— Арслан, что нам теперь делать? — спросила хорошенькая девушка у подростка, сидевшего на вершине валуна.
Арслан вздохнул, глядя на карту перед собой. Его окружали более двухсот юношей и девушек, которые ждали, когда он примет решение.
Они считались элитой среди молодого поколения династии Зелан. Однако против могущества эльфов они ничего не могли сделать.
— Столица и четыре окрестных города уже захвачены эльфами, — серьезным тоном сказал Арслан. «По словам наших друзей, живущих на севере, эльфы, кажется, строят ворота для телепортации».
Лица всех, кто его окружал, тут же помрачнели. Они сами по себе были гениями, поэтому полностью понимали, что означает строительство телепортационных ворот.
«Они планируют привести больше подкреплений?!» — выдохнула красивая девушка. — Ч-что нам теперь делать?
Это был вопрос всех, кто следовал за Арсланом, которого провозгласили лучшим вундеркиндом династии Зелан. Этот же вундеркинд собрал всех своих знакомых и сбежал из столицы, которой теперь управляли эльфы.
Вначале они думали о помощи другим своим друзьям, попавшим в плен к захватчикам. Однако после нескольких стычек их число сократилось из-за превосходства эльфов в бою.
После череды поражений они сбежали на окраину своего королевства и спрятались в лесу недалеко от Хелланской границы, где находилась Крепость, которую защищал Джеймс.
Арслан почесал свои темно-каштановые волосы, глядя на карту перед собой. Они уже отступили достаточно далеко в надежде, что смогут организовать мобильную армию, которая сможет вести партизанскую войну с эльфами.
Однако после первых нескольких стычек они, наконец, поняли, что эльфы превзошли их как в физическом, так и в магическом мастерстве. Эльфы также были опытны в лесной войне, что очень усложняло жизнь Арслану и его команде борцов за свободу.
«Пол, вы сказали, что наследный принц уехал в Королевство Хеллан, верно?» — спросил Арслан. «Куда в Королевстве Хеллан он направлялся?»
Павел, один из верных подданных принца, встал, чтобы ответить на вопрос Арслана.
«Тогда я был с королевской гвардией, которая выиграла время для побега наследного принца», — ответил Пол. «Его Высочество сказал: «Если мне удастся сбежать от эльфийских преследователей, я направлюсь в город Лонт, расположенный в Королевстве Хеллан».
— Ты знаешь его точное местоположение?
«По словам наследного принца, он находится на окраине западной части королевства Хеллан».
Арслан потер подбородок, обдумывая их следующий план действий. Это был первый раз, когда он узнал о городе Лонт и удивился, почему принц уехал в это место.
«Должна быть причина, по которой он решил пойти туда из всех мест», — подумал Арслан. — Я думаю, нам следует сначала встретиться с Его Высочеством и подумать, как вернуться.
Арслан свернул карту и вернул ее в кольцо для хранения. Затем он просканировал лица выживших, которые вместе с ним сопротивлялись эльфам.
«Я уверен, что все вы уже это поняли, но у нас нет шансов против эльфийских вундеркиндов», — сказал Арслан. «Ненавижу это признавать, но они сильнее нас».
Подростки вокруг него неохотно закивали головами в знак согласия. Это была правда, и отрицать ее было бесполезно.
«Наш наследный принц бежал в этот город под названием Лонт, — продолжил свое объяснение Арслан. «Было бы лучше, если бы мы воссоединились с ним и спланировали наш следующий план действий. У кого-нибудь из вас есть возражения?»
Арслан ждал, что кто-нибудь возразит, но прошла минута, а никто ничего не сказал. После этого короткого молчания он кивнул головой и отдал приказ.
— Пол, иди…
Арслан тут же увернулся в сторону, когда стрела прошла через то место, где он только что сидел.
«Все, следуйте за Полом и отступайте!» — приказал Арслан. «Пол, я оставляю их в ваших руках. Найдите Его Высочество!»
«А ты?!» — спросил Пол, призывая свой короткий меч и щит, чтобы встать рядом с Арсланом.
В лесу раздалось несколько свистящих звуков, когда на Арслана и других выживших обрушился ливень стрел.
— Я их задержу! Сказал Арслан, создавая купол Земли, чтобы блокировать направленные на них стрелы. «Иди! Я выиграю тебе столько времени, сколько смогу!»
Пол стиснул зубы на бегу, увлекая за собой остальных выживших. Другие дети оглянулись на своего лидера, который воздвиг великую стену Земли, чтобы задержать наступление эльфов.
Звуки взрывов раздавались в лесу, когда Арслан изо всех сил сражался с эльфийским взводом, посланным на поиски их местонахождения.
Эльфы сыграли между собой небольшую игру и сделали ставки, какая команда сможет поймать Арслана и его подчиненных. Из-за своей превосходящей силы и способностей они даже не удосужились позвать своих товарищей, чтобы они помогли им захватить борцов за свободу.
Арслан был на пике платинового ранга и мог сравниться с эльфийским вундеркиндом. Однако это был не бой один на один. Он сражался против Тридцати эльфийских вундеркиндов.
Слово «борьба» было преувеличением. Что он делал, так это просто выигрывал время для своих товарищей, чтобы сбежать, поскольку он создал стену из земли с шипами, чтобы помешать эльфам перейти через нее.
Звуки взрывов раздавались по ту сторону Земляного вала. Аслан, с другой стороны, прижимавший руки к земле, потел как ведро. Он направил всю свою силу на то, чтобы стена не рухнула из-за эльфийской бомбардировки.
Через десять минут обстрел прекратился, и Земляной вал рухнул. Арслан тяжело дышал, держа в руке два коротких меча, и смотрел на ненавистных эльфов, которые взяли в плен его друзей.
— Похоже, нам повезло, капитан. Красивый эльф присвистнул, глядя на Арслана. «Мы поймали Большую Рыбу».
Изящная девушка-эльф улыбнулась, оценивая единственного подростка-человека, который стоял перед ними.
«Ну, я думаю, его внешность выше среднего по человеческим стандартам. Тем не менее, она все еще недостаточно хороша», — сказала Эльфийка, когда вокруг ее рук образовалась рябь Магии Ветра. «Схватить его живым. Командир Эландор отдал нам строгий приказ вернуть его в столицу. Вы можете сломать ему руки и ноги, но никому из вас не позволено убивать его».
«»Да!»»
Эльфийские бойцы с ухмылкой бросились на Арслана, который уже принял боевую стойку. Для них эта игра в кошки-мышки была очень увлекательным способом провести время на землях Людей.
Им стало скучно, потому что те, кто пытался сопротивляться им, с треском провалились. Только Арслан и его банда борцов за свободу смогли пережить их неоднократные попытки поймать их всех в сети.
Арслан стоял на своем, он знал, что его пленение лишь вопрос времени. Тем не менее, он был из тех, кто не сдастся без боя. Когда первый эльф оказался в пределах досягаемости его удара, он развязал заранее приготовленную земляную ловушку.
Когда он устанавливал стену, он также приготовил неприятный сюрприз для высокомерных длинноухих мальчишек, которые смотрели на человеческую расу свысока.
Взрыв, за которым последовал крик боли, разнесся по лесу, когда особая способность Арслана, Земная Бомба, взорвалась на ничего не подозревающего эльфа, который наступил на нее по незнанию.
Взрыв уничтожил всю ногу эльфа и окрасил землю в красный цвет. Жертва Арслана вскрикнула от боли и покатилась по земле, заставив других эльфов отступить от него. Арслан топнул ногой, и Земляной Шип пронзил грудь кричащего эльфа, что оборвало его жизнь.
— Вы, эльфы, всегда говорите о том, насколько вы выше людей, — фыркнул Арслан. «В конце концов, цвет твоей крови такой же, как у меня».
Затем Арслан сделал дразнящий жест коротким мечом в правой руке. «Кто хочет умереть следующим, пожалуйста, сделайте шаг вперед».
Истинный вундеркинд династии Зелан высокомерно поднял голову. Сила собралась в его руках и ногах, когда он приготовился сражаться с эльфами всем, что у него было. Хотя он был в меньшинстве, эльфы совершили ошибку, напав на их лагерь.
Причина, по которой многие люди в династии Зелан приветствовали Арслана как своего главного вундеркинда, была не из-за его силы, а из-за его сверхъестественной способности предсказывать движения своего врага и размещать на их пути земные бомбы.
Его земные бомбы не излучали магию, что затрудняло их обнаружение, даже если кто-то использовал мощный артефакт обнаружения магии.
Это сделало земляные бомбы Арслана очень смертоносными для его врагов.
Вот почему никто в династии Зелан не хотел сражаться против Арслана и его команды во время Групповой войны из-за его сверхъестественной способности расставлять необнаруживаемые ловушки, которые были достаточно сильны, чтобы убить любого, кто ниже платинового ранга.
Еще несколько взрывов эхом отдались в лесу, пока Арслан сражался с эльфами. Он прекратился только через полчаса, когда более двухсот подростков благополучно покинули границы династии Зелан.
