— Вот ваши напитки, — сказал бармен. Он поставил передо мной бокал для мартини, наполненный кремообразной светло-коричневой жидкостью, обод которого был покрыт шоколадным сиропом. Пузырьки от смешивания усеяли его поверхность вместе с кусочками темного шоколада. — Шоколадно-трюфельный мартини для дамы в голубом и… — Он вручил Дину ее заказ, изысканный красный напиток, почти похожий на жидкий рубин, с долькой лимона на стекле. — Простая классическая сангрия для дамы в белом.
— Спасибо, — сказал Дин, подмигнув бармену. Что это должно было быть? Думал ли Дин, что она роковая женщина, работающая под прикрытием, в шпионском триллере? Они всегда флиртовали с окружающими людьми, чтобы замаскироваться. Но это было глупо делать здесь; это только усилит память бармена о нас. Не то чтобы Дин в ее потрясающем наряде легко забывалась. Она протянула мне свой стакан, и я чокнулся с ее бокалом. «Ура, — сказала она, — и смею спросить, шоколадный напиток?»
— С водкой, — напомнил я ей. «Ты же знаешь, я не особо люблю пить, так что это мой компромисс. Шоколадный молочный напиток для больших девочек. Отпив глоток, мы осмотрели место.
Ева была не только раем для вечеринок и танцев, но и первоклассным рестораном и лаунджем. Танцевальная зона клуба в середине была приподнята на несколько ступеней выше, чем окружающая ресторанная зона. В одном конце клуба была сцена с взлетно-посадочной полосой, которая простиралась до танцпола. Рэпер из «андеграундной сцены» по словам Дина, что бы это ни значило, выступал с подтанцовкой в откровенной одежде. Я не узнал его, хотя она сказала, что он знаменит. Над сценой была платформа, которая выглядела как оперная ложа, но на самом деле была сценой для ди-джея.
Декаданс и гламур едва могли передать суть этого места. Повсюду висели огромные светодиодные экраны. С потолка свисали тонкие хрустальные люстры с разветвленными нитями, имитирующие растущий сверху лес огней. Между люстрами и между ними по заранее запрограммированному пути летали дроны, проецирующие вокруг себя голографические изображения радужных рыбок кои.
«Это самое причудливое место, в котором я когда-либо был», — сказал я без всякого преувеличения. — Держу пари, ты бывал и в более причудливых местах.
«Для клуба? Я должен согласиться с вами. Это также будет мой самый модный клуб. Хотя я могу так выглядеть, я не так часто хожу на вечеринки».
«Ха, это предложение, которое я никак не ожидал услышать от тебя». Я сделал еще один глоток своего напитка. Оно было гладким и сладким; Я едва ощущал вкус алкоголя. «Послушай, Никки», — сказал я, называя Дина вымышленным именем. «Команда Бьянки начинает съемки».
«Она не должна сильно отставать. Может быть, она уже снаружи готовится.
«Хм, они опрашивают людей. Хотите оставить отзыв об этом месте? Отличный клуб, атмосфера и обслуживание. Десять из десяти.» Я понизил голос до шепота. «Не говоря уже о ринге для борьбы с монстрами, спрятанном где-то здесь».
«Двенадцать из десяти за это. Я не слышал ни о каком другом клубе, предлагающем такое развлечение».
Наши телефоны запищали. «Подкрасться по дороге», — было короткое сообщение от ведущего.
Мы с Дином кивнули друг другу.
После того, как мы вошли внутрь, ведущий планировал надеть рубашку с логотипом шоу Бьянки и присоединиться к Барб и Оберону, чтобы не выглядело так, будто они потеряли пару товарищей по команде. Пока они возились с оборудованием, он собирался сжечь камеру — это была одна из камер, которые Дин купила в Интернете, когда пыталась заснять своего невидимого питомца, — и сделать вид, что это неисправность из-за отключения электроэнергии в помещении. клуб. Тогда они просто собирались и прощались, они должны были это исправить, что бы там ни было, и что основной экипаж с надлежащим оборудованием вступит во владение.
К счастью, им удалось благополучно уйти до прибытия настоящей команды.
А ранее, после того как мы заказали напитки, мы также получили сообщение от Бланка, что после того, как они отпустили команду Бьянки, они вскоре заметили ее фургон.
Я проверил время на своем телефоне. Бланк и Йоханн уже должны быть где-то за пределами клуба. Они вдвоем и Мира должны были расположиться на улицах, ведущих к клубу, в поисках транспортных средств, направляющихся в клуб, которые могли бы доставить мутантов для сегодняшнего боя; большой грузовик, скорее всего.
Это был первый этап плана.
Теперь мы были на втором этапе: ввести фею Оберона в секретную боевую зону. Скрытность в скрытности.
Прямо сейчас Оберон, охраняемый Ведущим, должен быть в «автомобиле для призыва» — старой машине со снятыми задними сиденьями и снабженной подушками, чтобы Оберон мог удобно стоять на коленях в течение длительного времени, — которую Ведущему поручили вести сюда по пути сюда.
Оберон уже знал, как провести свою фею в клуб из своих предыдущих попыток найти секретную зону Евы. Проблема заключалась в том, что фея не могла оглядеться в поисках секретного места, если туда никто не заходил, и оно, вероятно, даже не было бы открыто, если бы не запланированное событие, как сегодня вечером. Задача проникнуть внутрь скрытой зоны была на нас, а точнее на Дине.
— Добрый вечер, дамы, впервые вижу вас здесь. К нам подошла пара мудаков.
Справедливости ради, я не знал, кто они такие, и, вероятно, я был просто осуждающей стервой, но когда мы были на миссии, то, когда к ним приставали, было не идеально. Были ли они детьми клиентов 2M? Рискну предположить, что они были на несколько лет моложе нас, но опять же, мы оба выглядели довольно молодо для своего возраста.
— Это потому, что мы здесь впервые, — скромно сказала Дин, заправляя волосы за ухо.
— Привет, — мне удалось сказать все жеманно, слегка помахав рукой, сдерживая себя от рвоты на себя.
«Я правильно угадал», — сказал первый подонок, который мог сойти за главного актера в романтической комедии с его красивой внешностью. — Кстати, я Абниэль. Он положил руку на плечо своего придурка, который, по общему признанию, был на том же уровне красоты, что и он. — А это Кристофф. Он подошел к Дину и уперся локтем в стойку. — Мы часто бываем здесь, и такие великолепные дамы, как вы, не могут ускользнуть от нашего внимания.
Сила воли Дина, мешавшая ее глазам закатиться обратно в череп, излучалась вокруг нее, как силовое поле, но дуэт придурков, казалось, не обращал на это внимания. Я чувствовал, что Дин подумывает о том, чтобы навсегда отказаться от спасения мира. — Я Никки, — промурлыкала она, говоря более высоким тоном, чем обычно. Она искоса взглянула на меня, посмотрела на свое плечо, а затем тонко кивнула паре дерьмовых сумок.
Я понял ее намек на то, что ее ангел-хранитель нас поддерживает. Но я не знал, что мне делать. — А я Клэр, — сказал я. «Приятно познакомиться с вами, ребята».
«Ребята, вам нравится, я не знаю, следить за всеми здешними дамами?» — сказал Дин.
— Только красивые, — сказал Абниэль. Затем он и Кристофф, смеясь, дали друг другу пять. Да, эти идиоты явно были моложе нас. У меня могут быть судороги, пытающиеся не дать моему кишечнику буквально физически сжаться. — Итак, что привело вас сюда сегодня, девочки? он сказал. «Кто твой спонсор?»
Дин повернулась к нему всем телом, изображая интерес. «Сегодня вечером сюда придет Бьянка, и мы такие большие фанаты. Я пристал к моему другу, который был здесь раньше, чтобы пригласить нас двоих».
Уклоняясь от вопроса, кто нас пригласил, и мы включили нашу игру флирта? Роджер, Дин, я последую вашему примеру. Я развернул свой барный стул лицом к Кристоффу. «Поскольку мы здесь новички, как насчет того, чтобы вы, ребята, рассказали нам о себе?» Я наклонилась, чтобы воспользоваться своим низким вырезом, но я имею в виду, что на самом деле у меня там ничего нет. Для комбо я также скрестил ноги, чтобы поднять подол моего комбинезона. Было немного неловко намеренно поднимать его. Если бы я только знала заранее, что сегодня вечером будет какое-то действие соблазнения, я бы надела облегающее платье, как Дин. «Держу пари, у вас, ребята, довольно хорошие связи, чтобы иметь возможность попасть в это эксклюзивное место».
Дин вмешался: «И, похоже, ты тоже здесь регулярно». По ее тону я мог сказать, что она едва сдерживала смех, когда заметила, что я делаю. Я посмотрел на нее.
Абниэль сказал: «Ну, мой отец — вице-президент «Кедрано Фарма». Он здесь участник, так что я могу просто входить и выходить из этого места, как будто это мой дом. Эй, может быть, я смогу показать вам, девочки, мой дом позже. Папа все равно останется здесь допоздна.
«Братан, потерпи немного», — сказал Кристофф. «Ты разрушаешь атмосферу джентльмена, которая у нас здесь царит. Во всяком случае, что касается меня, моя мать Мелисса Рокеро. Вы должны были слышать о ней. Она тоже здесь член.
— Знаменитый повар, — сказал Дин. — Ты ее сын? Действительно?»
— О, я видел ее по телевизору, — сказал я. Я не. — Ты действительно похож на нее.
«Я часто это понимаю», — сказал он. Я вздохнул с облегчением в своей голове, что я понял это правильно. «И не только сериалы. У нас есть пятизвездочные рестораны по всей стране».
«Качество парней в этом месте… просто вау», — сказал Дин.
Эти два подонка продолжали хвастаться своими хорошими связями, указывая на разных людей в клубе, представляя их как этого богатого бизнесмена, этого важного политика, этой известной знаменитости, всех работ. Сомневаюсь, что все здесь были связаны с незаконной деятельностью 2M в Адумбре, но держу пари, что некоторые из этих людей уже не были людьми.
Мы с Дином позволили им продолжить соревнование по мочеиспусканию. Я встречал несколько таких парней в прошлом, которые всегда хвастались тем, насколько они важны. Вероятно, они привыкли к тому, что девушки бросаются на них, услышав, насколько они богаты. Если бы я был на их месте, я бы написал пару вступительных строк, наполненных вкусностями, вроде мягкого резюме, а затем перешел бы к расспросам девушки о себе.
Чаще всего девушка говорила: «Оууу, он такой важный, но хочет знать обо мне». Формула победы, если вы спросите меня.
— Умм, — сказал Дин, перебивая их. Я поднял бровь. Я предположил, что у Дина тоже был большой опыт общения с парнями такого типа, поэтому нам следует просто продолжать ценить их замечательные качества, а затем пытаться получить от них информацию. Однако она сказала: «Думаю, мы можем пока извиниться. Просто… гм… иду в…
— Туалет, — сказал я. У Дина было обеспокоенное выражение лица, хотя она пыталась сохранять спокойствие. Ее глаза были не в фокусе, как будто она сосредоточилась на чем-то. Мы что-то напутали, и Ангел-Хранитель велел нам бежать? Я спрыгнул с барного стула и поманил Дина. — Туалет, да?
Но Абниэль остановил нас. «Что за спешка? Ночь только начинается». Он не был так глуп, как казался, признавая фирменный тонкий отказ, запатентованный женщинами. К сожалению, он был напористым идиотом. «Как насчет того, чтобы перейти на танцпол? Или, если тебе неудобно, мы можем вместо этого поужинать. Это на нас».
— Мы бы предпочли этого не делать, — сказал Дин. Она попыталась отойти в сторону, но там был Кристофф.
— Ты даже не допил свою выпивку, — сказал он. — Мы хотели предложить тебе выпить, когда тебя заметили, но у тебя уже есть свой, так что не трать его зря. Побудь здесь немного».
Я попыталась оттолкнуть Кристоффа с дороги, положив руку ему на грудь, но он не шелохнулся, даже шагнул вперед, чтобы приблизиться ко мне. Контролируй свою силу, предупредил я себя. Ожидалось только, что такая маленькая женщина, как я, не сможет толкнуть его. — Нам действительно нужно идти, — настаивал я. Шум, доносившийся от входа в клуб, заставил нас обернуться. — Бьянка здесь! — сказал я, хватая Дина за руку. «Мы собираемся увидеть ее. Позже, ребята, или нет.
— Подожди, — сказал он. Тогда этот ублюдок имел чертову наглость обнять меня за талию! Волосы на моей шее и руках встали дыбом, когда по моему позвоночнику пробежала волна крайнего отвращения от того места, где он коснулся меня. Я ненавидел… АБСОЛЮТНО НЕНАВИДИЛ, КАК ПРИКАСАТЬСЯ, когда я этого не позволял. — Позвольте нам сопровождать вас, — сказал он. «Бьянка? Мы представим — OOF!»
Я толкнул его локтем в живот со всей сдержанностью, на которую был способен. Шучу, я убедился, что ударил его сильно, намного сильнее, чем мог бы сделать человек моего размера, но не так сильно, как я действительно хотел, то есть убить его. Очень жаль. Он упал на пол на колени, схватившись за живот, и его слюна вырвалась на пол.
«Что случилось?» — сказал Абниэль. — Эй, братан, ты в порядке?
— Мы идем, — холодно сказал я. Я не хотел смотреть на Дина на случай, если то, что я сделал, было неправильным. Если да, то она меня вовремя не остановила, значит, это ее вина или вина Ангела-Хранителя. Легко переложить вину на предусмотрительного питомца.
— Что ты с ним сделал? — сказал Абниэль. Он потянулся, чтобы схватить меня, но огромная рука появилась из ниоткуда, сомкнулась на его руке и оттащила его. «Хм? На хрена?
— Ну-ну, что у нас тут? Рядом с нами маячил высокий мужчина. «Издевательства над девушками? Ты слишком молод, чтобы быть мудаком. Молодое поколение должно быть будущим нашей страны».
Как мы не заметили приближающегося к нам такого крупного мужчину, я понятия не имел. На этот раз я повернулась, чтобы посмотреть на Дина. Она поджала губы и нахмурила брови. Думаю, я сильно напортачил. Я извинялся. Но Дин крепко сжал мою руку и шикнул на меня.
Абниэль повернулся к новичку и запнулся, глядя на него снизу вверх. «Кем ты себя возомнил?» он успел запнуться.
«Давайте посмотрим. Что это было опять…? Мэтт. Пойдем с Мэттом. Сначала я подумал, что он вышибала из-за его роста, но безвкусное пальто и галстук, которые он носил, больше похожие на скучный офисный костюм, чем на что-то, что можно было бы носить в Еве, говорили мне об обратном. Здесь телохранитель какого-то VIP-клиента?
«Какого хрена ты хочешь? Уходите.» Абниэль попытался вырвать руку из хватки великана.
— Так нельзя разговаривать со старшими. Мэтт наклонился, чтобы поднять Кристоффа, и заставил его встать одной рукой. Другой рукой он держал Абниэля за плечо, сильно сжимая его, когда тот скривился от боли. «Теперь иди. Неси своего друга и не мешай этим милым дамам. Крепко схватив его за плечо, Абниэль подчинился и ушел с Кристоффом, который все еще давился. Мэтт последовал за ними, чтобы убедиться, что они не обернулись.
— Спасибо… — начал было я, но Дин ткнул меня в руку и снова шикнул. «О чем все это было?» — спросил я, когда они были на некотором расстоянии.
— Не знаю, — сказал Дин. «Сожалею, что вам пришлось пройти через это, правда. Я… я неправильно истолковал своего Ангела-Хранителя.
— Что он сказал?
— Я объясню это позже. Я должен сначала поприветствовать Бьянку, пока она не стала слишком занятой. Она проверила свой телефон. — А ведущий говорит, что Сник на кухне.
«Ладно. Я возьму столик и закажу что-нибудь».
Дин поспешил к Бьянке, пока я выбирал столик в ресторанной зоне клуба. Я выбрал пышные бархатные мягкие кресла и черные стеклянные столы и подозвал официанта. Я спросил его, что популярно в меню, и заказал что-то еще. У нас не могло быть того, что мог бы заказать кто-то другой. Прямо сейчас Сник должен быть на кухне, пройдя через легкодоступные для маленького существа вытяжные вентиляторы. Я написал ведущему, что мы заказали, чтобы Сник мог присмотреть за ним и доставить его к нашему столу.
— Привет, — сказал Дин, возвращаясь после встречи с Бьянкой. — Ты заказал?
«Я приготовил нам тартар из лосося и жареного морского окуня».
— Не думаю, что смогу сегодня поесть.
«Ты в порядке? Как все прошло с Бьянкой?
«Мой Ангел-Хранитель дал всего пару указаний. Я думаю, что я сделал в основном хорошо. Бьянка была рада меня видеть и попросила пойти с ней после выступления. Это мой билет внутри.
— Она собирается выступать? Я спросил. Дин кивнул. Почувствовав что-то неладное, я сказал: «Что там произошло? Это был полный сто восемьдесят. Я думал, мы собираемся с ними пофлиртовать.
— Угу, и получить от них информацию. Это тоже было мое предположение. Мой Ангел-Хранитель сказал: «Приблизьтесь к ним». Только это. Читая ситуацию, я сделал разумное предположение, верно? Скажи мне, что я не сделал глупого предположения.
— Я бы подумал так же.
«Но через несколько минут мой ангел-хранитель сказал мне «уходить».
«Только эти два слова? ‘Уходи’?»
«Сначала да. Затем он продолжал повторять «уходи». Вы можете сказать, что я был потрясен тогда. В том, как это сказал мой Ангел-Хранитель, была настойчивость.
«Мы все-таки ушли. Что бы это ни было. Спасибо большому парню».
«Когда прибыл огромный мужчина, мне сказали, что мы не должны ничего говорить».
«В конце концов ситуация разрешилась, не беспокойтесь. Мы просто где-то ошиблись».
«Не «мы», только я. Я совершил ошибку, интерпретируя побуждения моей силы».
Я не мог допустить, чтобы Дин потеряла свою уверенность сейчас. Мне нужна была ее сила для моих планов. — Но это одно из ограничений твоей силы. Он не может точно объяснить вам смысл своего совета, поэтому вы должны извлечь из него максимум пользы. И вы это сделали. Мы все еще в безопасности.
«Я полагаю, вы правы.»
— А что, если бы ты не ошибся? Просто Ангел-Хранитель пока не может заглянуть так далеко в будущее.
«Что ты имеешь в виду?»
«Например, в ближайшем будущем, где-то десять минут или около того, он увидел, что лучший вариант — сблизиться с этими парнями. Через несколько минут он увидел, что мы заходим в тупик. Игра закончена. Поэтому он сказал, что мы должны уйти. Потому что… что еще он мог сказать в тот момент, ведь он с самого начала направил нас по ложному пути?»
«Возможно». Дин уставился на стол, не решаясь принять мое объяснение.
Разразился шквал аплодисментов. На сцене представили Бьянку. Ведущий протянул ей микрофон. Я не был знаком с ее карьерой, кроме нескольких ее самых известных шоу и фильмов, и я не знал, умеет ли она петь. Судя по всему, она была хорошей певицей.
«Дин, ты знаком с путешествием героя?»
«Я слышал об этом. Разве это не структура рассказа?»
«Ага. По сути, вы начинаете с сопротивляющегося героя, который получает призыв к приключениям. Наш предполагаемый герой не решился бы оставить свою обычную жизнь. Понятно. Но по разным причинам он должен стать героем, да».
«Хорошо…»
«Итак, герой идет вперед и сталкивается с испытаниями, препятствиями, испытаниями. Он встретит неудачу. Эта сюжетная структура требует, чтобы герой потерпел неудачу, чтобы достичь дна».
— Ты хочешь сказать, что я потерпел неудачу?
«Нет!» — отрезал я. «Позвольте мне закончить мою лекцию. Итак, герой, будучи героем, примет вызов и преодолеет все трудности, и вы знаете, станет… э… героем. Так что к моменту, когда начнется финальная битва с большим злодеем, герой уже полностью реализован».
— Это должно заставить меня чувствовать себя лучше?
Я раздраженно фыркнул. «Я не дошел до морали сюжетной части. Применив ее к своей ситуации, вы бросили вызов началу пути героя. Можно было отказаться от этого, и ничего бы не изменилось. Это был ваш собственный выбор стать героем.
«Теперь вы находитесь в части испытаний и испытаний на своем пути. Следуя структуре, вы потерпите неудачу, впадете в депрессию, найдете вдохновение, возьмете себя в руки, а затем возникнете новым человеком. Но вы не должны следовать этому. … Вы не следовали за началом пути героя, потому что вы были героем с самого начала. И нет необходимости проходить через эту часть сомнения в себе, потому что вы и я знаем, что у вас есть все, что нужно, чтобы быть героем «.
Дин встретила мой взгляд, слезы выступили в уголках ее глаз. Она вдохнула и вытерла их. «Ты прав.»
Конечно, я прав! Не разрушай мои планы на вечер. — Давай, взбодрись, — сказал я. «Еда здесь, попробуй перекусить-другой». Официант поставил наш заказ на стол. Я прищурился, пытаясь заметить что-то не на своем месте, но Оберон сказал, что невозможно обнаружить Сник, если он не двигается. И даже если бы у нас были специальные камеры, чтобы засечь его, мы все равно не смогли бы его увидеть, потому что наш мозг отказался бы распознавать его, если бы мы заранее не знали, что ищем.
Когда официант ушел, Дин положила руку на тартар из лосося. Что-то мерцало в поле зрения, маленькое сероватое существо, похожее на пикси, с тонкими крыльями. Он переместился к руке Дин, обнял ее за запястье и перестал двигаться, снова исчезнув. — Он ничего не весит, — сказал Дин, пожимая ей руку. «Я даже не чувствую его на своей руке».
«Потрясающий!»
Она вздохнула, глядя на свою тарелку. «Я предполагаю, что это оно.»
— Ты все еще смотришь вниз.
Дин хлопнула себя по щекам, затем потрясла руками и головой. «Просто вытяни из меня все. Кыш, прочь плохие мысли».
Я встал. «Давайте танцевать.»
«Что?»
«Ну давай же.» Я схватил ее за руку.
— А как насчет еды?
— Просто оставь это, я вернусь к этому позже. Я должен что-нибудь съесть, пока жду, когда ты закончишь свое свидание с Бьянкой позже. Сказали, что она собирается исполнить еще пару песен. Танцы избавят вас от нервов».
Не дожидаясь ответа, я потащил ее на танцплощадку, и она неохотно последовала за мной. Мы танцевали под мигающими разноцветными огнями, тяжелый гул музыки стучал в наши барабанные перепонки, заставляя наши сердца трепетать. С нами танцевало много людей, и я старался не тереться ни о кого из них; Я ненавидел это чувство.
Дин довольно быстро согрелся. Мы были двумя студентами университета, которые отдыхали от стресса на юридическом факультете и устраивали субботнюю вечеринку. Казалось, она прекрасно проводила время, громко смеясь, раскачиваясь в такт музыке. Танцевала ли она от всего сердца, чтобы похоронить стресс миссии? Или она наслаждалась моментом нормальной жизни в этом сумасшедшем мире, в который попала? Какова бы ни была причина ее смеха, я присоединился к ней. Вся сцена была чертовски смешной для меня. Все было очень смешно.
Дин даже не знал настоящей истории. Никто этого не сделал.
Включая меня!
И разве это не было чертовски смешно?
Когда музыка стихла и Бьянка поблагодарила толпу за поддержку, Дин начал обниматься.
Я позволил ей это сделать, неловко обняв ее в ответ. Она чертовски высокая.
«Большое спасибо, Эринд, — сказала она. — Мне это было нужно. Ты отличный друг. Она отпустила меня и глубоко вдохнула. — Я сейчас пойду.
— Удачи, — ответил я. Удачи нам обоим.
Сегодня вечером нам понадобится много удачи.
