Звуковой сигнал. Звуковой сигнал. Звуковой сигнал.
— Уже пора? – пробормотал я. Я инстинктивно протянул руку и хлопнул ею по будильнику. Я почувствовал, как моя рука опустилась ниже, чем предполагалось, в сочетании со звуком хрустящего пластика. «Вот дерьмо.» Я заставил себя проснуться, понимая, что я сделал. Мысленное примечание, чтобы купить новый будильник завтра, проверить.
Мне не нужен был будильник, чтобы проснуться утром; Я всегда вставал ровно в пять утра, независимо от того, во сколько засыпал. Но когда я вздремнул, мне нужен был мой верный будильник, чтобы разбудить меня в определенное время. И вот, он был разорен.
Я вскочил на ноги и приготовился к своей первой одиночной «миссии».
Ну, это была не совсем миссия. Экскурсия, скорее. Никаких махинаций, никакой опасности. Я как раз собирался проверить, что случилось с телом Ванессы; это было все. В конце концов, она была моей подругой.
Просто быть хорошим другом.
Если бы я нашел вход в туннели, это было бы приятным сюрпризом.
А если я найду что-нибудь поесть в упомянутых тоннелях, то это будет еще более приятным сюрпризом. Приятнее? Было ли приятнее слово?
В любом случае, я клянусь, если бы там была полиция или BID, или намек на 2M, или даже Corebrings, я возвращался домой, как хорошая девочка. Я обещал в соответствии с Правилом № 9, Правилом, которое временно превратило что-то в Правило. Я использовал его только в ситуациях, когда чувствовал, что собираюсь сделать что-то глупое, потому что это было весело, и мне нужно было контролировать себя.
Я надела новую одежду и кроссовки, которые купила, включая двустороннюю толстовку с капюшоном. И я положил в карман одну тканевую противопылевую маску.
«Посмотрим, как я выгляжу», — сказал я, стоя перед зеркалом. Серый цвет худи не был модным оскорбительным; Я приберег его темно-синюю сторону на потом. Просто нормальная девушка без противоправных намерений, не нужно опасаться меня.
Перед выходом я проверила, не положила ли я оставшуюся пиццу в холодильник; Я не собирался повторять ту ошибку, что была в прошлый раз.
Снаружи, по коридору, отвратительного запаха уже не было. Хорошо, что почистили. Я нажал кнопку «вниз» и стал ждать лифт.
— Десять сорок три, — сказал я, глядя на часы. Я редко носил часы, но теперь мне пришлось, потому что я забыл свой телефон, чтобы избежать отслеживания моего местоположения в случае, если BID отслеживает телефонные сигналы. Метро работало до 2:30 ночи, и мне пришлось ехать на поезде, чтобы добраться до Кловер-Хайтс и обратно, где находился сгоревший гараж Роба.
Подъехал лифт и двери открылись.
Внутри был кто-то еще. Лысеющий мужчина средних лет в деловом костюме, возможно, просто поздно возвращающийся домой с работы. Он не поприветствовал меня, как это обычно делают другие жители, так что я тоже ничего ему не сказал. Я бы предпочел, чтобы на выходе я никого не встретил, но, думаю, для этого шумного города еще рановато. Я просто напевал музыку в лифте, пока мы спускались.
Подождите, если мы собираемся идти ко дну, значит, этот парень рядом со мной не возвращался в свою часть. Он работал так поздно ночью?
Добравшись до первого этажа, я не сразу вышла из лифта, ожидая выхода мужчины. Но он этого не сделал. Он хотел, чтобы я вышел первым в знак того, что я джентльмен?
Конечно. Я вышла, затем медленно пошла, чтобы он в конце концов опередил меня. Я оглянулся, сбитый с толку. Он так и не вышел из лифта. Двери закрылись, и он снова поднялся.
— Еще один чудак, — сказал я себе под нос.
Я больше никого не встретил, кроме охранника в вестибюле, который смотрел мексиканскую мыльную оперу по своему маленькому телевизору. Он помахал мне, приветствуя. И я помахал в ответ, объяснив: «Иду на пробежку в парк».
Я перешел улицу, глядя налево и направо. Убедившись, что вокруг никого нет, я вошел в узкий переулок рядом с апартаментами Вест-Лиммонс. Продолжая идти по извилистой тропинке, начинающейся с задней части старого многоквартирного дома, я в конце концов пришел к Лоуэн-парку. Я начал бегать, чтобы не выглядеть лишним. Многие люди из окрестных кондоминиумов и квартир тренировались в этом парке по ночам… среди прочего. К счастью, я не встречал никого, кто делал бы это «среди прочего».
Вместо того, чтобы идти своим обычным маршрутом к вокзалу, я выбрал этот путь, которым мы с Рамелло пошли в день, когда нас похитили. Это было короче, но я не мог ездить на велосипеде повсюду, за исключением короткой части, проходящей мимо велосипедного моста, поэтому я обычно выбирал более длинный, но более плавный маршрут, когда ехал в университет Элойс.
После того, как я несколько раз чуть не заблудился, блуждая по переулкам в тени зданий, перепрыгивая через какие-то заборы и избегая пьяного чувака, которого тошнит за мусорным баком, я вышел из-за QualityMart прямо через вокзал Риано. Это был всего второй раз, когда я проезжал здесь, и хотя я помнил маршрут из прошлого раза, ночью это было как будто другое место. К счастью, луна, хотя и не была полным кругом, все же излучала свет, сравнимый со светом полной луны.
Мысленное примечание, чтобы купить небольшой фонарик.
Я выглянул со стороны мини-маркета, осматривая станцию через улицу. Из-за угла мерцал желтеющий свет ветхого, но чудом еще работающего фонарного столба. Если не считать нескольких человек, выходящих со станции, и проезжающих машин, в этой части города все было относительно мирно.
«Вот оно.» Я поднял руку и призвал свое лицо Бланшет. Жидкость, поднимающаяся из кристаллов на моей ладони, осветила темный переулок золотым, а затем красным, когда лицо затвердело. Я поднес красную морду ко рту.
Я издала низкий рык удовлетворения, смакуя притягательную силу. Это было все еще потрясающе, но я привык к этому. Я сразу заметила, как холодный воздух ласкает мою обнаженную кожу. Может быть, я должен был также купить одежду для моей трансформации.
Почему я не подумал об этом, когда ходил по магазинам? Еще одна мысленная заметка.
Я не хотел входить на станцию как Эринд. Камеры и люди, которые меня увидят, противоречат моему алиби пробежки в парке. Конечно, я тоже не собиралась входить со своей формой Бланшетт.
Но мне нужно было ехать на поезде… только не в нем…
В теме.
Большая часть железнодорожной системы Ла-Эсперансы находилась под землей, но были участки путей, которые находились на уровне улицы или надземных железных дорог. Пути, идущие от станции Риано, проходили посередине дороги и спускались под землю прямо перед пересечением улиц Риано и Мендес.
Это был мой билет.
Итак, я стоял посреди дороги, глядя на бетонный барьер, отделяющий пути от остального транспорта, ища идеальное место, чтобы спрыгнуть к поезду. Пути в этой части были уже ниже уровня улицы, спускаясь в отверстие туннеля.
Я прикинул, что от вершины бетонного ограждения до рельсов было около пятнадцати футов падения, но если поезд был здесь, то до крыши оставалось всего несколько футов. Поезд также медленно стартовал со станции и набирал скорость только после того, как ушел под землю, поэтому я был уверен, что смогу благополучно приземлиться. Люди делали это в фильмах, верно?
Через несколько минут поезд отъехал от станции, грохоча мне навстречу. Я запрыгнул на бетонную преграду и стал ждать. Одно неверное движение, и я могу соскользнуть с поезда и раздавиться. Опасность и волнующая перспектива ехать наверху поезда наполнили бы нормального человека адреналином, но на меня это не подействовало.
Это было ничто по сравнению с борьбой с монстрами.
Земля тряслась, поезд катился внизу. После того, как примерно половина его прошла, я задержал дыхание и спрыгнул вниз. Как я правильно догадался, это было всего лишь короткое падение, и я приземлился прямо на обе ноги, пригнувшись, чтобы сохранить равновесие.
Да!
Затем поезд ускорился.
Ебать.
Я хихикнул на несколько шагов назад, пытаясь не потерять равновесие, но наступил на какую-то липкую грязь и потерял равновесие. Я откатился назад как раз в тот момент, когда поезд вошел в туннель. Я вытянула когти и повисла, распластавшись на крыше, чтобы не попасть в потолок туннеля.
Фу.
Видишь, без проблем.
О, мои когти! Я закопал их слишком глубоко в крышу поезда в момент паники. Надеюсь, они не пробили потолок. Если бы они это сделали, пассажиры, вероятно, все равно бы этого не заметили, слишком уставшие после рабочего дня и желающие просто вернуться домой. Я также надеялся, что весь лязг этого стареющего поезда замаскирует шум моей посадки.
Крика еще нет?
Хорошо, да, без проблем.
Что это за слизь, из-за которой я чуть не упал? Фу!
Я также заметил, что мой пресс и ноги были покрыты грязью и другими отвратительными вещами, о которых я предпочел бы не знать, лежа на крыше. Я вздрогнул, пытаясь стереть их одной рукой, в то время как другая продолжала держаться. Я был в гораздо более отвратительных ситуациях, но я просто нашел это слишком неприглядным.
Между верхней частью поезда и потолком туннеля был достаточный зазор, чтобы я мог сидеть прямо, но я решил не рисковать, приняв странную позу на корточках, убедившись, что моя кожа не касается грязи. чертова крыша. Я стоял неподвижно, наслаждаясь проносящимся надо мной ветром, пока поезд мчался к месту назначения.
Посадка в поезд была первым препятствием.
Прошло несколько минут, и поезд замедлил ход, приближаясь к следующей станции. Это было следующим препятствием.
Я спрыгнул с борта поезда, не лицом к платформе станции, свисая с крыши, ожидая, пока некоторые пассажиры выйдут и сядут новые. Благодаря этому я избегал попадания в поле зрения камер на платформе станции, а также людей, ожидающих поезд. Я подождал всего минуту, а затем снова забрался наверх, когда поезд отъехал от станции.
Это был простой способ бродить по городу, так как у меня не было машины. И даже если бы у меня была машина, пользоваться ею было бы рискованно.
Подожди… У меня была машина!
Технически, это была машина Роба для побега, но он мертв, так что это вроде как моя. Жаль, что я сказал Бьянке помочь мне избавиться от него, включая другие улики, которые можно отследить до меня, которые она сможет найти.
Я был примерно на девяносто девять процентов уверен, что Бьянка будет на моей стороне в обозримом будущем.
Хотя мне было что терять, если нас обоих поймают — я больше не был человеком по сравнению с ней, к тому же у нее были деньги и ресурсы, чтобы выкручиваться из трудных ситуаций — наш разум работал иначе. С нашей точки зрения, нам всегда было что терять, потому что нам было наплевать на других людей. Если только мы специально не хотим, чтобы кто-то проиграл. В этом случае нам было бы все равно, сколько мы потеряем, чтобы сбить нашу цель.
Я был уверен, что Бьянка ничего не имеет против меня, она просто хотела использовать меня для достижения своих целей. Это означало, что она ценила, чтобы меня не поймали, в том числе и меня. Я был уверен, что она будет помогать мне, пока не получит то, что хочет. Что бы это ни было на самом деле.
Я просто ехал на этом поезде, пока не оказался как можно ближе к Кловер-Хайтс. На мое третье препятствие — сойти с поезда.
Я пробрался к концу поезда, осторожно полз по его крыше, убедившись, что мои когти надежно держатся, прежде чем двигаться вперед. Достаточно легкая работа с моей силой и ловкостью.
Просто спящий одинокий чувак, подумал я, проверяя последний вагон поезда через заднее окно. Я медленно опустился в конец поезда.
Я сосредоточил свое внимание на стенах туннеля, ожидая знака выхода. В туннелях метро есть выходы, разнесенные по всей длине, чтобы люди могли использовать их в случае чрезвычайной ситуации. Очевидно, я не собирался выходить через станцию.
Там!
Я спрыгнул с поезда, нырнув на неровную землю, стараясь оставаться между путями. Мой сенсей гордился бы моим идеальным броском дзюдо. Затем я прыгнул по дорожке, идущей вдоль туннеля, и направился к выходу, который заметил. Фильмы научили меня тому, что по металлическим гусеницам проходит электрический ток. Не знаю точно, какие из них были наэлектризованы, но лучше не трогать ни один из них.
Я появился над улицей на окраине Кловер-Хайтс. Я не мог поверить, что только что прошел через все это, и все прошло великолепно.
Возможно, у меня была способность красться.
Теперь о последнем препятствии в моем паломничестве к месту упокоения Ванессы: мне нужно было пройти через оживленную южную часть Кловер-Хайтс, прежде чем добраться до ее северной части, района полупризрачного города по соседству.
Конечно, у меня тоже был план на этот счет.
Я вернулся в свое первоначальное тело, вывернул толстовку наизнанку и надел маску. Вуаля! Я выглядел как какой-то худощавый мальчишка-гангстер или что-то в этом роде. Я позаботился о том, чтобы толстовка, которую я купила, была как минимум на размер больше, чтобы было нелегко сказать, что я женщина.
После бесцельных блужданий по Кловер-Хайтс, избегая людей, насколько это было возможно, я в конце концов нашел улицу, по которой ехал, когда в прошлую субботу выехал из горящего гаража Роба. О, подождите, это было уже раннее утро воскресенья. Я просто должен был следовать этой дорогой, и я скоро буду у своей цели!
Ебать.
Несколько полицейских машин ждали дальше по дороге, припаркованные по обеим сторонам баррикады посреди улицы. Они явно намеревались помешать людям пройти в северную часть Кловер-Хайтс.
Я мог догадаться, почему.
Я вздохнул, наблюдая за ними из-за телефонного столба в квартале от них.
Мне нужно было повернуть назад сейчас? Я огляделся в поисках хорошей точки обзора, чтобы увидеть, есть ли другой путь, по которому я мог бы пойти, и есть ли какие-либо другие признаки опасности. Самое высокое здание рядом со мной было всего в три этажа. Я пробрался в небольшое пространство между ним и соседним ломбардом, оба из которых в этот час уже были закрыты.
За мусорным баком я стянул маску и надел лицо Бланшетт. Я взобрался на стену так быстро, как только мог, прежде чем кто-нибудь прошел мимо. Это был легкий ветерок, взбирающийся по зданию моими когтями, которые легко вгрызались в кирпичи; так же просто, как плавать в ластах. Бьюсь об заклад, я действительно мог бы сделать это с моим оригинальным телом. В следующий раз попробую.
С вершины здания я заметил вдалеке красные и синие огни. Я разочарованно выдохнул. Еще больше копов бродили по району, где находился гараж Роба. Само определение опасности. Независимо от того, какую умственную гимнастику я делал, я никак не мог выиграть спор в суде о том, что для меня безопасно пытаться войти в эту область.
Мои плечи опустились. Отлично! Я собирался домой. Необходимо было соблюдать временное Правило № 9.
Я повернулся, медленно идя с хмурым взглядом — или настолько хмурым, что я мог бы сделать с мордой и ртом, полным клыков, который оказался скорее рычанием — и подумал, не должен ли я просто закончить оставшуюся часть пиццу и ввела себя в пищевую кому, чтобы немедленно заснуть и не думать о других глупостях, связанных со своей силой сегодня вечером.
— Ты уже уходишь?
Я развернулась, вытянув когти, готовая напасть на любого, кто заговорит, или мгновенно сбежать, если потребуется.
Это был парень, сидевший за баком с водой. Мои глаза уловили отблеск лунного света на остроконечном конце длинного шеста, который он держал, который торчал из тени.
Просто парень…
…с копьем.
Парень с копьем?!
Остаться или бежать? Решай быстро!
