Почему вы захотели пойти в юридическую школу?
Мне задали этот вопрос во время моего интервью для Cresthorne Law. В других интервью также задаются некоторые варианты этого вопроса; Меня спросили об этом во время собеседования для моего старшекурсника делового администрирования.
В обоих случаях я перешел в режим автопилота, извергая всякую чушь, чтобы хорошо выглядеть. Я был экспертом в том, чтобы давать общий «правильный» ответ, которого требовала ситуация, и изображать убежденность в своих утверждениях. Но опять же, интервьюер, без сомнения, уже много раз слышал подобные ответы и принял бы их независимо от кажущейся искренности.
Разница для юридической школы заключалась в определенном давлении, чтобы дать ответ, который звучал как «социально ответственный», если это был правильный термин. «Делать деньги» — немного подправить, чтобы это звучало профессионально и не слишком жадно, — было вполне приемлемым ответом для бизнес-школы. Но сказать, что вы хотите получить хорошо оплачиваемую работу во влиятельной юридической фирме, американской мечте, не годится для собеседования в юридической школе.
Вдвойне это относится к Cresthorne Law, который был ориентирован на юридическую практику в области Adumbrae. Практически от нас требовалось дать ответ «помощь-в-борьбе-против-Адумбрае-по-своему». У большинства учеников Крестхорна была эта благородная цель в сердце, хотя как долго это благородство останется в них, было другим вопросом. Черт возьми, мы даже заставили Дина хотеть играть в героя, прибегая к незаконным средствам, чтобы получить силы.
Как на счет меня? Какова была истинная причина, по которой я хотел пойти в юридическую школу?
Это просто: приобретите навыки, чтобы правильно интерпретировать Правила и быть в состоянии добросовестно им следовать.
Правила управляли моей жизнью.
Но они были не так просты, как казались. Правило № 7, не делайте ничего, что могло бы сломать характер моего лица, например, имело очень широкое применение.
Еще в старшей школе я использовал свое робкое лицо по умолчанию не только потому, что оно хорошо подходило к моей внешности, но и потому, что оно было самым простым в использовании и имело наименьшее количество ограничений. Какая-то сука подумала, что запугивать меня было мудрой идеей. Это было так неприятно, потому что я не мог напрямую дать отпор из-за Правила № 7. Мне пришлось приложить столько усилий, чтобы заставить всех ее ненавидеть — усилия, которые я предпочел бы не детализировать, — и к нашему выпускному году даже отряд ее девчонок бросил ее.
В старшей школе я был мстительным, мелким мальчишкой, но очень гордился своей работой.
В конце концов, ее единственным оставшимся другом был, поймите это… я. Настоящая божественная комедия.
Мой образ был единственным, кто не ненавидел ее во всей школе. Отчаявшись в общении с людьми, она подошла ко мне. Она принесла искренние извинения и поделилась всеми трудностями, через которые она прошла, потому что все избегали ее и даже не хотели сидеть с ней за одним столом. У меня не было выбора, кроме как простить ее из-за правила № 7. Мне действительно было очень весело слушать о ее страданиях, которые я причинил, но я не мог злорадствовать перед ней из-за, опять же, широкого освещения Правила № 7.
Справедливости ради… после этого мы оба стали лучше.
Она стала порядочным человеком, и благодарить за это можно было только меня. Со своей стороны, я понял, что злорадствовать после того, как заставил человека страдать, — неправильный путь. Злорадство означало, что я хотел увидеть реакцию другого человека, что, в свою очередь, означало, что я ценю его реакцию.
Чего я не должен.
Потому что это глупо.
На этот раз у меня возникла проблема с применением Правил.
Применяются ли они, когда я преображаюсь?
Я жила в доме Эмбер Дин уже неделю, проводя ночи, размышляя над этим вопросом. Ни один удовлетворительный окончательный ответ еще не пришел мне в голову во время моих внутренних размышлений. Дилемма была в основном из-за одного из моих представлений о том, что мое трансформированное тело было совершенно другим человеком. Противоположный момент заключался в том, что мой разум остался прежним, так что Правила должны по-прежнему действовать, верно?
Можно ли рассматривать эту ситуацию как аналогию человека, меняющего гражданство и, следовательно, попадающего под действие другого свода законов и тому подобного? Например, если бы супружеская пара, являющаяся гражданами страны, где развод был незаконен, — не знаю, сколько стран все еще были такими консервативными, — поехала бы сюда, в США, чтобы развестись, они все равно были бы женаты, потому что законы страны гражданства регулируемый гражданский статус. Но если они каким-то образом получили гражданство США, они могут получить обязательный развод. По крайней мере, таково было мое понимание этого. Мы еще не зашли так далеко на моем курсе международного права.
Следовали ли Правила моему первоначальному телу, поскольку они были созданы для него, так что наличие другого тела означало бы другой набор Правил?
Я не знаю…
Но хватит об этом.
Сегодня вечером я решил сделать перерыв в изучении различных способов толкования и применения закона для экспериментов.
Дин и ее старшая сестра отправились на модную вечеринку, организованную другом их семьи, богатым бизнес-магнатом, недавно открывшим пятизвездочный отель. Так они и ушли на ночь.
Перед отъездом Дин десятки раз повторяла, почему я должна оставаться в ее доме, подробно рассказывая обо всей их ультрасовременной системе безопасности. Я думаю, люди из охранного агентства даже приходили бы в дом, если бы был взлом, и они гарантированно приезжали раньше полиции. Очень модные.
Конечно, Дин не мог запереть меня в доме. Она оставила мне ключи.
Я выхожу. Извини, Дин.
Моей целью был строящийся особняк на окраине Побласьон-Верде. Это было около двадцати минут быстрой пробежки от дома Дина. Судя по всему, это будет огромный дом, и он наверняка будет таким же роскошным, если не более, чем дома вокруг него. Бьюсь об заклад, участок земли, на котором он стоял, был даже дороже, чем у Дина, потому что он находился в уединенной части Побласьон-Верде; эксклюзивность в таком тесном городе, как Ла-Эсперанса, была премиальной. Я нашел недостроенный дом, когда в прошлую пятницу мы с Дином совершали пробежку ближе к вечеру. В это время ночи рабочих не было, так что это было идеальное место для уединения.
Я обошел заднюю часть здания, где были сложены строительные материалы, чтобы избежать камер, и вошел в открытую часть дома. Единственными источниками света были яркая луна и далекие уличные фонари.
Я вошел в то, что, как я предполагал, должно было быть кухней, основываясь на уже сделанных работах, осторожно вошел, стараясь ничего не сдвинуть с места, пока не достиг открытого пространства, свободного от опилок и гравия.
Я вытащила содержимое сумки и положила на ближайший верстак. Нож, пустой контейнер для микроволновки, еще один контейнер с парой сырых куриных ножек, третий с жареным цыпленком и несколько бинтов и мазей для ран из моей собственной аптечки.
Дин может удивиться, почему у меня на ужин так много куриных ножек. Было так сложно вынести их вместе с ножом, избегая при этом камер наблюдения в ее доме. Почему сейчас везде так много камер?
Аккуратно разложив их на скамейке, я расстелила на полу прозрачные пластиковые листы, те же, что используются для упаковки книг — вчера я купила их в торговом центре. Я также закрепила на бедрах ту же полиэтиленовую пленку, что и юбка. Мои темно-синие бархатные шорты с дельфинами были достаточно короткими, чтобы их можно было прикрыть импровизированной юбкой. Я снял свою черную толстовку и кроссовки и отложил их в сторону, чтобы не испачкать их кровью.
Холодный ветер дул из щелей в крыше и обвивал меня, заставляя волосы на коже вставать дыбом от холода. Я затаил дыхание, крепко сжимая нож правой рукой. Я положил левую руку на живот и сжал челюсти.
Вот оно.
Острый край ножа скользнул по моей бледной коже, как лезвия фигуриста, элегантно разрезающего лед. Кровь медленно стекала с моей разорванной кожи. Этого было недостаточно.
— Бля, — выдохнул я. Разрез был неглубокий. И я исцелялся слишком быстро.
Я приготовился к еще одному взмаху ножа.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Я не мог точно объяснить, как, но порезать живот было чрезвычайно неприятно по сравнению с тем, как я пронзил ладонь. Лезвие вонзилось в мою плоть немного глубже. Я наклонил его на ступеньку выше, когда левой рукой натянул кожу, намеренно срезав крошечный кусочек своей плоти.
Кровь струилась по моему телу, пойманная пластиковой юбкой. Я собрал капающую кровь пустым контейнером, но несколько капель не попали в цель и попали мне в ноги и на пол, который, к счастью, был прикрыт пластиковыми листами. Я сунул кусок своей плоти, прилипший к ножу, в емкость с кровью.
Я медленно дышал. Порез причинял жгучую боль, но в какой-то степени это было приятно, как если бы вы расчесывали растяжки. Странное сравнение, я знаю. К ощущению эйфории от боли добавилось быстрое выздоровление. Это может вызвать привыкание.
Прекрати это! Я ударил себя со всей силой, на которую был способен, тряся головой.
Это был основной способ, которым Адумбре обманом заставил людей отказаться от своего разума. Дайте им тело сверхчеловека, и они, естественно, будут хотеть большего… пока не перестанут быть самими собой. И это было не только в случаях посева Adumbrae. По той же причине существовали строгие правительственные постановления об улучшении и дополнении людей. Некоторые люди увлекаются и после стольких улучшений уже даже отдаленно не являются людьми.
Я осмотрел сосуд со своей кровью, наверху которого плавал маленький кусочек моей плоти, грубый гарнир к вампирскому напитку.
К моему эксперименту.
Я не знал, как в прошлый раз превратился в большого злого волка. Или как я вернулся в собственное тело. Все, что я мог вспомнить, — это сильную ярость по отношению к нападавшим на меня людям, невообразимый голод, непреодолимое желание поглотить их, почувствовать, как их кости ломаются между моими зубами, жевать их мягкую плоть.
Я призвал свою маску, пару секунд осмотрел ее и, небрежно пожав плечами, надел.
Знакомый прилив сил!
Сила!
Я посмотрел вниз, чтобы убедиться, что я действительно изменился. На моих руках были черные перчатки с красными когтями. Заплетенные золотые волосы, ниспадающие на мою грудь, проверьте. Горячее тело со стройными длинными ногами, чек и чек.
Рана на моем голом животе зажила с безумной скоростью, намного быстрее, чем раньше. Плоть сшивалась, как сталь, которую соединяют воедино. Рана исчезла. Я чувствовал огромную силу мускулов своих челюстей. Я пару раз щелкнул воздухом, чтобы проверить свои драгоценные клыки, удары укусов пронзили мой череп.
Сначала была жареная курица.
Я откусил. Хрустящая кожа, сочное мясо и ломкие кости не сопротивлялись, а на вкус он был как… жареный цыпленок. «Хороший жареный цыпленок», — подумал я, похлопывая себя по голове. Другую жареную куриную ножку я проглотил целиком своим широким ртом. Затем я подождал несколько минут, оглядываясь по сторонам.
Ничего.
Во-вторых, сырые куриные ножки. Я бы счел их отвратительными, будь я в своем первоначальном теле, но сейчас я не возражал против них. Еще один момент для другого тела, другой теории Правил?
Я поднял обе сырые куриные ножки и одновременно жевал их. Вау, какой изумительный вкус ничего. Привкус цыпленка остался на моем языке, но кроме этого не было ничего примечательного. Сырая курица была пресной и резиновой.
Как и ожидалось, тоже ничего не произошло.
Моя рабочая гипотеза заключалась в том, что мне нужна человеческая плоть и кровь, чтобы запустить трансформацию. Я не мог совершить обыск на кладбище, в офисе коронера или в морге, да и не хотел. Именно там я провел черту. Слишком противно. Я подозревал, что мне в любом случае нужны свежие плоть и кровь.
Пришлось довольствоваться своей кровью и мясом. Я открыла рот и вылила свою кровь, включая крошечный кусочек плоти, в горло одним махом. Закрыв рот, я быстро сглотнула. У меня заурчало в животе, и я схватила его руками, уронив контейнер на пол. Это было так отвратительно на вкус!
Меня вырвало, слюна и кровь забрызгали полиэтиленовую пленку на полу.
Бля случилось?
Этот эксперимент только добавил больше вопросов. Почему я находил свою плоть и кровь отвратительными, хотя с удовольствием жевал части чужих тел? Мне нужно было съесть другого человека, чтобы вызвать мою трансформацию? Что мне делать дальше? Похитить кого-то и откусить от него кусок? Я не видел другого пути продвижения вперед.
Мой телефон зазвонил, заставив меня напрячься, насторожиться. Я вздохнул, когда увидел, что звонит только Дин. Я снял маску и вернулся в человеческий облик. — Привет, Дин, — сказал я, отвечая на звонок. «Как вечеринка?» Я осмотрел свою рану. От нее не осталось и следа. В аптечке не было нужды.
— Это обычно… скучно, — вздохнула она. Я понятия не имел, что должно быть «обычным» для такого богатого человека, как она. — Я должен был уговорить Сестричку взять и тебя. Я думаю, что мог бы заманить тебя внутрь.
«Ни за что, я не знаю, что делать на этих вечеринках. И у меня нет модной одежды для этого».
— В любом случае, я сейчас иду домой, потому что беспокоюсь о тебе.
Я зажала телефон между щекой и плечом, чтобы освободить руки, и начала собирать вещи. Я осторожно сняла свою пластиковую юбку и обернула ее пластиковыми листами, покрывающими пол. «Волновался? Почему? Со мной ничего не случится. Вообще-то я на улице бегу трусцой. Я не лгал о том, что вышел из дома из-за камер слежения.
«Что?!» — сказал Дин почти крича. — Кто-нибудь может… снова забрать тебя. Я удивился, почему она не употребила слово «похитить». Неужели она думала, что я буду чувствителен к этому? «Где ты сейчас?»
«Прямо здесь. Не волнуйся, я возвращаюсь к тебе домой».
«Хорошо, я вернусь домой минут через тридцать. Нам нужно готовиться к сегодняшним гостям».
«Гости? ВОЗ?»
«Группа будет позже. Моя сестра останется на ночь в квартире своего парня, так что дом будет в нашем распоряжении. Дарио призвал к встрече.
Я заинтересованно поднял бровь. «Действительно? О чем это?»
«Он сказал, что у него есть новое преимущество в преследовании 2M».
Я улыбнулась. Похоже, мне не придется откусывать ногу бомжу в каком-нибудь закоулке, чтобы продолжить эксперимент. Эти похитители не будут возражать, если я сейчас поэкспериментирую с ними, не так ли?
