь, увидев перед собой список имен.
— Позвольте мне сначала кое-что прояснить, — сказал Уильям. «Если я выберу одного из них, я не смогу услышать их слова, мысли, а также голос их сердца, верно?»
Клоун утвердительно кивнул головой.
«Мы говорим о днях, неделях или месяцах?» — спросил Уильям.
Обычно он мог общаться со своими подчиненными с помощью телепатии, но сейчас он не мог этого сделать, потому что находился в Преисподней. Однако, как только он вернется в Поверхностный мир, он сможет мгновенно поговорить с ними, используя силу их связи.
Клоун ухмыльнулся черноволосому подростку, прежде чем поднять еще один плакат, содержащий только одно слово.
«Бессрочный».
Это слово означало, что продолжительность неспособности Уильяма общаться с одним из четырех человек, перечисленных в вариантах, была неизвестна. Это может длиться дни, недели, месяцы и даже годы.
Полуэльфу не нравилась мысль о том, что он не может разговаривать со своими подчиненными в течение длительного времени, поэтому он решительно выбрал последний вариант, который, по его мнению, не имел значения.
— Значит, ты хочешь выбрать Белль? — спросил клоун, поднимая плакат. «Вы все еще можете изменить свой выбор».
Уильям покачал головой. «Незачем. Я выбрал ее. Давай покончим с этим».
У черноволосого подростка была плохая память, поэтому он не был уверен, что сможет сказать то, что сказала бы дама по имени Белль, слово в слово.
Из-за этого он попросил Оптимуса записывать все, что скажет дама губами, мыслями и голосом сердца.
Заручившись поддержкой Оптимуса, Уильям дал сигнал Клоуну, что может начать судебное разбирательство.
Как будто находя весь этот сценарий интересным, Клоун снова захихикал, не издав ни звука. Мгновение спустя Уильям услышал голос, который, как он чувствовал, слышал в прошлом. Но проблема была в том, что он не мог точно определить, кому она принадлежала.
Оптимус, к которому Уильям обратился за помощью, только сказал ему, что у него недостаточно данных, чтобы угадать, кому принадлежит голос. Естественно, Система знала, кто эта дама, но из-за наложенных на нее определенных ограничений истинная личность четвертого имени в списке оставалась тайной.
Уильям прислушался к мыслям дамы и удивился, что она думает о нем.
—
«Папа вернулся во Дворец Света, и все немного успокоилось», — подумала Белль. «Нам больше не приказывали атаковать Империю Эйнсворт из-за того, что три Добродетельные Леди были взяты в заложники войсками Уильяма».
Уильям, который сначала просто слушал, был озадачен этой информацией, которую он получил менее чем за минуту, слушая мысли Белль.
«Кроме того, три из этих четырех Добродетельных дам, оставшихся во Дворце Света, несли его метку на своих чревах. Ублюдок, я сказал ему иметь только девять жен, а он ходит и занимается любовью с женщинами направо и налево. Черри был прав, он Демон, который портит любую красивую девушку, на которую падает взгляд.
Уильям внезапно почувствовал покалывание по спине, услышав жалобу Белль. Хотя он не знал, кто она такая, то, как она говорила, заставляло его чувствовать, что он должен был знать ее в течение длительного периода времени.
Однако, как бы Уильям ни пытался сопоставить ее голос с выражением лица, у него ничего не вышло.
«Я вижу Фальшивого Уильяма каждый раз, когда смотрю на его территории, и мне становится интересно, не случилось ли с ним что-нибудь. Но, я не буду обманут. Когда придет время, я заставлю его дать мне надлежащее объяснение за нарушение своего обещания. Проклятый полуэльф. Я обязательно вырву ему уши, когда увижу его в следующий раз!»
Уильям в замешательстве моргнул, услышав слова Белль.
‘Обещать? Какое обещание? Я тебя даже не знаю?
Это были слова, которые возникли в голове Уильяма, пока он продолжал слушать даму по имени Белль, которая, казалось, была одержима желанием заставить его спать на полу и объяснить ей все, что он сделал.
— Кто этот чудак? Уильям подумал. — Почему она проклинает меня?
Поломав голову в поисках ответов, полуэльф решил просто продолжить слушать то, что она хотела сказать. Однако, чем больше он слушал, тем больше жалоб он мог услышать из ее сердца, и ему стало очень любопытно, кем на самом деле была эта дама.
«Время вышло!»
Клоун поднял плакат и прижал его к лицу Уильяма, говоря ему, что двухминутный сеанс подслушивания окончен.
Пять минут спустя Уильям прошел мимо Хранителя Дороги Чревоугодия с растерянным выражением лица.
Он до сих пор не знал, кто эта дама, но одно было точно.
Он ничего от нее не услышит, пока не закончится действие политики «не говорить и не слышать».
Пока Клоун смотрел на удаляющуюся спину Уильяма, с его губ сорвался еще один безмолвный смешок. Через мгновение Клоун превратился в потустороннюю красавицу в черном платье.
— Небольшая цена за твое счастье, — тихо сказала Изначальная Богиня, когда на ее прекрасном лице появилась дьявольская улыбка. — Я позабочусь о том, чтобы вы никогда больше не слышали ни одного ее слова.
Изначальная Богиня тьмы не знала, как Белль появилась на Гестии. Она могла сказать, что кто-то манипулирует вещами сзади, но не смогла найти никаких зацепок относительно того, как это произошло.
Тем не менее, пока она была в состоянии гарантировать, что Уильям не сможет ее слушать, цель, которую она имела в виду, не изменится.
«Тьма не может изгнать Тьму, это может сделать только Свет», — пробормотала Изначальная Богиня. «Ненависть не может изгнать ненависть, это может сделать только Любовь».
Даже она понимала, что Тьма породила Любовь, и прямо сейчас она делала все возможное… чтобы погасить любовь Уильяма к девушке, которая была самой большой угрозой для всего его существования.
