«Я хочу показать это миру», — сказала женщина в видео немного прерывистым голосом. Может быть дешевый телефон. Она тяжело дышала, когда бежала за двумя монстрами, обшаривающими Базар Серенады, чтобы записать их.
Я мог сказать, что она была на втором этаже, по ее камере, смотрящей сверху вниз на меня и мутанта-змею, сражающегося из магазина в магазин. Вот почему я ее не видел; это и я был слишком сосредоточен на убийстве мутанта. Хорошо, что у нее хватило духу подняться наверх и обеспечить некое подобие безопасности, пока она совершала бесчувственную погоню за кровожадными монстрами.
Она повернула камеру телефона и показала свое лицо. — Тот Адумбре, которого ты видишь там. Женщина в красном. Она была в моем магазине. Я думал, она меня убьет».
Эй, я знаю тебя! Это была женщина, управляющая тем причудливым оккультным магазином, торгующим анти-адумбрейской продукцией, которая, вероятно, была мошенничеством. Я была счастлива, что узнала человека, которого встретила всего один раз и который мне абсолютно безразличен. Обычно я не узнавал даже людей, которых встречал каждый день, например, в этом здании. Честно говоря, у этой женщины была действительно… необычная… внешность, цвет лица почти как у призрака, а на ушах и губах были мистические серьги.
Она продолжила объяснять: «Но она не убивала меня. Я даже пытался ударить ее этим». Она показала ту дурацкую железную клеймо, которой держала, когда мы встретились. «От нее не последовало никакой реакции. Символ Долор должен был причинить сильную боль нечистому сердцу, однако на нее не подействовал! Что бы это могло значить? сказала она драматично. «Теперь смотри!»
Взгляд снова был на мне и змее-мутанте. Воспоминания о бое вернулись, когда я смотрел видео.
Мы оба вышли из скобяного магазина Харди. Я только что «закупился», принес грабли и вилы из отдела садоводства. Моя проблема с мутантом заключалась в том, что он не мог умереть из-за тонны голов, которые были внутри его тела. И мне нужно было остановить его, пока я его ел.
После того, как я догнал его, я прижал его к земле различными садовыми орудиями, вырвав страницу из книги таинственного копьеносца.
«Посмотри на это!» — сказала оккультистка, как я сделала с мутантом то же самое, что сделала с бедной лягушкой на уроке биологии в старших классах, только с граблями вместо булавок. — Она сражается с этим другим Адумбре. Она спасла меня от этого!»
Спас тебя? О чем она говорила? Змея-мутант не пошла в ее магазин. Она была той, кто преследовал меня. Но я был не из тех, кто отказывается от похвалы за то, чего я не делал.
Она задохнулась, когда я разорвал тело мутанта, и головы высыпались наружу. Мутант все еще сопротивлялся. Я начал есть, чтобы мое «поедание» считалось частью борьбы и не подпадало под Правило №2. Я услышал, как женщина бормочет молитву. Камера тряслась. Может быть, она знала что-то о головах? Или она думала, что знает о них что-то плохое.
Затем прибыли полицейские дроны.
Мне удалось сбить одного из летающих дронов метким броском одной из жутких голов. Я хлопал и подбадривал себя на видео. Я чуть не забыл об этой части. Я понял, насколько хорошо я умею бросать вещи. Я также ударил мистера Снейка огромным шаром, а мистера Огра я ударил на арене топором. Это было три на три. Когда началась стрельба, оккультистка убежала, и на этом все закончилось.
Я проверил другие сообщения на странице, чтобы узнать больше об этой женщине и этой группе SVS.
Это был абсолютный мусор.
Эта женщина носила прозвище «Посвященная Регинус», возможно, отсылка к Посвященным Сотворения. Я не мог найти ее настоящее имя. Она была одним из основателей SVS, группы случайных бредовых людей, которые представились потенциальными посвященными Corebrings, которым Материнское Ядро еще не дало шанс, пытаясь найти способы самостоятельно бороться с угрозой Адумбре.
Эти «пути» были комбинацией лженауки и оккультизма. Очевидно, они не были связаны с какими-либо официальными группами, сражавшимися с Адумбре, и, похоже, не были связаны ни с одной из основных религий, поклоняющихся Ядрам.
Я не знал, что с ними делать. Хорошо, что никому не было дела до их статей вроде «Десять лучших комнатных растений для защиты от адумбра», «Ваш сосед — адумбра?» и «Узнайте, какому надсмотрщику следует поклоняться». Посты на их странице почти не сопровождались комментариями или реакциями, и они казались небольшой группой, на которую никто не обращал внимания.
До настоящего времени.
Видео с Регинус — я просто собирался называть ее так — привлекло тысячи людей на их страницу фрагмента. Это будет весело! Возможно, социальные сети были не так уж плохи.
В очередной раз зазвонил мой телефон.
Я нахмурился, поднимая его.
Уф, это был просто продавец пиццы. «Эй, нездоровая еда!» — сказал я, взволнованно подбегая к двери. Дин, должно быть, подумал, что я уже сплю.
Мне пришлось спуститься за едой, потому что администрация не разрешала доставщикам подниматься наверх. Для пользования лифтом требовалась ключ-карта резидента. Этот кондоминиум был немного дорогим и эксклюзивным, и было удивительно, почему этот дурацкий банкомат до сих пор не починили.
— Угу, — сказал я, бегая по коридору. Был неприятный запах. Я не мог понять, что это было.
Я бросился к лифту, чтобы спастись. Я надеялся, что это не испортит мне аппетит. Было бы забавно читать комментарии людей к видео во время еды пиццы, если бы видео еще не сняли.
— Черт, — пробормотал я, — надо было скачать. Но дверь лифта уже закрылась, и номера этажей начали отсчитываться. Я думаю, я мог бы еще найти другую копию видео позже.
В одиночестве в лифте я обдумывал последствия того, что меня засняли на видео. Когда я был в торговом центре, я избегал съемочной группы TV5, потому что для выживания было лучше держаться в тени. В BID будет меньше информации обо мне. Возможно, что более важно, 2M не знали, что я все еще слонялся по городу. Кто-нибудь смог сообщить им, что я был в клубе до начала рейда BID? Думаю, они были бы в ярости, если бы узнали, что их заклятый враг-волк, разрушивший их базу в доках, также присутствует в клубе.
Но вот мы сейчас.
У меня не было сил повернуть время вспять.
Тем не менее, я был очень доволен видео. Я выглядел абсолютным задирой!
Я был не из тех, кто ищет внимания у широкой публики, потому что это означало бы, что я хотел одобрения от людей… людей, которые мне были безразличны. Привлечение внимания приравнивалось к приданию ценности мыслям других, а это было глупо. Единственный раз, когда я заботился о впечатлении людей, это было связано с личностью, которую я взращивал. Обычно, когда я строил лицо, это было только для человека или небольшой группы. Я бы принял во внимание личности этих людей, чтобы создать идеальное лицо для достижения своих целей.
Я еще не сделал лицо, чтобы представиться буквально всем — я думаю, это было бы похоже на политиков или что-то в этом роде, тех, кому нужно было лицо, чтобы использовать в своих интересах большое количество людей.
Мне? Я был доволен своим небольшим кругом общения. Как бы вы контролировали реакцию людей, которых вы даже не видели? Раньше я содрогался при мысли об отсутствии контроля над своим лицом. Возможно, когда-нибудь я смогу освоить этот навык.
Однако в данном случае миру было показано мое лицо Бланшетт. Если подумать, то в каком-то смысле это было мое первое лицо, показанное «публике».
Я хорошо поработал над ним?
Так как это было первое лицо, которое я показал широкой публике, хотя это была настоящая сверхъестественная трансформация, а не личность, меня беспокоило то, как оно будет построено. Моя трансформация должна была стать крутым бойцом, даже чудовищным, опасным и диким. Красиво и смертоносно одновременно. И видео, загруженное Регинусом, показало именно это. Я осталась довольна ее работой. Может быть, когда Serenade Bazaar снова откроется, я смогу купить что-нибудь в ее магазине в качестве благодарности.
Когда я вышел из лифта на первом этаже, я заметил женщину, которая, казалось бы, ненавидела Дина. Она даже не взглянула в мою сторону, когда я проходил мимо нее. Она была слишком занята, жалуясь на что-то уборщику.
— Я только что въехал, а в коридоре на моем этаже воняет! Я уже привлек внимание…
Я пожал плечами. Если бы Дин была здесь, пошла бы она на помощь бедному, запуганному уборщику? Или она из тех, кто присоединится к жалобам? Не мои проблемы. Ну вроде так и было, но в мою комнату запах не проникал. Я мог спокойно наслаждаться своей пиццей.
Говоря о пицце, я узнал еще одного случайного человека — доставщика пиццы.
Во всем холле кондоминиума был только один диван с видом на коридор, ведущий к лифтам, и он всегда сидел на этом месте. Если он был занят, он стоял где-нибудь, где мог бы сразу меня увидеть. Когда он заметил, что я выхожу из лифта, он выпрямился, словно солдат, а мимо проходил генерал.
«Привет, э-э, Рамон», — сказал я, прочитав табличку с его именем. Он всегда носил табличку с именем с тех пор, как заметил, что я буду упоминать его имя только тогда, когда она будет на нем.
Он улыбнулся мне. — Добрый вечер, мисс Эринд. Я никогда не называл ему свое имя, но оно было на кредитной карте, которую я использовал для заказа, так что это не было секретом. Другим девушкам это может показаться жутким. Я просто позволил ему быть. Если он был рядом, мою пиццу всегда доставляли быстро. — Вот ваш заказ.
— Спасибо, — сказал я, взяв у него письмо.
«Я всегда поражаюсь, как ты можешь есть все это одна», — поспешно сказал он, прежде чем я успела отвернуться.
— Эй, ты не должен говорить это девушкам.
«Эрр, извини. Я просто подумал, правда ли то, что ты сказал. Что ты можешь съесть все это…
«Я мог бы!» — игриво запротестовал я. Я могу ошибаться здесь, но я предположил, что он был влюблен в меня. Я заметил, что он стал вести себя со мной очень любезно, когда я сказал ему, что заказал пиццу только для себя. «Зачем мне лгать об этом? Я бы сказал, если бы у меня были друзья или даже парень, который помогал бы мне есть, чего у меня нет».
— У тебя нет парня? Его лицо просияло, когда он услышал это. Затем он быстро отстранился. «Мм, извините. Это было слишком личное».
Он не был плохим, но был намного моложе меня. Я думаю, он упомянул, что только что поступил в колледж и устроился на неполный рабочий день, чтобы заплатить за это. Замечательно и все такое, но слишком молод для меня. Время от времени я флиртовала с ним, чтобы сделать его счастливым… и убедиться, что он продолжает хорошо относиться ко мне и быстро доставляет мне еду. «Да, вы не должны спрашивать об этом своих клиентов», — строго сказал я ему.
— Извините, — сказал он. — Мне нужно идти… — Он понюхал воздух. «Что за запах?»
«Хм?» Я нюхал себя.
«Не вы!» он поспешно исправил недоразумение. — Я говорил, что там странный запах. И это только усилилось».
— Ты говоришь, что это я. Я жеманно надулся, но также понюхал воздух, обеспокоенный странным запахом. Не запах тела… но что-то связанное с тем, что он адумбре.
«Нет нет нет!» Он снова вдохнул, затем поперхнулся. — Как будто что-то умерло. Как засохшая кровь мертвого животного… Я не уверен.
«Я не знаю. Может, дохлая крыса. Они это скоро уберут. Я сейчас поднимусь».
— А, да. Он выглядел встревоженным. — Может быть, в следующий раз я смогу помочь тебе поесть…
«Хм?» — сказал я, приподняв бровь. Ты собираешься пригласить меня на свидание? Он что, сошел с ума?
— Ничего, — сказал он. Он низко надвинул кепку, чтобы скрыть покрасневшее от смущения лицо. Он бросился к дверям, поскользнулся и упал на пол.
Отлично. Я чувствовал себя великодушным. Я поставил пиццу на диван и поспешил к ней. «Ты в порядке?» — сказал я, протягивая ему руку.
Он не принял это, но взял себя в руки так быстро, как только мог. — Я в порядке, — пробормотал он и выбежал из здания.
— Хех, — сказал я. Бьюсь об заклад, он пожалеет, что не принял мою руку, когда у него будет время подумать об этом. Я уже предлагал ему кость, но он отказался. — Ну что ж, пора возвращаться.
Когда я поднялся на свой этаж, зловония больше не было. Я забеспокоился, что это что-то связано со мной, когда продавец пиццы упомянул об этом. Например, что, если какое-то вещество от змеиного мутанта прилипло ко мне после того, как я превратился обратно в свое милое «я»? Но Дин ничего не упомянул, так что это должно быть что-то с местом, а не со мной.
Я снова проверил страницу фрагмента Регинус и ее группы SVS и обнаружил, что она заблокирована. «Вау, они действуют быстро», — сказал я. Я не был уверен, что BID пыталось скрыть, но у них была своя работа. Люди собирались распространить это видео.
Что делать сейчас? Семь вечера, еще рано. У меня было достаточно времени, чтобы расслабиться. Скажем, около трех с половиной часов. Я мог бы тратить время на просмотр новой серии, пока ел пиццу, может быть, выкроить там час или около того, чтобы вздремнуть, а потом я бы пошел куда-нибудь.
Где?
Туда, где умерла Ванесса.
Клянусь, я просто собирался отдать дань уважения моему покойному другу. Или… может, покопаюсь и посмотрю, смогу ли я войти в туннели внизу.
Посмотрим.
