Я выдернул шип из глазницы монстра-гориллы и попытался проткнуть другой глаз. Оно отвернулось. Я промазал, но поцарапал его плоский нос. Он яростно мотал головой, мотая меня туда-сюда. Я держался. Держите суставы вместе!
Толстые пальцы сомкнулись на моей груди. Я замерил время еще одного прохода в другом глазу. Его оставшийся зрачок расширился, когда острый конец ноги монстра-насекомого проткнул его.
«Возьми это!» — закричала я, празднуя, как раз перед тем, как он, наконец, оторвал меня от своего лица. Я бросил свои руки, моя правая рука осталась в его пасти, а левая все еще сжимала шип, застрявший в его глазу.
Он швырнул меня на пол — остались только голова и туловище — и наступил на меня. Но мне было все равно; я ни за что не умру с этим телом. (Домс, где—), начал я свой вопрос, но она была уже передо мной, рассекая ноги чудовища, которое пыталось расплющить меня.
Чудовище споткнулось о щебень. Я откатился от него, чертовски тяжело без конечностей.
Он размахивал руками, вслепую пытаясь схватить Домс, но ей каждый раз удавалось пригибаться даже с ее тяжелыми доспехами. Она продолжала рубить ноги монстра, убедившись, что он никогда не встанет. Затем в воздух полетело что-то блестящее. «Мой нож!» — сказал Домс.
Оно сломалось? — О, черт, — сказал я. (Оружие! Что-нибудь, чтобы перерезать спинной мозг.) Нам нужно было быстро убить этого ублюдка, даже если он уже был выведен из строя. Паразит может решить сожрать это тело и начать второй раунд. — Домс, ты что… что это? (Эй, я говорил тебе не использовать силу, которую я тебе дал), я продолжал использовать нашу мысленную связь, чтобы убедиться, что она меня услышала.
Белая костяная перчатка, которую носил Домс, расширилась и превратилась в острый конец, похожий на заостренный наконечник гигантской кирки. (Видишь? Оружие), сказала она мне. Она прыгнула на спину уползавшему монстру-горилле и вцепилась в открытые позвонки.
Это была одна из способностей бронированного пальца?
Прохладный.
Но это послужило еще одной причиной, по которой было необходимо закончить так быстро. Я не был уверен, каковы были негативные эффекты силы, просто это было плохо, и я не хотел, чтобы она страдала от них. Во всяком случае, пока мы были товарищами по команде.
Мои ноги со стуком вернулись на место, и я встал после неловкого маневрирования. (Сосредоточьтесь на спинном мозге. Я позабочусь о горилле.)
Монстр выплюнул смесь крови и черной слизи, а моя правая рука, которую он по глупости проглотил, продолжала сеять хаос внутри него. Было похоже, что он пытается выблевать, но я схватился за что-то внутри. Может быть, открытие желудка? Грубо, когда я думаю об этом.
Моя левая рука все еще висела на шипе, торчавшем из глазницы. Я призывал к этому своим разумом. Когда он вернулся к моему локтю, он также выдернул шип вместе с ним, оставив фонтан крови, хлынувший из глазницы монстра-гориллы. По комнате разнеслись гортанные стоны боли.
Монстр свернулся на полу, одной рукой сжимая живот, а другой закрыв глаза. Зеленый оттенок монстра начал тускнеть. Красный цвет паразита был следующим. Спасибо Домс за ее прекрасную работу.
Мы еще не закончили, большой парень.
Я сосредоточился на извлечении правой руки из его живота. Он вырвался из кричащей пасти монстра, а за ним последовала свежая волна черной слизи.
Наконец, все мои конечности вернулись на место. Я подбежал к голове монстра-гориллы и, держась обеими руками за ногу насекомого, вонзил ему в ухо так глубоко, как только мог.
Доберитесь до мозга! Я подбодрил спайка, как будто он собирался меня послушать. Монстр завизжал и попытался раздавить все в своей предсмертной агонии. Он поймал меня шлепком вниз, снова прижав меня к земле.
Он попытался подняться и взревел.
«Серьезно? Вы все еще живы?»
Потом он вдруг обмяк и упал на меня, его массивное тело было похоже на бетонную плиту, прижавшую меня к полу.
«Отстань от меня! (Домс, помоги мне!)
(Паразит уже мертв?)
Точно, забыл об этом. (Пока нет.) Ей действительно не нужно было, чтобы я говорил ей это, потому что я мог видеть красный контур паразита сквозь тело монстра, как если бы у меня было рентгеновское зрение. Он формировался в щупальца, пожирая биомассу своего хозяина.
Я надеялся, что Домс не станет недееспособным или еще что-нибудь глупое, потому что я не мог передвинуть мертвого монстра самостоятельно. Я был бы прижат здесь до истечения срока этого лица, или даже раньше, если бы какой-нибудь другой чудовищный мудак обнаружил, что Лиззи прячется с моим человеческим телом в чулане уборщика, и съел бы их обоих. Хотя иметь это тело было весело, в такие времена я предпочел бы иметь суперсилу.
Тем не менее, это был достойный бой. Особенно потому, что я не использовал суперсилу, чтобы убить этого большого парня.
Домс была быстрой в своей работе. Я мог видеть по ее зеленому цвету, взаимодействующему с красным цветом паразита. Она отрезала щупальца, когда они только формировались. Красный цвет медленно исчезал.
(Вот. Он мертв), — сказал я ей.
— Я вытащу тебя оттуда, — сказала она.
Через несколько секунд одна сторона трупа монстра приподнялась на несколько дюймов, что позволило мне выскользнуть из-под него. Домс нашел кусок арматуры среди обломков разрушенного потолка и использовал его как рычаг, чтобы освободить меня.
«Спасибо за это. Снова потрясающая командная работа, — сказал я, подтверждая кивок. Я заметил, что она сформировала грубый костяной клинок с доспехами на руке. Я предположил, что это было то, что она использовала, чтобы обрезать щупальца паразита.
— Нам следует поторопиться, — сказала она.
«Да, шум мог привлечь других монстров. А Лиззи…
— Нет, я не это имел в виду. Ты, наверное, все еще можешь спасти отца тех двоих детей, что там, наверху.
«О верно.» Чудовище изрядно потрепало его. Поскольку я был «хорошим парнем», я должен стараться совершать героические поступки. В голову пришла идея. «Конечно. Я посмотрю что я могу сделать. Как мы туда вернемся?»
«Позвольте мне просто поглотить этого монстра, чтобы добавить его к моей броне, тогда мы найдем лестницу, ведущую вверх».
Я схватил ее за руку как раз перед тем, как она коснулась мертвого монстра. — Сейчас в этом нет необходимости.
Ранее, по пути наверх, чтобы помочь выжившим, мы обнаружили, что Домс, когда она соединена с пальцем брони, может поглощать трупы монстров, чтобы строить свою броню, вместо того, чтобы использовать свою собственную… гм, энергию или что-то в этом роде. На самом деле, я не был уверен, как работает палец из костяной брони, за исключением того, что первый парень, на котором я тестировал его, запаниковал, когда на него напали монстры, подсознательно сделал свою броню чрезвычайно толстой и в итоге потерял сознание. Затем его доспехи развалились, и монстры съели его.
Возможно, поглощение мертвых тел было правильным способом использования силы брони. Домс упомянул, что это ощущение пришло к ней, когда мы прошли мимо трупа монстра-насекомого, откуда я взял свое остроконечное оружие.
«Почему нет?» она сказала. «Этот труп будет потрачен впустую».
— Сейчас я отключу от тебя свою силу, — сказал я.
— Подожди… — начала было она, но куски ее доспехов начали отваливаться и рассыпаться в пыль.
— Ты нормальный человек, — сказал я. «Я никогда раньше не использовал эту силу на обычном человеке. Обычно, когда мы сражаемся, мы с товарищами Адумбре. О, кажется, я однажды использовал его на аугментированном человеке, но это сильно отличается от твоего случая. Мне было весело придумывать предысторию для этого лица или, скорее, всего нового тела. «Неизвестно, что произойдет, если вы будете подвергаться воздействию моей силы в течение длительного периода времени». Я остановился, чтобы осмотреть ее, когда шлем, закрывавший ее лицо, развалился. — Ты уже не очень хорошо выглядишь, — сказал я, наблюдая за бледностью ее кожи.
— Я в порядке, — сказала она, пожав плечами. «Ты можешь исцелить меня. Кто знает, когда мы найдем бесплатный труп такого большого монстра, и никто из других монстров нас не побеспокоит?»
«Если вы увеличите свою броню, вам будет трудно снова запрыгнуть, — я указал на дыру в потолке. — И да, я думаю, что пройти здесь — наш лучший выбор».
«Но-«
— Ты будешь слишком тяжелым, чтобы прыгать. Если мы поднимемся по лестнице, то, вероятно, встретим других монстров и будем вынуждены сражаться. Это пустая трата времени.»
«Просто дай мне больше сил. Мое тело выдержит. Я… я не хочу снова быть слабым.
«Тебе нужна сила, чтобы защитить свою дочь? Я это понимаю. Я действительно так делаю. Не забывай, что я адумбре, — сказал я. Я сделал паузу и посмотрел ей в глаза, чтобы придать вес своим словам. Она запнулась и отвела взгляд, понимая, что говорит.
— А… э… я не это имел в виду.
«В любом случае, я не хочу использовать свои силы, будь то сила, исцеление или что-то еще, если мне это действительно не нужно. Это только задерживает сбор достаточного количества энергии, чтобы использовать мою силу на себе. Он мне понадобится, если мы встретимся с Адумбре, ответственным за все это. Я ударил гориллу по голове. «Этот парень ничто по сравнению с борьбой с адумбре, особенно с тем, кто контролирует свои умственные способности». Похлопывание по спине, чтобы поздравить себя с тем, что я на лету придумал правдоподобную причину, по которой я не мог продолжать давать ей силу, вместо того, чтобы сказать, что она может уйти так же, как и ее муж. И я даже звучал как опытный боец.
«Да, но-«
«И я лучше направлю свою энергию на исцеление раненого парня, который может быть уже мертв, потому что нам нужно слишком много времени, чтобы добраться до них».
Она вздохнула смиренным тоном. «Да, ты прав. Ты прав. Просто дай мне достаточно сил, чтобы запрыгнуть на следующий этаж».
— Подбрось меня первым.
ул.
Я позволил Домсу взять на себя инициативу в подходе к скорбящим детям, потому что, черт возьми, было бы трудно… гм… представиться им. Она была непреклонна, чтобы не лгать этим детям о моей «настоящей личности», так как мы возьмем их в нашу группу.
Двух детей, вероятно старшеклассников, звали Паоло и Джули. И я был прав, что лысый парень был их отцом. К сожалению, они не так меня приняли. Особенно, когда Домс пытался объяснить им, кто, вернее, что я такое.
«Вы сказали нам, что Corebring помогает вам!» Паоло взмахнул своей сломанной электрогитарой, чтобы прогнать нас. Его сестра обняла их истекающего кровью отца позади него. «Ты соврал! Адумбре? Вы работаете с ним?
— «Она», а не «оно», — строго сказал Домс. — И ее зовут Пино. Меньшее, что ты мог сделать, это называть ее по имени после того, как она спасла тебя. Я также ничего не упомянул о Corebring. Только то, что кто-то с силами помогал мне.
— Значит, ты просто не упомянул, что это был Адумбре? — возразил он. Он повернулся ко мне, указывая на меня своей гитарой. «Разве это не работа Адумбре? Превращать людей в монстров? Это твоя вина?»
— Пао, — сказала Джули, его сестра, дергая его за рукава, чтобы привлечь его внимание. — Они нам помогли.
— Это не моя сила, — сказал я. — Но я знаю ответственных за это Адумбре. На самом деле, я здесь, чтобы остановить их».
Джули задохнулась. «Пао, помнишь видео, которое я показывал тебе ранее?»
— О чем ты говоришь?
«Видео того, как Адумбре убивает других Адумбре в Серенаде? Тот, кто спасает людей. Может быть, она одна из них?
— Ты говоришь о той, что в красной толстовке? Я сказал. Джули кивнула. «Я знаю ее. Я работаю с ней, чтобы остановить злого Адумбре. В это трудно поверить, но уверяю вас, не все мы злые. В противном случае я бы не стал рисковать своей жизнью, спасая вас.
— Я… э… я все еще не доверяю тебе. — сказал Паоло.
«Тогда давайте покажем вам, что Пино заслуживает доверия», — сказал Домс, отталкивая гитару. «У нее есть исцеляющая способность. Возможно, она сможет спасти твоего отца.
Сохранять? Вау, там. Не будем давать им ложных надежд. — Я сделаю все, что в моих силах, — сказал я. — То есть… если вы позволите мне.
Братья переглянулись. Затем у них состоялся разговор шепотом, который перерос в жаркий спор. «Я хочу спасти папу, несмотря ни на что!» Джули выкрикнула беспокойство своего брата. «Папа скоро умрет!»
Паоло открыл рот, обдумал то, что собирался сказать, и заткнулся. Он отступил назад и положил гитару. Он посмотрел на меня. «Не делай ничего смешного».
Я кивнул и подошел к умирающему лысому парню. Его зеленый цвет был очень слабым, почти серым.
Его голова лежала на коленях у дочери. У него отсутствовала левая нога, откушенная чудовищем-гориллой. Дети, как могли, обмотали культю бинтами из рваной одежды, возможно, с помощью Домса. Левый бок парня тоже сильно кровоточил, половина рубашки уже была пропитана кровью.
— Можешь убрать? — сказал я, указывая на что-то похожее на рваные рукава толстовки Паоло, скомканные в клубок и прижатые к массивной ране на боку их отца.
— Хорошо, — сказала Джули. Она оттянула его так осторожно, как только могла. Засохшую кровь было трудно удалить. — Прости, папа, — сказала она, плача, а ее отец стонал, когда струпья сдирались, прилипшие к комку ткани. «Просто потерпи».
Она показала мне большую рану, затем сняла еще разорванную одежду отца, чтобы показать истинную степень его травм. Назвать это раной было бы преуменьшением. Это было похоже на то, как если бы он присоединился к программе по снижению веса, в которой предлагалось решение, заключающееся в том, чтобы отрезать части вашего живота. У него отсутствовали огромные куски плоти по бокам туловища. Внутренности показывались.
Так это было то, что ел монстр-горилла? Я был удивлен, что этот парень все еще как-то жив.
Я опустился на колени рядом с ними и быстро соединил исцеляющий палец. Я не собирался позволить этому парню умереть, пока не покажу свои силы. «Это выглядит плохо. И я не думаю, что смогу отрастить конечности».
«Просто делай, что можешь. Пожалуйста.» Удивительно, но это сказал Паоло.
«Я буду.» Я начал передавать свою энергию через нашу связь. Я чувствовал слабое сознание их отца. Оно медленно возвращалось. Очень медленно. Я позаботился о том, чтобы держать свои мысли при себе, чтобы он не почувствовал, что я замышляю для него.
Джулия хлопнула в ладоши. «Работает! Кровотечение останавливается. Боже мой, это работает». Она обняла голову отца. «Папа, пожалуйста, не оставляй нас».
«Что за…?» Паоло встал на колени рядом со мной и взял отца за руку. «Да! Его раны действительно заживают».
Плоть росла, покрывая внутренности. Мышцы срослись, кожа сползла и покрыла их. Это было медленно, но это работало. Никаких сюрпризов.
Учитывая мой опыт общения с мужем Домс, Сезаром. Я уже знал, что моя исцеляющая сила очень… ну, мощная. Силовым пальцем я подтолкнул своего лучшего друга Цезаря к мутации до такой степени, что он должен был просто упасть замертво от повреждений, полученных его телом. Он, конечно, получил более серьезные травмы, чем этот лысый парень, но моя исцеляющая сила поддерживала его, и он сражался с волной за волной монстров. Проблема заключалась в последствиях этой исцеляющей силы; У меня было подозрение, что это они.
Я мог бы спасти этого парня. Его тело не было бы совсем нормальным, если бы моя догадка о побочных эффектах моей исцеляющей силы была верна, но я была уверена, что ему было бы все равно, выживет ли он в конце концов.
Но спасать его не входило в мои намерения.
Моя первая цель с этой шарадой состояла в том, чтобы показать этим детям, что я был «хорошим парнем».
Теперь о моей второй цели.
«Яд? Он отравлен? Я прошептал. «Что за…»
«Что вы сказали?» — сказала Джули.
— Он отравлен! — повторил я со всей заботой, на которую был способен, металлическим голосом.
— Отравили? — сказал ее брат. — Ты хочешь сказать, что папа отравлен?
«Монстр, который ранее напал на него… в его укусе что-то есть. Какое-то агрессивное вещество. Я не уверен, что это такое. Он внутри кровотока твоего отца и разрушает его изнутри.
— Боже мой, — Джули поднесла руки ко рту.
— Что… что происходит? — сказал Паоло. — Он уже выздоравливает, не так ли?
«Я делаю все возможное, чтобы противостоять этому». Я положил руки на раны их отца, как будто это ускорило мое заживление. Театральность. Но я увеличил свою исцеляющую силу. По большому счету. Я начал чувствовать, как он просыпается. «Посмотрите на его плоть. Я исцеляю его, но… Я позволил своим словам затянуться.
— Он… отваливается, — сказал Домс. Она втиснулась рядом со мной. «Как?»
Плоть заживала очень быстро. Однако его кожа так же быстро высыхала и рвалась, поверхность обнаженной плоти то шелушилась, то разрушалась. Это произошло и с Цезарем. Я тогда подумал, что он похож на медленно приготовленную грудинку с отваливающейся от костей мякотью. В легкой форме это происходило с этим парнем.
Я продолжал накачивать в него свою силу. Весь прогресс, который у меня был в его лечении, сходил на нет.
В моей голове зажглась лампочка. Могу ли я использовать эту силу в качестве оружия?
В любом случае, моей второй целью было проверить последствия применения моей исцеляющей силы на теле цели. Думаю, я закончил с этим. Закончим с последней целью.
(Ты слышишь меня?)
(Я… я… умер?)
(Нет, не сейчас.)
Веки лысого парня немного шевельнулись. Это заставило Джули плакать еще больше. Ее слезы падали на его лицо, искаженное агонией. (Так много боли… кем бы ты ни был… пожалуйста…)
— Я не могу этого сделать… — сказал я нерешительно. «Он потерял слишком много крови. А яд… Черт возьми! Это мешает моему исцелению!»
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», — плакала Джули. — Пожалуйста, спаси его.
«Нет! Папа! Не оставляй нас, как мама!»
(Пожалуйста… помогите моим детям), — сказал их отец в моей голове. Он прислал мне воспоминания о своей семье. Я могу сказать, что это были счастливые моменты в его жизни. Это была его жена? Потом были похороны. Эти двое были очень молоды, когда умерла их мать.
Да ладно, чувак, меня это не волнует. Я проигнорировал его мысли и заставил их вернуться. Я сказал ему: (Пока не уходи. Попрощайся со своими детьми. Ты можешь это сделать.)
Его веки немного приоткрылись.
«Папа!» — одновременно сказали Паоло и Джули.
— Он не собирается… оставаться… надолго, — сказал я. «Мне жаль, что я не могу спасти его. Максимум, что я могу сделать, это дать тебе время попрощаться.
— Пао… Джулс… — сказал их отец. «Подойти ближе.»
«Джули!» — сказал Паоло. «Запиши, что папа собирается сказать!» Его сестра поспешно достала телефон и поднесла его ко рту отца.
«Дети… берегите друг друга». Папа-скоро-умер-парень немного бубнил с дрянной, эмоциональной чушью, которую я просто не мог понять.
Раздражающий.
В такие моменты, как это, например, на похоронах, я обычно отключаю свой мозг, потому что не могу его понять — иначе я могу бессознательно закатить глаза. Однако я заставил себя выслушать предсмертные слова лысого парня на случай, если он скажет что-то вроде «не доверяй этому Адумбре». Но ничего подобного он не упомянул. Я не был уверен, знал ли он вообще, что происходит; он просто знал, что умирает.
Я неуклонно увеличивал поток своей силы, и его тело все больше разрушалось, вокруг нас образовалась лужа его крови.
Он закончил свое последнее сообщение словами: «Я иду туда, где… тьфу… мама… сейчас».
И он закрыл глаза.
Фу, это было чертовски драматично.
Паоло, который все это время пытался сделать серьезное лицо, в конце концов сдался и сломался. Он обнял отца, не обращая внимания на кровь, испачканную его одежду, и попрощался. Дочь выпучила глаза. Я надеялся, что поблизости не окажется монстра, которого привлечет шумиха, которую они устраивают. Я встал и отодвинулся, чтобы дать им место.
Да, мне не платят за то, чтобы я этим занимался.
Прошла минута или около того этой эмоциональной чепухи.
Сын повернулся ко мне, его лицо было полно ярости. — Ты сказал, что знаешь ответственного за это Адумбре.
Я кивнул.
— И ты собираешься с ними драться?
— Это план, да.
— Я присоединюсь к вам, — сказал он, стиснув зубы от ненависти, по его лицу текли слезы. «Я собираюсь убить их всех. Я сделаю все, чтобы убить их всех!» Его глаза сказали мне, что он имел в виду все, что говорил.
Что-либо? Хороший.
И с этим моя последняя цель была достигнута.
Я протянул ему руку.
Он принял это.
Добро пожаловать в команду Эринд.
