Тишина.
Эффект был мгновенным. Как будто кто-то выключил ревущее радио.
Спасибо маме и ее лекциям о том, как юная леди может защитить себя в случае нападения: удар чем-нибудь твердым в висок потенциально может кого-нибудь нокаутировать. И, к счастью, это сработало. Я беспокоился, что ударил недостаточно сильно, и эта женщина просто поранится, но не потеряет сознание; она просто начинала кричать еще больше и сопротивляться мне еще сильнее.
Я сосредоточился на том, чтобы посылать ей энергию через светящуюся голубую нить, соединяющую нас. SpookyErind не приказывал мне это делать; Я просто чувствовал, что это было правильно после того, как мы соединились.
Я был на мгновение загипнотизирован крошечным красным символом, нарисованным на ногте моего правого указательного пальца, который оживал, гипнотически вращаясь, пока скорбные стоны приближающихся зомби не вернули меня к реальности.
И что это за ебанутая реальность.
Зомби остановились в паре дверей от нас с женщиной, очевидно оценивая нас, отрастив еще больше щупалец. Голов зомби больше не было, череп и плоть были разорваны в клочья, как сильно очищенный банан, но с костяными кусочками. Щупальца практически росли из шеи зомби. Эти щупальца, в свою очередь, были покрыты когтями, шипами, присосками, жвалами и всякими грубыми вещами.
И они заполнили коридор.
Зеленый цвет, очерчивающий тела зомби, потускнел, теперь он был почти серым. Красный от головастикоподобных существ внутри них — или, возможно, «паразитов» было правильным термином для этих тварей — стал доминирующим цветом. Я указал указательным пальцем левой руки и подумал: стреляй!
Но ничего не вышло. Означало ли это, что красный цвет не был правильной целью?
— Это плохо, — сказал я. Я посмотрел на свою марионетку — я решил называть ее так, поскольку контролировал ее тело. Она начала меняться после того, как я дал ей силу. Ее мускулы росли, их рельеф был очевиден, когда они растягивали ее кожу и напрягали ее вены. Зеленый оттенок, покрывающий ее, хотя все еще сильно светился, также заметно начал исчезать. — Надеюсь, ты готов к этому.
Щупальца щелкнули в воздухе и хлестнули нас.
Я наклонился позади нее, закрыв голову руками. «Защити меня!»
Моя марионетка ударила по щупальцам с удивительной точностью, отбивая их всех, когда они приближались. Ее скорость и сила были невероятными. Только по звуку каждого удара я мог ощутить силу каждого из ее ударов.
(Сила! Больше силы!) Из шара вращающейся энергии внутри меня я черпал силу, чтобы послать ее своей марионетке. (Защити меня всем, что у тебя есть.) Это отличалось от подавляющей силы, которую я чувствовал, когда использовал лицо Бланшетт. Эта новая огромная сила хранилась во мне, необъяснимый по своему потенциалу, но я знал, что она не для меня.
Это было для моей марионетки… или марионеток.
Щупальца шлепнулись о стены и пол, когда моя вздернутая марионетка отшвырнула их прочь. Я бросил ей свой нож, и она схватила его, не глядя. Она продолжала рубить отвратительные твари, тянущиеся к нам.
Она была чертовой мясорубкой! Чертов травокол на стероидах!
Слизистая кровь и кусочки щупалец покрывали пол, когда она наступала на щупальцевых зомби. Мой нож был создан только для того, чтобы резать еду. Он не должен был разрубать монстров на куски, но благодаря своей силе и скорости она смогла это сделать.
Я разинул свой металлический рот, глядя на бойню, которую она устроила на сетке щупалец. Я вообще не мог следить за дикими движениями ее рук. Если бы я был в форме Бланшетт, держу пари, она могла бы превратить меня в сашими до того, как мои силы запустят мою регенерацию и начнут превращение в оборотня. Я даже не думал, что смогу вылечиться так быстро.
Перестань пялиться, идиот.
Верно! Я оглянулся, чтобы проверить, закончил ли первый зомби убивать мужа этой женщины. Коридор позади меня был свободен. Он все еще был в их части?
Лучше вернуться в безопасную комнату, подумал я, продолжая накачивать свою марионетку энергией и подстрекая ее убить двух зомби с щупальцами. Покончи с этими двумя, а затем найди еще одно, а потом я собирался отнести свое человеческое тело к лифту, как только все будет в безопасности.
Хороший план.
Я чуть не поскользнулся на разбросанных кусочках щупалец, пока ползал по полу. Некоторые осколки были еще живы, извивались, пытаясь атаковать меня. К счастью, они были маленькими и не могли пробить мою жесткую броню. Я проигнорировал их.
Я спрятался за открытой дверью своей комнаты и подбадривал свою марионетку, пораженный ее боевым мастерством.
Это очень крутая сила!
Идеально подходит для моего вида, чтобы манипулировать другими людьми.
Но она не выигрывала. Приходили все новые и новые щупальца. Паразиты-головастики, которые на тот момент на самом деле были не головастиками, а скорее ужасными существами с растянутыми щупальцами, съели верхнюю часть тела своих хозяев, предположительно используя ее для создания новых щупалец. Теперь это были просто щупальца с ногами.
Моя марионетка рубила и рубила, пока нож не сломался. Затем она схватила любое щупальце, которое смогла поймать, и начала рвать его голыми руками. Щупальца были безжалостны, и те, которые она не могла поймать, ударяли по ее телу, разрывая одежду, кожу, плоть. Я слышал, как трещали ее кости. Ее кровь окрасила стены и пол, смешиваясь с кровью из разрубленных щупалец.
Не чувствуя боли, она продолжала бороться. Когда ее сознание отключилось, и, вероятно, навсегда, она не могла пойти против моего приказа сражаться и защищать меня, даже ценой собственной жизни.
Цвет… как я и думал. Зеленый оттенок означал не только «подходящую цель», но и жизненную силу цели. И эта женщина умирала.
Может быть, из-за того, что ее накачали моей силой, ее тело обрело силу, которую не могло поддерживать в течение долгого времени. Может быть, от атак щупальцевых монстров.
Наверное оба.
Мне нужно было, чтобы она победила, прежде чем она умрет.
«Стань еще сильнее», — подумал я, концентрируясь на дальнейшем напитке моей марионетки. Она сражалась еще яростнее, пробив стену хлестких щупалец и прыгнув на основное тело одного из зомби.
Несколько уцелевших щупалец обоих монстров обвивались вокруг каждого, сливаясь в одно особенно большое щупальце, его конец образовывал огромный шар, покрытый колючими ракушками. Они размозжили мою марионетку этой новой гигантской булавой-щупальцем, швырнув ее через коридор. Она врезалась в мою дверь, сломала ее и отбросила меня назад.
Нас обоих, как и осколки сломанной двери, покатило по полу.
Я попыталась снова сесть, освобождая свое тело от марионетки и обломков. «Ты в порядке?» Я глупо спросил ее, как будто она могла ответить.
Отвечаю за нее: нет, не была. Она была ужасно изуродована и изуродована до неузнаваемости. Ее кожа была красной от кровеносных сосудов, которые лопнули из-за ее быстрого роста, и в некоторых местах были разрывы, где ее мышцы внезапно стали слишком большими. Некоторые из ее сломанных костей также торчали из ее плоти. Это ее мутировавшие мышцы каким-то образом поддерживали движение ее тела… но ненадолго.
Если бы только у нее была регенерация Адумбре. Теперь ее было уже невозможно спасти, зеленый цвет стал грязно-серым, как у первого зомби, которого я увидел.
К сожалению, зомби-щупальца все еще были живы. Мне нужно было, чтобы она дралась, пока я найду замену. Я просмотрел другие комнаты…
Дверь комнаты напротив моей комнаты со скрипом открылась. Мужчина скорчился в темноте своей комнаты с пистолетом в руке. Он подозрительно посмотрел на меня, пытаясь понять, что он видит. Его глаза метались между мной и окровавленной женщиной, которая изо всех сил пыталась встать, чтобы выполнить мой приказ продолжать сражаться. Я видел в его глазах, что он предполагал худшее.
— Не стреляй…
«Умри, робот-убийца!»
Хлопнуть! Моя голова дернулась назад. Он выстрелил из пистолета еще пару раз, точно попав в голову. Я снова ударился об пол.
Мужчина выбежал из своей комнаты, его пистолет все еще был направлен на меня. Я лежала неподвижно, сохраняя неподвижность своего дрожащего циклопического глаза, когда он бросил на меня быстрый взгляд. Я не чувствовал боли, но я чувствовал сильный удар пуль, вибрирующих в моем теле.
Тогда он бросился на помощь моей марионетке. — Вы в порядке, мисс? Он повернул голову на звук бьющихся щупалец и издал удивленный визг.
Мои руки проверили мое лицо, и я не нашел никаких отверстий. Я нерушимый?
«Что это за фигня?» — воскликнул он, глядя на сросшихся близнецов-зомби, разделяющих огромную булаву-щупальце. Он поднял пистолет, сделал единственный выстрел, который не остановил монстра, идущего к нам на своих четырех ногах. Мужчина передумал и решил вместо того, чтобы пытаться тупо бороться с женщиной, затащить ее в свою комнату.
(Его пистолет!) — приказал я. (И отключить его.)
Женщина выбила пистолет из руки мужчины и ударила его кулаком в живот. Он согнулся вдвое, выкрикивая ненормативную лексику. Моя марионетка последовала за ним, поставив колено перед его опущенным лицом. Он упал в дверной проем своей комнаты, потеряв сознание. Я надеялся, что она не убила его.
(Иди в бой! Убей щупальцев, если сможешь. Выиграй мне время.)
Моя марионетка взревела гортанным голосом умирающего зверя, когда она бросилась на мерзость.
Я быстро подполз к лежащему без сознания мужчине.
Его голова была в крови от удара моей марионеткой. Он не был мертв, не так ли? Даже если в его комнате было темно, тусклый свет из коридора едва проникал, мой особый глаз мог видеть, что его грудь слабо двигалась. Он также имел здоровый зеленый цвет.
«Надеюсь, это сработает на вас. Время для некоторых движений пальцами, — сказал я, стреляя ему между глаз указательным пальцем левой руки. — Это прозвучало неправильно. Почувствовав, что наши разумы связаны, и убедившись, что он действительно потерял сознание, я накормил его силой из колодца энергии внутри меня через голубую нить, связывающую нас. Было слишком опасно давать ему силы, если я не контролирую его тело.
(Э-э… Что…)
— Он просыпается? — сказал я с удивлением. Его зеленый свет мигает ярче. Рана на его лбу перестала кровоточить и фактически заживала. Итак, это моя вторая способность. (Не двигайся), я передал его разуму.
(Что происходит?)
(Не двигайся), повторил я, на этот раз тверже. Подтвердив свою вторую способность, я перестал качать его своей силой.
(Ты! Чудовище! Чт… я не могу пошевелиться?) Как и в случае с женщиной раньше, мы вдвоем боролись за контроль над его телом.
Прежде чем он смог полностью понять, что происходит, я ударил его кулаками по голове. У меня не было большой силы в моем ударе, и да, это девчачьи удары. Но мои кулаки были сделаны из гребаного металла.
(Стоп! Стоп! Что ты делаешь со мной?) Этот парень был крутым. Его лицо было покрыто синяками, но он все еще не спал. Я пытался наносить удары ему в виски, но он начал отталкивать меня от себя; он двигал головой, чтобы хотя бы попытаться смягчить удары.
«Идти. К. Спи, — говорил я с каждым ударом. Я все еще мог бы спасти свою марионетку, если бы я зацепил ее своей исцеляющей способностью, используя перст силы на этом парне. Мне действительно нужно было придумать для них лучшие названия.
Мужчина боролся с удивительной силой воли, чтобы выкинуть меня из головы. Он вышел из нашего тупика и медленно поднял дрожащие руки, чтобы закрыть лицо. Я открыл их, отталкивая в нашей ментальной битве, чтобы заставить его сдаться.
(Не двигайся, блять!) Я держал его голову, прижав ее боком к полу, затем я несколько раз ударил его правой рукой, следя за тем, чтобы мои костяшки пальцев точно попали ему в висок. (Мы оба умрем, если вы мне не поможете. Заранее извините за это.)
Еще один удар вниз, на этот раз с усилием всей верхней части тела, и я, наконец, отправил этого парня в мир грез.
Да!
Но потом я также почувствовал, что моя связь с этой женщиной оборвалась.
Нет!
Я разжал кулак и проверил символ на правом указательном пальце. Оно перестало крутиться. Черт возьми. Я действительно хотел попытаться спасти ее с помощью моей вновь обретенной целительной силы.
Она хотя бы убила монстра с щупальцами снаружи?
Скрипучий визг и рев из коридора, просачивающиеся в комнату, ответили мне отрицательно.
Независимо от того. У меня появилась новая игрушка — гм, помощник, извините. «Ты будешь драться, чтобы мы оба выжили», — сказал я, приказывая ему выйти из комнаты раньше меня. Я заметил пистолет на полу. Я подобрал его, зная, что он не поможет с врагами, с которыми мы столкнулись. «Это для нашего собственного выживания… что, черт возьми, здесь произошло?»
Гигантский шар кожистой коричневой плоти был поверх кровавого месива человеческих конечностей и щупалец. Он едва помещался в коридоре.
Откуда взялся этот новый мудак? Я внутренне застонал. Почему вы, ублюдки, не даете мне передохнуть?
Этот шар встал на две ноги — или руки, у него не было ног, только мускулистые руки, расходящиеся по бокам, — и повернулся ко мне лицом.
Это был не мудак. Это был чертов огромный рот! Рот достаточно широкий, чтобы проглотить взрослого мужчину. Его квадратные зубы, каждый из которых был таким же большим и толстым, как телефонные книги, грызли ногу.
Обрывков лоскутного атласа на полу и между зубами монстра было достаточно, чтобы рассказать мне о судьбе моей первой марионетки. Судя по оторванному, похожему на анаконду щупальцу, все еще извивающемуся на полу, и комку четырех ног по бокам, она неплохо справлялась, прежде чем появился этот новый парень и съел ее.
Позади меня послышался стук. Я обернулся и направил пистолет. Зомби, ублюдок, который стучал в мою дверь, вышел из комнаты несколькими дверями ниже, предположительно отряд моей первой марионетки. У него глубоко в голове был воткнут нож.
За ним из комнаты вышел еще один зомби, парень в нижнем белье. У него были глубокие порезы на груди, но они были зашиты крошечными щупальцами, торчащими из его кожи. Возможно, он был мужем моей первой марионетки. В конце концов, они оба умерли примерно в одно и то же время. Как мило.
«Не волнуйся, — сказал я, — я отправлю тебя туда, где сейчас твоя возлюбленная». Я посмотрел налево и направо на зажавших меня врагов.
Они приближались.
Как бы я хотел, чтобы у меня были лицевые мышцы, чтобы я мог ухмыляться. На этот раз я был увереннее. Моя новая марионетка быстро росла. И я также подключил к нему свою исцеляющую нить, противодействуя огромным повреждениям, нанесенным его телу от насильственной мутации в жестокого монстра. Он все еще умирал довольно быстро, вот почему он не проснулся, даже когда я его исцеляла. «Время второго раунда, вы, куски мутировавшего дерьма».
