Юн Руоян поднял с земли ветку и нарисовал в траве маленький круг. — Мы находимся на краю этой территории: она менее опасна, но и сокровищ там меньше. Учитывая наши возможности, я думаю, что мы можем попытаться пойти немного глубже.”
Сказав это, она провела прямую линию, пересекающую круг, затем посмотрела на сестер Лин, ожидая их ответа.
Главной причиной приобретения жетона для доступа на территорию было поступление в Академию Конгмин, но другой не менее важной причиной было приобретение драгоценных трав и сокровищ.
В конце концов, имперская территория обладала самой большой концентрацией духовной энергии на всем континенте Чэньюань, и она производила обильное количество драгоценных трав и магических зверей.
Травы были необходимы для изготовления пилюль, а внутренние ядра магических зверей — еще более ценными. Их можно было не только использовать в медицине, но и поглощать высококачественные ядра животных, чтобы улучшить их культивацию.
“Мы выслушаем тебя, сестра,” подтвердил Линь Цинчэнь.
— Хорошо, мы вас послушаем!” Линь Цинсюэ тоже согласилась. — Перед тем как приехать сюда, мы обещали дедушке, что привезем ему целые пучки трав.”
Все трое уже собирались углубиться вглубь территории, когда вдруг заговорил Цюцю.
-Госпожа, там магический зверь среднего уровня готовится подкрасться к вам с нескольких метров сзади.”
Магические звери были разумны и даже знали, как совершать внезапные атаки.
“Магический зверь среднего уровня? Могу ли я позаботиться об этом?” Юн Руоянь не ожидала такой встречи так далеко от центра территории, и она не была уверена в своей победе.
— С клинком Фейлаи это будет быстро, но с вашими боевыми способностями и нынешним уровнем развития, госпожа, это может занять некоторое время.”
Она не будет использовать клинок Фейлая, если у нее не будет другого выбора, и это будет хорошей возможностью для нее отточить свои собственные боевые навыки и даже, возможно, совершить прорыв. — В таком случае, давай драться!”
Юн Руоянь намеренно отстала от сестер Линь. Сжимая ножны, она молча готовилась к битве.
“Будь осторожна, — предупредила сестер Юн Жоянь, как только Цюцю сообщила ей, что зверь приближается. В одно мгновение она выхватила свой клинок и повернулась так, чтобы оказаться между зверем и сестрами Лин.
А через несколько мгновений из подлеска вынырнуло черное леопардоподобное существо.
Из-за того, что они были неподготовлены, Линь Цинсюэ и линь Цинчэнь были потрясены и ошеломлены.
Юн Руоянь толкнула девушек за спину, а затем повернулась как раз вовремя, чтобы избежать прыжка зверя. Он приземлился и пополз по земле, пара ярко-желтых глаз внимательно следила за каждым движением Юн Руояна.
“Это ночной леопард,” сообщил Цюцю Юн Руояну. “Магический зверь среднего уровня, хитрый и коварный. Его атаки не так уж сильны, и ночные леопарды в основном полагаются на свою скрытность, чтобы застать свою добычу врасплох.”
Успокоенная этой информацией, Юн Руоян стала более уверенной в своих шансах на победу и попыталась придумать способ, с помощью которого она могла бы убить леопарда одним ударом.
— То, чего ночным леопардам не хватает в силе, они восполняют ловкостью и умом.”
Это был первый раз, когда Юн Руоян столкнулся с магическим зверем, и, беспокоясь за его владельца, Цюцю продолжал помогать Юн Руояну анализировать ситуацию.
— Теперь, когда его внезапная атака провалилась, он пытается наблюдать за тобой и решить, бежать ему или сражаться. Госпожа, если вы хотите отпугнуть его, вы можете попытаться блефовать.”
Спугнуть его? Нет, О нет!
Это был первый раз, когда она столкнулась с таким существом, и Юн Руоянь рвался в бой. Она не хотела упустить эту возможность потренироваться!
Приняв решение, она слегка опустила кончик своего меча, открывая ночной леопарду брешь, которой тот мог воспользоваться.
Тусклые желтые глаза ночного леопарда внезапно сверкнули, когда он прыгнул к Юн Руояну со скоростью молнии!
Именно этого момента и ждал Юн Руоянь. Она опустила ногу, выгнула талию и подняла меч прямо вверх, как раз в нужном направлении, чтобы он рассек обнаженное брюхо ночного леопарда.
И когда ночной леопард достиг вершины своего прыжка, его глаза наполнились страхом. В следующее мгновение, как только что разрезанный мешок, его внутренности упали на землю, окрашивая траву в красный цвет от крови.
А потом она безвольно упала на землю.
— Ух ты, госпожа, это было потрясающе!” — Обрадовался цюцю.
— Ух ты, сестренка, ты была великолепна!” Линь Цинсюэ и линь Цинчэнь тоже зааплодировали.
Юн Руоянь встала, снова убирая меч в ножны. Она выдохнула и счастливо улыбнулась.
Ее первое убийство после перерождения заставило ее чувствовать себя счастливой. Она не была кровожадным человеком, но злоба и жажда мести, которые остались от ее прошлой жизни, казалось, уменьшились с этой возможностью выплеснуть свое разочарование.
— Давайте возьмем его ядро.”
— Ладно!” Линь Цинсюэ вытащила два кинжала, которые она держала рядом, подошла к зверю и разрезала ему голову.
“Боже мой, это ядро четвертого ранга,-Линь Цинсюэ извлекла зеленое ядро из черепа ночного леопарда.
Линь Цинчэнь с радостью взял его у нее. — У нас дома почти не осталось ядер! Это действительно хороший ингредиент для таблеток, тоже.”
Она уже собиралась стереть кровь с сердцевины и положить ее в сумку, когда вдруг поняла, что это была добыча Юн Руояна, и сердцевина принадлежала ей по праву.
Она поспешно протянула сердцевину Юн Руояну, смутившись. — Извини, но это принадлежит тебе, сестра.”
“Не волнуйся, ты можешь оставить его себе, — улыбнулся Юн Руоян. — Я уверен, что впереди будет еще много добычи.”
В конце концов, предложив ядро Юнь Жояну и получив отказ еще раз, Линь Цинчэнь, наконец, сохранила ядро в своем собственном мешочке.
Девочки продолжали спускаться по маленькой тропинке все глубже в зелень, но вскоре после этого Юн Руоянь почувствовала покалывание в затылке, как будто за ней следили. Она остановилась и мысленно связалась с Цюцю. — Ты чувствуешь, что кто-то идет за нами?”
“Цю, цю!” прощебетала цю-Цю. — Это всего лишь два обычных человека, относительно безвредных. Но я не ожидал, что вы заметите их так быстро, госпожа!”
Казалось, что Цюцю намеренно скрывал эту информацию, чтобы проверить чувствительность Юн Руояна.
— Даже если они просто нормальные люди, мы все равно не можем позволить им слепо следовать за нами. Пока они прячутся, они представляют угрозу.”
Ее опыт из прошлой жизни был настолько ошеломляющим, что Юн Руоянь в результате стал гораздо более бдительным.
— Выходите, кто бы вы ни были. Если ты этого не сделаешь, я приму это как угрозу.” Юн Руоян остановился и крикнул позади нее.
Линь Цинсюэ и линь Цинчэнь тоже остановились.
— А в чем дело?”
— Кто-то следил за нами, и сестра узнала, — тихо объяснил Линь Цинчэнь.
Две девушки проследили за взглядом Юн Руояна к кусту, а затем к молодым мальчику и девочке, которые выскочили из него.
— Это ты!” Линь Цинсюэ сразу же узнала в этой парочке братьев и сестер, которые были прямо за ними в пещере.
— Почему вы преследуете нас?”
“Мы сделали это не нарочно, — начала объяснять девушка.
Однако взгляд мальчика был прикован к телу Юн Руояна. Юн Руоян начал хмуриться, но он, казалось, не делал этого злонамеренно.
“В каком смысле?”
Лицо девушки слегка покраснело, когда она потянула мальчика за рубашку, ожидая, что он заговорит. Наконец, мальчик отвел свой пристальный взгляд от Юн Руояна и объяснил Линь Цинсюэ: “мы здесь идем по следу волшебного зверя.”
— Ты можешь выслеживать магических зверей по запаху?” Линь Цинсюэ потрясенно посмотрела на мальчика.
Эта пара братьев и сестер, появившихся из ниоткуда, одетых в грубую коноплю, явно была не из благополучной семьи.
Юн Жоянь и братья Линь были одеты в свободную одежду, подходящую для прогулок на свежем воздухе; отпрыски других больших семей одевались так же, а некоторые даже были одеты в подходящие доспехи. Честно говоря, из сотни или около того экипажей, которые ехали в гору, она больше никого не видела в конопле.
Мальчик нес на спине лук, а девочка-ничего.
Столкнувшись с вопросительными взглядами трех девушек, молодая девушка спряталась за спину брата, но он, казалось, остался невозмутимым.
— Мы из племени зверолюдей. Меня зовут Чжуо Ифэн, а это моя сестра Чжуо Линьэр.”
“Зверолюб, ты член полумертвого зверолюба?!” Линь Цинсюэ была потрясена до глубины души, и подобные выражения были на лицах Юн Руояна и линь Цинчэня.
— Да, совершенно верно. Мы, зверолюди, особенно искусны в охоте на магических зверей, а обоняние моей сестры особенно развито. Она привела нас сюда.”
Юн Руоянь посмотрела на Чжуо Линьэр, которая все еще пряталась за спиной своего брата. Ей было не больше десяти лет, худая и маленькая, и Юн Руоянь не знала, как братьям и сестре вообще удалось получить знак входа.
— Мое воспитание не так уж плохо, и я хороший охотник. Мне просто нужно, чтобы кто-то заботился о моей сестре, когда я буду в бою.”
Чжуо Ифэн выглядел немного старше, лет на четырнадцать-пятнадцать, и глаза у него были ясные и решительные. — Мы бы хотели повеселиться с тобой, если ты не против.”
Братья и сестры казались относительно приятными людьми, но чем больше группа, тем больше их передвижение будет затруднено.
Чжуо Ифэн, казалось, знал о беспокойстве трех девушек, потому что поспешно добавил: “Я могу нести свою сестру на спине, так что мы не будем обузой для всех. Мне просто нужно, чтобы кто-то остался и присматривал за ней во время битвы. Я уже мастер клинка пятого ранга, так что определенно могу сражаться.”
Иметь рядом мастера меча пятого ранга было заманчиво, но Юн Руоянь все еще опасался. В конце концов она покачала головой. — Мне очень жаль, но мы не знаем друг друга. Если мы не можем полностью доверять друг другу, то совместная борьба будет опасной перспективой. Давай разделимся.”
Юн Руоянь указал на развилку дороги впереди, холодно сказав: “Мы пойдем по левой стороне, а вы двое можете пойти по правой.”
Едва закончив говорить, она двинулась вперед. Линь Цинчэнь последовал за ней вплотную, и, после минутного колебания, Линь Цинсюэ тоже.
Сделав несколько шагов, Линь Цинсюэ украдкой оглянулась, и ее взгляд случайно встретился с взглядом Чжуо Ифэна. Ее сердце подпрыгнуло: глаза мальчика были поразительно яркими!
