— Еще ничего, — сказал я. Я нажал кнопку «вниз» еще пару раз, чтобы убедиться. Ни мигающих огней, ни грохота движущегося лифта, ни тикающих цифр. «Похоже, адумбре действительно каким-то образом отключили их», — сказал я.
Мы спустились по лестнице, чтобы проверить еще пару этажей, убив по пути несколько слабых монстров, и убедились, что лифты действительно отключены. Я выбил его металлическую дверь. Я не злился или что-то в этом роде; Я просто подумал, что это был бы классный момент, если бы я мог оставить вмятину на нем, но я был слишком слаб, чтобы делать крутые движения. Разве растрескивание бетона не было бы круче? На заметку себе: бейте бетонную стену, пока она не треснет, когда я вернусь в свое не совсем обычное тело.
«Должно быть, они контролируют комнату охраны здания», — сказал Домс, приглаживая волосы Лиззи, стараясь, чтобы ее лезвия не задели дочь. Она осмотрела наше окружение, ее взгляд остановился на камере слежения в правом углу потолка. «Кто знает, может быть, они уже смотрят на нас».
Паоло взревел в камеру и снова сделал свой дурацкий удар в грудь. (Идите сюда, ублюдки!) — кричал он мне в голову.
— Пао, перестань шуметь, — сказала Джули, пиная брата по ногам. — Итак, эм, мисс Пино, что нам теперь делать?
— Продолжать спускаться по лестнице? — сказал Домс.
Я уставился на блестящую металлическую дверь лифта, рассматривая отражение разношёрстной банды выживших. позади меня. Да, я думаю, мы сможем это сделать. В одиночку я не собирался спускаться по лестнице, сражаясь с монстрами, защищая при этом свое человеческое тело. На самом деле, я не мог дать отпор без марионеток.
Теперь, когда Домс и особенно Паоло были на моей стороне, у меня был реальный шанс сбежать с моим человеческим телом целым и невредимым по лестнице… если только мы не встретим нескольких монстров на уровне монстра-гориллы.
Что, если бы мы встретили Адумбре?
Если бы случилось худшее, я бы оставил этих парней в качестве приманки. Паоло было бы особенно легко подтолкнуть к драке. Домс, с другой стороны, вероятно, бросила бы меня первой, если бы у нее был шанс благополучно сбежать со своей дочерью; Я просто позабочусь о том, чтобы оставить ее до того, как она бросит меня.
Я повернулся к ним лицом и кивнул. — Да, у нас нет другого пути вниз, кроме как по лестнице. Придется рискнуть».
— Гм… гм, — сказала Лиззи, подпрыгивая на цыпочках и поднимая руку.
Джули вздохнула. «К счастью, мы идем вниз, а не вверх. Представьте, если бы нам пришлось подняться на двадцать этажей…
— Тетя Пино! Лиззи отчаянно махнула рукой.
«Извините, лифты здесь не работают», — сказал я ей. — Я помню, это было ваше предложение поехать сюда.
«Это все еще хороший выбор, чтобы прийти сюда, — сказал Домс, поглаживая дочь, чтобы утешить ее, — потому что здесь меньше монстров».
«Правда что. И мы также спасли Паоло и Джули».
Лиззи в отчаянии топнула ногой. «Нет! Большой лифт!»
— Большой лифт? Я указал на два лифта позади меня.
«Они не большие!»
Домс щелкнула пальцами. «Грузовой лифт!»
«Ах, да! Вон тот! Мы забыли об этом. Извини, Лиззи.
— Это моя малышка, — сказал Домс. «Все эти ссоры, и мы настолько зациклились на достижении этих, что забыли о грузовом лифте».
Лиззи скрестила руки на груди с выражением превосходства. «Хмф. Видишь, я помогаю».
«Если бы мы могли добраться до него, то быстро доехали бы до подземной парковки. Мы могли бы добраться до моей машины и сбежать».
«Мама, а как же папа?»
— А если это тоже не работает, — сказала Домс, повысив голос и игнорируя Лиззи, — мы можем воспользоваться там лестницей. В это время в этом районе практически никого нет, а значит, некому превращаться в монстров.
— Если только кто-нибудь не забрел туда, — сказала Джули.
«Все еще наша самая безопасная ставка».
— Звучит как план, — сказал я. — Где он вообще? Я не притворялся, что не знаю, где он, потому что я должен был быть чужаком, пришедшим спасти Эринд, я серьезно не знал, где этот чертов грузовой лифт. «Лиззи?»
— Э… э… я не знаю, — сказала Лиззи.
— Я тоже не могу вспомнить, — сказал Домс. Она посмотрела на Лиззи, которая была на грани слез. — Ну-ну, мы на тебя не сердимся. Мы пойдем искать его. Найти его не составит труда.
«Пао, разве папа не заказывал тот массивный книжный шкаф три месяца назад? Разве ты не был там, когда он прибыл? Ее брат-горилла кивнул. — Парни из службы доставки воспользовались бы грузовым лифтом. Ты помнишь, где это было?
«Он сказал, что знает», — сказал я Джули, передавая в уме то, что Паоло говорил. — Он пытается вспомнить… о, он вспоминает дорогу, не так ли? Паоло дал нам большой палец вверх. — Пошли, — сказал я. — Я лучше поднимусь на лифте, чем пробьюсь сквозь него, гм… — я проверила номер этажа. «Восемнадцать этажей монстров».
Я шел впереди, а Паоло давал указания в моей голове. Я не демонстрировал героическую сторону, чтобы построить свое лицо; это была просто установка, наиболее выгодная для меня. Если бы я сохранил Паоло и Домса невредимыми, то в моем распоряжении было бы больше огневой мощи; их безопасность напрямую пошла мне на пользу. Кроме того, я предпочел, чтобы они были рядом с моим человеческим телом, а не впереди.
Мы столкнулись с несколькими монстрами. Никаких опасных жутко выглядящих жутко мутировавших придурков, только среднего размера. Имея опыт общения с этими ребятами, мы без проблем их вывели и расчистили путь. Мы также наткнулись на несколько человеческих трупов, но, к счастью, выживших больше не было. Я говорю «к счастью», потому что не хотел прибавлять к нашему числу. Было бы сложнее управлять большой группой.
«Левый? Вы уверены?» — сказал я, глядя в холл. «Это похоже на пустые комнаты».
Паоло почесал затылок. (Э… подождите.)
— Все в порядке, Пао?
рд
«Другая планировка?» Домс задумался. «Если вы знаете общее направление…»
— Ты должен был сказать нам об этом раньше, — сказала Джули.
— Не напрягай своего брата, — сказал Домс. — Не торопись, Паоло. Мы здесь в безопасности. Давай сделаем перерыв, пока ты собираешься с мыслями.
рд
— Это займет некоторое время. Я огляделся в поисках любых знаков, которые указывали бы нам правильный путь. — Может быть, если бы мы смогли найти карту этажа или что-то в этом роде… Прямо над Паоло была открытая вентиляция. Из него торчали шипы, а за ними огромная голова насекомого-монстра. За долю секунды я решил не захватывать его тело и не убирать с дороги, а вместо этого закричал: «Осторожно! Над тобой!»
Чудовище ударило его в спину богомолоподобными лезвиями. Паоло вскрикнул от боли, но смог схватить монстра за руки и вырвать его лезвия из своего тела. Он издал еще больше гортанных криков, когда лезвия, усеянные крюками, вырвали куски его плоти, пока он удалял их. Он отшвырнул монстра и отшатнулся назад, явно потрясенный болью.
Домс бросился на богомола размером с человека, нанеся ему удар прежде, чем тот смог встать на свои многочисленные тонкие ноги. Монстр-насекомое попытался нанести ей удар в спину, но его лезвия не смогли пробить ее броню.
Джули вытащила Лиззи из суматохи и бросилась за телегой. Казалось, она собиралась помочь своему брату, но он размахивал руками от боли, поэтому решил остаться на месте и спрятаться вместе с Лиззи.
Эй! Какого хрена, дети? Не используй мое тело как щит.
«Паоло!» Джули кричала, когда он катался по полу от боли. Черная слизь хлынула из его ран. Монстр-горилла не возражал бы против таких травм, но, очевидно, Паоло впервые почувствовал такую сильную боль.
(Встань, Паоло!) Я взорвал его разум. (Черт возьми, встань и сражайся!)
Я пока не мог вылечить его, потому что мой исцеляющий палец был связан с Домсом; это противодействовало моему силовому пальцу, который давал ей возможность двигаться в своих тяжелых доспехах и сражаться с монстром-богомолом.
Раздался глухой удар, когда из открытого вентиляционного отверстия выпало еще одно чудовище. На этот раз это был таракан размером с ротвейлера с человеческими ногами, торчащими из нижней части живота. Он бросился к моему человеческому телу и двум девушкам, прячущимся за ним.
Домс сражался с чудовищем-богомолом, а Паоло не заметил нового насекомого, все еще озабоченного своими травмами. Я не мог добраться до него вовремя. Я протянул руку, выровнял тараканьего ублюдка случайным пальцем и выстрелил. Как только я почувствовал связь, вместо того, чтобы использовать непроверенную силу этого пальца, я изо всех сил подумал: (СТОП!)
И оно остановилось!
Его ноги под ним подогнулись, прижавшись к животу. Из-за своего импульса он продолжал скользить по полу, ударяясь о тележку и опрокидывая ее. Но поскольку я сосредоточился на том, чтобы держать его неподвижным, Джули и Лиззи смогли убежать от него.
(НЕ ДВИГАЙСЯ!) Затем, в уме Паоло, я передал: (Поднимай свою задницу!) В ту короткую секунду, когда я переключил свое внимание на Паоло, таракан вскочил на свои грубые человеческие ноги. Я быстро вернулся к попыткам удержать его парализованным своими мыслями. Ох, становится трудно за всем уследить.
Темное присутствие скрывалось в сознании этого здоровенного таракана.
Беспорядочный, подавляющий, угнетающий.
«Что это…?» Я сказал.
Это что-то выкинуло меня из головы тараканьего монстра.
«Ад?» Я действительно упал после того, как подвергся психологическому нападению, хотя никто не толкал меня физически. Это было похоже на падение во сне, а затем внезапное пробуждение, но в десять раз сильнее. Был ли это паразит, возвращающий контроль над своим хозяином? Это было опасно; Я бы не хотел, чтобы это соединилось с моим разумом.
Таракан был на ногах.
«Мама!»
«Убегать!» Домс кричал на девушек, все еще запутавшись в монстре-богомоле.
Лиззи не послушала маму и вернулась к телеге. Она потянула белое одеяло, покрывающее мое человеческое тело. «Мы должны спасти спящего Эринд!» Джули оттащила ее и побежала по коридору. Таракан открыл свой панцирь и расправил толстые кожистые крылья.
(Паоло! Останови этого таракана!) — сказал я, когда чудовище-насекомое взмахнуло крыльями и бросилось за двумя девушками.
Хруст!
Паоло двигался с умопомрачительной для своего роста скоростью и поймал таракана в полете, раздавив его ладонями. Он ударил ладонью с застрявшим на ней тараканом о стену. Я почувствовал легкую дрожь. (Вы, куски дерьма!) — бушевал он у меня в голове.
(Это уже мертво, хватит!) Я сказал ему. (Помогите Домсу!)
Он хмыкнул в знак признательности и неторопливо направился к Домсу. Он открыл лезвия монстра-богомола, державшего Домса, и они вдвоем разобрали его. Существо, похожее на угря, выскользнуло из-под хитиновых пластин монстра.
(Паразит!) Я указал на него.
Домс ударил его хвостом, прижав к полу, чтобы он не проскользнул в щель под дверью. Паоло распластал его на земле раскрытой ладонью.
Несколько секунд мы не двигались, как будто ожидая появления еще одного монстра.
— Ладно, ладно, у нас все хорошо, — сказал я. «Это был небольшой беспорядок, но мы в порядке». Это просто показывает, что нам было бы намного легче иметь дело с монстрами, если бы я использовал себя в качестве приманки, чтобы привлечь их к себе.
Домс поспешила проверить дочь. Паоло привалился к стене и медленно соскользнул в сидячее положение, разрисовывая стену позади себя черной слизью из ран на спине.
Жаль, что я не смог увести тебя от опасности, подумал я. — Эй, ты в порядке? Я пока не собирался раскрывать, что могу его контролировать. Я был слегка удивлен, что смог контролировать монстра-таракана, но я вздрогнул, когда вспомнил, что я принял за разум паразита. Это испускало необъяснимо отвратительную атмосферу, которую я предпочел бы избегать.
Джулия встала на колени рядом с братом. — Мисс Пино, я думаю, будет лучше, если вы снова превратите его в человека.
Паоло энергично замотал головой, похлопывая сестру по плечу. (Скажи ей, что я в порядке.)
— Но ты не в порядке, — сказал я, уперев руки в бока. — Твоя сестра права, ты должен…
(Нет! Мы потеряем эту мощную трансформацию! Я не собираюсь копировать это насекомое. Оно слишком слабое.)
Он был прав. Эта трансформация была нашим самым большим преимуществом. Если бы у нас не было другого выбора, кроме как использовать лестницу, нам бы действительно понадобилась эта форма гориллы. — Если хочешь так и остаться, то позволь мне хотя бы исцелить тебя. Но мне нужно сосредоточить свою силу на тебе. Где Домс…
(Нет… нет, нет.) Он выпрямился. (Я сказал, что со мной все в порядке. Меня просто удивила боль. Но это тело может выдержать ее, просто нужно было немного привыкнуть.) Он указал на коридор. (Кажется, теперь я знаю, куда идти. Боль встряхнула мою память.)
— Пао, ты действительно в порядке? — спросила Джули, но он проигнорировал ее и продолжил идти.
(Скажи ей, что нет проблем. Я не хочу терять это тело… его силу… я не хочу его терять.)
Я пожал плечами и последовал за ним. — Он говорит, что знает дорогу. И, Джули, он хочет, чтобы ты знала, что у него все хорошо.
«Вау!» — сказала Лиззи. «Это путь к большому лифту!»
— На нашем этаже то же самое… Я имею в виду и твой этаж? — сказал я Лиззи, которую нес на руках. Я надеялся, что они не заметят мою оплошность.
«Ага, точно так же. Я помню эту кор… корри…
— Коридор, — сказал Домс. Она была рядом со мной, толкая тележку моим человеческим телом.
«Коридор! Он выглядит так же».
Джули бросилась к двери грузового лифта. «Боже мой, он включен!» Мы поспешили подойти ближе. «Смотрите, свет горит. Да!» Она взволнованно нажала кнопку «вниз».
«Мама, а не найти ли нам папу, чтобы он мог пойти с нами?» — сказала Лиззи.
— О, милый, эм…
— Подожди, — сказал я. «Цифры! Я думаю, что он уже опускался до того, как Джули даже нажала на него».
— Что?..
«Кто-то использует его. Все, прячьтесь! Быстро!» Я отдал Лиззи Джули и прогнал их.
«Был ли я неправ, чтобы сделать это?» — сказала Джули.
— Следуй тому, что сказал Пино. Спрячься там!» Домс толкнул тележку в сторону еще до того, как я дал объяснение. «Я понимаю. Мы будем драться?»
— Я, как обычно, буду приманкой, — сказал я. «Мы возьмем их на себя. Мы должны попытаться взять под контроль этот лифт, а затем решить, что делать дальше.
(Э-э, ребята… что происходит?) сказал Паоло.
«Если станет плохо, вы, ребята, бегите. Не беспокойтесь обо мне, я не собираюсь умирать легко. Но, пожалуйста, позаботься об Эринд.
— Будет сделано, — сказал Домс. «Паоло, оставайся справа. Держите себя вне поля зрения. Жди указаний Пино.
(Э-э, ребята…)
— Кто-то пользуется лифтом, — объяснил я. «Учитывая, что адумбре, по-видимому, отключили другие лифты, есть шанс, что те, кто использует этот лифт, — наши враги».
(Ах! Теперь я понимаю…)
«Это здесь!»
Дин.
Лифт открылся.
Внутри было четыре придурка.
Ближайший к двери парень нес что-то похожее на мощное электрошоковое оружие. У двоих по бокам от него была штурмовая винтовка. Чувак сзади рекламировал обрез, а на плече у него висела какая-то машина размером с портфель. Скорее всего нормальные люди. Они также не были похожи на BID; Я был немного обеспокоен тем, что BID уже атакует это место.
Они громко смеялись и болтали друг с другом. Они не ждали нас.
Мгновенная тишина, когда меня увидели.
— Что ты, черт возьми, такое? Парень впереди поднял оружие. — Ты не похож на одного из наших.
Электрическое поле окутало меня. «Ах!» Я упал на пол. По моему телу плясали электрические разряды. «Пожалуйста остановись!»
«Я поджарю твою одноглазую стерву!»
Затем я посмотрел на него. «Просто шучу.»
Я прострелил ему палец и прыгнул в лифт. Нормальные люди? Я мог легко облажаться с нормальными людьми.
Время веселиться!
