«Добро пожаловать в Черную Башню. Можете звать меня Лорд Моракс», — заявил двухметровый демон с крыльями, как у летучей мыши, и обсидиановыми глазами. «Я так понимаю, что все вы пришли сюда, чтобы пойти на компромисс со мной, верно?»
Аврил шагнула вперед и кивнула головой. «Меня зовут Аврил Залерия, и я временный представитель Альянса. Лорд Моракс, мы искренне желаем, чтобы между двумя нашими партиями был заключен пакт о ненападении».
«Ммм… пакт о ненападении? Конечно, это можно устроить», — с улыбкой ответил Моракс. «Но что вы можете предложить мне взамен? Раз вы пришли сюда, чтобы просить компромисса, вы наверняка приготовили что-то ценное, верно?»
Аврил глубоко вздохнула, уставившись на Повелителя Ужаса, который теперь занял место на Троне из Драконьей кости.
«Мы обсуждали этот вопрос несколько часов, но так ничего и не придумали», — ответила Аврил. «Помимо ресурсов, которые можно добыть здесь, в Мертвых землях, мы не можем предложить вам ничего ценного, лорд Моракс».
«В яблочко.» Моракс восхищенно кивнул. «Меня не интересуют ресурсы, которые вы копаете в этих землях, чтобы выжить, и этот мир — не лучшее место для поиска каких-либо сокровищ. Короче говоря, какие бы безделушки у вас ни были, они мне не интересны. «
Повелитель Ужаса усмехнулся, глядя на встревоженные лица предводителей перед ним.
«Итак, скажи мне, Аврил», сказал Моракс дразнящим тоном. — Поскольку вам нечего предложить, почему вы думаете, что я соглашусь на этот пакт о ненападении, о котором вы говорите?
«Причина, по которой мы пришли сюда сегодня, состоит в том, чтобы спросить лорда Моракса, чего вы желаете?» — спросила Аврил. «Если это в наших силах, мы приложим все усилия, чтобы помочь вам в этом».
«Хо?» Моракс положил лицо на ладонь правой руки. «Хороший вопрос. Чего я желаю? Я желаю многого. Месть стоит на первом месте в моем списке, но все вы не можете помочь мне отомстить. Перед лицом моих врагов вы все просто насекомые, которых они могут легко раздавить, даже пальцем не пошевелив.
«Но даже у насекомых есть своя роль в этом мире. Очень хорошо, если вы поможете мне найти и активировать девять ключей Мертвых земель, тогда я не против пощадить все ваши жизни».
Моракс щелкнул пальцами, и перед всеми появилась проекция. В ней было девять зеркал разного размера и дизайна.
«Эти зеркала разбросаны по всем Мертвым землям», — заявил Моракс. «Если вы сможете найти их все, я прекращу все боевые действия со всеми вами. На самом деле, я даже могу помочь всем вам покинуть это место, при условии, что все зеркала будут переданы мне».
«Е-Есть способ покинуть это место?» Элдон заикался. «Это правда?»
Моракс усмехнулся. «Зачем мне тратить время на ложь насекомым? Конечно, отсюда есть выход, но чтобы открыть эти ворота, нужны все зеркала. Если одно из них отсутствует, ритуал не сработает. девять зеркал или ни одного».
Лидеры взволнованно переглянулись. Они всегда искали выход из Мертвых земель, но их тяжелая работа оставалась без вознаграждения.
Из-за этого большинство из них сдались и просто сосредоточились на попытках выжить один день за другим, в надежде, что произойдет чудо, и все они окажутся свободными из этой тюрьмы, где мертвые были их судьями и присяжными. .
«Мы согласны с этим условием, лорд Моракс, — серьезным тоном сказала Аврил. «Однако Мертвые земли большие, поэтому нам может понадобиться некоторое время, чтобы найти зеркала, которые вы ищете».
«Время, моя дорогая, — это то, что есть у всех нас, — ответил Моракс, — но я не могу ждать вечно, так как насчет этого? Я прекращу все военные действия со всеми вами на неделю. В эту неделю вы должны Дай мне одно зеркало Каждый раз, когда ты дашь мне зеркало, я буду продлевать соглашение о прекращении огня еще на неделю.
«Когда все зеркала будут собраны, мы все вместе сможем провести ритуал, который откроет выход из этого мира. Это беспроигрышный сценарий для всех, ты так не думаешь?»
Аврил кивнула в знак согласия. «Мы сделаем все возможное, чтобы найти зеркала. Однако нам нужны их эскизы, чтобы мы знали, как они выглядят. Хотя у меня хорошая память, я не могу запомнить их все».
«Не беспокойтесь». Моракс поднял левую руку, и в воздухе материализовалось несколько золотых шаров. «Я не буду усложнять вам всем задачу. Все лидеры могут взять по одному».
Сферы полетели к Лидерам разных Убежищ и приземлились в их руках.
«Это записывающий и коммуникационный кристалл», — объяснил Моракс. «Изображения зеркал можно найти там. Кроме того, вы можете общаться со мной напрямую, используя этот предмет. Однако связывайтесь со мной только в том случае, если Зеркала будут найдены. Я ясно?»
Лидеры закивали головами. Они могли сказать, что Моракс был очень могущественным существом, так что связываться с ним было невозможно.
Увидев их выражения, Моракс улыбнулся, придумав хорошую идею о том, как мотивировать своих новых помощников и заставить их сделать все возможное, чтобы найти зеркала.
«Я не хочу, чтобы кто-то из вас думал, что вы не выиграете от этого обмена», — сказал Моракс. «Любой, кто может дать мне зеркало, сможет обратиться ко мне с просьбой. Пока это в моих силах, я сделаю это».
— Можем ли мы доверять вашим словам, лорд Моракс? — спросил Линдир.
— Ты сомневаешься во мне?
— Н-вовсе нет, ваше превосходительство.
Беззаботное отношение Повелителя Ужаса исчезло, и на всех в тронном зале обрушилось мощное давление.
— Я сдержу свое слово, — ледяным тоном заявил Моракс. «Принеси мне зеркала, и я исполню твое желание. Если оно не является необоснованным, я обязательно исполню его. Помни, у тебя есть только одна неделя. Через неделю, если у меня все еще не будет Зеркала, которые я просил вас найти, я пошлю свою армию, чтобы сокрушить вас всех. Второго шанса не будет, ясно ли я выражаюсь?»
«Да», — ответила Аврил, изо всех сил стараясь остаться на ногах.
Все остальные Лидеры тоже кивнули в знак согласия. Было очень трудно возражать тому, кто был сильнее их. Перед лицом абсолютной силы все уловки были бессмысленны.
Увидев, что все его гости поняли серьезность ситуации, Моракс улыбнулся, и давление, которое все чувствовали, бесследно исчезло.
«Ах! Пока я не забыл, это ты насильно обратил одного из моих Лордов Смерти без моего одобрения?» Взгляд Моракса остановился на полуэльфе, который стоял позади Лилит и Райзела в самой правой части тронного зала.
— Нет, — ответил Уильям. На лице рыжеволосого подростка было выражение «я не знаю, о чем ты говоришь», отчего улыбка на лице Моракса стала шире.
— Ха-ха-ха, так это был не ты? Моракс усмехнулся. — Значит, ты настаиваешь на том, что не ты уничтожил моего костяного дракона?
— Какой Костяной Дракон?
«Хорошо… ты хорош. Очень хорошо».
Моракс поднял руку, и несколько Повелителей Смерти окружили Уильяма, Лилит и Райзела.
Хотя он не мог проявить всю свою божественную силу из-за своих травм, ему было более чем достаточно знать, когда человек лжет. Моракс не мог не усмехнуться в глубине души, глядя на полуэльфа, который притворялся, что не обращает внимания на его вопрос.
— Я хочу спросить тебя в последний раз… — ледяным тоном произнес Моракс. «Ты тот, кто обратил моего Лорда Смерти и уничтожил моего Костяного Дракона?»
Лорд Ужаса посмотрел на полуэльфа с презрением. Он презирал Уильяма за то, что он не знал, с кем имеет дело. Если рыжеволосый подросток осмелится все-таки отрицать свои обвинения, он немедленно прикажет своим Повелителям Смерти разрезать его на куски, дабы послужить примером лидерам Приюты, которые пришли к компромиссу с ним.
