Покинув этаж творения, Уильям и Шифон оказались в чистом белом мире. В этом мире не на что было смотреть, только белый цвет.
Уильям нахмурился. Согласно имеющейся у него информации, следующий этаж назывался Этажом Водопадов. Это был этаж с более чем тысячей водопадов, и испытанием было найти правильный водопад, где спрятано сокровище.
Однако в мире, в котором они находились, ничего не было. Не было ни неба, ни пейзажей, ничего, а только чистая белизна. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что что-то не так. Уильям притянул Шифон ближе к себе, осматривая окрестности.
Он не хотел, чтобы его застали врасплох, особенно от Стражей Вавилонской Башни.
Шифон цеплялась за руки своего Большого Брата, осматривая окрестности. Она отчетливо чувствовала, что что-то не так, но не знала, что именно.
Две минуты прошли в тишине, прежде чем область над их головами открылась.
Точно так же, как открытая коробка, они увидели голубое небо. Стороны чистого белого мира также рухнули, обнажив существ, окружавших двух подростков со всех сторон.
Они были всех форм и размеров, и некоторые из них выглядели очень чужеродными.
Оглядевшись, они узнали два знакомых лица.
Ксод посмотрел на Уильяма так, как будто полуэльф владел ему миллионом золотых монет. Угвей, напротив, улыбался. Оно даже помахало Уильяму и Шифон, и розововолосая девушка помахала в ответ.
Как будто последний кусочек головоломки встал на место, Уильям наконец понял, кем были эти окружающие их существа.
«Это Стражи Вавилона», — подумал Уильям.
«Правильный.»
Существо, похожее на медузу, проплыло перед Уильямом. Его голова была фиолетового цвета, а щупальца были цвета радуги.
— Позвольте представиться, — сказала Медуза спокойным и успокаивающим голосом. «Меня зовут ДжеллиБелль, и я Страж 50-го этажа Вавилона».
Уильям кивнул в знак подтверждения: «Я Уильям, а эта девушка рядом со мной — Шифон».
«Я знаю», — ответила ДжеллиБелль. «Угвей уже кое-что рассказал нам о вас обоих. Скажи мне, Уильям, зачем ты взобрался на эту башню?»
Стражи серьезно посмотрели на Уильяма. То, что они сейчас делали, было против правил Башни. Однако, выслушав историю Угвея, все они собрались и приняли совместное решение.
Что это за совместное решение?
Это должно было серьезно поговорить с Уильямом и выяснить его настоящую причину восхождения на Башню. JellyBelle обладала способностью читать мысли и сердце любого человека. Никто не мог победить его, когда дело доходило до допросов.
Все, что ему нужно было сделать, это использовать одно из своих радужных щупалец, чтобы вырвать ответ прямо из разума Уильяма. Однако, поскольку то, что они делали сейчас, было незаконным, оно решило придерживаться пацифистского подхода и просто согласилось на диалог.
Это был первый раз, когда все Стражи ниже 50-го этажа привели игрока в свои владения, и, возможно, после этого не будет прецедента.
«Я пришел в Башню с намерением очистить 51-й этаж», — ответил Уильям.
— А почему ты хочешь очистить его? — спросила Джелли Белль. «Ты уже знаешь, что никто не мог очистить его за последнюю тысячу лет, и все же ты все еще хочешь очистить его? Ты знаешь, сколько людей пришло бросить вызов этому этажу? Эти люди сильнее тебя.
«В наших глазах ты просто выдающийся юноша, но не более того. Конечно, ты можешь добраться до моего этажа, но ты не сможешь пройти 51-й этаж».
Уильям улыбнулся. Он не понимал, почему Хранитель 50-го этажа говорит ему все это. С его точки зрения, Стражи должны оставаться нейтральными и не вмешиваться во все, что хотят игроки.
Однако прямо сейчас они похитили его и Шифон. Что это может означать? Это означало, что все было не так просто. Хотя JellyBelle, казалось, ругала Уильяма, в ее тоне не было злого умысла или какой-либо враждебности.
«Неважно, смогу ли я пройти 51-й этаж или нет», — заявил Уильям. «Факт остается фактом: цель моего прихода сюда — отправиться на Этаж Дьяволов и завоевать его».
«Откуда твоя уверенность? Ты думаешь использовать свою миллионную армию гоблинов, чтобы вымостить для себя пол?» — весело спросила ДжеллиБелль.
Несколько Стражей тоже усмехнулись. По правде говоря, они тоже не знали, что находится на 51-м этаже.
Этажи с 1-го по 50-й назывались этажами Челленджер.
Этажи с 51-го по 100-й назывались Этажами элиты.
Стражи Претендентов и Стражи Этажей Элиты были разделены на разные планы.
Ни один из них не мог взаимодействовать друг с другом.
Вот почему Стражи не знали, какое Испытание было доступно на 51-м этаже, которое остановило восхождение человечества на вершину Башни.
По правде говоря, Стражи хотели знать, что было по ту сторону. Таким образом, они узнают причину, по которой никто не преуспел в прошлом. Прямо сейчас никто не осмелился подняться на 51-й этаж.
Большинство из них хотели добраться только до 50-го этажа, а Стражи уже разочаровались в Человечестве.
Тем не менее, Уильям пришел. Если он был просто кем-то, кто хотел подняться на башню, то это было прекрасно. Но он взбирался на башню с намерением достичь 51-го этажа и очистить его.
Для Стражей это была хорошая новость, потому что они наконец-то могли использовать Уильяма как свое око, чтобы увидеть, что находится по ту сторону завесы, которую даже их власть не смогла разрушить. Тем не менее, они должны сначала узнать, действительно ли полуэльф серьезно взбирался на башню, или он просто нес чушь, чтобы выглядеть лучше в их глазах.
«Я не знаю, зачем ты привел меня сюда, и мне все равно», — сказал Уильям, крепко сжимая руку Шифон. «Как и все в башне, я взбираюсь на нее по своим причинам. Я смиренно прошу всех вас позволить нам перейти на следующий этаж. От моей миссии зависели жизни людей».
JellyBelle проплыла рядом с Уильямом и протянула щупальце к его лбу.
— Не двигайся, — приказала ДжеллиБелль. «Если вы будете сотрудничать, мы отпустим вас целым и невредимым, но если вы будете сопротивляться, вы останетесь здесь, в этом месте, навсегда».
Хотя тон Стража оставался вежливым, излучаемая им аура не терпела никакого возражения.
JellyBelle прижала кончик своего щупальца ко лбу Уильяма. Ему было все равно, хочет полуэльф сотрудничать или нет.
Хранитель 50-го этажа хотел знать только одно. Он хотел знать, действительно ли Уильям мог покончить со скукой, которую он испытывал на протяжении последней тысячи лет.
