Вииии!
Раз, два, три, я быстро сосчитал в уме, топать!
Я оттолкнул ноги, ударившись о землю твердыми подошвами своих ботинок с такой силой, на какую только был способен. Баам!
Я опустился на колени, поглощая удар, чувствуя, как чудесное напряжение поднимается по моему телу, как электрический разряд. Я наклонился вперед, когда мои колени согнулись, чтобы тело не подпрыгнуло назад. Сверкающая белая напольная плитка приятно треснула, мои ботинки погрузились в землю примерно на полдюйма. С моим легким весом, и учитывая, что я прыгнул только со второго этажа, я, скорее всего, не смог бы разбить плитки при приземлении, если бы я не топтал их намеренно.
Конечно, ни в чем из этого не было нужды. Но я хотел сделать крутой выход.
Потому что это самое главное, когда у тебя есть силы.
Было бы намного круче, если бы во время приземления образовался кратер, поднимающий пыль, чтобы окутать меня перед драматическим разоблачением. Сломанных плиток на данный момент было достаточно.
Это был второй раз, когда я прыгнул с высокого места; первый был, когда я бросился на арену клуба Eve. Я никогда не устану от этого волнующего чувства. Может быть, в следующий раз мне стоит попробовать прыгнуть с гораздо более высокого места.
Мутант повернул свое тело в мою сторону, быстро развернувшись, чтобы убежать, когда увидел меня. Он помнил, кто я? Но он встретил только мою гигантскую форму оборотня на арене.
Мой приятель-мутант был тяжело ранен, внутри у него бардак. Он не мог нормально скользить. Вместо этого он волочил свое длинное тело, его многочисленные человеческие руки с нечеловеческой силой впивались в пол, чтобы тянуть свой тяжелый вес вперед, а кончик хвоста отбрасывался назад. Он оставил след из своей болезненно окрашенной крови и кусочков внутренностей, двигаясь теперь больше как многоножка, чем как змея.
Я взвыл, указывая мордой на потолок. Держа единственную пронзительную ноту, я выдохнул воздух из легких. Вой эхом разнесся по почти пустому зданию.
Вой, чтобы начать охоту.
На самом деле, я не был уверен, что волки выли перед тем, как охотиться на свою добычу. Может быть, чтобы сигнализировать друг другу? Но здесь не было никого, кому я мог бы подать сигнал. Ждать! Я знал, что волки также выли, чтобы предупредить врагов на своей территории держаться подальше. Это было достаточно близко для меня.
В итоге я просто наслаждался воем. Чувствую, как вибрируют мои мощные голосовые связки, как воздух проходит через горло.
Я встал на четвереньки и бросился за мутантом. Он вошел в «Хлопковые друзья», магазин на углу сада, где продаются мягкие игрушки, ища место, чтобы спрятаться. Он сломал часть окна дисплея, чтобы попасть внутрь.
Набрав скорость, я прыгнул вслед за мутантом, убедившись, что разбил другое целое окно, а не проник через проделанное им отверстие. Разбитое стекло не могло поцарапать мою кожу. Было так весело быть таким могущественным!
Мое тело врезалось в полку, опрокинув ее и разбросав повсюду милых радужных корги. С моим импульсом я продолжал катиться в объятия гигантского плюшевого медведя, который был больше меня. Еще одна полка упала, когда я попытался встать, утопив меня в потоке пухлых тюленей.
Я раздраженно зарычал, огрызаясь на все подряд, вгрызаясь зубами в игрушечных животных. Я безумно размахивал когтями, разрывая на части огромного медведя, полки и все остальные плюшевые игрушки. Дерево, хлопок, шерсть, всякое дерьмо, которым они набивали эти игрушки, все это летало в воздухе, когда я пытался уничтожить все, до чего мог дотянуться с безрассудным ликованием.
Это было лучше, чем быть ребенком в бассейне с мячами! Я предполагал, что каждый хоть раз в детстве притворялся диким животным, воображая, что у него длинные клыки и острые когти.
Я хихикнула, разрезая фруктовые и овощные плюшевые игрушки. Кто-нибудь когда-нибудь покупал одну из этих игрушек с начинкой из помидоров?
Почему я снова здесь?
Хвост, толстый, как ствол дерева, разорвал облака пуха и попал мне в живот. Это выбило меня из колеи и швырнуло к стене. Гипсокартон легко поддался. Я забрел в магазин по соседству.
Я кашлянул кровью, вскакивая на ноги. В этот раз на меня обрушились витрины кроссовок.
После удара мутанта пришло ощущение, которого я ждал. Не та боль, которая исходила от моего ушибленного живота. Не возможное сломанное ребро или два.
Кровожадность!
Дикая ярость бурлила под моим сознанием, ожидая, когда я поддамся ее искушению. Я заскрежетала своими растущими клыками, когда мои челюсти зачесались стиснуть плоть. Мои когти вытянулись.
Мощность… больше мощности…
Сила разорвать на части тех, кто причинил мне боль. Сила охотиться на свою добычу и разрывать ее на куски!
Ооочень хорошо…
Я услышал грохот. Через отверстие в стене я увидел, как часть хвоста мутанта исчезла из поля зрения, уйдя вправо. Он достался другому соседу магазина плюшевых игрушек. Ярость нарастала все больше и больше.
Моя добыча!
Я был очарован этим ощущением. Пристрастился к этому. Это была не сила, которую я хотел почувствовать больше всего. Это была ярость. Я не могла чувствовать такой уровень ярости, когда была хорошенькой Эринд, даже когда изо всех сил старалась разозлиться. Катарсис через животную ярость привел к другому виду счастья. Я жаждал такого уровня эмоций только ради того, чтобы почувствовать что-то… экзотическое.
И мне нужно было контролировать эту тягу. Сейчас!
Я сжал кулак, мои когти впились в ладонь. Овладеть собой! Я ударил кулаком по лицу. Мир на секунду затуманился, и я почувствовал вкус своей крови. Я покачал головой, чтобы снова сосредоточиться. Ладно, это была не самая блестящая из моих идей, но она немного вернула мне рассудок.
Я не вернулся в магазин плюшевых игрушек. Мой план состоял в том, чтобы пойти направо и пробить стену позади магазина кроссовок. Затем я пойду налево и врежусь в магазин, где должен быть приятель-змея-мутант. Это было бы, если бы оно еще не исчезло. Это было намного медленнее, но я надеялся, что разрушение стен и полок меня успокоит.
Я перешел на бег, напряг могучие мышцы ног и нырнул к стене. Пожалуйста, не будь бетонной стеной, горячо молилась я, паря в воздухе. Пожалуйста, просто будь слабым гипсокартоном.
Крэш!
Я прошел на другую сторону. Звенели тарелки, звенели струны, моя левая нога застряла в малом барабане. Я едва избежал падения на меня связки укулеле, свисающих с потолка. Я выбрался из музыкальных инструментов и повернулся налево. Я обнаружил, что мне не нужно ломать другую стену. Музыкальный магазин был большим, занимая место, обычно предназначенное для двух магазинов; обе стороны магазина выходили в коридоры с левой и правой стороны. Я заметил змею-мутанта в левом коридоре, солнечный свет, льющийся через прозрачную крышу высоко над головой, омывал ее тело, отчего зеленая чешуя блестела, как изумруд.
Он поднял свое тело, размахивая руками, пытаясь казаться больше. Он выкрикнул вызов: «Skkreeekkk». Он говорил, что собирается взять меня на себя?
Рядом со мной стояло пианино. Очень заманчиво.
Нужно ли мне?
Я обещаю, что это последний раз для махинаций. Я глубоко присел на корточки и вонзил когти в нижние деревянные панели рояля. Могу ли я поднять это?
Никогда не говори никогда! Он был тяжелым, но не таким тяжелым, как я думал. Держи себя в напряжении, напомнил я себе. Не сутультесь. Поднимайте коленями, а не спиной. Сломанная спина была последней вещью, которую я хотел, даже если бы я мог восстановить ее.
Поднимите! — взревел я, поднимаясь вверх.
И он не поднялся выше меня, как я ожидал.
Оно, черт возьми, опрокинулось.
Идиот.
Вот почему он не был таким тяжелым, как я ожидал. Я не правильно поднимал.
К черту это дерьмо.
Ну, я была упрямой стервой, поэтому не собиралась уходить от этой неудачи. Я пригнулся за упавшим пианино, чтобы получить больше рычага, и прислонился к нему плечом. Плотно упираясь носками в землю, я начал подталкивать пианино к мутанту, превращая его в импровизированный таран. Я убрал все остальные музыкальные инструменты со своего пути, как снегоочиститель… расчищающий снег.
Я набрал больше скорости. Баам! Я столкнулся с мутантом.
Точнее, он поймал пианино.
«Гррррр». Я не мог продвинуться ни на дюйм вперед. Я никак не мог сдвинуть с места мутанта. Он был тяжелее меня, и у нас была примерно одинаковая сила. Если бы он не был ранен, он наверняка был бы сильнее. Я стиснул зубы, когда он начал отталкиваться. Мои подошвы скрипели по плитке. Я не мог получить тягу. Дерево скрипело. Потом раскололся. Пианино ломалось между нами двумя, зажавшими его.
Отлично! Я проиграл толкающий матч. Меня это все равно не волнует, мелко подумала я.
Я откатился в сторону, когда он оттолкнул сломанное пианино. Я пронзил его бок своими когтями. Кровь монстра вырвалась наружу, как будто я выдавливал гигантский прыщ. Он не был таким прочным, как покойный мистер Огр. Я проник глубоко в его тело, перебирая все, что мог, словно мои когти были кухонным миксером. Если этот таинственный копьеносец думал, что это способ убить его, то я тоже собирался попробовать.
Мутант заплакал от боли. Это ударило меня. Это поцарапало меня. Оно пыталось оттолкнуть меня.
С каждой его атакой я злился все больше. Красный затуманил мое зрение. Я вздрогнул от ярости. Я огрызался на все, разрывая его руки и руки, которые мои челюсти могли поймать. Кровь из обрубков его конечностей залила мне лицо и грудь. Мне было все равно. Я продолжал жевать его плоть, пока мои когти оставались внутри него.
Он крутился, пытаясь сбросить меня. Я широко открыла рот и вцепилась в его тело, чтобы удержаться. Мои зубы встретились с его чешуей, сломав ее, как картофельные чипсы. Даже когда он бушевал из магазина в магазин, швыряя меня о различные товары, стены, пол и даже потолок, он не мог избавиться от меня. Я был похож на самую решительную пиявку в мире.
Я только становился сильнее, пожирая его, пока он продолжал причинять мне боль.
Когда он замедлился, я подумал, слабеет ли он или умирает. Это должно быть только вопросом времени. Где, черт возьми, был его мозг? Его уничтожение должно положить этому конец.
Время увидеть, что на самом деле внутри вас!
Своими когтями я расширил его раны, затем оторвал чешую, кожу, плоть…
…и нашли головы внутри его тела.
Безволосые человеческие головы. Мужские, женские, старые, молодые, даже маленькие детские головы. Все было связано с толстыми венами, которые выглядели почти как кишки, перекачивающие зеленую жидкость внутрь и наружу.
Его тело было набито головами и щупальцами!
Головы скользнули друг относительно друга в слизиподобной субстанции. Они напомнили мне жемчужины тапиоки в сиропе. Отвратительная версия этого — в сто, нет, в тысячу раз более отвратительная, чем самое отвратительное дерьмо, которое я когда-либо видел. Помимо голов с огромными дырами, сделанных руками мистера Копья, и голов, которые я сам уничтожил, было еще много невредимых. Те пульсировали и дергались.
Один из них повернулся ко мне и открыл глаза.
Почувствовав, как моя хватка ослабевает от удара, змея-мутант схватила меня оставшимися руками и оттащила. Едва я успел осознать отвратительный вид его внутренностей, как оказался в воздухе. Его массивный хвост встретил мое лицо.
БАММ!
АВАРИЯ!
Меня бросили в очередной магазин. Я взревел, убирая то, что на меня упало. Боль, которую я чувствовал, была незначительной, как будто меня только что бросили на урок дзюдо в колледже. После того, как я съел много плоти и костей моего приятеля-мутанта, не говоря уже о множественных травмах, моя сила уже начала действовать. На тыльной стороне моей ладони выросли клочья шерсти. Когти пронзили мои сапоги. Моя морда удлинилась. Я становился все более и более мускулистым.
Это был этап, на котором я должен был быть осторожен. Меня не должны подталкивать к полному превращению в моего гигантского волка.
Мир.
Спокойствие.
Контроль.
Толстая книга упала мне на голову. – прорычал я. Вот и мой внутренний покой. Краем глаза я поймал название книги и остановился. «Как контролировать адумбре в себе».
А? Где, черт возьми, я был? Книги в кожаных переплетах, безделушки, странные статуэтки и символы. Похоже на оккультный магазин, предназначенный для защиты от Адумбре.
Тонкий звук заставил меня повернуть голову.
Женщина спряталась за шкафчиком, полным баночек с разноцветными жидкостями, пережившими мое метеоритное приземление. «Антиадумбра-ароматерапия», — гласила этикетка на шкафчике. Я должен не забыть посетить этот магазин после того, как все это закончится, саркастически подумал я.
У женщины была бледная кожа, даже бледнее моей. Я не думал, что это из-за того, что она меня боялась; она просто естественно выглядела как вампир. У нее было дерзкое выражение лица, которое смотрело сквозь пряди ее черных как смоль волос. У нее были различные пирсинги на губах и ушах с рисунками, которые выглядели как символы, связанные с культами Corebring.
— Не подходи близко, — храбро сказала она, протягивая клеймо, похожее на те, что используются для крупного рогатого скота, но с мистическим символом вместо клейма. — Не заставляй меня использовать это против тебя.
Я понятия не имею, что это должно быть. Любопытная мысль пришла мне в голову. Что, если я нарисую мутанта сюда? Я имею в виду, что не будет моей вины, если мутант пойдет за ней. Верно? Подмигивание. Подмигивание. Подтолкнуть. Подтолкнуть. Было бы забавно посмотреть, как она попытается выжить…
Вырежьте это! Я ругал себя. Этого было достаточно на сегодня. У меня не было времени тратить на это. Я даже не знал, как убить своего многоголового приятеля-мутанта. Кроме того, это уже было поводом для беспокойства людей.
— Уходи, Адумбре! — сказала она, размахивая железякой. «Прочь из этого царства!»
Как бы то ни было, странная леди. Я вышел из магазина.
Жужжащий звук. Бело-черный цилиндрический объект пролетел над головой. Подкрепляя мою оценку ситуации тем, что у меня было мало времени, в здание вошли полицейские дроны.
Бежать? Или пойти за мутантом?
Ответ был очевиден.
Мама научила меня всегда доедать еду.
Это для тебя, мама!
