— Лиззи, ложись на пол! Домс вытащила из кобуры пистолет и направила его на голову монстра, яростно вгрызающегося ей в шею. БАМ! БАМ!
Ее глупый ребенок пронзительно закричал от ужаса.
Чудовище-паук с окровавленным лицом и высунувшимся глазным яблоком отпустило Домса. Он оттолкнул ее и прыгнул обратно к потолку.
Я поймал Домс, когда она чуть не прошла сквозь дыру от силы толчка. «Чертовски тяжело. Осторожно, ты заденешь мое… тело, — удалось мне сказать, сосредоточившись на том, чтобы держать свои суставы вместе. Ее броня, хоть и была тонкой, поскольку я намеренно свел ее к минимуму, значительно увеличивала ее вес. Я схватился за края дыры, чтобы не упасть назад, поддерживая ее плечом, чтобы она не упала на мое человеческое тело.
К счастью, Домс также смогла удержаться в вертикальном положении, ухватившись за ручку тележки, которая свисала над отверстием. Наши лица сблизились, она посмотрела на меня свирепыми глазами. «Что, по милости Материнского Ядра, ты сделал со мной?»
«Не волнуйся. Я… Но прежде чем я успел дать ей объяснение, она повернулась ко мне спиной и посмотрела на монстра-паука, направив пистолет вверх. Наш враг беспорядочно ползал по потолку, крича от боли, капая на пол своей липкой черной кровью, как абстрактная картина. «Такое неудачное время», — сказал я. Я затащил тележку со своим человеческим телом обратно на кухню с телом Цезаря, затем нырнул в дыру. Я потратил время на то, чтобы Домс оказался на моей стороне; Я не собирался упускать свои первоначальные инвестиции в формирование команды. Кроме того, мы не могли проиграть здесь. Мое человеческое тело здесь!
Домс выругалась, промазав пару бросков.
«Крикчхх!» монстр завопил на нас. Чрезвычайно длинный колючий язык высовывался изо рта, частично прорванного пулей.
«Мама? Что происходит?» — сказала Лиззи дрожащим голосом. Все еще с повязкой на глазах, она присела рядом с маленьким столиком в нескольких футах слева от меня, максимально прижавшись к стене.
Монстр повернулся к ней.
«Нет!» – закричал Домс.
Я прыгнул перед Лиззи. В воздухе раздался звук. Бам! Что-то хлестнуло меня по боку, и я покатился по полу. Я заставил себя подняться, чтобы не врезаться в Лиззи. Я встал так, чтобы прикрыть ее, когда язык снова устремился в нашу сторону. Он ударил меня по спине. Сила была огромной, посылая вибрации через мое тело, но я не чувствовал боли.
«Не трогай моего ребенка!» Еще пара выстрелов, затем скорбный нечеловеческий вой, пули находят цель.
«Мам-мам…?» Лиззи сняла повязку с глаз, увидела меня и закричала: «Ах! Мама, помоги!»
Эй, я выгляжу странно, но я не выгляжу страшно. — Не бойся, — сказал я. Я бы предложил ей улыбнуться, но на моем металлическом лице не было этой черты. — Это я, твоя тетя Пино.
«Нет!» сказала она с пинком. «Вы не! Ты чудовище!»
Говорят, что ты был действительно уродливым, если ребенок называл тебя уродливым. Итак, что это сделало меня? — Успокойся, — сказал я, едва не добавив «черт возьми». Я не очень хорошо ладил с детьми. Как и ожидалось, она не успокоилась, яростно тряся руками и ногами, пока я обнимал ее. Я должен следить за тем, чтобы фраза «успокойся» действительно работала.
«Помоги мне!»
— Что ты с ней делаешь? – закричал Домс. Ее пистолет все еще продолжает свой дуэт с воем монстра.
«Ваша дочь в порядке!»
– Убери от нее руки… Угх! Последовал громкий грохот.
Я повернулся, чтобы посмотреть, что происходит.
Чудовище все еще свисало с потолка со множеством тонких рук. Верхнюю половину его лица снесло искусным выстрелом Домса. Он больше не мог видеть, прибегая к дикому размахиванию своим толстым языком, пронизанным устрашающими шипами во все стороны.
Похоже, к счастью или к несчастью, он поймал Домс своим языком и отправил ее в полет. Но теперь она ползла к дивану-креслу, чтобы спрятаться за ним; броня предположительно спасла ее от тяжелых травм. Язык хлестнул в ее сторону, разрывая обивку и наполняя воздух пушистым белым хлопком.
«Отпусти меня!» — сказала мальчишка, продолжая свою тщетную борьбу. Я не был сильным, но я уверен, что могу удержать четырехлетнего ребенка.
— Стой спокойно, или нас подстрелят, — сказал я. Язык прошелся по нам, и я толкнул Лиззи на пол. Ваза на столе рядом с нами разбилась о язык. Малыш плакал, когда на него сыпались осколки дерева, осколки вазы и измельченные цветы.
«Лиззи!»
«Она в порядке!» – заверил Домс. Как мы собираемся победить это? Должен ли я также соединить свой первый палец с Домс и дать ей силу? Но какие у меня были гарантии, что она не пойдет за мной, когда мы победим? Еще до этого она отбивалась от моих мыслей заставить ее мутировать. Теперь она знала, что я делаю.
И почему этот монстр до сих пор жив? Ему уже оторвало голову.
Паразиты должны… красного цвета…
Они все еще живы внутри монстра! Я вспомнил первую пару зомби, с которыми сражался со своей первой марионеткой; они казались одного типа.
— Это язык! — крикнул я Домсу. Я тоже направила ей свои мысли, потому что так было быстрее все объяснить.
(Понятно), ответила она своим разумом. Когда язык качнулся рядом с ней, она выскочила из-за дивана, почти кувыркаясь от веса своих доспехов, и поймала его. Шипы на языке цеплялись и рвали ее одежду, но не могли пробить ее белую костлявую броню. Она несколько раз проткнула толстый кусок извивающейся плоти своим ножом. Гу брызнула, брызнув на одежду.
Монстр-паук попытался отбросить ее, но не смог. У него не было инерции, а броня была слишком тяжелой.
(Не делайте его толще!) Я посоветовал ей то, что я узнал из своего краткого опыта использования пальца брони на одном из убегающих жителей, когда Цезарь сражался с монстрами на нашем пути к лифту. (Вы станете слабее!)
В отчаянных попытках вырвать язык монстр-паук случайно упал с потолка, и часть, за которую он держался, оторвалась. Он катался по земле, пытаясь убежать, но Домс обнял его за язык и продолжал колоть. Язык неуклонно рос, тело хозяина медленно сморщивалось.
«Ах! Что это такое?» — сказала Лиззи, просунув голову сквозь мои руки и заметив монстра-паука.
«Дерьмо!» — воскликнул я. Паук-монстр, почуяв нас, попытался пойти в нашу сторону. К счастью, он был уже слишком слаб. Домс потянул его к ней. Язык истекал кровью. Она практически плавала в черной слизи. «Быстрее, иди туда», — подталкивая Лиззи к другому концу комнаты.
«Ладно ладно.» Она больше не сопротивлялась, отползая от монстра так быстро, как только могла. Она оглянулась на меня. — Тетя Пино, спасите мамочку, пожалуйста.
«Я буду.» Я схватился за сломанную ножку разрушенного стола и бросился к монстру-пауку. Этот парень собирался умереть через минуту или больше истечения кровью, но не раньше, чем я продемонстрировал свою хорошую сторону.
С моим особым зрением я каким-то образом мог обнаружить «точки» жизненной силы языка паучьего монстра, который к настоящему времени был, по сути, его основным телом, обозначенный более концентрированными светящимися красными пятнами. Я ударил их острым концом ножки стола, поддерживая каждый удар вниз своим весом. Черная слизь тоже брызнула на меня, но сразу соскользнула с моего гладкого металлического тела.
После нескольких напряженных секунд удерживания его, я с грубым колом и Домс со своим ножом, он перестал двигаться.
Домс встал. «Это конец?»
Я лишил ее своей силы. Осколки белых доспехов упали с ее тела, оставив ее с разорванной одеждой, покрытой мерзкой черной слизью.
«Мама! Ты в порядке?» Лиззи подбежала к ней, но остановилась и сильно закашлялась, вдохнув смрад мерзкого вещества.
— Милая, не подходи ко мне. Ее дочь тошнило на пол, и она беспомощно смотрела.
— Дай мне свой нож, — крикнул я Домсу.
Она подошла ко мне с подозрительным взглядом, но, поколебавшись, передала мне ручку первой.
— Спасибо, — сказал я. Я встал на колени над телом монстра, человеческим телом, а не гигантским языком, и проткнул оставшуюся красную точку, которую я видел на затылке его шеи. Я предположил, что это один из его потомков. Я видел, как они умножались моим видением «жизненной силы», если это был правильный термин, внутри зомби, который стучал в мою дверь. «Там. Сделанный. Хорошая командная работа». Я протянул ей руку. Ты должен доверять мне после всего этого. Я гордился своим выступлением.
«Пора.» Она уставилась на меня. — Пришло время тебе объяснить мне, что ты сделал с моим телом. Объясните, что происходит. Объясни, что ты делаешь с этой девушкой.
«Сначала вымойся, чтобы нести свою дочь. В этой комнате может быть одежда, которую вы можете использовать. Я могу провести девушку через дыру. Нам нужно скорее двигаться. Мы можем поговорить по дороге. Мне также нужно было время, чтобы подумать о хорошей истории для продажи.
Колеса тележки звенели, когда мы осторожно шли по коридору. Мы по-прежнему встречали мертвые тела, в основном людей, но их было немного и они находились далеко друг от друга, так что путь тележки был в основном свободен. Мы замедлялись каждый раз, когда приближались к открытой двери или дыре в стене, на случай, если какой-нибудь мутировавший ублюдок, управляемый паразитом, поджидает нас, чтобы устроить засаду.
— Я все еще плохо пахну? — спросила Домс у дочери. Она вытерлась, как могла, и носила одежду тех, кто жил в этой комнате — мы нашли их трупы у вытоптанной двери их комнаты, израненные, когда они убегали, от того же монстра-бизона, который нанес смертельный удар Цезарю. .
— Нет, мамочка, — храбро сказала она, но ее руки, закрывающие нос и рот, выдали ее. Домс сделал ей новую повязку на глаза и маску из полотенец для рук, которые мы технически награбили. «Мамочка, а тетя Пино наш друг?»
— Надеюсь на это, милая, — сказал Домс, бросив на меня косой взгляд. — Итак, Пино, ты наш друг? Можем ли мы получить наше объяснение сейчас?
«Друг? Возможно, пока. Точнее было бы сказать «не враг». Я протянул руку, чтобы указать на умирающие тела, мимо которых мы проходили. — Что касается того, что происходит, вы, вероятно, уже догадались. Группа, с которой BID сражались в прошлую субботу? Это их работа. Они не просто какие-то случайные контрабандисты, имеющие дело с незаконными частями тела Адумбре. Это группа, состоящая из Адумбре. На самом деле огромная организация. Мы называем их «2M». Я говорил из своей металлической задницы здесь. Я даже не был уверен, были ли это 2M — это даже не было их настоящим названием — или какая-то другая организация, которая узнала обо мне. И действительно ли они нацелились на меня? Зачем просто посылать безмозглых монстров?
— Понятно, — сказала она, хотя судя по ее тону, она не полностью поверила моей истории. «Организация Адумбре? Не встречал таких со времен моего пребывания в Бухаресте». Я мысленно отметил то, что она сказала. Она имела в виду тот огромный культ в Восточной Европе, который в итоге оказался под контролем Адумбре?
— Где ты познакомился с папой? — сказала Лиззи. «Верно? Верно?»
«Да сладкая. Где я встретил… папу. Голос Домса немного надломился. Она откашлялась. «Хорошо, значит, Адумбре здесь. Эти, ммм, 2Мс. Затем взрыв…
«Что СМИ сказали об этом снова? Что они тоже провозили взрывчатку и она случайно взорвалась в бою? Все ложь. Именно BID умышленно вызвал взрыв. Конечно, BID этого не признает». Нужно посыпать истинами.
Домс протянула руку, чтобы остановить меня, когда мы приблизились к обломкам двери посреди коридора, как будто что-то вырвалось из комнаты слева от нас. На полу были кровавые отпечатки ладоней, каждый размером с чемодан. Что бы это ни было, его здесь явно больше не было. Она помахала мне, чтобы я продолжал. «Если то, что вы говорите, правда, я понимаю, почему они изменили новость».
«Много людей погибло. Агенты BID, полиция, другие участники рейда. Невинные люди в окружающих обрушившихся зданиях. Почему? Почему они были готовы пожертвовать этими жизнями?» Я сделал паузу для драматического эффекта. Время бредить. «Потому что они пытались остановить нечто подобное. Например, что происходит здесь, в этом здании. И поверьте мне, когда я говорю, что там, где они совершили набег, было намного хуже. Многие эксперименты сбежали… точнее, были выпущены. У BID действительно не было выбора».
«Это то, что здесь происходит? Адумбре экспериментируют с превращением людей в монстров?
«Это верно. Что я знаю, так это то, что 2M обосновались в заброшенных туннелях под этим городом и построили огромный комплекс. Они похитили многих людей для своих экспериментов. Они смогли это сделать, потому что контролируют ключевых людей в этом городе, правительственных чиновников, полицию. Это было место, где проводился рейд BID.
«Туннели? Метро?»
«Мне нравятся поезда, — сказала Лиззи.
«Не метро. Заброшенные убежища для атак Адумбре, построенные десятилетия назад.
— Я даже не знал, что такие существуют. Мы подошли к другой разрушенной стене и на цыпочках прошли мимо груды костей, очищенных от плоти. Что-то здесь съело их. Мы остановились и огляделись, чтобы убедиться, что угрозы нет. «Итак, как ты во всем этом разбираешься?» — спросил Домс. «А эта девушка?»
«Я Адумбра, который сражается с другими Адумбра. Боюсь, я не могу рассказать о нас больше, чем это, — сказал я, намеренно используя «нас», чтобы она сделала неверные выводы. «Полагаю, я могу сказать, что пытаюсь остановить то, что 2М делают в этом городе.
«Эта организация, с которой мы сражаемся, ищет людей, которые могли бы стать Ядерными, тех, кто с высокой вероятностью будет избран Материнским Ядром, и пытается заставить их превратиться в Адумбре. Все эти монстры — лишь побочные продукты их многочисленных экспериментов».
«Подожди. Я не понимаю. Вы не можете заставить людей стать Адумбре. Кроме Пурпурного Цветка…
«Вы правы, вы не можете заставить людей стать одним из них. Даже Фиолетовый Блум не может. Вместо этого он ассимилирует людей в свое сознание, что отличается. Но 2M, кажется, думают, что могут. И они пытаются это сделать с потенциальными кандидатами на Corebring».
— Ты имеешь в виду эту девушку? У нее есть качества, необходимые для того, чтобы стать Посвященной?
«Что-то вроде того. Я фактически спас ее из подземного комплекса 2М. Но, к сожалению, она сбежала из-под моей опеки и вернулась сюда, в свою квартиру. Я не был уверен, о чем она думает. На данный момент, я предполагаю, что ее собственная энергия капризничает. Вот почему она сейчас не в строю.
— Я… я не знаю, что об этом думать.
«Все в порядке. Вас это все равно не касается. Побег — твоя забота.
«Ты прав. Но знаете, что меня беспокоит? Что ты сделал с моим телом. Почему ты использовал меня? Почему ты не сражаешься? Ты сказал, что убил всех тех монстров там сзади.
«Это просто. Моя способность заключается в том, чтобы наделять силой людей, в том числе и себя. Но это происходит при условии, что чем сильнее человек, которому я даю силу, тем больше энергии мне нужно потратить. Определение сильного немного сомнительно. Достаточно сказать, что мое тело довольно несокрушимое, в некотором смысле сверхсильное, и мне нужно много энергии, чтобы стать физически сильнее для боя, используя свои уникальные способности; Раньше я тратил много энергии в этом бою, и теперь у меня мало танков. Однако мне нужно лишь небольшое количество энергии, чтобы дать силу чему-то слабому, например, обычному человеку.
«Полагаю, я слаб в твоих глазах», — сказал Домс с ухмылкой.
«Мама сильная!» — настаивала Лиззи.
«Я помогаю тебе стать сильным, я помогаю тебе сражаться и защищать твою дочь, я помогаю тебе сбежать. В свою очередь, ты также помогаешь мне сбежать. Это беспроигрышная ситуация для нас обоих». Раздался легкий гул. Я остановил тележку. Мы были уже возле центральной части здания. Впереди стеклянные двери, ведущие к нему, были разбиты, стены по бокам разбиты, как будто что-то большое прорвалось внутрь.
«Но как это работает? Специфика. Почему ты можешь говорить внутри моего сознания?..
Я поднял палец. Мы слушали. Вот оно. Крики. Рев.
— Угу, — сказала Лиззи.
— Что мы здесь делаем?
«Что вы думаете? Мы можем вернуться и воспользоваться лестницей или пойти вперед, попытаться помочь этим людям и, может быть, найти лучший путь вниз. Ваш муж тоже может быть там.
— Ты прав, — сказала она, и выражение ее лица стало более решительным.
«Это лучший способ узнать, как работает моя сила. Ничто не сравнится с практическим подходом к обучению. Пойдем!»
