Эверетт (ведущий)
Ведущий посмотрел на коллекцию пулевых отверстий на лобовом стекле. Затем он проверил зеркало заднего вида и боковые зеркала. За ними никто не шел. На данный момент. Он все же решил перестраховаться и низко пригнулся, когда вел машину, почти касаясь подбородком руля. Один удачный выстрел вышибет ему мозги, и на этом его регенерация закончится.
И конец ему.
Он позволил себе сделать глубокий вдох, чтобы отпраздновать их мгновенную передышку. Только тогда он понял, как крепко держится за руль. Ослабив хватку на руле, его пальцы скользнули по глубоким углублениям, которые он сделал на нем.
Где они оказались? Стоунхилл-стрит, сообщил ему знак. Это был первый раз, когда он и Оберон посетили эту часть города. Во время своего побега, который был не чем иным, как чудом, они каким-то образом оказались здесь.
Дома среднего класса, ухоженные передние дворы, автомобили в гораздо лучшем состоянии, чем их собственная полумертвая подержанная машина, стояли вдоль улиц или на подъездных дорожках, все фонари работали. Простая жилая улица. На улице не было ни одной души, что неудивительно, потому что была уже поздняя ночь. Это, а также тот факт, что город разослал людям массовую рекомендацию оставаться дома. В некоторых домах до сих пор горел свет. Случайная тень у окна сказала ведущему, что люди, живущие здесь, проявляют к ним любопытство.
Правда, выглядели они весьма подозрительно.
Черные лыжные маски, которые они носили, делали их еще более подозрительными, как будто они собирались ограбить дом.
«Ведущий. Я был застрелен. Эй, брат ведущий, братан ведущий, — заскулил Оберон с заднего сиденья. Или где было бы заднее сиденье, если бы его не убрали, чтобы освободить место для «станции призыва» Оберона. «Ведущий… Эверетт!» — позвал Оберон.
«Да, я услышал вас в первый раз», — ответил ведущий сквозь стиснутые зубы. — И зови меня ведущим, пока мы на задании.
«Миссия? Эта миссия уже зашла в тупик. Кстати, я упоминал, что меня подстрелили?
— Уже несколько раз.
Оберон просунул голову между передними сиденьями. «Да, поскольку у нас передышка, я просто хотел бы повторить, что меня застрелили».
«Прости…»
«Меня застрелили при вызове!» Он вскинул руки, крича в ухо Ведущему. — Ты должен охранять меня. Не дай мне пострадать, пока мои мысли блуждают в гребаном ла-ла-ленде.
— Я уже извинился.
«Знаешь, каково это? Как будто мне завязали глаза и я жду, когда меня расстреляют».
«Если тебе от этого станет легче, меня тоже подстрелили», — сказал ведущий, указывая на собственную засохшую кровь, испачкавшую одежду и сиденье. — Мне очень жаль, хорошо? И ты уже выздоровел, да?
«Не в этом дело. Ты же знаешь, что я пообещал себе, когда получу свои силы, что умру в сознании, чтобы хотя бы в последний раз сказать миру «иди на хуй».
«Ага, понял. Во всяком случае, я не ожидал, что полицейские сразу прибегнут к тому, чтобы нас расстрелять».
«Что с ними? Ни слова от Иоганна о том, что, черт возьми, происходит?
Ведущий проверил свой телефон, лежащий на приборной панели. Несколько непрочитанных сообщений, все текстовые оповещения. Оставаться дома. Не паникуйте. Сообщайте о подозрительных действиях. Типы сообщений, которые они получали каждые несколько месяцев или около того, когда город тестировал систему. Только теперь это была уже не дрель. «Последним по-прежнему является сообщение Йохана о том, что его друг на работе сказал ему, что полицейские были вызваны в срочном порядке», — сказал он Оберону. «Даже если он пытался связаться с нами после этого сообщения, сигнала все равно нет».
«Тск, даже так далеко от клуба?»
Ведущий кивнул. «Я думал, что они затемняют только эту область, но, скорее всего, она охватывает весь город».
«Это должна быть операция BID. Почему еще копы были бы так счастливы превратить нашу машину в швейцарский сыр вместо того, чтобы пытаться задержать нас, как в тех видео о погонях на высокой скорости? Ах, я забыл название этого шоу. Раньше смотрел его со своим отцом.
«Если BID классифицирует район как определенный уровень опасности, — сказал ведущий, поспешно возвращая тему, прежде чем Оберон продолжил вспоминать о своих родителях, — копам разрешено применять смертоносную силу при поимке подозреваемого Адумбре».
— Верно, верно, я это помню. Оберон протиснулся между передними сиденьями и сел в дробовик. «Не помогло и то, что после того, как нашу машину облили свинцом, мы все равно умчались, как будто все было в порядке. Теперь они уверены, что с нами что-то не так.
Ведущий посмотрел на свою порванную и окровавленную рубашку и пожал плечами. «Куда мы сейчас идем?»
— Просто припарковаться здесь? Оберон опустил то, что осталось от пробитого пулями окна на его боку, и высунул голову, чтобы осмотреть их окрестности. «Кажется, довольно тихо. Подождать?
— Не думай, что это хорошая идея. Наша машина выглядит так, будто мы побывали в зоне боевых действий».
Оберон сел, заложив руки за голову, и поставил ноги на приборную доску. «Просто продолжать движение? Переход в другое состояние. Начни новую жизнь и забудь обо всем этом».
Ведущий не знал, шутит он или нет. «Нашим приоритетом является безопасность, затем нам нужно перегруппироваться с остальными».
«Что с ними стало? Думаешь, Дин и Эринд еще живы?
— Если бы ты только не нарушил свой призыв…
— Ведущий, — ровным голосом сказал Оберон, — моя концентрация нарушилась, когда в меня выстрелили. Я могу много жаловаться на это, но я не отменил его намеренно после того, как меня подстрелили».
— Извините, — смущенно пробормотал ведущий. «Мы могли только надеяться, что им сойдет с рук сила Дина».
«Если их поймают, это будет большой проблемой».
«Вот почему нам нужно перегруппироваться и спланировать, что делать дальше. Особенно, если мы узнаем, что они арестованы.
«Бланк, Барб и Йоханн расположились дальше от клуба, чем мы, поскольку мне нужно было быть ближе, чтобы поддерживать связь».
«Я думаю, что они в порядке. Иоганн мог легко уйти. Пустой тоже, особенно с его силой. Барб… Надеюсь, она не сделала ничего опрометчивого.
— Если мы ушли, то и они должны были уйти.
«Может быть. Итак… опять же, куда? Наше убежище слишком далеко, и нас легко заметят по пути туда.
— Из города? — сказал Оберон. «Мы также можем бросить машину и спрятаться».
«Дальше идти пешком — хорошая идея. Но не здесь. Я собираюсь поехать куда-нибудь с меньшим количеством людей, чтобы уничтожить эту машину».
«Хм? Почему?» — спросил Оберон. Но затем он шикнул на ведущего, прежде чем тот успел открыть рот, чтобы ответить. «Слышал что?» Оберон посмотрел в боковое зеркало. Ничего не увидев, он посмотрел на спинку своего сиденья. «Я слышу сирены».
Он был прав. Сирены можно было услышать издалека, но звуки отчетливо выделялись в жуткой тишине этой мирной, тихой ночи. Жители этого района, должно быть, сообщили о них. Или здесь были уличные камеры, которые отслеживали их? Все больше и больше сирен. Куда мы сейчас идем?
«Ебать!» — сказал Оберон, все еще оглядываясь назад.
Завизжали автомобильные шины, когда несколько машин выехали за угол перекрестка примерно в четырех или пяти кварталах позади них. Красные и синие огни отразились в зеркале заднего вида, когда включилась новая сирена. Эта группа полицейских сначала приблизилась к ним, прежде чем включить свет и сирены. Тот другой набор сирен вдалеке, должно быть, пытается остановить их, окружить их.
Идти прямо было ловушкой. Им нужно повернуть назад, мимо этой группы копов.
Ведущий дернул руль и резко повернул налево, молясь, чтобы они не оказались в тупике. Или мертв. Они ударились обо что-то, что лязгнуло и перекатилось по капоту автомобиля. «Мусорное ведро», — сказал Он в ответ на крики Оберона, как маленькая девочка. «Расслабляться.» Они вышли на другую улицу.
«Водить машину! Водить машину!»
— О, давайте просто припаркуемся здесь, — саркастически сказал ведущий. — Что, по-твоему, я делаю?
Вся площадь была выложена аккуратной сеткой. Левый. Верно. Левый. Левый. Верно. Он продолжал петлять по окрестностям, случайно снося мусорные баки, почтовые ящики и подрезая припаркованные машины. В домах зажигались фонари.
— Хочешь всех здесь разбудить? — спросил Оберон. — Или у вас просто проблемы с тротуарами?
«Тяжело управлять машиной! Что-то сломалось».
Полицейские машины были неумолимы. Возможно, они избавились от некоторых из них, но их было больше.
«Ааааа!» Ведущий закричал, когда черная машина, припаркованная в квартале впереди, ожила и бросилась на них. Полицейская машина без опознавательных знаков! Он повернул налево, на участок с просторной лужайкой, чтобы избежать приближающейся черной машины. БОНК, они перепрыгнули через бордюр. Нажав на педаль газа, шины вскапывали кусочки почвы, набирая сцепление с дорогой, прежде чем прорваться через газон.
Люди в машине без опознавательных знаков стреляли в них, когда они проезжали мимо друг друга, не обращая внимания на соседние дома.
— Вы не могли бы просто дать нам билет? Оберон закричал на них.
Они вышли на более широкую улицу, и она выглядела как шоссе прямо впереди. — Мы принимаем это? — сказал ведущий. В ответ появилась пара полицейских машин и загородила выезд. Полицейские вышли из машин и заняли позиции, чтобы стрелять по ним. «К черту это», — сказал он, поворачивая направо, прежде чем полиция успела открыть огонь.
Машина без опознавательных знаков, на этот раз с полицейскими фонарями на приборной панели, шла у них на хвосте, ведя за собой стадо белых седанов, раскрашивающих улицу в красный и синий цвета. Ведущий нажал на педаль. Их машина застонала с тревожными лязгами, сжигая резину, прежде чем снести квартал.
К сожалению, полиция без труда догнала их. И в поле зрения не было углов, куда можно было бы сбежать.
БАМ! Черная машина протаранила их сзади. «Дерьмо», — сказал ведущий, когда их головы откинулись назад.
— Сдавайся, или мы приложим любую силу, чтобы остановить тебя! — проревел голос в мегафон.
«Давайте сразимся с ними!» — сказал Оберон. — Скорее ты сражаешься с ними. Потому что я не могу призвать Блаббера в таком состоянии, — пояснил он, имея в виду красновато-золотистую пухлую фею, которая могла разорвать на части что угодно, как безумная пиранья на стероидах.
«Что? Я не собираюсь взрывать копов».
— Подвинься, — сказал Оберон, схватившись одной рукой за руль, а другой оттягивая Эмси. Машина закачалась. Бам! Черная машина протаранила их, когда они притормозили. — Остановите их, ведущий! Оберон направил машину обратно на дорогу, отбросив Эмси назад.
Ведущий рухнул на заднее сиденье машины на подушки, которые Оберон использовал для вызова. Может быть, они и не помогут остановить пули, но он все же собрал подушки, чтобы защитить свое тело. Он выглянул через заднее стекло как раз в тот момент, когда черная машина снова протаранила их. — Черт возьми, — сказал он себе под нос. Он стабилизировал свое положение и сосредоточился на шинах черной машины. Это была проверка концентрации, потому что расстояние между ними постоянно менялось. «Установи машину!»
— Починить машину? — сказал Оберон, почти визжа от недоверия. — Успокойте свою гребаную задницу! Нас таранят!»
Сконцентрируйся! Ведущий медленно сделал глубокий вдох. Если он соберет тепло не в том месте, то может взорвать черную машину. Только шины. Он не хотел увеличивать список невинных людей, умирающих из-за него. Всего лишь маленькая точка тепла, уговаривал он себя, на переднем левом колесе. Я могу сделать это!
Бум! СККриее! Черный автомобиль вышел из-под контроля и столкнулся с одной из полицейских машин. Другая машина, пытаясь избежать наезда на остальные, повернула налево и столкнулась с деревом. Но было не время для празднования. Пара полицейских машин проскользнула мимо обломков и продолжила погоню.
— Просто взорви их!
— Нет, я не собираюсь их убивать, — твердо сказал ведущий. — Заткнись, я сосредотачиваюсь.
«Здесь не место твоей морали! Мы мертвы, если нас поймают!
Внимание ведущего было приковано к шинам полицейской машины рядом с ними, но он уловил намек на блеск. Пассажиры машины достали оружие. БЛААМ! БЛААМ! Горячая боль в ноге, пуля прошла мимо задней части машины и подушки. Ведущий не отводил взгляда от шины. БАМ! «Да! Остался один.»
— Предоставьте это мне, — сказал Оберон. «Держись крепче.» Он резко затормозил, машина издавала такие звуки, что Эмси опасался, что она вот-вот развалится, а шины пытались поджечь тротуар.
Внезапно сильный левый ударил ведущего в окна, чуть не выбросив его.
Скрикк! Оставшаяся полицейская машина попыталась последовать за ними. Но они слишком резко повернулись. Вне контроля. Буксование через дорогу… Прямо из ниоткуда прямо к бетонной перегородке!
«Бойя!» — сказал Оберон.
Они продолжали двигаться по извилистой дороге, поднимаясь и выходя на другую дорогу.
«Шоссе?» — сказал ведущий.
«Да, мы проехали какую-то боковую подъездную дорогу из этого жилого района».
«Знаки, это едет в аэропорт?»
«Аэропорт, пляж, эти отели и курорты. Хочешь потусить там?»
Гигантский луч света окутал машину, почти ослепив их. Прожектор! Постоянное гудение над ними. Вертолет?
Перед тем, как высунуть голову в открытое окно, ведущий убедился, что черная маска, которую он носил, все еще закреплена. Цилиндрические объекты, покрытые мигающими огнями и с прикрепленными к бокам пропеллерами, упали с вертолета. — Полицейские беспилотники, — сказал он с тревогой в голосе.
«Где?! Куда я иду?!» — сказал Оберон. «Эта машина долго не протянет».
«Пляж», — сказал ведущий, еще раз глядя на дорожные знаки. — Подожди, иди по той дороге.
Оберон сделал, как он приказал. «Точка зрения. Мы собираемся осмотреть достопримечательности над океаном? Или вы знаете о тайнике там? Я не думаю, что рестораны — хорошее убежище».
Ведущий вернулся к передней части автомобиля. «Закрой глаза.» Он ударил кулаком по лобовому стеклу, разбив его.
«Мое лицо!»
— Я сказал тебе закрыть глаза.
Машина подпрыгнула, когда они перевалили горб у входа на смотровую площадку. В центре внимания по-прежнему находились они. Рядом жужжали полицейские дроны, но им было трудно лететь ниже из-за деревьев, растущих вдоль пути.
Оберон так сильно сжал руль, что начал деформировать его. «Ебать. Ебать. Ебать. Что дальше?»
«Мы ныряем со скалы».
«Хм? Думаю, мы сможем это пережить».
«С машиной».
«Ты сошел с ума!»
Ведущий вытянул ногу и ударил ногой по газу прямо поверх ботинка Оберона. Он схватился за руль и убедился, что машина едет прямо. «Приготовься, когда мы уйдем под воду. Из машины. Я собираюсь взорвать его».
— Слезь, сумасшедший! Оберон пытался оттолкнуть ведущего, но даже если они оба обладали сверхчеловеческой силой, ведущий был намного сильнее его.
Мимо парковки, по гравийной дорожке к живописному утесу, вверх по короткой лестнице. Ведущий сосредоточил свою силу перед ними, расплавив забор, когда он появился. Всю дорогу Оберон выкрикивал проклятия прямо ему в ухо.
И они были в воздухе, в сотне футов над океаном.
Ведущий выкашлял воду, когда всплыл. У него так сильно болели легкие. Заставляя себя задерживать дыхание и оставаться под водой… у него не было другого выбора. Он положил Оберона без сознания на песчаный берег лицом вверх.
«Привет, Оби. Ты жив?» – прохрипел ведущий.
Грудь Оберона не двигалась. Ведущий не чувствовал воздуха на своей щеке после того, как приблизил лицо ко рту и носу Оберона. СЛР. Эта штука с грудью. Он не мог вспомнить, что означали эти буквы.
Я должен сделать эту штуку с грудью.
Контролируй свою силу, подумал он, положив ладонь на центр груди Оберона и начав качать. Он точно не знал, что делает; он только копировал то, что видел по телевизору.
— Дыши, Рео, — сказал ведущий, называя Оберона его настоящим именем. Он слишком сильно давил? Или ему следует вкладывать больше силы в каждый насос? Он пытался не обращать внимания на свое быстро бьющееся сердце и чувство, что в животе у него заныло от мысли, что он может потерять еще одного друга.
Через пару напряженных минут Оберон пошевелился и стал хватать ртом воздух.
«Слава Богу, Материнское Ядро, какое бы там ни было космическое существо». Ведущий помог ему сесть. «Я не знаю, как сделать это изо рта в рот, но я собирался это сделать».
Оберон слабо оттолкнул ведущего. «Да пошел ты, чувак. Никто не хочет слиться с тобой губами, — сказал он между кашлем.
— Я тоже рад, что ты жив, — сказал ведущий. Он лег на песок и уставился на звезды… думал.
Уничтожьте машину и сбегите одновременно. Учитывая все обстоятельства, им безумно повезло осуществить это.
Ведущий был полон решимости уничтожить машину, а не просто бросить ее. Прядь волос, чешуйки высохшей кожи, какие-то аномальные энергетические показатели, он не был уверен в технологических возможностях Бюро, но если они получат машину, он был уверен, что они найдут там что-то нечеловеческое. И если бы они могли это сделать, они также могли бы отследить машину до них.
Что касается ныряния в океан, ведущий предположил, что помимо потери частей автомобиля в сильных волнах, это может быть единственный шанс уйти от вертолета и полицейских дронов. Затем он полагался на силу взрыва автомобиля, чтобы оттолкнуть их от того места, где разыскивала полиция.
Они продолжали плавать под водой в течение нескольких минут. Даже если они не были опытными пловцами, у них были сверхчеловеческие тела, которые позволяли им плыть быстро и далеко благодаря силе каждого взмаха рук и толчков ног.
Другое дело — выжить под водой более нескольких минут; они не тренировались задерживать дыхание. Но Эмси знал, что люди могут выжить под водой в течение нескольких минут, это было просто вопросом способности задерживать дыхание. Благодаря чистой силе воли они оставались под водой, плывя изо всех сил, делая ставку на то, что их регенерации будет достаточно, чтобы справиться с нанесенным удушьем урона достаточно долго, чтобы они могли отойти на достаточное расстояние.
Но они по-прежнему следили за тем, чтобы не потерять сознание. Отключение их мозга из-за нехватки кислорода означало конец их регенерации.
По счастливой случайности, когда Оберон выдохнул и потерял сознание, они почти достигли берега.
Ведущий начал хихикать от облегчения. Оберон присоединился к нему. Смех перерос в безудержный смех.
— Ладно, хватит, — наконец сказал ведущий, вытирая слезы с глаз.
Оберон встал. — Пойдем назад — это взрыв?
Ведущий быстро сел как раз в тот момент, когда волна ветра прошла над ними, засыпав их песком. «Что происходит?» — сказал он, стряхивая с себя слой песка.
«Я думаю, что правильный вопрос — что это за хрень». Оберон поднял руку, указывая на что-то в направлении города.
Ведущий обернулся, проследил за пальцем Оберона и увидел тонкий столб голубого света, поднимающийся откуда-то из середины города, пронзающий небо и через несколько секунд растворяющийся в ночной тьме.
