Ванесса Минноус
Все должны были когда-нибудь умереть.
Ванесса Минноуз знала это.
Все это знали. Но всем хотелось бы думать, что это произойдет с ними не скоро. То же самое с ней; она не была готова умереть. Она не знала, как это было для других, но для нее это было просто принятием желаемого за действительное.
Она должна была умереть молодой.
Сколько себя помнила, она была слабой и хилой, слабее своих старшего брата и младшей сестры, слабее своих одноклассников и друзей. Проблемы с мышцами… среди прочего. У нее было много других проблем с телом, но главной заботой были изнашивающиеся мышцы. Да, включая сердце — многие забывают, что это тоже была мышца — и ее легкие.
Она не собиралась длиться долго. Везет, как утопленнику.
Ожидаемая продолжительность жизни людей с ее заболеванием была около позднего подросткового возраста. Повезло добраться до начала двадцатых годов. Угадай, что? Ей было немного за двадцать.
Все говорили ей, что она должна чувствовать себя счастливой.
Она этого не сделала.
Ее семья была готова сделать все возможное, чтобы спасти ее; у них были на это деньги. Но был предел тому, сколько ее органов можно было заменить машинами, был предел тому, насколько медицина могла продлить ее жизнь. Ее тело не выдержит биоаугментронных операций. Она была просто слишком слаба, чтобы продолжать жить.
Врачи дали очень щедрую оценку еще на два года. В эти два года она будет страдать за каждый момент, когда она жила в долг.
И она была готова это принять.
Именно тогда ее любящий крестный отец вмешался с предложением. Станьте адумбре. Не о чем беспокоиться, сказал ее крестный отец, она сможет контролировать свое тело. Ее разум будет принадлежать только ей. Она сможет наслаждаться здоровым телом и многим другим. И она доверяла ему, потому что он был рядом с ней и ее семьей с тех пор, как она была ребенком. Она даже называла его «Робом» в честь персонажа из ее любимого мультсериала; его настоящее имя было далеко не «Роб».
Однако была цена. Жизни других ради своей обмануть смертью.
Несмотря на то, что знала об этом, она, ни секунды не колеблясь, приняла предложение Роба.
Потому что она не хотела умирать.
Роб догнал их, неся на руках металлолом. Он слегка наклонился, чтобы соответствовать большому росту своего трансформированного тела в маленьком коридоре, в котором они находились. — Части скиттера, — объяснил он. «Я использовал свой другой ботинок, чтобы изолировать себя и вырвать все, что мог, прежде чем пришли другие скиттеры».
Никто не ответил. Остальные ничего не сказали о Фреде. Ванесса посмотрела на то, что осталось от одежды Роба. Были ли они теперь более кровавыми? Она не могла сказать, была ли на нем кровь Фреда. Его кровь от нескольких столкновений со Скиттерами полностью пропитала его рваную рубашку и штаны красным.
Он заметил ее взгляд. — Эсса… — начал он.
Она отвела взгляд, целеустремленно уставившись в пол, а Рэйчел поддерживала ее, обнимая за талию. Теперь их роли поменялись.
— Эсса, ты в порядке? Ты плохо себя чувствуешь?
Она покачала головой, сжав губы. С ней не было проблем. Я хотел быть нездоровым. Потому что если она не была, то это означало, что она могла вырваться из хватки Доминика и Рэйчел и остановить Роба. Своими фамильярами она могла бы вывести из строя их двоих, если бы действительно захотела. Она этого не сделала.
«Это хорошо. Я знаю, что ты злишься на меня прямо сейчас, но я поступил так, как лучше для всех нас».
Она хотела сказать, что это было не самое лучшее для Фреда, но из ее уст вырвалось: «Я знаю». Ее голос дрогнул, что удивило ее самого. Только тогда она поняла, что готова расплакаться.
Все перешли на шаг. — Ванесса… — сказал Доминик. Он потянулся к ней, заметил взгляд Роба и остановился.
Рэйчел потерла спину. — Вот, Ванесса. Робу пришлось сделать… гм… сделать то, что он сделал, чтобы спасти нас. Чтобы спасти тебя.
Ванесса была уверена, что Рейчел хотела добра, но ее слова только ранили ее. Она знала, что Роб без колебаний убивает людей, чтобы защитить ее. Роб, несомненно, чувствовал, что ее жизнь была его ответственностью, поскольку он был причиной того, что она была здесь сегодня вечером.
«Девочка Гривз, спасибо, что забрала Эссу». — сказал Роб. — Эсса, если ты злишься на меня, ничего страшного.
Ванесса покачала головой. Она не сердилась на него. Она злилась на себя. В глубине души она согласилась с Робом. Чтобы сбежать, им пришлось бросить Фреда. Было слишком рискованно рисковать тем, что у Фреда не было следопыта, когда Скиттеры безостановочно преследовали их, а ее фамильяры умирали направо и налево. Ей хотелось верить, что у Фреда нет трекера, но в конце концов его не было. Она не смогла сдержать свое обещание помогать каждому другому человеку, которого она встречала, в качестве покаяния за жизни невинных, необходимых для поддержания ее контроля над своим телом.
— Прибереги свой гнев до того момента, когда мы выйдем. Мы почти у цели, — Доминик вернул телефон с картой Робу, но тот отказался, жестом велев Доминику оставить его себе. «Робу все равно, что вы о нем думаете, лишь бы вы были в безопасности».
Стук в груди. Доминик, повторяя чувства Рэйчел, все глубже вгонял в нее чувство вины. Сколько людей должно было умереть, чтобы она жила? Но она также не хотела умирать.
«Ты можешь отозвать своих фамильяров, преследующих нас, Эсса», — сказал Роб, вырывая ее из ее мыслей.
— Они идут, — сказала Ванесса. Она моргнула один раз. Широкая дорожка с трубами, идущими по потолку. Этот был налево, налево, прямо, затем войдите в туннель, где они сражались со скиттером и бросили Фреда. Еще одно мигание. Другой прятался в вентиляционных отверстиях в другом туннеле, идущем параллельно им. Глядя сквозь решетки, она пыталась вспомнить, куда должен был идти этот.
— Вы уже отправили одного на разведку?
— Мой оставшийся, да. Он ушел как раз перед тем, как ты вернулся к нам. Она проверила взгляд своего последнего фамильяра. Стены были другими, как будто этот коридор не был сделан в то же время, что и остальная подземная сеть. «Здесь ничего. Просто идти прямо?
«Следуй по пути. Ваш фамильяр скоро наткнется на металлическую дверь. Прошлое — это наша цель».
— Как близко мы к выходу?
«Пять минут бега».
— Так близко, да? Заткнись, Ванесса. Просто заткнись! Она не могла вынести вины, не могла держать рот на замке. Ее убежищем было притворяться, что у нее есть моральное превосходство. — Мы могли бы спасти…
«Ванесса!» — сказала Рэйчел. «Это четыре человека для жизни одного. Это может звучать слишком утилитарно, и да, каждая жизнь драгоценна, бла-бла-бла, но вы бы предпочли, чтобы мы все умерли?»
Она мысленно поблагодарила Рэйчел за то, что она оправдала то, что на самом деле чувствовало ее сердце. Она должна была извиниться перед Робом, но не могла произнести ни слова. Я мог бы спасти Фреда — она этого и придерживалась. Иначе она не смогла бы спать по ночам. Она не знала, сколько людей уже умерло, чтобы поддержать ее лечение, чтобы Адумбра не завладели ее телом, но все они были безликими. Фред был человеком, которого она действительно знала, хотя и ненадолго. После того, как они сбежали и все успокоилось, она решила найти его семью и помочь им, чем сможет.
— Эсса, — сказал Роб. — Твой фамильяр возле туннеля, где мы в последний раз сражались со скиттером?
«Да, почему-?»
— Ты можешь… э-э… — Роб пробормотал что-то неразборчивое.
Рэйчел сказала: «Я думаю, Роб хочет, чтобы вы, я не знаю, отключились или что-то в этом роде от вашего фамильяра, проходящего там».
— Я не понимаю.
— От имени Роба я предполагаю, что он не хочет, чтобы вы смотрели на тело Фреда.
— Понятно, — прошептала Ванесса. «Я понимаю.» Роб не смотрел ей в глаза, только кивая, соглашаясь с заявлением Рэйчел. Она собиралась проверить своего фамильяра в этом районе специально, чтобы узнать, что случилось с Фредом. Они были правы, лучше бы она этого не делала. Это только разрушило бы ее отношения с Робом.
— Ты можешь это сделать, верно? — сказала Рэйчел. «Не похоже, что ваши фамильяры ничего не могут сделать, если вы не подключитесь к ним, если это правильный термин».
«Каждый из них имеет свое малюсенькое сознание и мог действовать самостоятельно, основываясь на общих указаниях или даже просто ощущениях от меня. Но это быстрее — Ой! Она прижала ладонь к левой руке. Резкая боль, как будто горячее лезвие глубоко вонзилось в кость. Боль, с которой она была слишком хорошо знакома, испытав ее сегодня ночью несколько раз. Какой это был? Знакомое впереди. Воздуховоды? Не то.
— Где оно умерло? Остальные спрашивали каждый раз, когда это происходило.
— Тот, что проходил мимо Фре-э-э, туннеля, где Роб брал детали у скиттера.
«Вы видели?» — сказал Роб, неясно, имел ли он в виду Фреда или скиттера, убившего фамильяра.
— Я не видел скиттера.
— Видите, они действительно следят за нами, — сказала Рэйчел.
— При всем уважении, — сказал Доминик, — но я надеюсь, что скиттер остановится, чтобы осмотреть Фреда.
— Доминик… — сказал Роб.
Должна ли она что-то сказать? Внутренне Ванесса согласилась с тем, что имел в виду Доминик. Но она хотела показать их по-другому. К счастью, Рэйчел заговорила раньше, чем успела сказать какую-нибудь глупость.
«Поторопимся, пока нас не поймали!» — сказала Рэйчел, подтягивая ее, когда она побежала быстрее. — Ванесса, твой фамильяр нашел выход?
— Э… да! Он достиг стальной двери. Это как дверь сейфа в банке».
«Вот и все!» — сказал Роб. «Идти! Идти! Идти!»
Ее сердце колотилось даже быстрее, чем ее босые ноги стучали по земле. Наконец конец этому кошмару был близок. Материнскому Ядру, какому бы богу ни был реален, любому межпространственному существу, которое будет слушать, даже Адумбре, если она выберется отсюда, она точно узнает, сколько людей погибло ради нее, и она поможет сотне людей ради ее спасения. каждый из них. Организовать благотворительность? Фонд? Суповые кухни? Она что-нибудь придумает. Это обещание!
«Дверь!» — сказал Доминик. Фамильяр Ванессы ждал их перед собой, возбужденно постукивая ногами.
— Он заперт?
«Не заперта, а заварена», — сказал Роб. «Я не хотел, чтобы кто-нибудь открывал это, если находил».
Они подошли к двери. — Мы силой откроем? — сказала Рэйчел. «Выглядит солидно».
— Это легко, девочка Гривз. Роб положил руки на место, где металлическая рама слилась с краем двери, и начал ее поглощать. «У Рафи также есть способ открывать эти сварные двери».
«Смотреть!» Доминик указал им за спину.
В другом конце коридора выскочили две красные точки. Другие могли плохо видеть в тускло освещенном месте, но Ванесса своим зрением, пронзившим темноту, увидела машину-убийцу за этими двумя красными точками. Яркие прожекторы, направленные на них, включились, почти ослепив их.
Мощным пинком Роб открыл дверь.
Ванесса была сбита с ног. «Чт…? Роб!» Он бросил ее внутрь. Затем он прыгнул за ней с Рэйчел и Домиником под обеими руками. Он уже начал покрывать свое тело броней Скиттера.
Шквал начался.
«Ааааа!» — закричала она, едва слыша себя из-за оглушительного грохота выстрелов. Она свернулась калачиком на полу под Робом и накрыла голову.
«Закрыть дверь!» — взревел Роб. «Я не могу отойти». В сотый раз он защитил их. Ванесса едва могла различать отдельные звуки пуль, стучащих по его покрытой металлом спине.
«Я понял!» Доминик взмахнул светящимися синими руками. Он откатился в сторону, чтобы увидеть дверь. Его щупальца попытались закрыть дверь. Скиттер переключил свою цель на уничтожение щупалец. «Роб!»
Дверь закрылась наполовину, ровно настолько, чтобы прикрыть их. Роб бросился к двери и, наконец, закрыл ее до упора. Стук пуль в металлическую дверь не прекращался. Дверь постепенно деформировалась от ударов пуль. Роб придерживал дверь на месте, поддерживая ее всем телом, твердо упираясь ногами в землю. Куски брони на его спине были оторваны, обнажая окровавленную плоть, которая медленно заживала.
Боль пронзила руку Ванессы. Ее ударили? Нет. Знакомый умер. Тот, что у двери, не смог войти.
«Что теперь?» — сказала Рэйчел.
Они оказались в тесной комнате с грубо отделанными стенами. Для них четверых почти не было места, особенно с неповоротливым Робом. Если бы не дверь и Роб, они все были бы мертвы. «Вот путь!» — сказала Ванесса. На стене прямо напротив двери была лестница, похожая на пожарную лестницу, ведущая вверх на свободу.
— Поднимайся, Ванесса, — сказала Рэйчел.
«Нет! Ты поднимись первым». Если она пойдет вперед, Роб может оставить остальных позади. Может быть, не с Домиником, потому что они были в некотором роде знакомыми, но как насчет Рэйчел? Они едва знали ее. Роб не будет заботиться о ней, как только Ванесса будет в безопасности.
«Не делай сейчас эту дрянную киношную чушь». Рэйчел подтолкнула ее к лестнице.
Большой взрыв позади них заставил Ванессу схватиться за лестницу. Дым заполнил комнату. Дверь чуть не вылетела из подъезда. Несколько пуль попали в стену рядом с ней.
— Быстрее, Эсса! — сказал Роб, пытаясь вернуть дверь на место. Доминик помог закрыть вход, используя усики своих синих кругов, и засосав края двери в стороны проема своими красными кругами.
Она начала подниматься вверх. Металлические ступеньки были холодными, но приятными для кожи ее босых ног. Это было то, чего она хотела. Она хотела жить. Не нужно лгать самой себе. Она ушла отсюда первой. Остальные наверняка последуют за ней и все убегут.
— Рэйчел, иди тоже, — сказал Доминик. — Твой пистолет здесь не поможет.
Ванесса достигла потолка. Это был люк с замком. «Что мне делать?» — пробормотала она.
Рэйчел, стоявшая под ней, закричала: «Тяни! Вы можете просто уничтожить его».
Она открыла замок изо всех сил. Стрельба заставила ее нервничать, она не могла нормально думать. Он легко сломался. Еще один взрыв потряс крошечную комнату. Она чуть не потеряла контроль над лестницей. Она снова посмотрела вниз, чтобы проверить, что произошло.
Снесло верхнюю часть двери. Роб и Доминик прятались за то, что осталось от двери. Выстрелы Скиттера проникли внутрь комнаты и попали в нижнюю часть лестницы.
— Сколько у него пуль? — сказал Доминик.
«Еще один скитер прибыл!»
— Ванесса, открой и иди! — сказала Рэйчел.
«Что-то вошло внутрь!» — сказала она, не обращая внимания на Рэйчел. «Роб, берегись. Роб!»
Еще один похожий на жука дрон размером с чихуахуа проскользнул в отверстие и прыгнул на Роба. Он светился голубым и взорвался облаком искр. Тело Роба скрутило, его мышцы неудержимо сжались, когда мощный шок прошел через его тело. Его тело начало дымиться. Несмотря на это, он держался за дверь, которую медленно ломала безжалостная стрельба скиттеров снаружи.
— Уходи, блядь! Доминик, ослепленный яростью и страхом, замахнулся куском металлической двери на маленького дрона. К счастью, Доминик промазал, иначе его бы тоже убило током.
Что мне делать?! Если бы Роб остался в своей металлической броне, он бы умер от удара током. Она могла бы бросить ему свои сандалии, чтобы он их поглотил; в них может быть какой-то материал, который служит изолятором, но скиттеры снаружи прорвут Роба, а затем и Доминика. В любом случае, Роб умрет.
Просто поднимись и оставь их, сказал ей тихий голос. Сохранить себя. Она не хотела умирать. Здесь было нечего делать. Она открыла люк.
«Бриллиантовый браслет!» — крикнула Рэйчел. — Брось мне его!
Алмаз! Это был и изолятор, и самый твердый материал в мире. Это означало, что это будет хорошая броня! Она уронила браслет на ожидающую ладонь Рейчел. С ним Роб мог пережить удары током и огнестрельное оружие скиттеров.
Рэйчел спустилась по лестнице прямо над линией огня большого Скиттера и бросила браслет Робу. «Лови это!»
В представлении Ванессы мир замедлился, когда браслет выгнулся в воздухе. Она могла слышать собственное сердцебиение. Странный. Браслет блестел по-другому, как будто он был сделан из золота, а не из бриллиантов.
Роб встал и протянул руки, чтобы поймать его. Без защиты двери пули попали в его тело. Его скиттерские доспехи по большей части все еще были на месте. Маленький дрон снова засветился синим, зарядив еще один мощный электрический разряд.
«Поглоти это!» она закричала. Кулаки Роба сомкнулись на браслете, и их взгляды встретились. Он поймал его. Да!
Где была алмазная броня?
Я опоздал?
Когда мини-скиттер ударил Роба, Ванесса увидела в его глазах, что он потерял сознание. Его тело было готово упасть на землю, но было остановлено непрекращающимися выстрелами бог знает сколько скиттеров в коридоре. Мощная стрельба прижала его к стене прямо под Рэйчел, его тело медленно перемалывалось, как мясной фарш, волнами пуль, попадающих в него.
Доминик, который частично опустился на пол, чтобы не попасть под удар, в ужасе смотрел, как кровь, плоть и кости Роба падают на него дождем.
«РОБ!» Правая рука Ванессы вздрогнула. Хор болтовни. Угрожающий смех. Скрежет зубов. Красный цвет заполнил ее зрение. За нее погиб еще один человек. Они собирались умереть следующими? Она не хотела умирать. Я не собираюсь умирать! «НЕЕЕЕЕЕТ!!
«Роб!» Ванесса резко проснулась. Рэйчел стояла над ней с обеспокоенным лицом, положив голову на колени. — Чт… что случилось? Где мы?» — простонала она, садясь.
— Наконец-то ты проснулся, — тихо сказал Доминик. «Мы думали встряхнуть вас, но боялись, что они нападут на нас».
«Чт…? Где Роб?
— Можешь сначала убрать их?
«Хм? Почему их нет?» — сказала Ванесса, заметив, что так испугало Доминика. Их окружали ее ротовые фамильяры, около дюжины. Они не болтали бессвязно и не смеялись, как обычно, когда она открывала их глазницы. Они скалили на них ряды острых зубов, дрожа от гнева, как бешеные собаки, готовые наброситься.
«Я собирался использовать свою силу, чтобы попытаться остановить их, но я не хотел выглядеть угрозой. Я знаю, что они могут сделать».
— Отзови их, Ванесса, — сказала Рэйчел. — Ты можешь сделать это правильно?
— Да… да! Конечно.» Она закрыла глаза и соединилась со всеми фамильярами рта, говоря им успокоиться, подавляя их гнев. Когда она контролировала их, во рту у нее был отвратительный привкус. Она поперхнулась от вкуса, быстро закрыв свой разум от них, прежде чем ее вырвало. «Это должно сработать». Они закрыли рты, втянули ноги и замерли на земле, похожие на гигантские жареные миндальные орехи. «Где мы?» — сказала она, глядя на окружающие их старые машины, покрытые пылью и паутиной. Вдоль стены валялись части рамы автомобиля. Глушители на рабочем столе. «Заброшенная механическая мастерская? Мы выбрались? Где Роб?
«Эээ…»
— И что ты имел в виду под этим Домиником? Ты сказал, что знаешь, на что способны мои фамильяры. Вы никогда раньше не видели их из моей руки.
Рэйчел и Доминик нерешительно переглянулись. «Что касается вашего первого вопроса, — ответила Рэйчел, — да, это гараж, о котором упоминал Роб. Мы выбрались благодаря тебе и твоим фамильярам.
Ванесса не могла вспомнить, как контролировала фамильяры своего рта. Возможно, она потеряла сознание из-за того, что использовала их все одновременно. Ее фамильяры уничтожили всех скиттеров? Однако более важным вопросом был: «А Роб?»
Рэйчел глубоко вздохнула. — Он не успел.
Губы Ванессы дрожали. Она знала, каким будет ответ. Теперь она вспомнила… его последние мгновения. К тому времени он был явно мертв.
Что она расскажет тете Мари о своем муже? Что она скажет детям Роба? Что она не смогла его спасти? Что она была слишком глупа, чтобы быстро соображать и отдать ему бриллиантовый браслет? «Я должен был отдать ему бриллиантовый браслет с самого начала!» — сказала она, ударяя кулаком по пыльному полу гаража с каждым словом. — Я должен был заставить его взять это!
«Ванесса, сейчас не время винить себя. Мы еще не в ясности. Отойдите сейчас же, чтобы Доминик мог взорвать бомбу, чтобы закрыть туннель под нами.
— Мы не смогли сделать это, как только вышли, потому что ваши фамильяры последовали за нами и окружили нас. Должно быть, они быстро расправились со скиттерами и погнались за нами. Или ты. Погнался за тобой.
«Они действительно сделали это? Они уничтожили скиттеров… подождите…
«Не!» Рейчел обняла ее. — Не думай так.
— Я… я мог бы спасти его… даже без алмаза.
«Ванесса. Останавливаться. Просто пока не думай об этом». Рэйчел подняла ее и потащила прочь. «Если мы не уйдем сейчас, придут другие скиттеры. Может быть, приедет даже полиция или BID».
— Мы уже над землей, — сказал Доминик. «Не позволяйте жертве Роба быть напрасной».
«Ему даже не нужно было жертвовать собой, если бы я не был таким трусом!» — возразила она.
— Он бы не хотел, чтобы тебя здесь поймали после всего, через что мы прошли.
Ее плечи опустились. Она встала и смиренно последовала за ними. «Ждать! Тело Роба! Он сказал… та штука с Рафи. Мы должны это сделать».
— Вы видели, что случилось с его телом. Не нужно. Уберите своих фамильяров и пошли.
«Мы должны убедиться. Вы не смогли проверить, потому что быстро сбежали, верно?
— Ванесса, в этом нет смысла. Скиттеры… э-э… они все взорвали.
— Нет. О чем ты говоришь, Доминик?
— Полиция ничего не сможет опознать, — сказала Рэйчел.
— Как ты можешь быть уверен? Что-то было в их выражениях. Они хранили от нее тайну. «О боже… Нет…»
«Рэйчел…»
«Нет… Пожалуйста, нет. Нет нет нет!» Этот вкус, когда она соединила фамильяры со своим ртом. Это был не металлический привкус. Она пробовала что-то подобное раньше. Когда она впервые использовала своих фамильяров, они пришли в бешенство и съели ее собаку за считанные секунды. Она поклялась никогда не использовать их снова после этого. Но этот вкус… эта текстура… «Неужели? Я его съел?»
Рэйчел и Доминик не ответили.
Им не нужно было. Она видела ответ на их лицах.
Желчь поднялась из ее желудка. Горький вкус появился на кончике ее языка. Она опустилась на землю, и ее вырвало. «Должно быть… я, должно быть, думал удалить все опознавательные знаки с его тела, когда контролировал фамильяров». Горячие слезы текли по ее щекам. В последний момент отчаяния открылась ее истинная сущность. В конце концов, она думала только о том, чтобы спасти себя. Убедившись, что власти не смогут узнать, кто такой Роб, чтобы они в конечном итоге не нашли и ее. Какой она была отвратительной.
Рэйчел помогла ей подняться. — Убери своих фамильяров с дороги.
«Нет.»
«Не будь неразумным».
«Похороните их».
«Что?»
«Похороните их всех!»
«Вы уверены?» — сказал Доминик.
«Да. Я не хочу их контролировать». Вкус. Она не хотела испытать это снова. «Роб внутри них. Похороните их здесь». Она позволила Рэйчел увести себя.
Доминик сказал, что, согласно заметкам Роба по телефону, взрыв будет достаточно слабым, чтобы просто разрушить пол, поэтому им нужно всего лишь переместиться в комнату, где находится детонатор, и они будут в безопасности. Ванессе было все равно. Она отключила свой разум, следуя за Рэйчел, как зомби, пока они шли в другую комнату, чтобы забрать контроль над маленькой бомбой.
Нет больше мыслей.
Не пытайся ничего вспомнить о Робе.
В противном случае она не смогла бы продолжать. Она бы сломалась и ее стошнило.
Она стояла без всякого выражения, пока магазин сотрясался от взрыва. Она смотрела, как Рэйчел и Доминик находят ключ от машины. Доминик проверил машину, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
Это было оно. Они шли.
Она выжила.
«Ванесса, Рэйчел, садитесь в машину. Я собираюсь открыть дверь гаража.
— Позвольте мне, — сказала Ванесса.
— Все в порядке, Ванесса. Я сделаю это. Ты можешь отдохнуть с Рэйчел.
«Нет. Это не заканчивается тем, что я хандрю».
«Если это то что ты хочешь.»
Ванесса толкнула ржавую дверь гаража, чувствуя легкий стук, когда каждая планка двери входила в отсек наверху.
Была ли вся эта ночь ее наказанием за то, что она стала Адумбре? Для того, чтобы не заботиться о стоимости поддержания жизни? Роб заверил ее, что они бездомные, люди без семьи и друзей, люди, до которых обществу нет дела. Никто бы их не пропустил. Если бы она была порядочным человеком, от этого ей не стало бы лучше.
Но это произошло.
Она была возмущена собой за то, что закрывала уши и сердце от криков людей, умирающих на арене, пока она обедала и общалась с друзьями Роба, как будто резня не происходила перед ними.
Это моя жизнь сейчас.
Ее крестный умер. Город был в смятении. И за ними охотились. Она не могла избавиться от зловещего ощущения, что это только начало ее наказания.
— Ванесса, — позвал Доминик, — садись в машину. Он постучал по лобовому стеклу, чтобы привлечь ее внимание.
«Приходящий!» Она не собиралась тратить жертву Роба впустую. Она будет жить полной жизнью. Что бы ни принесло будущее, она не сдастся.
— Сядьте рядом со мной, — сказала Рэйчел с заднего сиденья.
Ванесса улыбнулась. Хорошей вещью, которая вышла из худшей ночи в ее жизни, был новый друг ее возраста, который мог понять ее особую ситуацию. Она наклонилась и вошла в машину напротив Рэйчел. — Ра-Рэйчел? Она не могла понять, что видит.
— Ургх… урк, — выдохнул Доминик из передней части машины. Кровь потекла изо рта. Из шеи торчал длинный кусок металла. Металлический конец отвертки. Он попытался вытащить его, но Рэйчел крепко держалась за ручку за его сиденьем.
«Что ты-«
Рэйчел направила пистолет на спинку подголовника сиденья Доминика, выровняла ствол с его головой и нажала на курок, прежде чем Ванесса успела сообразить, что происходит. Голова Доминика опустилась вниз, из дырки во лбу хлынула кровь.
Ванесса попыталась выйти из машины, но Рэйчел схватила ее за руку и прижала раскаленный конец пистолета между глаз.
Я не понимаю.
Она смотрела в глаза Рэйчел, ожидая злобы, гнева, маниакального ликования или даже холодных пустых глаз. Но это не было ни тем, ни другим. У Рейчел было нейтральное выражение лица, как будто они ждали в очереди за кофе, как будто она не собиралась убивать другого человека.
Точно так же, как когда Рэйчел бросила бриллиантовый браслет в Роба, для Ванессы мир замедлился. В ту долю секунды, когда палец Рэйчел был готов нажать на спусковой крючок, в голове Ванессы пронеслось множество вопросов, каждый из которых соперничал за то, чтобы стать ее последними словами перед тем, как она покинет этот мир. Кем была Рейчел? Она солгала им о трекере во Фреде? Она действительно бросила бриллиантовый браслет Робу? Зачем она это делала? В итоге победили слова…
«Я не хочу умирать».
