Паоло Джеймс Конти
3:35, среда, 5 февраля 2020 г.
Все плыло перед глазами Паоло, как будто он вернулся в то состояние, когда ему не сделали операцию на глазах. Он едва мог понять, что было перед ним. Жгучие пятна вспыхнули по всему его телу. Раны от ранее рваных открытых? Пулевые отверстия? Или ему просто представилась боль? Он протянул руки, надеясь связаться с кем-нибудь… с кем-нибудь, кто мог бы ему помочь.
Отчаянные крики о помощи, непрекращающаяся стрельба, карабкающиеся друг на друга люди, удары пуль по стенам, по полу, по плоти… все слилось в один пронзительный гул, как ответный звук микрофона, который становился все громче и громче в его голове, постепенно затуманивая его мысли. , замутив то немногое, что осталось от его сознания.
Он может тоже кричать; он не был уверен.
Он уже ни в чем не был уверен.
Я все еще жив?
Где была Джули?!
Я должен защитить Джули! — кричал он себе в голову, боясь, что забудет, боясь, что просто потеряет сознание, не в силах ничего сделать. Что он просто умрет… беспомощным.
Его ноги запутались в давке, и он упал. Человек на полу прервал падение. Другой упал на него сверху, прижимая его к человеку под ним. Он почувствовал шаги на спине, на лице. Он кричал. Что он говорил?
«Паоло! Не умирай!»
Кричал не он. Это была Джули. Он не мог кричать, не мог пошевелиться от боли.
«Пино! Помогите ему, пожалуйста!
Паоло почувствовал рывок в спине. Кто-то попытался поднять его за одежду, но не смог. Кто бы это ни был, вместо этого он решил протащить его по полу. Его толкнули во что-то твердое. Он был холодным и гладким на его щеках. Это была тележка? Было и что-то теплое. Тело?
(Скопируйте! Скопируйте!)
— Пино…? — прохрипел он.
(Скопируйте тело или вы умрете!)
Хотя он и не думал об этом, его тело двигалось само по себе и потянулось под пропитанное кровью белье. Его рука сжала другую руку. Оно было еще теплым, но он не чувствовал в нем никакой жизни. Он сосредоточился на их связи.
Этот мертвец… кем бы ты ни был…
…Спасибо.
(—уже проснулся? Паоло? Просто лежи, ладно? Не двигайся.)
«Что…»
(Замолчи!)
Его рот плотно сжался. Хм? Почему я это сделал? Он и не думал затыкать рот. Он попытался подняться, подальше от непреодолимого запаха крови на полу, но ему в голову пришел еще один приказ оставаться на месте. Его тело свело.
Его кто-то контролировал? Ему нужно было с этим бороться!
(Убери это!)
(Кто-то контролирует меня!) Он ни за что не позволит…
(Это Пино, послушай меня. Только не двигайся.)
Он не понимал, что происходит, но расслабился, услышав ее имя. Да, это был Пино; он узнал «звук» ее мыслей. Он был дезориентирован, когда проснулся и запаниковал. Что бы она ни делала до того, как он потерял сознание, должно быть, сработало, поскольку он больше не чувствовал боли. Я жив! — понял он, ликуя в своей голове.
Она исцелила его? Но он чувствовал себя иначе, чем в тот момент, когда он исцелился от травм, полученных в форме монстра-гориллы. Он напрягся, чтобы вспомнить, что произошло несколько минут назад.
Его собственное тело дало ему ответ — или, если быть более точным, его новое тело. Должно быть, он скопировал чей-то труп, когда был на пороге смерти. Он не знал, чье это тело, но чувствовал невероятную силу. Ему хотелось прыгать от радости, что он жив, и он был уверен, что сможет коснуться потолка и даже прорваться сквозь него.
Но его счастье было прервано, когда болезненная мысль закралась в его эйфорический разум.
(Пино, кто это…)
«Что ты хочешь? Верните мне мою дочь!»
(Ха? Эй, что происходит?) Это был Домс? Она звучала очень огорченной. Что-то случилось с Лиззи?
Пино не ответил на его вопрос. (Не двигайся, что бы ни случилось), был ее ответ.
«Вы тупица!» сказал мужчина. — Как тебя поймали?
Его голос был знаком. Это был Финли, лидер группы, которая напала на них. Но почему это звучало так, будто он был где-то впереди? Паоло был уверен, что стоит спиной к этому Адумбре, потому что он убегал, а не к ним.
«Отпусти ее!» — взревел Рамон.
— Плохо, Колдс, — сказал мужчина, едва сдерживая смех. «Он слишком силен. У меня было с собой слишком мало марионеток, потому что Декано уничтожил большинство из них». Это тоже было похоже на Финли, но голос исходил откуда-то из-за спины Паоло. Они вдвоем разговаривали? Он сошел с ума?
— Ты уже позаботился о нем? — ответил первый заговоривший, которым, должно быть, был Колдер, брат-близнец, упомянутый Финли. «Прохладный. Но почему ты пришел сюда со своим настоящим телом?
«Ах это. У этой металлической женщины забавный взгляд, поэтому я подумал, что она, вероятно, заметит, если я отправлю только своих марионеток».
«Замолчи!» — сказал Рамон. — Ты собираешься вернуть нам Лиззи или нет?
«Пожалуйста, отпустите мою дочь», — умолял Домс. — Я сделаю все…
«Как я говорил!» Финли энергично вмешался. «Оказывается, я был прав, что она это заметит».
— А теперь тебя поймали, тупица.
— Если ты не отпустишь Лиззи, — сказал Рамон. «Больной-!»
— Убить Финли?
— Я… Да, я убью его!
«Вперед, продолжать. Меня не волнует, умрет ли он».
«Ой, это больно. Ты должен быть моим братом. Мой близнец в этом.
— Я слышал, что ты сказал о моем наряде.
«Но это правда. Я самый модный из нас двоих. Я только говорил правду…
— Заткнись! — в отчаянии закричал Рамон. «Я не шучу! Я действительно убью его».
— Разве ты не заботишься о своем брате? — сказал Домс. «Я также забочусь о своем ребенке, Лиззи. Можем обменять…»
Колдер рассмеялся. «Я серьезно. Иди и убей его. Мы оба взрослые люди и ответственны за свои решения. Я не несу ответственности за его собственную шкуру».
— Жестко, но верно, — сказал Финли.
«Сейчас я отвечаю за Эринд. Для чего я решил, что мне нужен заложник, чтобы обменять его на нее.
Могу ли я чем-то помочь? Паоло не знал почему, но чувствовал себя непобедимым. Было просто… что-то… что-то в этом теле, которое он скопировал, что, как он чувствовал, он мог сразиться с ними. Ощущение силы пронеслось по его телу, когда он превратился в монстра-гориллу, теперь он тоже это чувствовал. Если бы он только мог видеть, что происходит, но вокруг него были тела.
— Пино, пожалуйста, — сказал Домс. — Может быть, мы сможем отдать им Эринд.
«Нет!» — сказал Рамон. — Что ты вообще говоришь?
«Если мы отдадим им Эринд, я смогу вернуть своего ребенка».
— Так не пойдет, леди. Ты хорошая мать и все такое, но, к сожалению, я буду держаться за твою дочь какое-то время. Мы станем настоящими друзьями».
«Почему? Тебе нужен только Эринд, верно?
«Мы не отдадим им Эринд!» — крикнул Рамон.
— Если я отпущу эту девушку — Лиззи или что-то в этом роде, не так ли? — вы просто убьете нас сразу после этого.
— Чт… нет! Мы не будем этого делать».
— Не принимайте меня за идиота, как мой брат, леди. Шучу, Финс. В любом случае, тот мутант с клинками, которого ты держал там с моим братом, может сразиться с нами обоими. Мне очень нужна твоя дочь в качестве заложницы.
— Ему нужен заложник, чтобы убедиться, что он благополучно уйдет от нас, — спокойно сказал Пино. — Он не уверен, сможет ли он уйти с Эринд.
— Вот именно, — сказал Колдер. — Во-первых, откуда мне знать, что это действительно Эринд, которого ты взял с собой, весь прикрытый и спрятанный? Во-вторых, как ты и сказал, я не могу быть уверен, что Эринд — материал для заложников. Насколько я знаю, она может побить меня. Я знаю, что она не человек.
«Вы делаете? Это интересно.»
— Просто возьми меня вместо этого! — сказал Домс. «Если вам нужен заложник, просто возьмите меня. Я тебе не угроза.»
— Нет, спасибо, леди. Я в порядке с вашей дочерью. Гораздо безопаснее для меня и более портативно».
«Как на счет меня?» На этот раз заговорила Джули. — Если не хочешь в заложники взрослого, то возьми меня!
Что? Нет! Паоло хотел встать и остановить ее, но Пино тут же вспомнил его, уверяя, что они не позволят им забрать его сестру.
«Вау, ты так говоришь, будто я издеваюсь над детьми», — сказал Колдер.
«Эрргх!» – закричал Рамон.
«Что происходит?»
«Ад?»
«Он спускается по лестнице! Ебать!»
Раздались звуки потасовки. Должен ли он двигаться и видеть ситуацию для себя? Он знал, что копирует только человеческое тело, но чувствовал, что может сражаться и сразиться с кем угодно. Было неописуемое чувство энергии, которую он хотел высвободить.
Успокойся, сказал он себе. Он решил довериться Пино. Она была причиной того, что он и Джули прожили так долго. (Пино, что это было? Что происходит?)
(Хммм. Финли вырвался из рук Рамона.)
— Почему ты отпустил его? — сказала Саманта. — Он застрелил дедушку!
«Что случилось? Куда он делся?»
— Я… я… прости, — в замешательстве пробормотал Рамон. — Я не знаю… его рука… э-э.
«Он был нашим козырем!»
— Меня только что покинули ласты? — сказал Колдер. «Настоящий придурок, этот мой брат. В любом случае, не вините друг друга. Друзья не должны ссориться между собой».
— Тебе нужно преследовать его…
Хлопнуть! Паоло инстинктивно вздрогнул от внезапного выстрела. Но он подавил желание закрыть голову руками. Он надеялся, что Колдер не заметил его незначительного движения. Очевидно, для плана Пино, которым она должна была поделиться с ним, было важно то, что враг не знал о нем. Он не хотел все испортить.
«Нет! Нет!» — сказал Колдер. «Никто ни за кем не гонится. Каждый из вас оставайтесь здесь! Со мной все еще эта драгоценная маленькая девочка, так что не думай делать глупостей».
— Мы теряем время, — сказал Пино. — Ты просто играешь, как твой брат.
«Не сравнивай меня с ним. Я очень эффективно работаю, заметьте. Я даже мог пожертвовать им, так как он мешал нашим целям.
— Тогда давайте перейдем к делу. Куда мы доставим Эринд?
— Доставить Эринд?
— Очевидно, ты не отдашь нам Лиззи, пока не почувствуешь себя в безопасности. И тогда вы перегруппировались со своими приятелями или кем-то еще. Теперь возвращайся к своим приятелям, и мы отправимся туда, чтобы обменять Эринда на Лиззи.
— Ва… подожди! Мы не собираемся отдавать им Эринд!
«Рамон, позволь мне разобраться с этим. Ты уже запутался».
— Я… э-э.
«И недоверие к группе, — сказал Колдер, — мне это нравится».
«Итак, куда мы доставим Эринд? Не тратьте наше время понапрасну, нам все еще нужно заняться нашими ранеными. Если ты настаиваешь на том, чтобы остаться здесь, уверяю тебя, ты не уйдешь, как твой брат. И тогда мы тоже будем охотиться на него.
Когда Пино сказал это, у Паоло пробежал холодок по спине. Оно было спокойным и собранным, как будто она читала лекцию. То, как она это произнесла, совсем не походило на угрозу. Но он был уверен, что она это сделает.
«Ого! Это сейчас говорят Адумбре?
«Да.»
— Я думал, ты должен помогать этим людям — уоу! Не указывай на меня пальцем!»
— Пино, не делай этого!
«Пять… четыре…»
— Хорошо, — вздохнул Колдер. «Ты не веселый». Он дал им инструкции, как добраться до самого большого конференц-зала в здании, где он будет ждать с остальной частью своей группы. Он пообещал обеспечить безопасность Лиззи. «У вас, ребята, вероятно, будет интересная дискуссия о том, давать нам Эринд или нет. Веселиться!»
— Он… тоже ушел. Винс покачал головой, пощупав пульс Грегори.
— Мы ничего не можем сделать, чтобы спасти его, — сказал Рамон.
Оба они перенесли тело Грегори рядом с трупом его подруги Айани. Бенитес тоже был мертв. И таким же был хрупкий дедушка Саманты. Домс и Джули обнимали Саманту, пытаясь ее утешить.
Паоло мало что знал о погибших, он почти ни с кем не разговаривал. Ему действительно было не по себе от облегчения, что он не был одним из мертвых.
На данный момент.
В глубине души он знал, что не сможет избежать того, что уготовила ему судьба.
Обычный парень, превращающийся в девушку, счел бы это забавным, но он не умел шутить. Это была не та ситуация для одного. Эта темная, назойливая мысль в глубине его сознания заставила его сердце упасть на дно желудка.
Он уставился на свои руки.
Они были маленькими, мягкими и нежными. Но внешность может быть очень обманчивой. Он взялся за ручку тележки с настоящим телом Эринд и крепко сжал ее. Металл деформировался.
Это то, что чувствует Corebring?
— Мы идем туда сейчас? — сказал Домс. Она вооружилась пистолетом из одной из глиняных марионеток, уничтоженных Рамоном.
— Да, — сказал Пино.
Рамон шагнул вперед и встал перед телегой. «Нет! Мы не отдадим им Эринд!
— Иначе они не вернули бы мне Лиззи.
— Это просто дает им еще одного пленника. И мы не знаем, что они могут сделать с телом Ядра. Мы не должны позволять им…
«Она моя дочь!» Домс направила на него пистолет. — Я сделаю все, чтобы вернуть ее.
«Что? Ты собираешься стрелять в меня?
«Я не хочу. Либо ты пойдешь со мной и Пино и поможешь забрать мою дочь, либо не лезешь нам на глаза.
— Ты доверяешь ей больше, чем мне? Рамон указал на Пино. «Я знаю, что напортачил и позволил Финли сбежать. Я знаю, что выгляжу как монстр… черт возьми, я монстр. Но она настоящая Адумбре!
— Она поддерживала нас в живых все это время. Она залечила все наши раны».
— Разве ты не слышал, что она сказала Колдеру? Она собиралась напасть на него, если он не уйдет, даже если Лиззи будет у него в заложниках. Почему… почему ты доверяешь ей?
— Вообще-то, — сказал Пино, — я должен был это сделать…
«Что?»
«У Колдера уже была Лиззи, но он все еще не собирался уходить. Почему? Потому что он хотел поиграть с нами. У него и его брата Финли одинаковая личность. Они хотят играть с людьми, смотреть, как они страдают. Точно так же, как Финли играет с Кассандрой, Колдер сделает то же самое с нами».
«Как так-«
«Как? Простой. Он заставит нас тут же решить, отказываться от Эринда или нет, возможно, превратив это в игру. Мы обязательно разделимся, и Колдеру понравится смотреть, как мы уничтожаем себя. Если бы его единственным намерением было безопасно сбежать, имея козырную карту, он бы смылся, как только заполучил Лиззи. Видите ли, он даже не хотел уходить после побега Финли.
— Это… гм… — Рамон опустил клинок.
«Вы сражались с ним раньше, но мы до сих пор понятия не имеем, какие у него силы. Он слишком опасен, мне пришлось его прогнать. Он ничего не сделает с Лиззи без аудиенции, так что я уверен, что она в безопасности. теперь мы собираемся спасти ее.
— Но ты не можешь серьезно отдать им Эринд. Я не позволю!»
— Я думал, ты уже понимаешь, что Пино на нашей стороне.
— Я имею в виду… потому что… потому что, — запинаясь, пробормотал Рамон, — кто знает, что они сделают, если у них будет тело Ядра? Он сказал Пино: — Разве ты не должен был спасти ее и помешать этим Адумбра экспериментировать над ней? Вы уже спасли ее! Ты не можешь просто вернуть ее им.
«Мы также не можем оставить мою дочь с ними».
Пино поднял ее руку. — Мы не отдадим им Эринд. И мы вернем Лиззи».
«Как мы это сделаем?»
Паоло глубоко вздохнул, чувствуя, что пришло время сделать шаг вперед. Он встал. Джулия заметила его. Ее лицо исказилось в отчаянии, когда она поняла, что он собирается сделать.
«Нет!» Она бросилась к Пино и столкнулась с ней. — Ты заставил его копировать Эринда, чтобы использовать его в качестве приманки?
«Это не было моим намерением. Я заставил его скопировать мощное тело Эринда, чтобы он выжил. Нет смысла заставлять его копировать другого человека только для того, чтобы снова умереть. Я даже не ожидала, что он сможет копировать ее. Помните, что он может копировать только трупы, но каким-то образом он смог скопировать Эринд, хотя она только в спячке. Если бы он не мог скопировать ее, я бы заставил его попробовать… э… кого-то другого.
«Ты врешь!»
— Прекрати это, Джулс.
«Я не отпущу тебя. Ты единственный, кто у меня остался».
«Я должен идти.»
«Ты идиот! Разве ты не обещал, что не наделаешь глупостей?
«Я сделал.» Было странно говорить девчачьим голосом. Все казалось нереальным, как будто он все еще спал в своей постели. Он до сих пор не мог поверить во все случившееся. Проснувшись от монстра миссис Паркер, напавшего на их отца. Их соседи умирают. Все здание превращается в кошмар. Все это выглядело так, будто его засосало в книгу, что было забавно, поскольку он какое-то время не читал книг, потому что готовился к конкурсу, к которому его группа присоединится в следующем месяце. Он глубоко вдохнул. — Я обещал это.
— Так почему…
«Потому что в этом нет ничего глупого. Мы спасем Лиззи и вернемся сюда. Он опустился на колени и ударил кулаком по полу. Плитка рассыпалась, его костяшки пальцев вонзились в бетон. Это была мечта каждого маленького мальчика, чтобы иметь суперсилу. Но он не чувствовал возбуждения. — Не о чем беспокоиться, Джулс. У меня есть тело Corebring.
— Ах… Ты собираешься уйти, что бы я ни сказал?
«Да. Я обещаю, что вернусь».
«Хорошо.» Она отвернулась от него.
(Пино. Я хочу у тебя кое-что спросить), — сказал он, глядя на спину этой сестры.
(Что это такое?)
(Когда я поверну назад… когда я вернусь в свое первоначальное тело…)
(Да?)
(Хм… ничего. Неважно.) У него не хватило духу закончить свой вопрос. Он и так знал ответ. Как только эта трансформация закончится, он вернется в свое умирающее тело… и умрет. Его травмы были слишком серьезными. Пино больше ничего не мог с этим поделать. «Пойдем и спасем Лиззи!»
