Уильям катался по земле, уклоняясь от направленного в его сторону лезвия ветра. Восстановив равновесие, он тут же призвал свой лук и прицелился. Молодой мальчик выпустил три стрелы подряд в быстрой последовательности в свою цель.
Хищная птица, выстрелившая в Уильяма ветровым лезвием, уклонилась от его атаки быстрыми воздушными маневрами, которые заставили Уильяма в отчаянии щелкнуть языком. Прошло три месяца с тех пор, как он начал тренироваться с Джоном, и его мастерство обращения с луком достигло пика Серебряного Ранга.
Самое удивительное во всем этом было то, что Уильям не полагался ни на какие классы работы. Вместо этого он использовал все, что узнал от своих предыдущих инструкторов, и применил это в игре.
Тренировка выносливости Оуэна позволила ему устоять в битве на истощение.
Тренировка Восприятия позволила Тренту читать траекторию атак противника, чтобы он мог уклоняться от них.
Тренировка гибкости Дуэйна дала Уильяму преимущество в выполнении сложных трюков как для атаки, так и для уклонения, поскольку он крепко держал лук в руке.
Пронзительный крик эхом отразился в небе, когда Блиц предупредил его о новой надвигающейся опасности. Еще одна хищная птица вылетела с окраины леса, пытаясь растерзать Уильяма своими когтями. Казалось, что это был напарник другого, с которым он вступал в бой, и два зверя решили работать вместе, чтобы усмирить мальчика, которого они намеревались съесть на обед.
——
— Хищные птицы
— Уровень угрозы: D (высокий)
— Нельзя добавить в стадо
— Ненасытный охотник в лесу, эта хищная птица хорошо известна своей злобностью при охоте за едой.
— Возможность использовать Магию Ветра до Первого круга
——
«Блиц!» — крикнул Уильям, и ястреб спикировал с неба, чтобы ответить на его зов.
Мальчик запрыгнул на спину ястреба и искоса взглянул на двух хищных птиц. Если бы это была битва один на один, Уильям был уверен, что смог бы победить. Однако, поскольку его подкрепление прибыло, мальчик решил отступить.
Он не был дураком. Когда его рабочие классы закрыты, сражаться с двумя зверями класса D было самоубийством. Взмахнув своими могучими крыльями, Ястреб покинул окраину леса и приземлился возле небольшого лагеря, где их поджидал его Хозяин Джон.
«Как прошло?» — спросил Джон.
Уильям покачал головой. Джон поручил ему поискать подходящую добычу в лесу на обед, но он не видел ни одного зверя, с которым было бы легко справиться, поэтому он решил обойти окрестности в надежде найти противника, которого он мог бы победить.
После часа поисков он наконец нашел рогатого кролика, копающегося в земле. Он собирался пойти на убийство, когда его прервал Зеленый чешуйчатый археоптерикс.
Естественно, рогатый кролик насторожился и тут же убежал. Уильям, с другой стороны, вступил в бой с хищной птицей, потому что чувствовал, что сможет победить ее. К сожалению, археоптерикс оказался крепким орешком. Эти двое сражались четверть часа, прежде чем его партнер пришел ему на помощь, не оставив Уильяму иного выбора, кроме как отступить.
— Думаю, на обед у нас будет вареная картошка. Джон усмехнулся, доставая из кольца для хранения четыре картофелины.
Уильям вздохнул, потому что они уже третий день подряд едят вареную картошку. Блиц оставил их, чтобы отправиться на охоту за своим обедом. Он был из тех птиц, которые не любят делиться своей добычей с другими людьми.
«Что случилось?» — спросил Джон, глядя на подавленного мальчика, который вздыхал рядом с ним.
«Наконец-то я понимаю, как трудно поразить движущуюся цель», — ответил Уильям, глядя на горшок с картошкой над огнем. «Гораздо легче поразить их, когда они стоят на месте».
«Если бы кто-нибудь выстрелил в вас из лука, вы бы замерли?» — спросил Джон.
— Конечно, нет, — ответил Уильям. «Я не хочу умирать».
«Правильный.» Джон кивнул головой. «Естественно, звери, с которыми вы сражаетесь, тоже не хотят умирать. Однако так устроен мир. Либо вы охотник, либо добыча. Эти две роли могут поменяться местами в любой момент времени. Одна минута ты охотник, в следующую секунду ты уже добыча».
Уильям знал, что Джон говорит ему правду. То же самое было, когда они впервые сразились с хобгоблином-шаманом. Это были охотники, но они пнули стальную пластину. В конце концов, все изменилось, и шаман-хобгоблин почти уничтожил всю их группу.
«Тогда, как вы поражаете движущиеся цели?» — спросил Уильям. Он надеялся, что Джон сможет дать ему какой-нибудь совет.
«Предскажи, куда они будут двигаться дальше», — ответил Джон. «Вот почему я попросил вас охотиться за нашей едой. Вам нужно использовать свое восприятие и предсказывать следующие шаги вашей цели. Таким образом, вы сможете нанести им удар».
«Предсказать…» Уильям нахмурился. Движения зеленочешуйчатого археоптерикса были слишком стремительны, чтобы он мог их предсказать.
Чего Уильям не знал, так это того, что помимо стрельбы из лука роль Джона заключалась в том, чтобы научить его читать язык тела своего врага. Все мастера боевых искусств были опытны в этой области, но охотники уделяли особое внимание своим целям.
Поразить врага на расстоянии — непростая задача. Требовалась сильная концентрация и восприятие, чтобы нанести удар по телу вашей цели.
Профессией Джона был воздушный кавалер. Он был охотником, который специализировался на стрельбе по своим целям с воздуха верхом на своем скакуне Блице.
В чем он был мастером, так это в охоте на движущиеся цели. Вот почему он смог сдержать Стратморского Рогатого Волка, пока Джеймс и другие не прибыли в качестве его поддержки.
Прошел еще месяц, и Уильям привык к охоте на окраинах Стратморского леса. Благодаря совету Джона он смог попасть в цель с 6 из 10 попыток. Хотя скорость попадания была едва сносной, это было большим улучшением навыков Уильяма в стрельбе из лука.
Он только что убил кабана, когда услышал крики птиц в лесу. Шестое чувство Уильяма предупредило его о приближении опасности. Мальчик даже не подумал и побежал к выходу в лес.
Хотя он сожалел о том, что ему пришлось оставить дикого кабана, его жизнь была важнее.
Не успел он пройти всего каких-то двадцать метров, как сбоку на него набросилась Чернокрылая пантера. Уильям уже прыгнул влево, но когти пантеры все же успели оцарапать его грудь.
К счастью, она была не слишком глубокой, но все же окрасила одежду Уильяма его кровью. Уильям с ужасом посмотрел на нападавшего, когда его оценочное умение опознало существо перед ним.
——
— Крылатая черная пантера
— Уровень угрозы: C (средний)
— Нельзя добавить в стадо
— Пантера, которая любит подкрадываться к своей жертве сзади, прежде чем нанести смертельный удар.
— Красивый, но свирепый, этот Зверь — опасный противник на земле и в небе.
——
«Система разблокирует мои рабочие классы сейчас!» — приказал Уильям. Он знал, что сейчас не время сдерживать свою силу, потому что он сражался с противником, который был сильнее, чем его мама Элла в форме боевого козла.
Уильям не стал бы рисковать против такого противника.
Уильям чувствовал, что его тело становится легче и сильнее после того, как его способности были распечатаны.
«Система, переключи мой подкласс на монаха».
Уильям хранил свой лук в своем кольце для хранения и в спешке убегал. Он зигзагом петлял между деревьями, используя свою скорость передвижения, Небесный Фантазм.
Теневой Клык презрительно смотрел на него, прыгая с ветки на ветку в погоне за своей добычей.
Когда пантера собиралась прыгнуть на дерево рядом с Уильямом, мальчик изо всех сил пнул кору дерева, расколов дерево надвое. Внезапное изменение застало «Пантеру» врасплох, когда она взмахнула крыльями, чтобы скорректировать посадку.
Уильям выбрал эту возможность, чтобы броситься на Клык Тени и доставить самый мощный козырь в своем Арсенале Монаха, который был «Подавляющим ударом».
——
— Раз в день вы можете нанести один мощный безоружный удар, в котором собрана вся ваша сила.
— Наносимый урон равен вашей силовой характеристике, умноженной на 20.
— Эффект отбрасывания
——
Мощный хлопок раздался в лесу, когда кулак Уильяма врезался в ногу пантеры. Пантера взревела от боли, когда ее отбросило мощным ударом Уильяма. Его передняя нога была согнута под неестественным углом, что доказывало, что мальчик успешно покалечил нападавшего.
Однако битва еще не закончилась. Пантера взмахнула крыльями, и несколько перьев полетели в сторону Уильяма. Крылья Теневого Клыка были тверды, как сталь, и он мог использовать их перья как дальнобойное оружие, когда расправлялся со своим врагом.
Уильям изогнул свое тело под неестественным углом, чтобы уклониться от перьев, что было возможно только благодаря его гибкости.
Увернувшись от атаки, Уильям убежал, потому что это была его единственная возможность сделать это. Он надеялся, что Крылатая Пантера покончит с собой и оставит его в покое.
К сожалению, никто не услышал его мольбы, когда мстительный рев эхом прокатился по лесу. Несмотря на то, что его передняя нога была повреждена, Теневой Клык все еще мог перемещать свое тело, летая в воздухе.
Когда Уильям вышел из леса, Теневой Клык уже был над ним и был готов лишить его жизни.
Именно тогда громкий крик пронзил небо, и Блиц столкнулся с Крылатой пантерой, готовой к удару когтями.
Клык Тени был вынужден отказаться от своего плана откусить голову Уильяма от его тела и повернулся, чтобы сразиться с ястребом, который осмелился встать у него на пути.
Пантера и Ястреб вступили в ближний бой, когда они царапали, клевали, били и кусали друг друга в воздухе. Уильям мог только наблюдать за разворачивающимся зрелищем, когда два Зверя сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть.
«Перестань баловаться, Блитц», — сказал Джон, появившись рядом с Уильямом. «Не играй с едой».
Блиц неохотно вскрикнул, с усмешкой глядя на Пантеру. Клык Тени чувствовал, что что-то не так, но продолжал атаковать Ястреба перед собой.
Тело Ястреба увеличилось в размерах, пока не стало размером с два автобуса вместе взятых. Он ударил своими острыми когтями по врагу и оставил глубокие раны на груди пантеры. Клык Тени знал, что у него проблемы, и решил убежать. Но Blitz не дал ему возможности сделать это.
Когти Ястреба оторвали крылья от тела пантеры. Теневой Клык взревел от боли и рухнул на землю головой вперед.
Блиц собирался нанести решающий удар, когда воздух разорвал свистящий звук. Стрела полетела в открытую пасть пантеры и пронзила ее голову. Увидев, что его враг умер у него на глазах, Ястреб сказал Уильяму: «Дафук, ты делаешь, братан?» глазеть. Очевидно, Блицу не нравилось, когда его жертва получала «Kill Stealed» от кого-то другого.
У Вильяма, с другой стороны, было самодовольное выражение лица, когда он нанес смертельный удар Зверю, который ранее чуть не лишил его жизни.
«Дядя Джон, так вот каково это — предсказывать движения врага», — сказал Уильям с самодовольным выражением лица. «Все шло по моему плану».
Уголки губ Джона дернулись, когда он посмотрел на бесстыдного мальчика рядом с собой.
«Какая часть того, что произошло, была частью твоего плана?!»
Именно это Блиц и Джон хотели спросить у самодовольного мальчика, который жадно смотрел на труп Пантеры. На мгновение его взгляд напомнил им, как выглядел Джеймс, когда собирался ограбить лагерь бандитов и их сокровища.
