«Без паники! Это просто звери класса D! Держитесь!» — приказал мальчик с двумя короткими мечами, сражаясь с Альфа-лесным волком.
Его группа поспешно отступила, как только услышала первый предсмертный крик. Однако они были вынуждены вступить в бой с Зверями, которые напали на них из тени. Именно тогда они поняли, что уже попали в окружение.
Более двадцати альфа-волков выскочили из-за деревьев и вступили с ними в бой. Стычка была ожесточенной, поскольку студенты и Звери столкнулись в смертельной битве насмерть.
Чего ученики не знали, так это того, что все звери в Зачарованном лесу хорошо разбираются в боях с людьми. В конце концов, это была одна из тренировочных площадок, куда студенты первого, второго, третьего и четвертого курсов приходили тренировать свои боевые навыки.
Естественно, их противниками были эти самые звери в лесу. Со временем Звери научились сражаться с людьми и с течением времени стали более опытными. Даже если Альфа-Волки были всего лишь зверями класса D, их было более чем достаточно, чтобы иметь дело с первокурсниками, у которых все еще были мокрые за ушами.
Самый сильный ученик в группе нанес шквал ударов по одному из Альфа-Волков, что чуть не оборвало его жизнь. Когда смертельный удар вот-вот должен был нанести удар, из ниоткуда появилась волчья лапа и ударила мальчика в грудь.
Студенты попытались перегруппироваться, но волки преградили им путь. Именно в этот момент большой волк посмотрел на них, как на самые вкусные деликатесы в мире. Завыл трехметровый волк с серебряным рогом посредине лба. Это был тот, кто напал на самого сильного ученика в отряде и защитил его подчиненного.
«Длиннорогий лесной волк!» – встревоженно закричал мальчик с двумя короткими мечами. «Это зверь класса C! Все, бегите!»
Длиннорогий лесной волк обнажил клыки и укусил раненого мальчика, на которого только что напал. Мальчик был слишком ранен, чтобы сопротивляться, и тут же превратился в частицы света, что повергло в отчаяние остальную часть его группы.
Они все еще могли защищать друг друга благодаря сильнейшему воину своей группы, но теперь, когда он ушел, их строй легко рассыпался на куски.
Ночью раздались новые крики, за которыми последовал мощный волчий вой. Другие существа в лесу, услышавшие заявление Лесного Волка, зарычали в ответ.
То, что сказал Лесной Волк, вызвало безумие среди других существ, которые были заняты охотой на студентов в лесу.
Они не позволили Лесному Волку опередить их и получить награды, обещанные рыжеволосым мальчиком.
—-
«Не считая тебя, в лесу осталось всего пятнадцать человек», — заявил Шпиль, подняв голову, чтобы посмотреть на луну. «Я был в этом лесу очень давно и впервые вижу такое событие. Думаю, этого и следовало ожидать от того, кого выбрал наш Вечный Хранитель.
— Спайр, не будь слишком самонадеянным, — отругал зверя Вильям. «Никогда не недооценивайте людей. Это самый хитрый и злобный вид на планете. Хотя сейчас мы можем побеждать, еще слишком рано говорить, кто будет смеяться последним».
— Верно, — признал Шпиль. — И все же это уже хороший результат, не так ли?
‘Верно.’ Уильям кивнул головой. «Честно говоря, это уже лучше, чем я ожидал».
Шпиль повернул голову, чтобы посмотреть на мальчика, едущего на его спине. «Награды, которые вы предложили, тронули бы любого. Только дураки откажутся от такой возможности стать сильнее».
— Так вы говорите, но разве вы не отвергли предложение, которое я сделал вам раньше? – поддразнил Уильям. «Если бы ты согласился, разве ты не стал бы доминирующим Зверем в этом Зачарованном Лесу? Почему вы не ухватились за эту возможность?
— Ты не понимаешь, Уильям. Шпиль покачал головой. «Мы — создания Стада, а лесные олени — пацифисты. Мы не любим воевать, а предпочитаем жить в мире. Даже если я стану сильнее других, что с того? Это просто нарушит баланс, который поддерживался более века».
Уильям не пытался уговорить Шпиля, потому что знал, что это благородное и гордое Зверь. Он просто сказал ему прийти и найти его, если оно когда-нибудь передумает в будущем.
Рыжий мальчик и Хранитель Стада заключили между собой равноправный договор. Шпиль стал членом Стада Вильяма, но он не мог призвать его, чтобы сражаться с ним в небрежной манере. Шпиль сказал ему, что он останется в Зачарованном Лесу и будет защищать свое стадо, как делал это на протяжении многих лет.
Однако, если бы Уильям действительно нуждался в его силе, он ответил бы на его зов, но он мог попросить его о помощи только трижды.
После этого Шпиль покинет стадо Уильяма, как это было согласовано в их контракте.
— Осталось только двенадцать, — мягко сказал Шпиль. — Также мы нашли цель, которую вы просили нас найти. Пойдем?’
Уильям призвал свой лук и колчан, наполненный стрелами, прежде чем кивнуть. «Пришло время расплаты».
——
Дрейк и Спенсер сражались спина к спине против Титаника Пламенного Медведя и Татуированного Змея-Убийцы. Уровень угрозы обоих этих существ был на верхних рангах класса C.
Двум гениям было трудно справиться с их мощными атаками, потому что два зверя были очень хитрыми. Они уже раскрыли свои козыри, чтобы уберечь себя от смерти, но все же недооценили хитрость своих противников.
Используя мощное тело титанического огненного медведя в качестве щита, Татуированный змей-убийца распылял свой кислотный яд на их слепые зоны. Хотя они смогли вовремя среагировать, они все же не смогли защитить себя от мощных атак Титанического Пылающего Медведя, которые били так же сильно, как атакующий бык.
Если бы не высококлассная броня, которую они носили, они бы оба уже погибли во время боя.
Когда два зверя совершили серию атак, два мальчика начали терять позиции и сосредоточили все свое внимание на защите. Из-за этого они не слышали свистящего звука ветра, пока не стало слишком поздно.
Две стрелы попали им в спину и пробили доспехи, из-за чего они оба внутренне выругались. Медведь и Змея не упустили такой возможности и прикончили обоих. У Дрейка и Спенсера были безропотные лица, прежде чем их тела превратились в частицы света.
Никогда в своих самых смелых мечтах они не думали, что таким образом будут исключены из соревнований.
Когда их тела исчезли, два красных шара устремились к Присцилле, которая была занята бегством. После убийства Дрейка и Спенсера у нее больше не было настроения охотиться за другими учениками.
Она уже решила спрятаться, пока соревнования не закончатся. Присцилла ловко перепрыгивала с ветки на ветку, как будто привыкла к этому. Внезапно, пока она еще находилась в воздухе, она услышала тихое гудение позади себя.
