1:26 утра, среда, 5 февраля 2020 г.
«Это конец?» Я стоял неподвижно, ожидая, что мир бросит в меня еще одну кривую. У меня был соблазн сказать, как это может стать еще хуже? Просто чтобы испытать судьбу, понимаете? Я чувствовал себя довольно дерзко в своей ситуации, хотя я только что прошел через недра ада.
Никакого другого чудовищного мудака не появилось.
Наконец… они перестали приходить.
У моей ноги лежала отрубленная голова, огромная голова демонического младенца с одним глазом. Его зрачок светился малиновым, как и паразиты, окрашенные в красный цвет внутри него. Оно исчезло. И глаз, и свечение паразитов. Товарищ-циклоп, хе-хе-хе. Я почувствовал приближающееся насмешливое фырканье, но вспомнил, что мое металлическое тело на это не способно. Какое странное ощущение.
Я отшвырнул голову, и она покатилась в груду сломанных костей, остатки хэллоуинского кентавра межсезонья, который меня испортил.
Этот парень!
Эти чертовы лезвия.
Теперь они были разбиты вместе с остальным телом. Но один только их вид заставил мое металлическое «я» фантомно вздрогнуть. Я не испытывал никакой боли, когда меня разорвало на куски. Я не знал, что я должен был чувствовать, как будто я должен был чувствовать боль, но не мог.
Это было неприятно.
Совсем.
Представьте себе самый причудливый и неприятный эффект зловещей долины, когда вы испытываете странность не только зрением, но и всеми чувствами одновременно, с усилением жуткости до десяти. Не уверен, что это имело какой-то смысл, но не было и того ощущения, которое я испытал, когда меня разобрали.
Трахни это мое дурацкое тело. Его отдельные части были неразрушимы — пуля и лезвие не могли оставить на нем царапины — но меня было так легко разбить на части, как игрушку. Мои суставы слишком легко поддавались, и я был слишком слаб, чтобы дать отпор практически любому монстру здесь, в этом здании.
По крайней мере, я мог так же легко собрать свое тело. Даже если меня разорвать на части, отдельные части останутся связанными той же синей нитью, которую я использовал для связи с марионетками. Затем мне нужно было сконцентрироваться, чтобы снова собраться, а это требовало большой концентрации.
Я поднял рогатый череп кентавра, глядя на него с признательностью и легким чувством выполненного долга. Я попытался раздавить его, сжав в руках, но не смог. Было бы чертовски круто, если бы я мог. Я швырнул череп в открытую грудную клетку, и он приземлился на сплющенные внутренности.
О, ну да ладно, подумал я, направляясь к своей марионетке.
Подожди, нет. Мой помощник.
Нет, нет, это тоже было неправильно.
Мой друг.
У меня есть новый друг.
Пол был скользким, покрытым примерно на дюйм или около того кровью разных цветов, запекшейся кровью и другими неописуемыми выделениями многочисленных мертвых монстров. Большинство монстров по-прежнему сохраняли гуманоидную форму, некоторые были мутациями частей тела, а горстка никак не была связана с человеческой формой. Была пара, я просто не мог понять, какими они должны быть.
Осторожно с каждым шагом я пробирался через груды разорванных трупов монстров. Я уже усвоил урок, насколько скользкой может быть свежая кровь. Этот глупый кентавр не смог бы так издеваться надо мной, если бы я не потерял равновесие.
Коридор был едва узнаваем. Я мог бы поставить будку и открыть ее как дом с привидениями, и это был бы верный успех. Двери и стены комнат по левому и правому борту были сбиты или проломлены, те, что еще уцелели, были окрашены в отвратительные боевые цвета. В потолке была даже огромная дыра, куда с пола сверху упал червяк размером с диван; теперь это был сдутый мешок с сочащимся гноем, смешанным со всеми остальными трупами.
Я нерешительно взглянул на дыру в потолке, опасаясь, что еще что-нибудь может упасть.
«Хм? Много дыр, — сказал я. Червь, видимо, прорыл несколько этажей. Вот почему появилось множество монстров. Те, кто с верхних этажей, прыгнули в открывшуюся дыру. К счастью для меня, моя марионетка меня прикрыла.
Эм, мой друг.
Где он вообще был?
Две голубые нити, связывающие нас, та, что дает силу, и та, что исцеляет, приведут меня к нему. Я едва чувствовал его разум. Последнее сообщение, которое я получил от него, было слабым, (Нет), когда я пытался вылечить его после того, как восстановил связь.
Я наткнулся на полоски внутренностей, разбросанные по полу, как ребенок, бросающий тарелку спагетти в истерике, только каждая полоска макарон была толщиной с анаконду. Я проследил внутренности через широкое отверстие в стене в огромную гостиную, вероятно, с тремя спальнями, и нашел их владельца: существо-голем, у которого на удивление были мясистые внутренности. Я узнал его скалистый внешний вид из того же материала, что и колонны здания.
Синие нити также вели в эту комнату через отверстие. Однако над дырой, половина его тела внутри комнаты, а половина снаружи в коридоре, было высокое гуманоидное существо с гигантским ртом, открывающимся вдоль от шеи до промежности.
— Да, я здесь не пройду, — сказал я. Вместо этого я направился к двери, которая, к счастью, была не заперта.
Я остановился перед телом голема. У него был поразительный избыток кишок для полукаменного монстра. Он лежал на мужчине, одном из жителей. Мертвый. Сплющенный своим весом. Ему посчастливилось остаться человеком, но ему не повезло оказаться в эпицентре битвы монстров.
Я продолжил путь в просторную кухню блока, где наконец нашел своего марионеточного… друга.
Сказать, что он был не в лучшей форме, было бы преуменьшением. Лежа на обломках раковины с растопыренными конечностями, его тело выросло примерно в три раза больше, чем его первоначальный размер, чрезвычайно мускулистое с множеством опухолевых наростов, которые, как я полагал, были результатом того, что он получил огромное количество энергии от энергетического ядра. внутри меня — у него, вероятно, были мускулы и кости, которых не должно быть у нормального человека.
Как и у моей марионетки до него, его кожа была красной от давления внезапного роста и была сильно разорвана, как старомодные рваные джинсы, обнажая похожие на валуны скопления голых мускулов и кости, похожие на ракушки. Кусочки плоти отваливались от его тела, как если бы он был грудинкой, приготовленной на медленном огне в течение десяти часов. Хммм… на хрена это был мысленный образ?
На груди моего друга, прижимая его к земле, была рогатая голова размером с мяч для йоги, покрытая лохматым коричневым мехом; отрубленная голова бизоньего монстра. Обезглавленное тело монстра было брошено на опрокинутый холодильник. Судя по дыре в стене кухни, он прорвался из соседней комнаты и напал на моего друга.
Я подошел к нему поближе и понял, что массивные закрученные рога монстра-бизона не только глубоко вонзились ему в бока, повредив его внутренности, но и передняя часть его туловища была пронизана десятками рогов, торчащих из морды монстра-бизона. .
Мне не нужен был сероватый цвет, покрывающий его, чтобы знать, что он скоро умрет.
Жалость?
Я собирался почувствовать жалость? Настоящая жалость?
Я смотрел на струи воды, вырывающиеся из лопнувших труб, вплоть до воды, смешанной с обильным количеством нечеловеческой крови, вытекшей из его тела.
Нет.
Как мне начать? — Я только что понял, что ты пришел в сознание раньше, — сказал я.
Когда я начал контролировать его, я почти не использовал свою исцеляющую силу, сохраняя ущерб, нанесенный его телу, выше того, что было регенерировано, чтобы убедиться, что он не проснется и не выйдет из-под моего контроля. В конце концов, мне пришлось дать ему больше силы, еще больше мутировав его тело.
Для его тела не было пути назад. Для него не было пути назад к человеку.
Что еще я мог сделать? Пришли монстры, и ему нужно было стать сильнее. Это было для нас обоих. Если он умрет, я умру следующим. По крайней мере, один из нас выжил бы.
Я, очевидно.
Это была необходимая жертва.
Чтобы противодействовать огромным повреждениям, нанесенным его телу, я накачивал его все большей и большей силой исцеления. Иначе он бы просто умер. Где-то по пути он, возможно, опомнится. Я не был уверен, когда; должно быть, довольно рано. Но он продолжал сражаться с монстрами. Он не пытался выбросить меня из головы. Он не нападал на меня с огромной силой, которой я его наделил. Он мог легко разлучить меня, чтобы разорвать нашу связь.
Вот почему я никогда этого не замечал — я был слишком сосредоточен на том, чтобы избегать монстров, — пока он не спас меня.
Он не ответил на то, что я сказал, но я почувствовал, как его мысли шевельнулись. Несмотря на его предыдущую просьбу прекратить его лечить, я решил пойти против его воли, потому что хотел чему-то научиться.
— Почему ты спас меня? Я попробовал другую линию расспросов, когда почувствовал, как его сознание всплыло на поверхность.
(Спасти тебя?) Он смог ответить мне своим разумом, но я чувствовал, что долго он так продолжать не сможет.
«Да, почему?» Я говорил с ним и проецировал это в его разум, чтобы убедиться, что он меня понял. «Когда кентавр разорвал меня на части, я отвлекся и потерял связь с тобой». Я также потерял связь с той другой женщиной. Слабость, которую я должен исправить, сохраняя концентрацию, что бы ни случилось. — Ты понял это?
(Я чувствовал… свободу.)
— Почему ты спас меня? Я использовал слово «спасение», хотя мне не грозила опасность быть уничтоженным. Но я был чертовски беспомощен, так что, думаю, меня нужно было спасать. Это было также, когда я знал, что он пришел в сознание еще до того, как мы отключились. — Ты боялся, что я снова попытаюсь восстановить полный контроль над твоим телом? Что ж, тот раз, когда кентавр сбил меня с ног, был лучшим моментом для тебя, чтобы напасть на меня.
(Я не…)
«Но почему же? Или ты мог сбежать. Даже эта женщина предпочла бежать. Я не знаю, что с ней. Сначала пошли со мной, потом…» Я больше не продолжала, потому что могла догадаться о его мыслях о том, что я сделала с мужем той женщины.
(Я-я не могу… не могу убежать.)
— Потому что ты…? Я не закончил фразу из уважения к своему другу. Так же, как было бестактно сказать другу, что он уродлив на вид, тем более сказать другу, что он похож на настоящего монстра. «Я думаю, вам будет трудно объяснить BID, сможете ли вы сбежать из этого здания. Тем не менее, ты мог напасть на меня за то, что я сделал с тобой. Но ты этого не сделал. Настоящий друг? Мне показалось очень интересным, что я решил узнать причину.
(Мне нужно сражаться… Мне нужна сила… Без тебя… я не могу сражаться.) Мысли, которые он посылал мне, были спутаны. Он не мог подобрать слова. Затем образ двух людей четко транслировался в моей голове.
«Ваша жена и дочь».
(Я люблю их… Я буду бороться за них…) Более чуждые эмоции. Я ненавидел это.
«Я могу спасти тебя. Я постараюсь найти кого-нибудь…
(Нет!) Возможно, его самая сильная мысль. (Просто… дай мне умереть…)
«Я понимаю.» Фу, хорошо, что он не хотел, чтобы его спасли. Я не чувствовал себя готовым к задаче поиска выжившего человека, которого я мог бы заставить добровольно принять ущерб моей марионетки… друга… здесь. Я не был уверен, что мне повезет снова встретить таких людей, как эта пара. «Все, что вы хотите? Перед тобой, эм, перед тем, как я оставлю тебя здесь… отдыхать?
(Обещай мне… обещай.)
«Да, конечно. Чего ты хочешь от меня?» Обещание моего вида мало что значило, если только оно не было связано с нашими Правилами. По сути, у нас было два типа обещаний: обещание, которое мы намерены нарушить с самого начала, и обещание, которое мы будем выполнять с предельной верностью до тех пор, пока не перестанем этого хотеть; если бы нас это устраивало, мы бы с кем угодно нарушили любое обещание. Этот парень оказал мне огромную услугу. Поскольку он был моим другом, я бы предоставил ему любезность второго типа обещания.
(Пожалуйста… не надо…)
Я поднял обе руки и смотрел, как синие струны с указательных пальцев левой и правой руки исчезают в воздухе, красные символы на моих пальцах также перестали вращаться. Он не смог закончить фразу, но передал мне намек своих мыслей… свою последнюю волю.
«Я обещаю, что не буду контролировать вашу жену и ребенка», — сказал я.
Забавно, что он не попросил меня пообещать спасти их, а предпочел оставить их в покое. Должен признаться, что я подумывал попробовать свои пальцы на них, если найду их, но только на этот раз и ради моего друга обещание было обещанием… пока оно не было.
Я подошла к нему ближе и попыталась закрыть ему глаза, точно так же, как я сделала с Ванессой. Опять же, мне это тоже не удалось. Его глазные яблоки выросли до размера теннисных мячей и вылезли из орбит. Я никак не мог закрыть ему глаза. После смерти он тупо смотрел в потолок.
«Хорошо, тогда покойся с миром, мой друг», — сказал я. Разве не приятно, что в последнее время у меня появилось много друзей? Двое из них мертвы. Но это просто означало, что мне нужно было завести больше друзей.
Я направился к лифтам, чтобы проверить их. Здесь было четыре лифта, выстроившихся вдоль левой стороны коридора. Я нажал кнопку вниз, и ни одна из них не сработала. У одного были разрушенные двери, очевидно, открытые монстром, пришедшим из шахты лифта. Две другие двери не открывались; Я догадался, что монстры разрушили лифт на других этажах. Последняя дверь была открыта, когда лифт остановился на этом этаже.
Я заглянул внутрь.
И вау, какое зрелище. Я мог сказать, что мой друг вошел сюда и сразился с кучей монстров. Я осмотрел их мертвые тела, смешанные с чем-то вроде полусъеденных трупов людей, которыми они перекусывали. Это выглядело чертовски отвратительно, самое отвратительное изображение, которое я когда-либо видел с тех пор, как стал Адумбре.
Однако я не отступил, так как что-то привлекло мое внимание. В углу лифта, почти скрытая телами, стояла тележка с коробками, наподобие тех, на которых доставщики доставляли посылки к порогу дома. Ящики были раздавлены во время произошедшей здесь драки, их содержимое было разбросано по мертвым телам.
Разбитые флаконы и канистры. Все пусто.
«Хм. Я не знаю, что это должно быть, но эта тележка была бы отличным способом перевезти мое тело».
