А? Бля творится?!
Гигантский меч, обвитый голубыми змеями-молниями, торчал из ее груди, выходя вбок, под небольшим углом вниз.
Меч был длиной с маленький школьный автобус. Он потрескивал от силы, заставляя волосы на моей коже вставать дыбом, даже если я был из него.
Из лезвия вырвалась молния, приняв форму змей, плывущих по воздуху в завораживающем танце, отгоняющих своим голубым светом темноту ночи, поглощающих красное свечение огня. Серебряное лезвие испускало призрачные струйки, которые распространялись подобно густому туману.
Стелла завизжала, когда лезвие продолжало расти из ее груди. Мои глаза привыкли к яркости, и я заметил замысловатую змеевидную резьбу на лезвии, которая отражала окружающие его змеи-молнии. Сами фигурки, казалось, двигались; они также выглядели знакомыми.
Когда лезвие выдвинулось, оно показало свое основание и то, что оно было прикреплено к шесту.
Это было копье, а не меч. Невероятно большое копье, лезвие которого по сравнению со Стеллой выглядело как колоссальный палаш.
Клайв! Это должен был быть он.
Стелла схватила копье, чтобы сломать его, но ее рука распалась при контакте с лезвием. Жидкий свет хлынул из обрубков ее рук и груди, будто это была ее кровь. Они также текли по ее глазам и рту.
— Ядерные бринги, — сказала Майра. «Они здесь…»
Стелла попыталась повернуться, но копье удержало ее на месте, хотя оно просто росло у нее из груди и ни к чему не прикреплялось. То же самое случилось и со мной, когда Клайв пронзил меня копьем. Ей удалось вытянуть голову настолько, что она смогла посмотреть в противоположном направлении, куда указывало копье. Что там было? Здание с мансардными окнами!
«Что она делает?»
«Она целится в Иоганна!»
Массивный луч света вырвался изо рта Стеллы. Он попал в здание Иоганна. Гигантское копье рассеялось, вернулась тьма ночи, едва сдерживаемая красным пламенем костров.
«Нет! Иоганн!»
«Боб!» Этот надоедливый Боб решил погнаться за нами.
— Ублюдок, — сказала Майра. «Просто не знаю, когда сдаться». Она отбросила меня в сторону, когда Боб бросился на нее. «Спасите Иоганна!» — воскликнула она. Оба они переплелись друг с другом и рухнули в щель между зданиями, упав на землю внизу.
Я взял себя в руки, почти оправившись от криков Боба, и направился в сторону Иоганна.
Стелла стояла на коленях, фонтан жидкого света хлестал из огромной дыры в ее груди. Она скоро умрет? Или она собиралась превратиться обратно в человека?
Она не сделала ни того, ни другого. Вместо этого она взорвала здания вокруг себя, в том числе и то, на котором я стоял. Крыша содрогнулась, когда ее световой луч обстрелял нижние этажи.
«Ты сука», — сказал я, пытаясь сохранить равновесие, продолжая бежать.
Я прыгнул к следующему зданию, отгоняя стаю чаек на своем пути, напуганную разрушением зданий. Мне нужно было добраться до Иоганна — не знаю, жив ли он еще — и достать камеру, чтобы Клайв мог прикончить Стеллу. Я даже не был уверен, что телефон все еще цел. Неужели не было другого видео, которое он мог бы посмотреть?
Я посмотрел через плечо. «Ебаное дерьмо!» Стелла встала и похромала в мою сторону. «Ууф… какого черта», — я схватила то, что попало мне в лицо. Это был комок перьев. «Глупая чайка».
Стелла открыла рот. Я повернул налево, направляясь к краю крыши. Надеюсь, я смогу спрыгнуть вниз, и здание обеспечит некоторую защиту. Ночь внезапно снова стала яркой, когда меч вылетел из затылка Стеллы.
«Клайв? Да!» Я праздновал. Стелла выстрелила своим лучом света в качестве своего последнего действия перед смертью. «Нет!» — закричал я, пытаясь спрыгнуть со здания.
И мир взорвался.
…
…
«Угу…»
Как долго я отсутствовал? было первое, что пришло мне в голову. К сожалению, у меня не было ответа на этот вопрос. Чувство дежа вю одолевало меня.
Следующий вопрос был, где я?
Тьма.
Мои глаза открыты, верно? Я моргнул несколько раз, чтобы проверить. Я беспокоился, что сильно ударился головой и ослеп. Крошечная полоска света пробивалась сквозь крохотную щель в щебне. Очень слабый, но это подтвердило, что я мог видеть.
Щебень?
Здание рухнуло, я застонал от осознания.
И меня похоронили заживо.
— Эта чертова Стелла… аргкк.
Когда я говорил, пыль с земли поднималась мне в рот, прилипая к моему горлу. Моя грудь болела, когда я пытался откашляться. Черт возьми, все мое гребаное тело испытывало мучительную боль, которая усиливалась до сотни, если я чуть-чуть шевелился. Я сидел неподвижно и неглубоко дышал, борясь с желанием закашляться, игнорируя мое горло, которое зудело, как сумасшедшее.
Просто сохраняй спокойствие, сказал я себе. Это был второй раз, когда это случилось со мной; Я должен привыкнуть к этому. Хотя я могу быть в худшем состоянии, чем когда я избежал обвала, вызванного агентами BID.
Я не чувствовал правой ноги. После пары рывков я с облегчением вздохнул, что он не отрезан, а просто придавлен чем-то огромным. Я не был уверен, смогу ли я на самом деле отрастить ампутированные конечности. Моя левая рука была согнута не в ту сторону, зажатая в небольшой щели между двумя бетонными плитами. Я сжала челюсти, задержала дыхание и вытащила его, чтобы он зажил прямо.
— Фууууу, — захныкал я. Слезы выступили у меня на глазах, смешавшись со слоем пыли, покрывающим мое лицо.
Я решил пока отдохнуть — не то чтобы я мог куда-то пойти с застрявшей ногой — надеясь, что моя суперрегенерация сделает свое дело. Послышались слабые звуки сирен, вероятно, пожарных машин, но вскоре они исчезли. Я не был уверен, хочу ли я, чтобы они меня спасли. В любом случае, важно было то, что я не слышал, как двигались обломки. Разрушенное здание осело. Мне не угрожала непосредственная опасность.
Как только я достаточно оправился, я собирался вытащить ногу, подождать, пока она снова не восстановится, а затем попытаться найти выход. Может быть, я мог бы превратиться в Бланшетт, чтобы было легче копать когтями. Я не хотел трансформироваться сейчас, потому что моя искалеченная нога могла быть унаследована моим телом Бланшетт, как это произошло, когда я впервые трансформировался из-за моих смертельных травм, нанесенных Майрой.
Ну ладно, пока просто отдыхаю.
Сначала я пытался петь песни в голове, чтобы скоротать время. Но это не сработало, потому что я мало слушал музыку. Я пообещал себе, что попробую петь, как только все уляжется. Что, черт возьми, я думаю?
Затем я попытался спланировать свои последующие действия, что я собирался делать с Майрой и Иоганном, как я собирался исправить свою разрушенную жизнь, но думать об этом было так утомительно. У меня была очень длинная ночь, и я не хотел думать о серьезных вещах. Я думал закончить пиццу, которую заказал, но вспомнил, что моя комната, вероятно, уже сгорела. Это было чертовски грустно.
Затем я заставил себя вздремнуть; возможно, это ускорит заживление. Но я не мог спать. Мой мозг был в состоянии повышенной готовности в моем уязвимом состоянии. Итак, я был там, глядя в темноту, пытаясь не вдыхать пыль, чувствуя, как мое тело исцеляется, слушая, как мои кости трещат на месте.
Спустя не знаю сколько времени раздался грохот. Камешки в нескольких дюймах от моего лица зашевелились. Небольшое облачко пыли опустилось с огромного куска бетона в паре футов над моей головой, заставив меня закашляться. В этот раз было не так больно.
Бля творилось? Надеюсь, это дерьмо не рухнет на меня.
И что это было? Кажется, я услышал голос. Я напряг уши.
«Привет! Ты слышишь меня?»
Я был прав, там кто-то был. Они копали для меня. Это было хорошо, я полагаю?
Каков план игры? Когда меня вытащат, моя расплющенная нога начнет быстро заживать, хотя вряд ли они сразу это заметят в суматохе. Но как только меня привезут в машину скорой помощи, фельдшеры признают мое бесчеловечное исцеление, и это будет сигналом к побегу.
Где была эта скатерть? Мне нужно было закрыть лицо. Думаю, мне не помешала бы моя рубашка. Скромность собиралась отойти на второй план; скрыть свою личность было важнее.
«Бланшетт! Ты здесь?
Я замер, снимая рубашку. Бланшетт? Это были не спасатели. Я понял, что не слышу сирен. Кто, черт возьми, это был? Женский голос, но такого, которого я раньше не слышал.
«Йоху! Поднимите шум, если вы живы.
Очевидно, я не ответил. Это был не Дин. И не Бьянка. Кто еще знал имя «Бланшетт»?
— Просто подожди немного, пока я уберу эти камни. Держите голову там, внизу!
У меня было мерзкое ощущение, что я знаю эту женщину.
Дерьмо, эта чайка из прошлого. Это была не просто случайная птица. Но зачем ей быть здесь лично?
Я покосился на темноту. Я уловил шелестящие звуки из-за шума движущихся обломков. Что-то упало из дыры. Он испускал мутно-белое сияние, освещая тесное пространство, в котором я оказался в ловушке, как только он плюхнулся передо мной.
Существо, похожее на плод, размером с мой кулак, с хвостом скорпиона и шестью человеческими руками. Он уставился на меня. Я говорю «смотрел», но я не был уверен, что у него есть глаза. Все его тело было украшено драгоценностями, в том числе и то, что, как я предположил, было его лицом; это могут быть его глаза. Золотые узоры соединяли эти драгоценности, подчеркивая глянцевый белый корпус.
— Трепаннер, — пробормотал я.
Сквозь щели светил фонарик. — Вот ты где, — сказала она сверху своим настоящим голосом. Теперь она звучала ближе. Гигантская плита над головой сдвинулась. «Это тяжело. Ура!» Когда она раскрыла меня, раздался сильный грохот. Затем она отодвинула несколько камней поменьше. Я уже собирался поднять глаза, когда существо-плод приблизилось к моему лицу и угрожающе замахало хвостом.
— Привет, — сказал я.
— Не смотри на меня, — сказала она. — Или я убью тебя.
«Хорошо, без проблем. Я собираюсь закрыть глаза». Я слышал, как зародыш убежал.
— Ты можешь выйти сейчас?
— Нет, у меня застряла правая нога.
— А, я вижу. Подожди.»
Она шла рядом со мной. Я приоткрыл глаза и мельком увидел ее ноги. Они были примерно на размер больше моих, и на ней были дизайнерские шлепанцы. Я узнаю марку, это было — «О!» — воскликнул я, когда она освободила мою ногу. Нахлынула боль, но на самом деле я был рад снова почувствовать свою правую ногу. «Огромное спасибо.»
— Вот так, — сказала она.
Я массировала ногу, не открывая глаз. «Кроме того, спасибо за убийство этого гиганта Адумбре. Спасибо вам и вашей команде, особенно Клайву».
— Я скажу Клайву, но не остальным этим ослам. Будет лучше, если они не узнают о тебе».
«Именно поэтому копье Клайва стало таким огромным? С помощью вашей команды?
— Где-то там есть сексуальная шутка, которую Клайв оценил бы, — ответила она, хихикая. — Но да, ты правильно понял. Состав нашей команды основан на силе Клайва. Включая и Босса Делириума, хотя он и не помог в предыдущем бою, иначе Адумбрей был бы стерт в порошок.
«Почему нет?»
— Потому что он собирается сказать Смотрителям, что наша команда действовала самостоятельно. Кстати, он позволил нам помочь. Бросает нас под автобус, этот придурок. Но это цена за неподчинение приказам, и Клайв очень-очень хотел спасти людей».
— Тогда это мило с его стороны.
«Он не должен получать все похвалы», — сказала она. «Я был тем, кто восстановил его зрение».
Конечно, как хочешь. Я не хотел попасть на ее плохую сторону. — Спасибо, Трепаннер, — сказал я, повернувшись в ее сторону с широкой улыбкой. — За это и за то, что спас меня только что. У меня было небольшое искушение заглянуть ей в лицо, но я не осмелился.
«Позвольте мне вытереть всю эту пыль, чтобы я могла лучше видеть вас», — сказала она. Я позволил ей очистить мое лицо. Здесь я ничего не мог сделать. Не было смысла скрывать мою личность. — Ты довольно милый.
— Э… спасибо?
«Не выходи из себя. Мы с Клайвом говорили о том, как ты выглядишь в своем человеческом обличье.
«Хотелось бы, чтобы больше парней считали меня милой», — сказала я, просто набрасываясь на девичью болтовню, так как она казалась заинтересованной в этом. Я сомневался, что она много сплетничает с другими Ядерными брингами. Если ей действительно небезразлично, кто я такой, то, закрыв лицо рубашкой, это не поможет. Я решил просто плыть по течению и быть дружелюбным. — Я довольно простой.
«Небольшой макияж сделает свое дело. И уверенность. Держи подбородок выше, девочка. Даже если ты не человек, ты не должен разочаровываться в парнях».
«Я полагаю, вы правы.» Пожалуйста, не говори, что ловишь меня. Она была рядом со мной; она могла бы легко остановить меня, если бы я попытался трансформироваться. «Спасибо за спасение меня и за совет по свиданиям».
«В любой момент.»
— Я просто подожду здесь, пока моя нога не заживет. Не позволяй мне отвлекать тебя от твоей миссии, какой бы она ни была. Уходи сейчас же, кыш.
«Тебе очень повезло, что моя цель совсем рядом, так что не составило большого труда откопать тебя. В любом случае, я все еще жду подтверждения параметров моей миссии, так что у меня есть свободное время.
«Действительно? Какова ваша миссия? Это не убийство титана Адумбре? Может, она охотилась за остальными 2М? Но разве не этого хотели избежать Дарио и остальные подражатели героям? Хреново для них тогда.
«Хммм, я не уверен, что мне можно говорить тебе…»
«О, секретный бизнес Corebring. Я не собираюсь подглядывать…
— Хорошо, я тебе скажу! — взволнованно сказала она. Она подошла ко мне и прошептала мне на ухо. «Здесь появился новый кандидат в инициированные сердечников».
«Действительно? Ух ты.» Я не был настолько глуп, чтобы спросить, кто это был.
«Ага, ага. Я просто жду стартового сигнала и заберу его или, может быть, ее.
«Это захватывающе».
«Верно? Вот что я тебе скажу, так как я в хорошем настроении, я вылечу тебе ногу.
— Тебе не обязательно, — начала я, но эта штука с плодом уже карабкалась по моей ноге. — О, это освежает. Эти рекламные ролики зубной пасты, где они словно ледяной воздух, чтобы показать свежее дыхание? Такое ощущение, что мне его вкололи в ногу, успокаивая воспаление и притупляя боль.
— Я даже отдам тебя твоим друзьям.
«Откуда вы знаете-?»
«Я всегда смотрю».
«Действительно?»
«Просто шучу. Но мои чайки были там, когда твой друг дрался с огромным парнем. Она, кстати, жива.
«Она сбежала? Это потрясающе.»
— А я отведу тебя к ней — держись. Я услышал какие-то гудки. «Босс Делириум звонит. Думаю, это инструкция по получению предполагаемого Corebring.
— Ничего страшного, если тебе нужно идти.
— Нет, я уже обещал тебе. Я могу поговорить с моим боссом по дороге. Но мне придется уложить тебя спать.
— Я в порядке, ты уже исцелил меня — оу! Существо-плод забралось мне на спину и ткнуло меня в шею. Он двигался так быстро, что я даже не успел среагировать. «Что было…»
…
…
«Угхх…» Как долго меня не было?
Подождите, это было похоже на дежа вю на дежа вю. И где я был? Прохладный ветерок, далекие звуки сирен, слабый запах дыма.
«Эринд!»
«Хм? Это она?
«Да! Она жива.
— Как она сюда попала?
«Я не знаю.» Мира бросилась ко мне и усадила меня. «Ты в порядке?» Она заставила меня открыть глаза.
«Да… м’кей», — ответила я, нечленораздельно говоря. Я все еще была не в себе от лекарства, которое Трепаннер ввел мне в кровь.
— Мы искали все…
— Майра? Я сказал. Я стер сонливость с глаз и посмотрел на нее. — Что за… — Ее глаза не моргали, рот был открыт на полуслове. Иоганн рядом с ней тоже не шевелился. На самом деле больше ничего не двигалось. Красные и синие огни в паре кварталов отсюда не мигали. Ветер больше не дул. И я ничего не слышал.
Эй!
Я обернулся.
Она сидела на краю крыши и смотрела на меня. Она похлопала по месту рядом с собой, приглашая меня сесть. Как это было? Тебе было весело?
— Да… да… — я широко ухмыльнулась. «Мне было очень весело».
