«Вот почему я ненавижу вас, люди». Эльф Алессио пренебрежительно покачал головой. «Вы все грубые и варварские. Может быть, мы просто сядем и поговорим, как цивилизованные люди?»
Бертольд, мужчина средних лет, стоявший рядом с эльфом, сплюнул на землю. «Вот почему я ненавижу эльфов. Вы притворяетесь таким утонченным и элегантным, а каждое слово, которое выходит из ваших уст, — вздор. Может быть, вы все едите оленьи пометы в своих лесах на завтрак?
«Как и ожидалось от людей, вы все подонки».
«Как и ожидалось от эльфов, все вы лицемеры».
Они уставились друг на друга, полностью игнорируя Коннера, который держал свой короткий меч наготове.
Хотя эти двое ссорились друг с другом, Коннер не ослаблял бдительности. Удар в спину был очень распространен среди лидеров Организации. Они были бы более чем счастливы пнуть тех, кто пал от милости их понтифика, и забрать все его имущество, как военную добычу.
«Говори, почему вы оба здесь?» — заявил Коннер, направляя свой короткий меч на эльфа.
Эльф нахмурился, бесстрашно встретив взгляд Коннера. — Почему ты наводишь эту штуку на меня?
— Это очень просто, — ответил Коннер. «Я ненавижу эльфов больше, чем людей».
Бертольд громко рассмеялся, увидев, как Коннер противостоит своему эльфийскому коллеге. Он уже знал о ненависти Коннера к эльфам, так что не удивился своему нынешнему поступку.
Алессио тоже знал о ненависти Коннера к эльфам, но это было взаимным, так что он тоже не отступил.
По иронии судьбы, после противостояния, которое длилось несколько минут, именно Бертольд взял на себя инициативу по умиротворению обеих сторон.
— Успокойтесь, вы оба, — сказал Бертольд. «Коннер, мы пришли сюда не драться. По крайней мере, сейчас. Наша настоящая битва скоро начнется. Но, поскольку мы знакомы, мы решили прийти сюда, чтобы дать тебе шанс сдаться».
Коннер усмехнулся, с презрением глядя на своего знакомого. — Сдаться? Меня? Что за ерунду ты несешь?
Алессио усмехнулся, скрестив руки на груди. — Тебе не интересно, почему мы вдвоем здесь?
Коннер искоса взглянул на эльфа. Естественно, он был удивлен, когда его соперники внезапно появились на Южном континенте. Однако, зная, что эти двое были предприимчивыми ублюдками, его удивление длилось недолго.
Поскольку все они были членами одной и той же организации, весьма вероятно, что его планы были раскрыты шпионами, которых двое его гостей внедрили в его собственных людей.
Увидев, что Коннер не собирается ничего говорить, Алессио преувеличенно вздохнул и продолжил объяснение.
«Проще говоря, Эльфийская Армия и Империя Краэторов вторглись на этот континент». Алессио ухмыльнулся. «Мы просто даем вам возможность сдаться, прежде чем наши армии растопчут ваших людей во время завоевания этого королевства».
Коннер фыркнул на высокомерные слова эльфа. «Завоевать этот континент? Ты говоришь, что это так просто. Ты действительно думаешь, что сможешь это сделать?»
«Конечно. Что могут сделать несколько подонков-людей с нашей могучей эльфийской армией?» Алессио высокомерно поднял голову. «Независимо от того, сколько у вас подчиненных, вы думаете, что сможете победить десятую часть армии Континента Луносвета? Я бы хотел, чтобы вы попытались».
Бертольд, который раньше молчал, зевнул, как будто бравада эльфа была всего лишь хвастовством пятилетнего ребенка.
«Возможно, произойдет чудо, и вы сможете победить этих слабых эльфов, но вы ничего не сможете сделать с силами нашей Империи Краэторов», — заявил Бертольд. «Вы уже знаете, какая у нас армия, верно?»
Коннер нахмурился. Он не знал, сколько людей Бертольд и Алессио привели на Южный континент. Однако их уверенные слова дали ему понять, что они оба не шутили.
«Честно говоря, я не возражаю, если вы отрежете уши некоторым из этих эльфов и заберете их обратно в качестве трофеев. Их высокомерие в последнее время возросло. Дети в моей армии с нетерпением ждут возможности захватить некоторых эльфийских красавиц, чтобы вырастить их. как их питомцы».
«Варварские скоты, я хотел бы посмотреть, как вы это сделаете под моим присмотром. Пора вам понять, что время, когда вы можете поработить нашу расу, уже прошло».
Коннер наблюдал, как двое мужчин спорили друг с другом, думая об их планах вторжения в Королевство Хеллан. Если бы один из них вторгся, он мог бы сопротивляться, но если бы они вдвоем работали вместе…
— А если я откажусь? — спросил Коннер.
Алессио и Бертольд переглянулись, прежде чем вместе рассмеяться. Их смех звучал свободно, раздражая уши Коннера.
— Ты смеешь отказываться? — пренебрежительно спросил Алессио. — Ты смеешь?
Бертольд тоже перестал смеяться, и выражение его лица стало серьезным. Он хотел знать, хватит ли у Коннера смелости драться с ними двумя одновременно.
«Почему я не смею?» – бросил вызов Коннер. «Вы оба пришли сюда без приглашения, в мои владения, и вы думаете, что я просто склонюсь и позволю вам делать то, что вы хотите? Я лидер Организации на этом континенте. Вы оба просто нарушители».
Бертольд и Алессио не отрицали обвинения Коннера, потому что он был прав. Оба они были нарушителями границ, но перед лицом такой восхитительной возможности получить больше земель они не смогли устоять перед желанием тоже откусить кусок пирога.
Внутри Организации лидерам не запрещалось воевать друг против друга. Сильный поведет, а слабый должен будет подчиниться. Это было правилом, установленным их верховным понтификом.
Даже Коннеру, Бертольду и Алессио пришлось сражаться с бывшими лидерами отделений, прежде чем они смогли занять то положение, которое у них было сейчас. Все трое были безжалостными личностями, что позволило им стать лидерами на своих территориях.
«Поскольку дело уже зашло так далеко, нам больше нечего обсуждать, — ответил Алессио. — Нам просто нужно сразиться и посмотреть, кто станет главным между нами тремя».
— Согласен. Я давно хотел ударить тебя по морде, хотя бы разок, Алессио. Бертольд кивнул в знак согласия: «Это хорошая возможность сделать это».
«Хахаха! Хорошо. Я дам тебе возможность, только убедись, что не умрешь при попытке», — прокомментировал Алессио. Затем он повернулся к Коннеру и ухмыльнулся. «Пусть победит лучший эльф».
Бертольд усмехнулся. «Пора тебе проснуться от своих мечтаний».
Коннер проигнорировал ссору двух мужчин и ушел уверенными шагами. У него еще было много дел, и одна из них заключалась в том, чтобы направить людей на поиски Бессмертных Земель до того, как Эльфы и Империя Крэторов пронюхают о настоящей причине, поставившей весь континент на колени.
