Эринд Хартвелл
3:06 утра, среда, 5 февраля 2020 г.
«Паоло? Разве ты не видишь, что я здесь немного занят?» — сказал я, почувствовав искаженный толчок от нашей ментальной связи. «Что это такое?» Я несколько раз ударил по глазу гоблина цвета блевотины, грызущего мою другую руку. Я вспомнил совет бить акулу в глаз, если она тебя укусит, но я не имел большого успеха, используя этот трюк с этими монстрами; Я не мог стряхнуть с себя этого маленького гада, даже если его глаза уже кровоточили.
«Кекекек», — раздалось раздражающее кудахтанье других этих крошечных засранцев.
Один выдернул мой пистолет — в нем все равно кончились патроны — и заколотил им меня. Еще пара крох потянули меня за ноги, повалив на землю. «Кекекекек».
Эти уродливые гремлины произошли только от одного монстра, коренастой мерзости, которая могла быть талисманом всех болезней. Он бездельничал у винного бара ресторана, буквально рождая этих гоблинов. Зрелище не для слабонервных.
(Что это?) — мысленно спросил я Паоло. Возможно, он не услышал меня в первый раз из-за грохота битвы.
(Пино… я не могу… слишком больно.)
«Эти гребаные…» Все больше и больше гоблинов прыгали на меня сверху, воссоздавая миниатюрную футбольную кучу, прижимая меня к спине. Я оттолкнула их от головы и вытянула шею, пытаясь понять перевернутый вид. (Где ты-)
Там!
Четыре столика вниз от сцены в конце ресторана, где были девушки и мое тело. Паоло поднял два круглых стола, словно они были щитами. Шипы толщиной с мою руку пробили столы и пронзили его тело. Он не мог двигаться и уклоняться, иначе шипы попали бы в Джули и Лиззи, а также в мое тело. Эта сцена раздражала меня, напоминая о Майре, пытавшейся убить меня в прошлом.
Паоло пошатнулся и упал, выпустив из рук столы.
(Он снова выстрелит!) — сказал я, заметив стройного зомби с мясистыми усиками вместо волос, который напал на него.
Он был слишком слаб, чтобы ответить. Его ум едва там. Джули не замечала происходящего, все еще занятая стрельбой по другим монстрам. Было бы слишком поздно, если бы я окликнула ее. У нее не было времени отодвинуть мое тело.
Нет выбора.
(Вставай!) Я втиснул свое сознание в его мозг. (Вверх вверх вверх!)
Высокий зомби взвизгнул. Несколько его щупалец затвердели, и с диким взмахом головы шипы взмыли в воздух.
(Защити мое человеческое тело!)
Паоло подчинился, вскочив на ноги, даже когда под ним потекла черная кровь. Он раскинул свои массивные руки в стороны, максимально растянувшись.
После того, как шипы попали в цель, я закричал в его сознании (Атака! Атака! Убей!). Я приказал ему подбирать по пути дохлых монстров, помня свой бой на подземной арене с этой кислотной сукой. (Используйте их как щиты!)
(Что происходит?) спросила Домс, мои безумные мысли, вероятно, выплеснулись на мои связи с ней.
Зомби с усами выпустил еще один залп прямо перед тем, как Паоло достиг его. Он разбил трупы, которые использовал в качестве щитов, на монстра. Он поймал щупальца, оторвал их от головы и прикончил, сжав голову.
Почти истощенный, его зеленый оттенок тускнел, почти превращаясь в серый цвет монстра, которого он только что убил, он упал на колени.
(Паоло?) — сказал Домс. (Он тяжело ранен!)
Хорошее наблюдение, Домс, саркастически подумал я. Он не продержится долго, если я ничего не сделаю.
Я заставляла его идти к Джули, ползти, если придется. Я сосредоточился на том, чтобы вернуть свои силы, надеясь, что это остановит его трансформацию, и он сможет вернуться в свое здоровое человеческое тело до того, как умрет. Пожалуйста, работайте. Учитывая мой опыт работы с пальцами до сих пор, я бы не стал пренебрегать моей способностью копировать, чтобы иметь какое-то глупое последствие, что пользователь не может вернуться в свою первоначальную форму или что-то в этом роде.
«Кекекек… кекекек!»
Гоблины пытались разлучить меня. Я не мог сосредоточиться. (Домс! Помогите!) Ублюдок, который украл мой пистолет, продолжал бить меня по голове. (Сними их с меня, чтобы я мог—)
(В теме!)
Что-то большое пронеслось надо мной, зацепив пару гоблинов. Доставка трупа летающего монстра любезно предоставлена Doms. (Спасибо за это!) Взглянув на Паоло, я убедился, что он сжимается. Фу. Мои руки высвободились, я ударил этого маленького дерьма головой и вырвал пистолет. «Время расплаты, ублюдки».
(С Паоло все будет в порядке?)
(Он уже превращается в человека.) Я играл в ударь крота с головами гоблинов, разбивая им черепа прикладом ружья. Они побежали обратно к своей «матери» или как бы я ни называл этого вызывающего рвоту монстра.
Давайте оценим ситуацию. Мы победили? Осталось всего несколько монстров. Домс и я могли закончить это—
Леденящий кровь крик!
Последовали крики ужаса Джули и Лиззи.
«Вау! Какого хрена? — сказал я, обернувшись и увидев неожиданное зрелище.
Паоло вернулся в свою человеческую форму… но… он корчился на полу весь в крови.
Красная кровь не черная. Своя человеческая кровь.
Крики боли заглушали надоедливые визги гоблинов, рычание и рев других монстров. Затем Паоло замолчал, его рот остался открытым. Застряв в ловушке посреди крика, он продолжал ползти к Джули, его едва сознательный разум следовал моему последнему приказу идти к ней.
Не могли бы вы взглянуть на это, размышлял я, отгоняя оставшегося гоблина и направляясь к Паоло. Травмы скопированного тела перенесены обратно в его человеческую форму. Это было негативным следствием копирайта. Непредвиденный. Или, может быть, я должен был ожидать этого. Со всем дерьмом обезьяньей лапы, которое вытащили мои силы, со всеми чертовыми ироническими поворотами, это был довольно логичный результат. Мое равнодушие к другим снова подкрадывалось, переходя в невнимательность к деталям. Мама отругала бы меня, если бы узнала, что я снова срываюсь.
«Мисс Пино! Помощь! Паоло…
«Я вижу его! Оставайся там, Джули. Я собирался добавить «и защитить свое тело», но это прозвучало эгоистично.
(Ты собираешься исцелить его?) сказал Домс.
(Да! Э-э, вы все еще боретесь—)
(Я могу продолжить-)
(Нет! Вы не сможете двигаться.)
(Я знаю. Я возьму некоторых из этих монстров и притяну их к себе. Только не снимайте с меня доспехи!)
(Понятно.)
«Мама!» — сказала Лиззи, обеспокоенная тем, что Домс борется с монстрами.
Она обняла столько оставшихся монстров, сколько смогла, прежде чем я перестал давать ей суперсилу, используя вес доспехов, чтобы удерживать их всех на месте. Броня должна защитить ее. Привлеченные суматохой, гоблины также присоединились к ним и напали на других монстров на Домсе. Хороший.
Я отсоединил исцеляющий палец и указал на Паоло, пока пробирался между столами. Лечить! Достаточно, чтобы он не умер. Не забывай, у исцеления тоже были последствия, напомнила я себе. Я не хотела закончить тем, что убила его; это была другая ситуация, чем у его отца. Я сомневался, что Джули отнесется любезно, если я позволю ее брату умереть. Кроме того, я бы предпочел продолжать использовать Паоло, чем заставлять его сестру заменить его.
«Я лечу его. Не волнуйся.»
«Спасибо, мисс Пино! Пожалуйста, спасите его».
— Где электропушка?
«Здесь!» Она указала на подиум на сцене. — Но я не знаю, как им пользоваться.
Я тоже не знал. Дерьмо. Было бы здорово, если бы мы расстреляли с ним Домса вместе со всеми монстрами. «Просто посмотри, на что ты способен». Ждать. Не пострадает ли от этого и Домс? Безразличие снова превращается в невнимательность. Ч.
Кто-то еще закричал. Это звучало так, будто пьяный парень затеял драку в клубе.
Житель кондоминиума, который все еще был человеком?
Нет.
В ресторан вошел новый монстр.
Гуманоид. Насекомоподобные пластины покрывали левую половину его тела. Его левая рука превратилась в огромный лезвие, светившееся фиолетовым, воздух вокруг нее мерцал, словно мостовая, выпеченная под жарким калифорнийским летним солнцем.
Мать гоблина подошла к нему, зовя своих детей присоединиться к атаке. Парень с пурпурным клинком резал крошечных уродливых ебарей, подошедших близко, куски их трупов шипели от жара.
(Это похоже на проблему), сказал Домс. (Эти я еле сдерживаю.)
(Ещё немного), — сказал я. Коснувшись груди Паоло, я почувствовал, что он еще дышит. Едва. (Просто еще немного времени.) Должен ли я просто позволить ему умереть и сосредоточить свои силы на Домсе? Сократить мои потери здесь и сосредоточиться на том, что я могу сэкономить?
Парень с пурпурным клинком быстро прошел мимо семьи гоблинов, оставив их изрубленные части тел. Он атаковал и бросился на Домс, врезавшись в нее и всех монстров с ней. На секунду это превратилось в сбивающий с толку шар монстров, разрывающих друг друга, как те дурацкие мультфильмы, сражающиеся внутри дымного шара. Но парень с клинком одержал верх и с молниеносной скоростью разрубил каждого из них, подняв фонтан черной крови и измельчив мясо монстра.
Но он не мог пробить броню Дома. Искры вспыхивали каждый раз, когда его клинок попадал в Домса. «Умереть! Я убью вас всех!»
(Какого черта? Он такой сильный!)
(Ты в порядке, Домс?) Это чудовище только что говорило?
«Не бей маму!» Лиззи попыталась бросить найденный ею микрофон, но Джули остановила ее.
— За мной, Лиззи! Джули выстрелила, но после нескольких выстрелов ее пистолет оказался пустым. — Уходи, чудовище!
Пурпурный клинок не пострадал от пуль, но остановился. «Ждать. Я здесь, чтобы спасти тебя!»
Прошу прощения? Он говорил! Мы встречали других монстров, которые могли говорить, как угольный великан, но не так связно, как этот. Адумбре? Но на нем была разорванная одежда, как будто он трансформировался, как и другие люди в этом здании. (Не двигайтесь, Домс.) Я надавила на раны Паоло, заставив его вскрикнуть.
«Ты!» Фиолетовый парень обратил на меня внимание. — Не трогай его!
Интересно, размышлял я, пока он подбегал ко мне. Он хотел их спасти? Мой разум метался, анализируя ситуацию. Широкий взмах отправил меня в полет.
Возможно, почувствовав, что его атака ничего не дала, он последовал за мной, пока я кувыркался между столами и стульями. Снова и снова ударил его клинок. Дерево раскололось и почернело от жары. Темный дым вырвался из вентиляционных отверстий на тыльной стороне его руки с клинком. Мое тело вибрировало каждый раз, когда клинок встречался с броней.
Он не мог прорезать мое тело. Но от силы его ударов меня разобрали. Части моего тела разлетелись, я перестал двигаться.
— Наконец-то, — сказал он. Он бросился к Паоло. — Ты в порядке? Уоу!
Джули была рядом с братом. — Уходи, чудовище! Она держала электрошоковое оружие и угрожающе махала им в его сторону. Он был включен, но я не был уверен, что она полностью поняла, как его использовать. «Мисс Пино! Ты в порядке? Продолжай лечить моего брата!»
Заткнись, глупый ребенок! Не порть мне немного здесь. Он уже верил, что заботится обо мне.
«Я знаю, что это выглядит плохо… что я так выгляжу», — нежным голосом сказал фиолетовый парень. — Но я не враг.
«О чем ты говоришь?» Джули вытянула шею. — Мисс Пино!
— Успокойся, — сказал фиолетовый парень. Он дал краткое объяснение того, что он был. Какой-то парень, которого Адумбра превратили в монстра, которого он встретил, головорезов из 2M, судя по звуку. И каким-то образом он сохранил сознание. Он использовал свои силы, чтобы помочь выжившим. «Вам не о чем беспокоиться. Мы можем вам помочь».
«Замолчи!» был ответ Джули.
(Он говорит правду?) сказал Домс.
(Я не знаю.) Честно говоря, я понятия не имел, что с этим делать. Я притворился, что проигрываю — не то чтобы я мог выиграть у него, если бы захотел, — чтобы услышать, что он хочет сказать. История о том, что он был случайным доставщиком пиццы, который попал в эту катастрофу, звучала правдоподобно; его одежда была похожа на униформу той пиццерии, которая мне нравилась.
Но самое главное, это подтвердило, что он не был Корбрингом. Я бы вздохнул с облегчением, если бы мог. Corebrings не стали бы заниматься этим дерьмом, если бы спасали нас. Я уже входил в режим мини-кризиса, когда думал, что Corebrings уже здесь. Трепаннер предупредил меня, что мне не стоит встречаться с другими корбрингами. Эта ситуация была намного проще.
(Сними мои доспехи), сказал Домс. (Просто оставьте меня с моими рукавицами с лезвиями.)
(Ты собираешься драться с ним?)
(Нет… я думаю… я думаю, что он говорит правду. Я хочу поговорить с ним. Просто оставьте мне оружие.)
Это было проблемой, если Домс начал так думать. Я не мог этого. (Он заметит, если вы переоденетесь. Это может его спровоцировать. Давайте сначала подождем, прежде чем сделать ход.)
(Но-)
(Я все еще лечу Паоло.)
— Мисс Пино!
— Кого ты зовешь? — сказал фиолетовый парень. «Ваш друг? Где? Я могу спасти их».
— Мисс Пино, я знаю, что вы не умерли. Пожалуйста…»
Ебаный идиот Джули! Я все еще думал о своих следующих шагах, потому что я не собирался просто объединяться с этим парнем, даже если это правда, что он был «хорошим парнем».
— Что значит не умер? Пурпурный парень обернулся, следя за ее взглядом.
«Соберись и исцели моего Паоло!»
Эти слова, наконец, щелкнули в голове фиолетового парня; Я мог видеть в его демонических глазах, смотрящих прямо на меня. Я должен был действовать сейчас и сбить его! Я быстро применил свой план в Домсе. Мои руки уже были у ног фиолетового парня, который ползал по полу, пока он рассказывал свою историю Джули. Я прострелил ему пальцем и схватил за лодыжки. Держусь крепче, подумал я, тяни! Реформа!
«Что за…?» — воскликнул он, увидев, как различные части моего тела мчатся к нему.
«Домс, вперед!» Я перестал давать ей силу брони.
«Нет, ты не знаешь», — сказал фиолетовый парень. Он вонзил свой клинок, предвкушая, где окажется мое тело.
(Останавливаться!)
— А? — воскликнул он, удивленный моими мыслями, пришедшими ему в голову. — Я не могу…?
Я собрал свое тело и держался за него. (Не двигайся!)
Его мускулы дрожали, когда два входа боролись за его тело. (Убирайся из моей головы!), — сказал он.
(НЕ ДВИГАЙСЯ!) Я сосредоточил все свои мысли, чтобы удержать его. Я даже перестала лечить Паоло.
(Адумбра? Ты Адумбра!) «Я не отдам тебе свое тело».
«Домс!»
(Это мое тело!) Он смог взять под контроль свою длинную руку с лезвием. Но он не мог легко ударить меня, потому что я крепко обнимал его.
«Сейчас самое время!»
ККЗЗзррттт! Зззз!
Электричество проходит через нас. Его тело содрогнулось от шока. Но на меня это не повлияло. Я продолжал обнимать его, когда его мышцы свело, и он упал. «Нет! Нет!» — закричал он, продолжая бороться с моим контролем над разумом. Удивительная стойкость. (Я не могу здесь проиграть! Эринд!) Он прислал мне кучу беспорядочных мыслей, как будто выключили лампочку, и его разум потемнел.
(У нас все хорошо. Его нет.) Я поспешно выпуталась из его рук. Еще немного, и это было бы странно. Особенно после того, что я узнал перед тем, как он потерял сознание.
— Я следовал вашим инструкциям, — сказал Домс.
«Хорошая работа.»
— Но он плохой парень?
Джули прыгнула перед Домсом, ее глаза покраснели от слез. — Мисс Пино, с Паоло все будет в порядке?
— Да, твой брат поправится. Я исцеляю его. Сейчас он не истекает кровью».
«Спасибо!»
— Как я уже говорил, — вмешался Домс, — он плохой парень?
— Нет… не похоже.
«Так зачем мы это сделали? Мы могли бы просто представиться ему?
— Будет трудно объяснить ему нашу ситуацию.
«Теперь, когда мы нокаутировали его, будет сложнее».
Домс, конечно, был прав. Но я не хотел объединяться с этим парнем с самого начала. Это было просто желание быть преданным. Если бы я был на их месте, я бы пошел с этим парнем, а не со мной. Во-первых, они знали, что Адумбре нужен Эринд, и им грозит опасность, если они останутся со мной. Защита, которую я предложил… этот парень тоже мог ее предложить. Я действительно хотел убить его и сделать так, чтобы Паоло скопировал его или что-то в этом роде.
Но после того, как я понял, кто он такой, я изменил свое мнение. Возможно, этот парень станет моим лучшим союзником. Наконец! Мир дал мне преимущество вместо всего того дерьма, с которым я столкнулся сегодня вечером. Очень неожиданное преимущество.
— Не волнуйся, он придет в себя, — сказал я. — Я хотел, чтобы вы все вместе объяснили…
БАМ!
Все, кроме меня, присели. Что это было сейчас?
Пара парней стояла у входа в ресторан. Мужчина, похожий на байкера, с дробовиком только что выстрелил в потолок.
«Мы не знаем, что здесь происходит, — сказал он, — но мы не можем допустить, чтобы вы убили Рамона».
