Профессор Банса постучал по микрофону, чтобы проверить, включен ли он. Обратная связь эхом разнеслась по всему лекционному залу, возвещая о начале мучительной и медленной борьбы с сонливостью, в конце концов победить могли лишь немногие избранные — на сессии «Криминальный закон».
Профессор откашлялся и посмотрел на экран своего ноутбука, который также проецировался позади него. «Мы закончили с основами бремени доказывания, включая концепцию «доказательства вне разумных сомнений» — термин, который мы будем слышать и читать много раз по ходу дела. Как и в случае с другими темами, мы перейдем к обсуждению аспекта Adumbrae.
«Конечно, подозреваемых Адумбре не привлекают к суду, как предполагаемых преступников за обычные преступления, поэтому бремя доказывания работает по-другому. Препятствие, которое государство должно преодолеть, прежде чем подозреваемый Адумбре будет приговорен к казни, связано с физическим осмотром тела субъекта, о котором вы узнаете больше на своих будущих курсах судебной медицины Адумбре в Мельчоре. Достаточно сказать, что эти тесты являются аналогом «доказательств, исключающих разумные сомнения» в отношении осуждения по уголовным делам. Впрочем, из этого есть много исключений…» И он бубнил дальше и дальше.
Со своего наблюдательного пункта в конце наклонной аудитории я наблюдал, как класс погрузился в коллективный спад, когда они погрузились в оцепенение на пару часов. Удивительно, как профессор Банса мог сделать интересную и важную тему настолько скучной только из-за того, как он говорил.
Хотя у нас не было постоянной схемы сидения для этого класса — некоторые профессора действительно требовали, чтобы было легче запомнить студента, если он сидел на одном и том же месте на каждом занятии — мы все сами установили своего рода план сидения. Мое обычное место в классе профессора Бансы было где-то слева в четвертом ряду.
Однако сегодня я не сидел там по двум причинам: во-первых, Рамелло вернулся, сидел рядом с моим обычным местом, и я пока не хотел с ним разговаривать; и, во-вторых, у меня было кое-что поважнее, чем слушать лекцию.
Рамелло искал меня, вытягивая шею, чтобы рассмотреть людей в классе, и когда он нашел меня, он поднял бровь и указал на свободное место рядом с собой. Я одарил его извиняющейся улыбкой и кивнул на свой ноутбук. Он показал мне большой палец вверх и одними губами сказал: «Поговорим позже» или что-то в этом роде; Я сосала чтение по губам. Затем он повернулся вперед, чтобы послушать профессора Бансу.
На юридическом факультете задние ряды классов со снисходительными профессорами обычно предназначались для людей, которые подтягивались к другому уроку, будь то учеба, домашнее задание или какой-то проект. Мерил и Алексис, сидевшие прямо передо мной, судя по экранам своих ноутбуков, готовились к факультативному курсу, который я не прошел: «Бюро межпространственной защиты США и закон Пандертона». Учитывая мое нынешнее затруднительное положение, возможно, мне следует записаться на этот курс в следующем семестре. В пяти местах справа от них Виктор смотрел фильм.
Хорошо, так что задние сиденья также могут быть для людей, которые хотят впустую тратить время.
Не то чтобы я мог судить его. Я сам не то чтобы готовился к следующему уроку.
Я раскрыл ладонь, чтобы проверить растущие на ней кристаллы. Теперь я использовала два пластыря от прыщей, по одному на каждый из крошечных кристаллов. И для дополнительной меры я нанесла на него толстую основу. Если только кто-то действительно не сосредоточил внимание на моей ладони, а почему бы и нет, это совсем не выглядело странно. Я отодвинула пятна от прыщей, чтобы убедиться, что они приклеились должным образом, затем снова нанесла макияж, чтобы совместить пятна с моим бледным оттенком кожи и замаскировать золотую вену, соединяющую их.
Этим утром, когда мы завтракали, я спросила Дин, какую лучшую косметику, защищающую от пота, она могла бы порекомендовать, и сразу же заказала ее онлайн. Я не был потным человеком, заметьте. Но я бы предпочел не рисковать.
Замаскировать это было несложно. Что было особенно трудно, так это удержать себя от рассеянного ковыряния. Когда это был всего лишь один крошечный кристаллик, я мог заставить себя игнорировать его. Думаю, это показало, что я не принцесса по сравнению с той таинственной женщиной из детской сказки «Принцесса на горошине», которая оказалась королевской особой, потому что могла чувствовать крошечную горошину через двадцать матрасов и двадцать перин. Странный способ установить королевскую власть, если вы спросите меня.
Но теперь, когда их было двое, раздражающее чувство стало гораздо более выраженным. Они были не настолько близко, чтобы соприкасаться друг с другом, когда я сгибала или сжимала ладонь, но я могла чувствовать их там, как крошечный кусок мяса, застрявший между моими зубами, который я просто не мог игнорировать. Я могла бы быть принцессой только что.
Довольная своей работой, я положила косметичку обратно в сумку. Было всего несколько случаев, когда кто-то мог коснуться моей ладони. Я не хотел, чтобы мое будущее предсказывали по хиромантии, так что это был минус один случай. Пожалуй, самым волнующим случаем было рукопожатие с кем-то. В повседневной жизни людей крайне редко можно было пожать кому-то руку, если только это не было связано с работой, например, продавец или что-то в этом роде. Но в юридической школе рукопожатия были обычным явлением.
Я практиковался в том, чтобы складывать свою руку чашечкой, чтобы моя ладонь не касалась чужой руки в случае, если меня вынудят к рукопожатию по общественным нормам. Было неловко тренироваться пожимать левую руку правой. После нескольких попыток я сдался и перешел к следующему порядку действий.
Смотрю записи с дорожных камер.
Прежде чем приехать в Крестторн, мы с Дином зашли в Мелчор-Холл, чтобы взять у Майры USB-накопитель с копиями нескольких видео, которые Иоганн взял или взломал из MetroTraffic.
Я подключил USB-накопитель к порту ноутбука, открыл папку и отсканировал файлы. Я случайно открыл один. Улицы, и люди, и автомобили, и грузовики, случайные бездомные животные. Вау, это скучно.
Я ускорил видео и тупо уставился на него, мои глаза, вероятно, остекленели. Я не ожидал, что найду что-нибудь, но обнаружил, что делать что-то приземленное способствует размышлениям. Говорят, именно поэтому Эйнштейн работал в патентном бюро. Именно в это скучное время своей жизни он опубликовал множество статей, в том числе статью по теории относительности и свою самую известную работу по теории многоуровневой размерности, которая в конечном итоге стала основой нацистских экспериментов и, перенесясь на несколько десятилетий вперед, привело к тому, что SpookyErind медленно завладел моим телом.
Я действительно хотел, чтобы Дарио и супер друзья нашли Красный остров. Я знаю, это было на благо мира и все такое, бла-бла-бла, что угодно. Но это было еще важнее сейчас, когда кристалл на моей ладони медленно рос. Ничего не происходило в течение пары недель после того, как я встретил SpookyErind, поэтому я думал, что это будет медленно, потребуются месяцы, чтобы постепенно измениться. Было ли это потому, что я съел того парня, способного разжижать твердые вещества? Как его еще раз звали? Я думаю, они сказали, что он был Рофирио? Как долго ничего не происходило с тех пор, как я его съел? Почти две недели?
Это желание потреблять… почему?
Это сработало, верно?
Верно.
Короче говоря, я был похож на вампира, нуждающегося в постоянном потоке еды. Я вздохнул. Мне нужно было помочь подражателям супергероев найти мой источник еды. Мне нужно потреблять. Дарио и другие, включая Дина, были бы моим последним средством, потому что их еды мне не хватило бы надолго.
Я продолжал смотреть скучные видео, в то время как лекция профессора Бансы продолжала проходить через одно ухо и вылетать из другого. Он сказал: «На прошлой неделе мы обсуждали решение Верховного суда США о том, что пункт Конституции о надлежащей правовой процедуре включает защиту от осуждения по уголовному делу, кроме как при наличии доказательств, не вызывающих разумных сомнений. Это право, однако, не распространяется на Адумбре, как указано в знаменательном деле People vs. Milphard. Я полагаю, вы уже занимались этим на уроке конституционного права. Билль о правах не распространяется на Адумбре».
Я поставил видео на паузу, чтобы послушать его.
Он продолжил: «Закон не делает различий между людьми, которые только что были засеяны, которые, скорее всего, сохранят свои умственные способности и будут продолжать делать это в течение некоторого времени, и Адумбра, которые уже полностью проявились на нашей стороне плана. Все они относятся к категории Adumbrae. В области науки да, есть термины для разных стадий посева и мутации Adumbrae. Необходимость диктует такое. Однако глаза закона не различают. Это очень преднамеренно реализовано с принятием Закона Пандертона». Он оторвался от экрана. — Э-э… да… Мистер. Харлон?
Мы все с удивлением посмотрели на Джейкоба, поднимающего руку. Даже профессор Банса был удивлен, что кто-то достаточно заботлив, чтобы задавать вопросы в его классе. «Сэр, разве нет огромной разницы между кем-то, кто недавно был посеян, и полностью реализованным монстром?» — спросил Джейкоб Харлон. — Последнее опасно, а первое никому не опасно… пока. Для аналогии, есть разница между вождением в нетрезвом виде, которое является просто проступком и влечет за собой штраф в качестве наказания, и непредумышленным убийством в состоянии алкогольного опьянения, которое является уголовным преступлением и наказывается тюремным заключением. Разве не должно быть категоризации?»
— Есть добровольцы, готовые ответить?
Я поднял руку, но Рамелло оказался быстрее.
«Мистер. Стейтен, продолжайте, — сказал профессор Банса.
Рамелло оглянулся на меня, чтобы подмигнуть, прежде чем ответить: «Не каждый пьяный водитель приводит к непредумышленному убийству. Но если многие люди садятся за руль в нетрезвом виде, попадание в аварию, в результате которой может быть нанесен ущерб людям или имуществу, является лишь вопросом времени. Государство заинтересовано в наказании за вождение в нетрезвом виде, чтобы предотвратить худшее. Непредумышленное убийство с помощью транспортного средства — это «происшествие чего-то худшего», которое требует более сурового наказания и классифицируется как уголовное преступление.
«По сравнению с Адумбре, это только вопрос времени, когда засеянная особь превратится в монстра. Мы абсолютно уверены, что этот конкретный пьяный водитель в будущем нанесет ущерб людям и/или имуществу, поэтому нет необходимости иметь другую категоризацию».
Я медленно кивнул, пока он говорил. Он был прав. Не было зафиксировано ни одного случая, чтобы кто-то, получивший посев, «вылечился». Не было пути назад, чтобы стать нормальным человеком.
И это включало меня.
Ответив, Рамелло снова повернулся ко мне и быстро поднял большой палец вверх. Я закатила глаза.
«Спасибо, мистер Стейтен, — сказал профессор Банса. «Очень хорошо сказано. Хотя можно и упростить. Мы должны понять, какое правонарушение было совершено в первую очередь. Позволить засеять себя, допустить Адумбре в наш мир — преступление против человечества. С точки посева преступление уже совершено. С этого момента такой предатель человечества может и должен быть казнен».
Класс замолчал не потому, что им было скучно, а потому, что все были удивлены тем, что профессор Банса, мягкий, тихий старик, может быть таким прямолинейным. Что-то пугало в том, как он это сказал.
Я опустил стул и вздохнул. Технически, я думаю, у меня больше нет прав человека. Тем больше причин, по которым я должен стремиться сохранить свою человеческую внешность. Никто не собирался меня казнить.
После занятий Рамелло ждал меня у двери. Мой разум метался между тем, следует ли мне отмахнуться от него или поговорить с ним. Хорошо, я поговорю с ним. — Привет, Рамелло, — сказал я. «Ты уже в порядке? Я слышал, что на вас напали».
«Полагаю, что так. Меня очень сильно ударили». Он встряхнул свое тело. — Теперь все в порядке.
Как мне это сделать? Я не был уверен, что он помнил. — Они поймали людей, которые сделали это с тобой? — сказал я, указывая на повязку на его голове.
— Нет, полиции нечего делать. Я даже не уверен, что произошло до того, как я очнулся в больнице».
«Действительно? Что ты помнишь?
«Я был с тобой. Мы ехали на поезде и… Я должен был проводить тебя домой, верно?
Я сделал паузу, обдумывая, что я должен сказать дальше. На вокзале должны быть камеры. — Полегче, большой парень. Я игриво ткнул его в грудь. — Ты хотел проводить меня домой, но я отказался. Мы какое-то время гуляли вместе, но я не подпускал тебя к моей квартире».
Он поднял руки. — Расслабься, я не сталкер. Хотя я не мог вспомнить, что тогда произошло, я уверен, что у меня были только благие намерения. Я маяк нравственности, клянусь.
Я делаю обеспокоенное лицо. «Если серьезно. Что было последним, что ты мог вспомнить?»
«Я помню, как вышел из поезда вместе с тобой. И я думаю, что заметил людей, следующих за нами. Полагаю, на меня напали после того, как мы расстались.
Я задохнулся. «Мне повезло, что я уже ушел». Тогда я заставил себя заикаться. — Я не это имел в виду. То, что с тобой случилось, это плохо, я говорил…
Рамелло рассмеялся. «Я понимаю. Я также рад, что тебя не было рядом, когда на меня напали.
«У полиции есть зацепки? Вы сказали, что у вас есть дядя, детектив или что-то в этом роде?
«лейтенант Зал. Да, он детектив. На самом деле мы не кровные родственники, но я считаю его своим дядей. Он засунул руки в карманы и прислонился к стене. — До сих пор никаких зацепок, по крайней мере, так мне сказал дядя. Я спросил об этом других копов, которых я знаю, и они сказали, что это, вероятно, какой-то мафиози, который поссорился с моим дядей. Он чист, никогда не берет взяток и ведет личную вендетту против организованной преступности и коррупции. Вероятно, они напали на меня в качестве предупреждения ему. Я рад, что они ничего тебе не сделали.
«Ух ты. Я не знаю, что сказать. Вот такая сложная ситуация». Это означало, что он не помнит, как я сказал ему на вокзале, что подозреваю, что люди, следующие за нами, преследуют меня.
«Я просто хочу сказать тебе, что, вероятно, к лучшему, что мы не подходим слишком близко друг к другу».
Бля? Мы были близки? «Почему? Что ты имеешь в виду?»
— Я попытаюсь помочь моему дяде с этим. Меня не устраивает, что меня используют, чтобы угрожать ему. Такое ощущение, что я обуза».
— Я не понимаю… Что ты собираешься делать? Что ты вообще можешь сделать?»
— Этого я не знаю. Но я уверен, что что-нибудь придумаю. Я не собираюсь просто сидеть здесь и ничего не делать». Он увидел мое скептическое лицо. — Да, ладно, я не тайный убийца или что-то в этом роде со скрытыми боевыми навыками. Но я довольно изобретателен и знаю улицы.
«Кажется, это выше вашего понимания. Разве ты не можешь сказать своему дяде прекратить все, что он делает? Я не могу… Я имею в виду, что ты выступаешь против страшных людей.
— Вы знакомы с историей о двух волках? — сказал Рамелло. «Говорят, это индейская легенда. Я не уверен, из какого племени. Чероки, кажется?
— Нет, я о таком не слышал.
«Внутри нас живут два волка. То, что они представляют, различается в разных версиях истории. Есть свет и тьма, надежда и отчаяние, любовь и ненависть, праведность и грех, добро и зло. В этом случае два волка могут олицетворять храбрость и страх или делать то, что неправильно, и ничего не делать. Эти два волка постоянно сражаются внутри нас. Как вы думаете, кто из них победит?»
«Я не знаю.»
Рамелло с решительным выражением лица сказал: «Тот, кого ты кормишь».
Я смотрел, приподняв бровь, а затем фыркнул, пытаясь сдержать смех.
Он почесал голову. — Я знаю, я знаю, хорошо. Звучит слащаво. Но в моей голове это звучало потрясающе, как в кино. Моя точка зрения остается в силе. Здесь что-то не так, и я все исправлю. Я не позволю страху взять верх надо мной. Извини, но мне придется держаться от тебя подальше». Он вышел за дверь, что, по общему признанию, выглядело круто, хотя то, что он сказал, не имело для меня смысла.
Почему все так стремились стать героем? В этом не было смысла. Мое понимание того, как люди должны себя вести, подвергалось сомнению.
Может, я был нормальным?
В одном я согласился с Рамелло. Я должен кормить волка внутри себя. Это было правильно. И он не мог дождаться, пока мы найдем Красный остров. Мне нужно было попасть в клуб Eve и найти там что-нибудь поесть.
