Гарриет Кассандра
1:07, среда, 5 февраля 2020 г.
«Вот один приближается!» — сказала Кассандра. Она с тревогой изменила свою позицию; ее левая лодыжка все еще болела после неудачного падения, когда она спускалась по лестнице. Бежать в сапогах на высоких каблуках было непросто, но она была слишком упряма, чтобы снять их; они очень дорогие.
Она пожевала губами, наблюдая, как число, отображаемое на металлической двери, постепенно увеличивается. Она подошла ближе, желая войти, как только дверь откроется. Это был единственный работающий лифт из четырех.
3, 4, 5, идите сюда на 16 этаж.
А если бы внутри были люди? Она крепче сжала резиновую ручку бейсбольной биты, которой владела. Если это так, то они просто должны были уступить ей дорогу… или я заставлю их уступить дорогу.
Сделанная из алюминия, ракетка казалась невероятно легкой. Но тоже был прочным. Это была бита, специально сделанная для защиты дома, которую бармен держал под прилавком на случай особо шумного клиента. Этого должно быть достаточно, чтобы убить любого, кто попытается помешать ей войти. Против Адумбрае это было бесполезно, как лично узнал бармен, но было бы полезно взять под контроль эту элеву…
«Что ты делаешь?» — спросила Мелинда, ворчливый юрист из Уилкенс и Кингсон.
Кассандра нахмурилась. Она ненавидела эту ведьму. Эта сука расхаживала, думая, что она должна быть их лидером, хотя именно они ее спасли. Но Кассандра все-таки опустила биту, удивляясь самой себе, что она уже готова раздавить любого внутри. Отчаянные времена делают людей… ну, отчаянными.
— Ты собираешься сражаться с этими монстрами? Вы ненормальный?»
— А… нет. Она не сказала, что на самом деле ожидает людей внутри. Ей и в голову не пришло, что Адумбре тоже может пользоваться лифтом. Это было возможно, но она была слишком горда, чтобы признать это. Она неохотно попятилась от двери лифта.
«Сначала спрячемся. Приходить.» Мелинда побежала вперед на своих сандалиях на платформе, которые звучали, как раздвоенные копыта, когда они ударялись о пол, идеальный звук для дьявола, которым она была.
— Ладно, как угодно, — проворчала Кассандра. В ее глазах нельзя было доверять адвокатам, но она все равно следила за ней. Выживаемость была выше, если она оставалась со стаей. Она также могла использовать этих людей в качестве щитов, когда дело доходило до этого.
«Здесь!» Ролли, дежурный в спортзале в ночную смену, позвал их. Он с силой открыл соседнюю комнату, разбив замок штангой с парой небольших гантелей, прикрепленных к одному концу — импровизированной кувалдой. Он последовал за ними, когда они вошли, излучая защитную мужественность, которую Кассандра слишком часто узнавала.
Идеальный кандидат на мясной щит, подумала она. Прямо как тот бармен. Она сморщила нос. — Угу, еще и пахнет. Здесь что-то есть?
«Дверь была заперта. Повсюду плохо пахнет».
«Это как бензин. Вонь уже застряла у нас в носу, что мы чувствуем ее повсюду, — предположила Мелинда. Она повернулась к Ролли. — Не включай свет, — сказала она, когда он потянулся к выключателю. «Мы не хотим, чтобы нас заметили». Она заняла позицию рядом с приоткрытой дверью, выглядывая наружу и наблюдая за приближающимся лифтом. Ролли пожал плечами и встал рядом с ней, тоже пытаясь увидеть.
Последний член их группы, пожилой, но все еще бодрый Коннелли, уже был в комнате, бросив быстрый взгляд на возможные угрозы, размахивая одним из ценных мечей из своей дорогой коллекции персидских клинков, по крайней мере, так он сказал. Яркие огни из коридора, проникавшие через маленькую щель, отражались от его скимитара. Кассандра слышала, как он яростно фыркает. «Что это было?» — спросил Коннелли, когда она подошла к нему. — Ты собираешься сражаться с этими монстрами?
«Не совсем. Нет, — ответила она. Она посмотрела на корку крови на остром крае лезвия. Кровь его сына, который имел несчастье посетить его этой ужасной ночью, объяснил старший Коннелли. Он лишил жизни своего сына, прежде чем тот смог полностью превратиться в Адумбре. Этот человек был полезным союзником, но также и опасным. Она должна была следить за своими шагами вокруг него.
— Мы можем заботиться только о более слабых. Сильнее, не беспокойтесь.
— Тихо, — прошептала Мелинда. У нее был палец на губах. Другой рукой она подняла свой серебряный револьвер, который выглядел так, будто им никогда раньше не пользовались.
— Он здесь, — сказал Ролли. Послышался звон лифта, остановившегося на их этаже, и тихое шипение открывающихся дверей.
— Я не вижу заднюю часть лифта, — приглушенно сказала Мелинда. Они столпились позади нее. С того угла, под которым они смотрели, они могли видеть только левую переднюю половину лифта.
— Нам следует бежать прямо сейчас? — сказала Кассандра, надеясь побудить других выйти перед ней и отвлечься от возможной опасности.
— А если там что-то есть?
— Что, если лифт уедет, а? Ты же не хочешь сказать мне, что хочешь воспользоваться лестницей?
— А что ты будешь делать, если внутри что-то есть? Современные дети…
— Шестнадцать гребаных этажей, Мелинда, — сказала Кассандра. Она посмотрела на Ролли и затрепетала глазами, безмолвно умоляя его прийти ей на помощь.
— Тише, — прорычал Коннелли позади них. «Что-то внутри. Тени.»
Он был прав. На полу виднелись тени. Кассандра не сразу его заметила, потому что свет из коридора смыл его.
Персона? Адумбре?
Они бы не узнали, если бы не вышли.
Лифт наверняка скоро закроется, если человек внутри нажмет кнопку перехода на другой этаж или если кто-то с другого этажа позовет его. Но не она вышла первой. Она сделала шаг ближе к Ролли, почти собираясь прижаться грудью к его мускулистым рукам. Если бы я только мог заставить этого парня стать мачо и стать приманкой. Она надела свое лучшее лицо девушки в беде и посмотрела на него. — Ролли, ты можешь…
Снаружи раздался грохот. «Персона!» — воскликнула Мелинда.
Кто-то упал лицом вниз на пол. Его торс в коридоре, ноги все еще внутри лифта. Лифт снова звякнул, закрыв двери, но тело заблокировало его. Какая удача! «Он умер?» — спросила Кассандра.
— Нет, — ответил Коннелли. — Он не из тех монстров.
— Превращается в одного, если быть точным, — сказала Мелинда.
Мужчина рывком ожил, а затем рухнул на землю. Его стоны достигли их. Он перевернулся, и они увидели черные вены, ползущие по левой стороне его тела, покрывающие шею, поднимающиеся по щеке, скручивающие руки к пальцам. Они исходили из точки на его шее, точки, которую мужчина проткнул острым предметом, хотя Кассандра не имела четкого представления, что это было.
Нож?
Мужчина схватил острый предмет обеими руками и глубже вонзил его себе в шею. Красная кровь, смешанная с черной жидкостью, текла не только из раны, но и из уха и рта.
— Он выглядит знакомым, — сказала Кассандра. Она была уверена, что видела его в вестибюле, когда жаловалась уборщику на неприятный запах. Синяя куртка с логотипом Марти, которую он носил, теперь частично скрытая черной слизью и темно-красной кровью, была слишком заметной.
— Боже мой, — сказал Ролли. «Это Рамон? Разносчик пиццы Рамон?
Коннелли щелкнул языком. «Материнское ядро покидает нас. Если доставщик пиццы превращается в «не из них», это значит…
— На первом этаже тоже есть монстры, — закончила Мелинда. «Нигде не безопасно.»
— Нам все еще нужно как-то добраться до основания здания, — сказала Кассандра. «А вот и наш путь! Подниматься по лестнице — самоубийство!»
— Что ты предлагаешь нам делать, Мисс Всезнайка?
— Мы можем… ммм… — Кассандра повернулась к Коннелли. Они боялись за свою безопасность. Как насчет этого старика? Она сомневалась, что ее сексуальная привлекательность сильно ему поможет, так как насчет того, чтобы попробовать это? «Он все еще человек. Мы можем помочь ему. По крайней мере, пусть он останется человеком. Если только наш адвокат не возражает против этого?
«Хмф. На данный момент это, возможно, самосохранение. Существует юриспруденция, подтверждающая…
Лифт снова загудел. Он попытался закрыть двери, но сопротивляющийся доставщик пиццы удерживал их открытыми. Он продолжал стонать от боли, продолжая вонзать что-то в шею. Он не выигрывал, это было ясно.
«Мы должны действовать сейчас».
— Она права, — сказал Ролли. Кассандра отпраздновала это мини-танцем в голове. Он толкнул дверь плечом, держа штангу наизготовку. «Если вы, ребята, не сделаете этого, я сделаю это».
Визг позади них. Вспышка черного шара в темноте комнаты. Коннелли закричал от боли. Удары борьбы. Не зная, что это было, и не оглядываясь на судьбу Коннелли, Кассандра тут же упала на пол и со всей возможной скоростью поползла в другой конец комнаты. Старик выкрикивал ругательства, и Мелинда присоединилась к ним. Звуки драки. Свет был включен, возможно, Ролли, и они, наконец, увидели, что это было.
«Ад…»
«Ебать.»
«Что это такое!?»
«Я понял! Я понял… — выдохнул Коннелли, опираясь на свой меч. «Кусок дерьма». Его драгоценный скимитар пронзил изогнутым лезвием маленькое серое существо, пригвоздив его к полу. — Чертов демон, детка.
И это в значительной степени подвело итог. Это был плач, вытягивающий свои пухлые короткие руки вверх, пытаясь дотянуться до Коннелли. Он схватил меч и потянулся вверх, лезвие скользнуло сквозь его тело.
Мелинда шагнула вперед и выстрелила. Она промахнулась. — Бля, — выплюнула она. Ребёнок плакал ещё сильнее. Она подошла настолько близко, насколько осмелилась, и всадила ему в голову пару пуль. Оно перестало плакать.
Все стихло. Было слышно только их дыхание. Они посмотрели друг на друга.
— Это… — взгляд Кассандры привлекла мясистая нить, растущая из живота ребенка и ведущая к чему-то за диваном, — …пуповина?
— Может быть, — сказал Коннелли. Он прижал спущенную голову младенца сапогом и вытащил меч.
Дин!
Все вздрогнули от удивления. Лифт! Ее билет на побег. Они почти забыли об этом! Она встала, готовая бежать. Она была полна решимости пробиться к лифту. Она надеялась, что хотя бы Ролли пойдет с ней. Они могли оставить остальных. Она стояла в дверях рядом с Ролли, когда душераздирающий крик заставил ее остановиться. Все напряглись, ища источник шума.
«Мой ребенок….» — сказал измученный гортанный голос. Из-за бархатного L-образного дивана в углу комнаты что-то зашевелилось. Адумбре? Коннелли, возможно, пропустил это, когда торопливо проверял комнату ранее.
Узловатая рука с очень длинными, похожими на веточки пальцами схватила верх дивана, за ней последовала гниющая рука с несколькими суставами, которых не должно быть у человеческой руки. Он потянул остальную часть тела, прячущуюся за ним. Над ними возвышалась десятифутовая женщина, ее голова уже упиралась в потолок. Ее тело состояло почти из кожи и костей, ее изодранная одежда свободно ниспадала, как парус, висящий на мачте в безветренном море. Она плакала черной жидкостью из запавших глаз.
— Детка… где… — простонала она, перешагивая через спинку дивана своими чудовищно длинными ногами. Кассандра заметила пуповину от мертвого детеныша монстра, соединенную между ее ногами. — Малыш… умер?
«Мы должны бежать от этого адумбра», — сказал Коннелли, когда из пальцев стройного адумбре вырвались двухфутовые черные когти. «Вне!»
Кассандра оттолкнула Ролли с дороги и чуть не выскочила в коридор в панике. У ее левого сапога сломался каблук. Она упала на пол, плача от боли, когда ее ступня и лодыжка вывихнулись в неудобном положении. Ролли упал на нее сверху, но при этом отбросил штангу в сторону. Мелинда перепрыгнула через них двоих. Коннелли последним вышел из комнаты.
«Встань и беги!» — крикнул он им, закрывая дверь.
Кассандра уже собиралась подняться, максимально игнорируя боль, когда Ролли остановил ее. Произошла авария. На них что-то брызнуло. Кровь. Они посмотрели вверх. Кровь Коннелли.
— Боже мой, — сказала Кассандра. Когти Адумбре пронзили дверь и прошли сквозь грудь старика.
— Иди, — успел сказать он, прежде чем его снова вырвало кровью. Он взревел и вонзил меч в дверь. Визг ответил с другой стороны. «Идти!» он закричал.
Ролли помог Кассандре встать. «Куда мы идем?»
«Лифт!» — сказала она, указывая битой в том направлении.
«Нет!» возразила Мелинда. «Пойдем сюда». Она убежала в противоположный конец коридора.
— Не следуй за ней, — сказала Кассандра. Она сжала его руку. «Я уже оттуда. Адумбра тоже есть! Сбежим на лифте.
— Но Мелинда, — сказал Ролли, сопротивляясь ее рывку к лифту.
— Она уже ушла!
— Иди уже, черт возьми! — сказал Коннелли. «Я не могу удержаться… Аааа!» Дверь разлетелась вдребезги, и Коннелли втащили внутрь комнаты.
— Лифт, — сказала Кассандра, почти всхлипывая от боли в поврежденной лодыжке.
Ролли последовал ее инструкциям и понес ее к лифту. — К черту это, — сказал он. «Вот дерьмо!»
Стена слева от них взорвалась. Искалеченное тело Коннелли вытолкнули в коридор, удерживая в хватке адумбре, преграждая им путь. Оба от неожиданности упали на пол. Адумбре вышел из комнаты через дыру, которую он проделал с трупом Коннелли в качестве тарана.
— Следуй за Мелиндой, — сказал Ролли. Он поставил Кассандру на пол и обеими руками взял штангу-кувалду. «Я буду держать эту штуку здесь столько, сколько смогу».
— Что ты имеешь в виду — следуй за Мелиндой? — истерически сказала Кассандра, и ее голос почти срывался на крик. — Я едва могу ходить! Но когда она это сказала, она уже ползла по полу. Она попыталась встать, используя свою бейсбольную биту как костыль. «Ебать!» — закричала она от боли.
«Приходите и возьмите немного этого!» — закричал Ролли.
Кассандра оглянулась, хромая, прослеживая путь Мелинды, и увидела, как он размахивает штангой, чтобы отбить длинные руки Адумбре. «Почему эти люди не могут просто помочь мне?» — выдохнула она, дыша сквозь стиснутые зубы, пытаясь изо всех сил терпеть боль. — Где эта ведьма, Мелинда?
Адумбре щелкнула пальцами и отрезала одну из рук Ролли. Он уронил штангу и закричал от боли.
«Дерьмо. Я буду следующей, — сказала Кассандра. Она ускорила шаг, но от боли в лодыжках едва не рухнула на пол. — Я не собираюсь сдаваться, — прошипела она. — Я не собираюсь, черт возьми, умирать здесь.
Адумбра закричали: «МОЙ МАЛЫШ! КТО УБИЛ МОЮ БА…
Удивленная внезапно оборвавшимися криками адумбре, Кассандра снова оглянулась. Голова Адумбре лежала на полу рядом с Ролли, который держал отрубленную руку. Из шеи монстра хлынул фонтан черной жидкости. Адумбрае упали на колени, обнажая позади себя своего спасителя.
Это был доставщик пиццы.
Он был в основном человеком, за исключением того, что его левая рука превратилась в огромный клинок.
Он тоже собирался убить их?
