Эверетт (ведущий)
Эверетт крепко сжал руль, пока вел машину. Сирены пожарной машины заставляли его сжимать ее еще крепче, из-за чего она скрипела от его силы. В поле зрения появилась пожарная машина, пронеслась сквозь море машин и пронеслась мимо него. Только тогда он понял, что затаил дыхание. Он был так же напряжен, как и тогда, когда они отправились на свою первую миссию против адумбре. Возможно, сейчас даже больше… потому что они только что подожгли торговый центр, полный невинных людей.
В его боковом зеркале отражались мигалки пожарной машины, которая удалялась все дальше и дальше, направляясь к столбу густого дыма, поднимающемуся к небу. Торгового центра больше не было видно, его закрывали все остальные здания делового района. Что было хорошей новостью. Эверетт хотел, чтобы между ними и местом преступления было как можно большее расстояние.
Его преступление.
Другим источником стресса, и, возможно, более тревожным, была Барб и проблема, которую она навлекла на их группу. Эверетт поправил зеркало, чтобы проверить заднее сиденье своей машины. Две женщины спали.
У того, что слева, были длинные светлые волосы, и он был одет в устрашающую корпоративную одежду. Эверетт понятия не имел, кто она такая. Все, что он знал, это то, что Барб хотел убить ее и еще одну девушку. Барб кричала, что это как-то связано с Келси. Ни малейшего понятия об этом.
Бланк ничего не говорил об этом. Он нокаутировал эту великолепную даму взрывом разума, когда они спасли ее от неистовствующего Барба, и сказал ему взять ее с собой. Он все равно собирался это сделать. В противном случае она бы погибла в огне. Эверетт не хотел, чтобы смерть невинного прохожего, к тому же красавицы, была на его совести.
Он пытался отогнать мысль о том, что он мог ранить или, что еще хуже, убить кого-то разожженным им огнем.
Во всем виновата эта идиотка Барб.
По сравнению с мирно спящей рядом с ней девушкой Барб дергалась от боли, бледная и обильно вспотевшая. Эверетт содрогнулся, подумав, какой монстр мог откусить кусок плоти Барб, словно кусал печенье. Он не понаслышке знал, насколько жесткой была Барб.
Когда они проверили свои силы, она смогла выжить в его огненной буре. Это была не его полная сила, но он мог приготовить с ней нормальных людей. Он также видел, как Барб не обращала внимания на пули и даже выстрелы из дробовика в грудь, когда на ней была шипастая броня.
Что-то с ней сейчас было не так. Ее исцеление шло странно медленно.
В качестве временной меры он согрел открытую рану Барб. Он планировал прижечь его и молился, чтобы справился с задачей. Надеюсь, Оберон сможет подлатать ее позже. Тогда они все могли бы избить Барб за то, что она подвергла их опасности.
Если бы они были разоблачены, их наверняка казнили бы на месте, будь то Corebrings или агенты BID, кто бы ни нашел их первым.
Его телефон зазвонил. Не его обычный — защищенный телефон, который им предоставил Бланк. Бог знает, где он их взял. — Привет, Оберон, — сказал Эверетт. Наконец, ленивый бездельник проверил свой телефон и перезвонил. «У нас ситуация. И это плохо».
— 8 сообщений и 12 пропущенных звонков, — ответил сонный голос Оберона. — Вы, ребята, могли остановиться после того, как я не ответил на первые два звонка. Знаешь, я только что поставил этот телефон на беззвучный режим. Звонки от вас, ребята, не приносят мне никакой пользы.
«Сколько раз мы говорили вам не ставить на беззвучный режим! Вы наша опора. Достаточно того, что ты пытаешься пропустить наши миссии.
Оберон драматически вздохнул. — Что на этот раз, Эверетт?
«Не называй меня по имени. Используйте кодовое имя, которое у нас есть.
«Ладно ладно. Ведущий тогда. Итак, как дела, ведущий, мой мальчик, мой старый добрый приятель, ведущий?
«Ну, как бы это сказать? Барб пыталась убить кого-то. Я не знаю, кто они, не спрашивайте. И мы остановили ее».
— Что за хер…
«Она стреляла своими шипами повсюду. Кстати, мы были на стоянке торгового центра Sanders.
«Подожди, подожди, подожди. Это вы, ребята, устроили пожар в Сандерсе?
«Хм? Как ты узнал?»
«Это во всех новостях. Мои уведомления продолжают появляться. Я не должен был подписываться на все это дерьмо».
Эверетт в отчаянии ударил кулаком по приборной панели. Барбс застонал от боли в спине. Он проверил ее, его взгляд виновато задержался на его ране. Что еще он мог сделать? Регенеративные способности Барб не помогли закрыть рану. Возможно, он был заражен чем-то опасным. У него не было выбора, кроме как прижечь рану и надеяться, что она выдержит боль.
— Бланк не против? — сказал Оберон. «И какого хрена ты должен был поджечь торговый центр? Я планировал отвести свою девушку в новый ресторан, который там открылся».
— У нас не было выбора, ясно? Обычно спокойный голос Эверетта звучал громче. «Мы не можем ходить и вытаскивать все шипы! А если и сделали, то дырявые машины вызовут вопросы. Это было сиюминутное решение. И мы с Бланком решились на это. Там могли остаться волокна одежды или волос, или образец ДНК Барб, так что у нас не было выбора. Мы не могли точно прочесать это место.
«Значит, вы сожгли его? Это не звучит как хорошая альтернатива. Посмотрим, подозрительные всплески или подозрительный огонь».
— В любом случае это будет выглядеть подозрительно. По крайней мере, этим мы сожгли все улики, которые могла оставить Барб. И могу ли я напомнить вам, что любые следы Барб не будут выглядеть как человеческие, если их исследовать.
«Хорошо, чувак. Так давай встретимся в нашем укрытии?
«Да, пожалуйста. Большое спасибо.»
Путь до их убежища был долгим. Заброшенное недостроенное здание на северо-восточной стороне Ла-Эсперанса. Предполагалось, что это будет главный деловой район Ла-Эсперанса, но между застройщиком и землевладельцем возник спор. Не помогло и то, что патриарх семьи, владевшей корпорацией разработчиков, поддался искушению Адумбре. Его увезли агенты BID, а его дети в течение многих лет были вовлечены в судебные тяжбы между собой и против землевладельца, что привело к остановке любых запланированных проектов в этом районе.
Идеальное место для их группы, чтобы спрятаться.
Всю дорогу Эверетт ерзал на сиденье и беспрестанно постукивал по рулю. Он хотел включить музыку, потому что не мог вынести стоны Барб от боли. Но это также заверило его, что она все еще жива.
Он решил терпеть страдания Барб.
Первый этаж здания, которое они использовали в качестве своего убежища, был в основном открытым, только несколько участков стены были завершены, а опорные балки и колонны были на месте. Эверетт въехал в здание, чтобы скрыть свою машину из виду.
Оберон уже был внутри. Даже в полумраке Эверетт мог различить его черты. Длинное овальное лицо, гордые брови и длинные черные волосы, собранные в хвост. Они всегда утверждали, что эта прическа бросается в глаза, но Оберон придерживался ее. Что-то о связанных темах с его силой. Он опирался на старинный мотоцикл, которым владел его дед, и курил сигарету.
Эверетт остановил свою машину рядом с ним.
— У тебя есть кое-что, — сказал Оберон. Он поднял пластиковый пакет, полный чизбургеров от BeefGalore. «В качестве извинения и чтобы показать, что глубоко внутри я заботливый и вдумчивый человек, несмотря на противоположные сообщения».
«Большое спасибо», — ответил он с искренней благодарностью. «Я даже забыл, что голоден. У тебя было время, чтобы получить это?
«Ага. Я знаю много кратчайших путей, плюс мой ребенок может пролезть сквозь пробки». Оберон погладил свой мотоцикл. «Что с вашим грузом? Барбси Дудл, как обычно, в смертельной опасности и, вау, горячая цыпочка? Бессознательная горячая цыпочка. Я не буду соучастником твоих преступлений, Эвере, я имею в виду ведущего.
— Она одна из тех, кого Барб пыталась убить. Мы можем подумать о том, что с ней делать позже, когда Бланк будет здесь. Сначала помоги мне с Барб.
— Кстати, а где Бланки, мальчик? — сказал Оберон, помогая Эверетту унести Барб.
«Он отправился в комнату охраны торгового центра, чтобы стереть записи с камер видеонаблюдения. Ему потребуется некоторое время, чтобы добраться сюда, потому что у него нет машины.
«Ах, да. Барб разбил его машину, когда мы напали на наркопритон. Давай отнесем ее в комнату внизу?
Эверетт посмотрел на блондинку, спящую на заднем сиденье. — Давайте сделаем это здесь, — сказал он. Он указал на нее. «Я не собираюсь спускать ее вместе с нами и не оставлю ее там одну». Он начал опускать Барб на ровный участок земли, усеянный травой, и Оберону ничего не оставалось, как последовать его примеру.
«Что? Я не собираюсь делать это здесь. Он такой открытый!»
— Вокруг никого. Эверетт достал свой рюкзак из багажника своей машины, чтобы использовать его в качестве импровизированной подушки для Барб, когда она лежала на земле.
«Точно! Так что оставь эту женщину там. Здесь нет никого, чтобы похитить твоего похитителя, контрпохитить тебя или еще что-то в этом роде. Глаза Оберона метались по сторонам, пытаясь найти незваных гостей. Он всегда нервничал, если ему приходилось использовать свои силы на открытом пространстве.
Эверетт вытащил бургер, развернул его и начал жевать. Только тогда он почувствовал, как волна голода накрыла его. И, черт возьми, говядина была вкусной, когда сок стекал по краям его рта. Он сказал Оберону: «Смотри, я уже заправляюсь топливом. Я обещаю, что никому не позволю добраться до тебя.
— Как в тот раз, когда меня отшлепали в туалете «Баккара».
— Клянусь, я защищу тебя, даже если мне придется сжечь собственное тело в качестве топлива. Это, казалось, дошло до Оберона, потому что он просто кивнул. Оберон не был самым надежным парнем в округе, но он был рядом, когда это имело значение, и он мог различать, когда пришло время дурачиться или становиться серьезным. Эверетт всегда рассчитывал на этот факт, когда дела шли плохо.
Оберон достал из внутреннего кармана кожаной куртки толстые черные наколенники. Он надел их и стал на колени на пыльной земле. Протянув руки, словно в молитве, он закрыл глаза и начал воспевать. Для Эверетта это была тарабарщина, и слова, вероятно, вообще не имели никакого значения.
От нечего делать Эверетт решил сесть на землю и продолжил есть. Чизбургеры насытили его урчащий желудок. Он израсходовал свой обильный завтрак, утренний перекус, а также легкий обед, который он съел по дороге в Сандерс, чтобы подзарядить огневую мощь, которую он использовал ранее. Ужасно неэффективный, но Бланк заверил его, что он во много раз эффективнее угольной электростанции при извлечении энергии из массы. Энергия, которую он мог превратить только в тепло.
Бургеры, купленные Обероном, были долгожданным подарком. Эверетт жил в постоянном страхе перед тем, как случайно использовать собственное тело в качестве топлива.
После десяти минут пения Оберон внезапно замолчал. Температура воздуха резко упала, и ветер, казалось, дул со всех сторон. Он открыл рот, и воздух наполнился пением, словно детские херувимы исполняли серенаду в пустоте заброшенного здания. Но это пел не он.
Эверетт уже несколько раз видел проявление силы Оберона, но это было так завораживающе, что он не мог не остановиться и не посмотреть каждый раз.
Зеленый свет лился изо рта Оберона. Маленькая зеленая голова высунулась и огляделась. У него были лозы вместо волос, заостренные уши, изумруды вместо глаз и шаловливая улыбка. Взмахнув крошечными крылышками, он вылетел изо рта и приземлился на Барб. Затем фея принялась исцелять ее.
«Оберон», имя короля фей из той пьесы Шекспира. Эверетт не мог вспомнить, какой именно. Он был уверен, что Оберон тоже не знает. Вероятно, он просто искал в Интернете и выбрал самое крутое имя, связанное с феями, в качестве своего кодового имени.
Но это было подходящее имя.
До сих пор Эверетт видел четыре типа фей, вышедших изо рта Оберона, и, конечно же, по мере развития их способностей их будет больше.
Зеленой фее потребуется около получаса, чтобы вылечить Барб до полного здоровья, учитывая серьезность ее травм. Все это время Оберон оставался на коленях без сознания. Однако, прежде чем время истечет, их светловолосая пленница — она была пленницей, верно? — уже проснулась. Эверетт не знал, что с ней делать. Он полагал, что их единственный выход — ждать, пока Барб придет в сознание.
Только тогда у них будут ответы, почему она напала на эту девушку, и кто напал на нее, так как он едва успел увидеть их врага, прежде чем нагрел коридор и заставил его вспыхнуть пламенем. Он посмотрел на пакет чизбургеров, съев четыре из них.
Может быть, ему стоит оставить два для блондинки.
