Адам… меня зовут Адам.
Это был он. Никто другой. Адам что-то, что-то, чего он не мог вспомнить. Что это было? Это было просто там, на задворках его разума. Адам… Эвелин, Митчелл, Боуди, Ишаан, Адриэль, Кассандра… всплывала куча других имен.
«Грургх!» — взревел он, набрасываясь, уничтожая все, что было вокруг него. Я не любой из вас! — закричал он, но из него вырвалось только гортанное хрюканье.
Нет… нет… он мог говорить. Адам мог говорить как человек.
Я человек!
Тьма и теснота мешали его разуму. Было душно. Если он выйдет, он будет в порядке. Он должен копать, чтобы сбежать. И тогда он, вероятно, вспомнит свое полное имя.
Руки с очень длинными когтистыми пальцами отодвинули тлеющие камни, преградившие ему путь.
Их слабое свечение показало ему то, что он не хотел видеть.
Это не мои руки! Нет когтей; у людей не было когтей. У человека было всего две руки. Не много. Это были не его ноги. Не его щупальца. У человека их не было. Клещей тоже нет.
Он закрыл глаза. Но он все еще мог видеть! Он снова заставил себя закрыть глаза, и они действительно закрылись, но в то же время были открыты.
«У меня много глаз», — с ужасом понял он. Все его глаза непрерывно открывались и закрывались, не только видя пространство, в котором он был пойман, но и показывая ему все больше и больше его тела.
Нет! Нет! Нет… нет… нет… в этом не было никакого смысла.
Это все сон. Да, это было так. Мечта!
Это имело смысл. Адаму, человеку, приснилось, что он монстр.
Как только он выйдет отсюда, он проснется. На него могли накричать, потому что он спал на работе. Это будет первый раз, когда он заснет…
Работа! Он вспомнил кое-что о том, кем он был. Да, у него была работа. Он не мог вспомнить, что это было, но, вероятно, он устал от того, что заснул, и ему снились эти странные сны. Все люди в его голове могут быть его коллегами.
Удовлетворенный этим объяснением, он с радостью продолжил копать.
Копает своими многочисленными руками. Дробление плит своими клешнями. Отталкивает камни своими щупальцами. Пережевывая грязь ртом с острыми зубами, которые превращали камни в пыль. Его тело было необъяснимо большим, но оно могло проскользнуть через проделанную им дыру, сжимаясь и протискиваясь, как осьминог.
Свет!
Наконец-то выход!
Он чувствовал, что ярко-красные и синие огни, сияющие сквозь щели в скалах, должны быть проблемой, но не мог вспомнить почему. Также было много шума. Много сирен. Раздражающе громкий и скрипучий.
Но все это не имело значения.
«Грааорг!» — радостно завопил он, пробившись на поверхность. Я готов проснуться прямо сейчас!
Вокруг него было много дыма. Все было туманно. Мигающие красные и синие огни вокруг. Как во сне. Он был прав в конце концов. Яркие огни пронзили стены дыма и сосредоточились на нем.
«РАУУУУУУ!» — проревел он в агонии. Острая боль повсюду! Голубые лучи прорезали куски его выпуклого тела, сжигая огромные участки кожи. Он поднял свои многочисленные конечности, чтобы защитить себя. Его руки и щупальца были оторваны. «ГРУУУУУУУУУУУУУ!» Не делай мне больно! Пожалуйста остановись!
С неба падали все новые и новые синие лучи.
Он поднял взгляд, продолжая умолять их остановиться, но все, что вырывалось из его рта, было звериным воем. Вот они, люди в черных доспехах, парящие над ним. Они смотрели на него сияющими золотыми глазами. Почему бы им не послушать его?
Я умираю, — прорычал он на них. Перестань меня убивать! Я не монстр!
Потом в голове мелькнула мысль. Несколько раз ему снилось падение с большой высоты; он всегда просыпался, когда падал на землю. Может это такая же ситуация? Он проснется, когда умрет?
Они должны убить его быстрее! Он собирался напасть на них. Он взревел и протянул свои щупальца к небу, ударяя по ним. Они уклонились и в ответ выстрелили в него более мощными лучами. Взрывы окутали его тело.
Убей меня быстрее, заревел он. Я хочу проснуться…
На земле в него стреляли странные машины с пушками и пушками. Невероятная боль. Но это было не по-настоящему, сказал он себе. Потерпите, скоро все это закончится. Он чувствовал это.
Адам Павел! Это было его имя. Он вспомнил это как раз перед тем, как проснуться от этого очень странного сна.
Адам Павел, охранник.
Надеюсь, меня не уволят за то, что я сплю на работе.
Боли больше не было.
Все его многочисленные глаза закрылись.
Детектив Якобин Кастан пытался разобраться в радиопереговорах. — Что, черт возьми, происходит в этом городе? — пробормотал он себе под нос, осторожно увеличивая громкость своими затекшими пальцами.
Сказать, что все было в беспорядке, едва ли можно описать кризис, с которым они столкнулись. Было около половины пятого утра, большая часть сил, особенно начальство, только что проснулись от плохих новостей. Офицеры и аварийно-спасательный персонал в основном были развернуты на месте взрыва в прошлую субботу, продолжая спасательные работы. А теперь они отвлекаются на очередную трагедию. Не говоря уже о взрыве несколько дней назад, который также унес жизни многих из их рядов, ранив еще десятки, что еще больше затруднило их нынешнее время реагирования на любую катастрофу.
Катастрофа. Это хороший способ выразить это.
В полицейском руководстве действительно был обширный раздел о том, что делать в случае, если Титан Адумбре прогуливается по городу — у них даже были ежегодные учения на этот счет, массовые эвакуации и все такое. Но все было совсем по-другому, когда это произошло на самом деле. Это был первый раз, когда Adumbrae такого масштаба появился в La Esperanza.
«Вы меня не слушаете, — сказала Линетт, коллега-детектив из того же участка. Она раздраженно фыркнула, убавляя громкость радио.
«Что они сказали? Титан мертв или нет? Ядерные бринги здесь?
— Не знаю, почему я позволил тебе уговорить меня взять тебя с собой. Она проигнорировала его вопросы, раздраженно взъерошив и без того растрепанные и вьющиеся волосы. «Тебе следовало остаться в больнице с ЛТ». Она говорила о лейтенанте Холле, который был в коме после вчерашнего нападения на Адумбре.
— Мы ничего не можем сделать, кроме как ждать, пока он проснется. Доктор сказал…
— Нет, я не имею в виду остаться и присматривать за ним. Я этим занимался, а Рамелло собирается провести там ночь. Я имел в виду, что тебе следовало остаться в больнице, потому что ты чертов пациент.
«Я в порядке-«
«Прекрати это дерьмо». Она постучала по гипсу на его руке. «Обе руки сломаны, по крайней мере гипс на правой руке только до локтя». Потом на ногу. — И твоя раненая нога снова была ранена этим Адумбре. Я даже не знаю, как ты двигаешься».
— Я принял обезболивающие…
— Теперь, когда я думаю об этом, вы уверены, что доктор разрешил вам уйти? Разве вы не должны находиться под наблюдением, потому что вы вступили в контакт с адумбре?
«Если мы углубимся в детали… я могу сказать, что… есть доктор… который не сказал, что мне нельзя уезжать».
«Хм? Ты хоть разговаривал с каким-нибудь врачом перед тем, как покинуть свою комнату? Она смотрела на него, нахмурив брови, ее губы были плотно сжаты. Он видел в ее глазах, что она думает о том, чтобы вышвырнуть его из машины.
«Смотрят на дорогу», — сказал Кастан, прежде чем его разжевали.
— Тогда нет.
«Времени поговорить с врачом не было. Они заняты всеми пострадавшими от взрыва людьми, эм, и я… хм… они также ожидают новых жертв, потому что…
«Хватит этого дерьма. Что ты вообще собираешься делать, когда мы доберемся до места происшествия? Я использую здесь термин «сцена» в широком смысле, потому что у меня есть ощущение, просто выслушайте меня, у меня ощущение, что это будет сцена разрушения. А теперь… какого черта ты собираешься делать там со всеми своими травмами?
«Я не знаю.» Кастан действительно не знал. Что-то просто щелкнуло в его голове, и он сбежал из своей комнаты, чтобы преследовать Линетт. Ему повезло, что он поймал ее у лифта, спускавшегося на парковку. Он даже не был уверен, как ему удается двигаться так быстро, учитывая состояние его тела. «Но мы должны помочь. Если бы LT проснулся, он хотел бы, чтобы мы помогли всем, чем могли».
— Что за чертову чушь ты несешь? ЛТ запрёт тебя в больнице, если проснётся. На самом деле, это звучит как шикарная идея. Я разворачиваю эту машину».
— Подожди, мы почти пришли. Ладно, на самом деле мы не собираемся приближаться к Титану Адумбре, но, знаете, эээ… как будто мы можем помочь с эвакуацией. Да! Точно, это и должно быть нашей работой в этом сценарии».
— Вместо этого они, вероятно, эвакуируют вас.
«Как насчет этого, — поспешно сказал он, — раз вы все равно везете меня обратно в госпиталь, мы можем взять с собой некоторых раненых».
Линетт нахмурилась, пока ехала, сердито глядя на дорогу.
«Машины скорой помощи будут полны», — настаивал он. «Ты знаешь что. Возможности города реагировать будут на пределе. Мы помогаем доставить пару человек в больницу. Даже такая маленькая вещь уже является огромной помощью. Я обещаю, что после этого останусь в больнице».
Она ударила по рулю, думая о его предложении. — Хорошо, — сдалась она. — Ты так непреклонен в помощи людям. Она включила красный и синий свет на приборной доске и помчалась к огню на горизонте.
— Ага… — рассеянно согласился он. Почему это было?
Вина, что он пережил взрыв, а другие нет? Что лейтенант Холл был в коме и, вероятно, был парализован, пока он, хотя и был ранен, все еще в сознании?
Он не знал.
Что он действительно знал, так это то, что этих адумбре нужно было остановить. И хотя он явно не мог встретиться с ними лицом к лицу, он собирался попытаться помочь всем, чем мог.
Этот район города был частично жилым, частично коммерческим; в основном люди, живущие на крыше своих магазинов. Множество квартир, сдаваемых теми, кто работает в оживленном деловом районе Ла-Эсперанса в центре города. Он не особенно славился активной ночной жизнью, но улицы были пустыннее обыкновенного — собственно, на дороге были только они; даже на тротуарах не было посторонних.
Теперь люди знали, что нужно следовать совету города оставаться дома.
Дальше, в нескольких кварталах, сквозь здания проглядывала оранжевая дымка распространяющегося огня. Столбы дыма закружились вверх и в конце концов слились с темным небом. Сирены звучали непрерывно, наслаиваясь друг на друга. Многочисленные прожекторы с вертолетов превратили улицы в диско-клуб.
«Видите, кто-нибудь из Адумбре ходит вокруг?» — спросила Линетт Кастана, когда он опустил окно и высунул голову наружу, чтобы лучше видеть.
«Адумбре не видно, ни больших, ни маленьких. Похоже, Corebrings действительно позаботились о Титане.
— Думаю, да, — сказала она. «Это будет грязно».
«Почему?»
«Титан был уничтожен довольно быстро, не так ли?»
— Разве это не хорошо?
«Конечно, это является. Но я имею в виду… это не было похоже на то, что агенты BID из Паломарского узла испытывали трудности и просили помощи у Corebrings. Только что появились Corebrings, и пуф, Титан повержен. Или это то, что я понял из отчетов.
— Думаешь, они пришли сюда, не следуя протоколу?
«Ага. Это как большое нет-нет, тем более, что президент большой сторонник Протокола. Всегда говорила: «США вполне могут обойтись без этой чепухи про Корбингов», — сказала она, подражая тону президента Гудвина.
— Политика, — сказал Кастан, качая головой.
Телефон Линетт запищал. «Серьезно? В такое время? — сказала она, пролистывая свои сообщения.
«Что это такое? И глаза на дорогу, пожалуйста. Я не хочу получать новые травмы».
«Малберри присылает тонны текстов… цитаты и молитвы из своей церкви, поклоняющейся Corebring. Религиозные чокнутые сойдут с ума, когда наш город посетят Corebrings.
«Шелковица? Я никогда не знал, что он религиозный тип».
«По большей части просто номинальный прихожанин. Но он переходит в ревнивый режим, если рядом есть Ядерные бринги. Он упомянул, что отправился в паломничество в…
«Осторожно!» — крикнул Кастан. Он попытался схватиться за руль, но судороги заставили его мышцы сжаться, когда он попытался вытянуть руку. К счастью, Линетт вовремя среагировала. Она резко свернула вправо, избегая большого камня посреди дороги.
«Ах, дерьмо. Ты в порядке? Прости, Джейкоб».
— Я же сказал тебе: «смотри на дорогу».
— Я знаю, извини еще раз. Что там делает этот камень?
«Обломки разбросаны по всей улице. Некоторые здания поблизости повреждены, но спасателей пока нет. Кастан высматривал всех, кому может понадобиться помощь, в то время как Линетт докладывала о ситуации в их районе. — Собираешься задержать их, чтобы добраться сюда?
— Сейчас другие приоритеты.
«Я был прав, что каждый из нас должен помогать. Как насчет тех двоих? — сказал он, кивая вперед. Через полквартала по дороге пара человек стояла у обрушившегося фасада старого кирпичного дома. — Им может понадобиться наша помощь.
— Она копает?
«Кто-то может оказаться в ловушке». Когда их фары осветили двоих, Кастан закричал: «Он адумбре!», заметив огромный клинок, растущий из руки мужчины. Он проигнорировал десятки булавок, колющих его мышцы, его тело дрожало от боли в ранах, и бросился вытаскивать пистолет. Спазм пробежал по его боку. «Чертов ад!» Он уронил пистолет между ног, его руки тряслись, голова кружилась. Обезболивающие уже не помогали.
«Я понял!» Линетт вышла из машины с вытащенным пистолетом и сразу же выстрелила, прежде чем Адумбре успел приблизиться к девушке. Ее пули со звоном отлетали от борта «Адумбре»; у него был какой-то экзоскелет. Он повернулся, чтобы посмотреть на них, обнаружив чудовищное лицо, выглядывающее из-под капюшона. «Дерьмо! Я думаю, мы должны… а? Она была уже на полпути в машине, когда Адумбре взобрались на обломки, затем прыгнули в другое здание и исчезли.
— Угх… куда он делся?
«Джейкоб! Ты в порядке?»
— Я… я в порядке. Че-проверь девушку. Просто иди!»
Линетт осветила фонариком все вокруг с пистолетом наготове, приближаясь к девушке. Кастан слышал, как она звала подкрепление, поднимая тревогу для Адумбре. Он застонал от боли, пытаясь оставаться в сознании, несмотря на то, что его зрение начало темнеть. Он наклонился, чтобы поднять пистолет; что Адумбре может вернуться. — Черт возьми, — выплюнул он, когда пришла новая волна боли. Он не мог удержаться… его разум потемнел.
Его последней мыслью было… по крайней мере, мы спасли одну девушку.
Рамон размышлял сам с собой, правильно ли было оставить Джули у развалин бара. У него хватило сил помешать ей тщетно копать труп брата, насильно унести ее, когда пришли копы. Но в чем был смысл? Она будет изо всех сил пытаться сбежать и просто подвергнет их всех опасности. Наверное, к лучшему, что она не была с ними.
Если случится худшее и их поймают, Джули придется много объяснять, почему она была с двумя монстрами — если она хотя бы могла правильно объяснить себя, учитывая свое психическое состояние.
Да, я сделал с ней правильный выбор, наконец заключил он.
Она была в безопасности с полицией.
Теперь перед ним снова встал сложный вопрос: оставить ли ему Лиззи?
— Здесь вы будете в безопасности, сюда никто не ходит, — сказал он. Они были в маленьком сарае за пиццерией, в которой он работал. Это было что-то вроде хранилища случайного хлама, вроде их старой духовки. Абсолютно никто не удосужился приехать сюда; Когда они вошли, толстый слой пыли на полу был нетронут. — Мы собираемся разделиться, чтобы мне было легче двигаться, — медленно объяснил он.
Лиззи просто смотрела в пол, не издавая ни звука.
«Это Слинки гнался за нами. Вы не встречались с ним раньше, но он один из плохих парней. Как будто прятаться от копов было недостаточно, остатки людей Стеллы тоже искали их. Для мести? Чтобы свести концы с концами? На них экспериментировать? Он не знал. Что он действительно знал, так это то, что они не должны попасть в плен. — Я уведу их подальше от этого места. Вы понимаете?»
Она слегка кивнула ему.
— Просто оставайся здесь, хорошо? он сказал. — И держи это. Он накрыл ее заплесневелой старой паркой, которую украл из бара.
Она откинула обтрепанный меховой воротник пальто и взглянула на него своими змеиными изумрудными глазами. Она мало говорила после того, как он объяснил ей, что Домс умер, а она превратилась в монстра. После этого она просто потеряла сознание и неоднократно бормотала, что не может плакать. Он все еще не был уверен, правильно ли поступил, сказав ей правду; он не знал, что еще сказать.
— Ты меня понимаешь, да? Он начал сомневаться, сможет ли он действительно оставить ее в покое. «Подожди меня здесь. Не выходи».
«Хорошо.»
Он надеялся, что теперь, когда она ответила ему, ей стало лучше. — Я вернусь, когда они уйдут.
Она села возле печи, положив голову на колени. На первый взгляд, в старом пальто, прикрывающем ее, она была незаметна среди остального хлама вокруг.
— Я вернусь, — заверил он ее. «Лиззи, сколько бы времени это ни заняло, я вернусь за тобой». Он закрыл дверь и перепрыгнул через заднюю стену, молясь, чтобы Слинки не увидел, как он идет сюда.
Эти улицы были знакомы Рамону, он умел петлять по ним. Он не то чтобы пытался спрятаться; он хотел, чтобы Слинки снова заметил его, чтобы он мог отвлечь их от укрытия Лиззи. Но он также не хотел выставлять себя напоказ настолько, чтобы копы или BID могли его поймать.
Его план состоял в том, чтобы избавиться от этих Адумбре, а затем вернуться к Лиззи. Они оба будут прятаться в сарае, пока он не выяснит, как связаться с Эринд и другими людьми, обладающими способностями. Они были их лучшим шансом на выживание.
Да, когда все уляжется, я позвоню Эринд. Он запомнил ее номер.
Он не знал, сколько времени это займет, возможно, несколько дней, но у них было место для сна, и он знал, как незаметно украсть еду и воду из ресторана.
Прошло несколько минут, когда он начал задаваться вопросом, действительно ли Слинки преследует его. Он замедлил шаг и огляделся. Он находился на узкой боковой дороге между старым ломбардом и высоким забором пустыря. Если они преследовали его, это было идеальное место, чтобы напасть на него.
Но где они?
Они заметили, что он не нес Лиззи, и попытались найти, где он мог ее спрятать?
Черт возьми! Он вернулся обратно в пиццерию, его сердце бешено колотилось от беспокойства. Он не должен был оставлять ее одну! Пожалуйста, пусть Лиззи будет в безопасности.
— Куда торопиться? Из-за угла появился человек и преградил ему путь.
«Финли!» Рамон обернулся, и позади него появился еще один человек с точно такой же внешностью. «Колдер!» В последний раз, когда они встретились, эти двое бросили Стеллу, как и обещали. Но сейчас они снова появились. Он был прав, им нельзя было доверять. Он не знал, на чьей они стороне, но уж точно не на его. Подняв руку с клинком, он прикинул свои шансы сразиться с ними.
— Это все еще я.
«Что?»
— Я Финли, — сказал человек перед ним.
— А еще я Финли, — сказал другой.
«Я не-«
«Колдер мертв. Его расплющило, когда здание рухнуло. Оказывается, я счастливчик из близнецов».
— Ты собираешься убить меня из-за этого? Я не имею ничего общего с…
— Я знаю, что это не твоя вина. Это Стеллы.
— Чего ты тогда хочешь от меня?
Финли театрально выдохнул. «Я просто избавляюсь от этого. Я так привыкла к тому, что он всегда рядом, что сделала для него марионетку. И хватит моих разглагольствований. Пойдем.» Он поманил его за собой.
— Что ты имеешь в виду под «поехали»?
— Пойдем, ты идешь с нами. Что тут сложного для понимания?»
«Я никуда не поеду.» Если бы это был только Финли и его клоны, он мог бы сразиться с ними. Но он ни на йоту не верил, что Колдер мертв. Его могли окружать иллюзии, и он не знал бы об этом.
— У тебя нет выбора. Первый Финли щелкнул пальцем. Высокий мужчина вышел и встал позади него. Это был тот самый человек, который сражался с угольным гигантом вместе со Стеллой.
— Привет, малыш, — сказал голос над ним. «Приятно снова встретиться с вами». Рамон поднял взгляд и увидел, что Слинки болтается вверх ногами, а его хвост привязан к запасной лестнице наверху. Большинство его бинтов были сожжены или сорваны, обнажая чешую. — Это была дикая ночь, да?
— Не… не связывайся со мной, — сказал Рамон, пытаясь сдержать страх в своем голосе. «Я наемник Адумбре, работающий на… э… группу в Вегасе…»
— О, не пытайтесь внушить мне эту чепуху, — усмехнулся Финли. «Я знаю, что ты обычный парень, который каким-то образом пережил заражение XR-серии».
«Это не-«
«Я наблюдал за всем этим с экранов комнаты охраны. Доставщик пиццы оказался не в том месте и не в то время. Ты не обманул Стеллу этой дурацкой историей, ты и меня не обманешь.
«Я… я…» Рамон напряг мозг, думая, как выбраться из этой неразберихи.
«Это была забавная легенда о женщине-металлисте — еще раз, как ее звали?»
— Это Пино, — ответил клон Финли, или настоящий, или они оба могли быть клонами.
«Спасибо, замени Колдера. История, которую Пино рассказал Стелле, была забавной. Наемники Адумбре? Я не говорю, что их не существует, потому что они есть, просто они не очень распространены. Но мне очень трудно поверить, что ребята из Вегаса настолько глупы, чтобы нанять Адумбре для выполнения своей работы.
— Видишь ли, — продолжил клон Финли, — настоящие Адумбре, в отличие от нас, — он махнул рукой на ненормально крупного мужчину, а затем на Слинки, — контролируются…? Он покрутил рукой, жестом призывая Рамона ответить.
— Э… от Адумбре? — ответил он, задаваясь вопросом, к чему все это идет.
«Динь, дынь, дынь! Такой ты яркий юноша. Вот почему их называют Адумбра, нет никакой разницы между кем-то, кто находится под полным или частичным контролем. Если они еще не захвачены, в конечном итоге они будут. Это только вопрос времени. И это огромная дыра в истории Пино».
«Теперь ты видишь?» — сказал первый Финли. «Какого черта кому-то захочется работать с настоящим Адумбре?»
«Никогда не знаешь, чего они хотят на самом деле».
«Я с Поставщиком!» — в отчаянии сказал Рамон.
— А, ты имеешь в виду то, что Стелла сказала о Поставщике, на которого работает настоящий Адумбре? Она лгала».
Второй Финли сказал: — У него их нет… насколько я знаю. Просто фальшивые, такие как мы, созданные в контролируемой среде, накачанные наркотиками, подвергающиеся интенсивной психотренировке, чтобы сдерживать любые психические вторжения. Хотя сам Поставщик может быть настоящим Адумбре.
«А вот что самое смешное!» — вмешался первый Финли. — Эта женщина Пино может быть настоящей Адумбре, и именно поэтому Стелла не убила всех вас, лживых ублюдков. Она не знала, что и думать о ситуации, и действовала осторожно. Она не собиралась затевать драку с настоящим Адумбре. Из-за этой откровенно фальшивой истории Стелла — и это только мое предположение — решила, что Пино очень силен, и просто балуется с ней».
— Но я знаю, что она не сильна в бою, потому что видел ее на камерах наблюдения, — сказал второй Финли. — Я не говорил об этом Стелле. Оба Финлея залились смехом.
— Побыстрее, ладно? Слинки сказал сверху. «Я не хочу оставаться здесь, когда рядом Corebrings».
Первый Финли схватился за живот, пытаясь взять себя в руки. — Ладно, ладно, этого достаточно. Corebrings, забыли о них.
— Я уже сказал, что не поеду с тобой, — сказал Рамон. Он сосредоточил энергию на своем клинке. У него не было шансов победить, но он мог попытаться взять с собой некоторых из них. Прости, Лиззи.
— Мне кажется, вы нас неправильно понимаете. Двое Финлеев подняли руки в знак мира. — Не нужно быть таким враждебным. Мы не собираемся забирать вас силой».
«Что? Я не-«
— Ты добровольно пойдешь с нами, потому что мы — твой единственный выбор. Ты серьезно думаешь о том, чтобы выжить в этой форме?
— Я справлюсь, — сказал он, занятый составлением плана в голове. Он шел прямо ко второму Финли. Был ли это настоящий Финли или просто клон, он мог пройти мимо него, а затем убежать…
«Это из-за маленькой девочки? Лиззи?» — сказал первый Финли с проницательным выражением лица, прерывая его мысли.
Холодный страх сжал его сердце. Они нашли ее? Гнев пылал внутри него. — Не смей прикасаться к ней!
«Позвольте мне предварить это, сказав, что у меня нет способностей к чтению мыслей. Но я вижу это по твоему лицу. Ответ положительный. Мы знаем, где вы ее спрятали, и у нас на зарплате есть полицейские, которые собираются ее забрать.
— Ты, черт возьми!..
«Успокойтесь, мы вам не враги. Мы не собираемся делать ничего плохого ни вам, ни ей. Мы твоя семья».
«Что это за бред? Ты собираешься использовать ее как заложницу, чтобы я пошла добровольно?
— Как я уже говорил, ты пойдешь с нами, потому что мы — единственный шанс, который есть у тебя… и у девушки. В основном ты.
«О какой помощи вы говорите? Вы те, кто сделал меня в этом! Мне не нужна твоя помощь».
Финли разочарованно покачал головой. — Ах, ты все еще не понимаешь, не так ли? Все эти разговоры об истинном Адумбре, а ты до сих пор не сложил два и два. Я беру обратно свою похвалу за то, что ты умный ребенок.
«Что ты-?»
«Я видел на камере наблюдения, как ты пытался покончить с собой, когда заразился. Но потом ты оказался вот таким. Живой, а не безмозглый монстр, как остальные. Не совсем бездумно, если говорить технически, так как слизни берут верх. В любом случае, ты хоть представляешь, почему ты не такой, как они?
Рамон покачал головой. Но в глубине души у него были подозрения. Голоса, когда он умирал… его регенерация.
— Мистер, возможно, лучше объяснит вам это, и в любом случае это всего лишь догадка, но я думаю, что вы… чувак, чувак, чувак. Барабанная дробь, пожалуйста!» Финли имитировал барабанную дробь в воздухе. — Ты настоящий Адумбре.
«Хм?» Это не удивило его так сильно, как он ожидал.
«Я предполагаю, что паразит серии XR открыл связь с высшими измерениями, прежде чем вы его убили. В этом маленьком окошке, когда ты и тупой слизняк умирали, держу пари, Адумбра заметил тебя через отверстие и сделал тебе предложение…
«Я не адумбре! Я могу быть монстром, но я не Адумбре. Я ничего не принимал».
— Это единственное объяснение, которое я получил. Загляните внутрь себя. Ты знаешь, что это правда. Ты знаешь, что принял предложение Адумбре.
Разум Рамона пошатнулся. «Этого не может быть…» Он оттолкнул все это. Лиззи! Он должен был сосредоточиться на том, чтобы заполучить Лиззи и убедиться, что она в безопасности. Но будет ли она в безопасности с таким Адумбре, как он? А разве они не сказали, что она у них уже есть?
— Пойдем с нами, — хором сказали оба Финли. «Мы можем помочь тебе.»
— Но Лиззи…
— И ты, и та маленькая девочка. Вам не нужно бояться. Стелла мертва, мы не такие, как она. Мы теперь твоя семья. Единственный выбор, который у тебя есть, если ты не хочешь, чтобы тебя захватил Адумбре. Первый Финли медленно приблизился к нему, снова протягивая руку. — У нас есть средства, чтобы помочь вам.
Рамон протянул руку.
— Добро пожаловать в семью, малыш, — сказал Слинки, радостно хлопая в ладоши.
Адумбре? Нет. Я не Адумбре.
Он собирался сражаться со всем, что попытается завладеть его разумом. Тело монстра — это одно, но он собирался остаться человеком в мыслях.
Но он должен был пойти с ними, чтобы найти Лиззи. После всего случившегося ему не удалось никого спасти из здания; даже Паоло погиб. Его единственный шанс на искупление был с ней. Он не собирался бросать ее сейчас. Он повторил в голове свои последние слова ей, свое последнее обещание:
Лиззи, сколько бы времени это ни заняло, я вернусь за тобой.
