Небольшой уголок для завтрака рядом с кухней в доме Дина был чертовски уютным, он мог бы быть прямо из журнала о дизайне интерьера. Ноутбук передо мной, телефон с одной стороны — оба я позаимствовал у Дина — и чашка ромашкового чая с французскими тостами с другой — я уже съел большую часть корочки — это было идеальное место для моего первый онлайн-урок в это чудесное утро четверга — международное право. Это было почти слишком расслабляюще, что абсолютный праздник дерьма, через который я прошел, казался далеким воспоминанием, хотя это было всего день назад.
Я действительно быстро продвигаюсь вперед.
Этот курс, даже если он был у профессора Галлахера, не был слишком утомителен. Он не мог делать свою обычную фишку, постоянно допрашивая нас, звоня ученику за учеником и забрасывая их вопросами, потому что он не привык смотреть на экран со всеми нашими лицами, следя за тем, кто читает.
Хотя не из-за того, что он не пытался, но он довольно быстро сдался и остановился на старой доброй скучной лекции, где случайный студент кратко излагал обсуждаемый случай или определял концепцию. Он не должен был быть таким требовательным, потому что это был просто урок макияжа. Наше обычное расписание на среду было отменено из-за всей этой атаки на Адумбре.
Что мне повезло, потому что вчера я проспал весь день.
Петерсон, один из моих одноклассников, бубнил мне в наушники, рассказывая о деле Дюрра. Рассеянно прислушиваясь, я погладил кристаллы на ладони большим пальцем. Кристаллический рост распространялся. Раньше я могла использовать один пластырь от прыщей, чтобы скрыть его, теперь мне нужно было три плюс сильный макияж. Я надеялся, что Иоганн придумает что-нибудь для этого до того, как я сдам анализ позже; в его интересах было помочь мне.
Я перестал трогать ладонь и, чтобы отвлечься, посмотрел на благоустроенный сад за изогнутыми стенами окна слева от меня, оценивая растения, впитывающие лучи солнца. Их тени тянулись ко мне, медленно сжимаясь по мере того, как солнце двигалось по небу над головой.
Солнце должно всходить с этой стороны?
Мои глаза переместились на десятифутовый вечнозеленый кустарник за забором заднего двора, ограждающим территорию, пытаясь увидеть то, что было за их пределами. Я плохо разбирался в направлениях, но в основном был уверен, что океан не в том направлении. Солнце всегда садится у Тихого океана.
Все здесь это знают.
Но почему я думал об океане и восходе солнца? Я не любил ходить на пляж независимо от того, взошло там солнце или зашло. На задворках моего разума был крошечный откус, говорящий мне, что я забыл что-то важное. Это раздражало, я не мог вспомнить, словно сон исчезает, как только ты просыпаешься. Может быть, мое подсознание говорило мне загореть? Я не был на пляже с тех пор, как поступил в юридическую школу.
Когда все успокоилось, можно было идти загорать. Будем надеяться, что на пляже не было чаек Трепаннера.
Я пожал плечами и снова обратил внимание на класс. Когда я отрегулировал угол наклона ноутбука, чтобы солнечный свет не отражался от экрана, в нижней части экрана появилось небольшое сообщение. — Тебе удобно это носить?
Это было от Дина. Она помахала, когда я посмотрел в ее направлении. Она сидела в мягком кресле в гостиной. Это место было современным по своему дизайну, с гостиной, столовой и кухней в одном длинном открытом пространстве, поэтому я мог видеть ее, даже если она находилась на противоположном конце дома.
Мы оба были в классе профессора Галлахера и слушали в наушниках, но она все равно настаивала на том, чтобы сидеть отдельно, чтобы мы якобы могли лучше концентрироваться — Дин всегда была образцовой ученицей. Она даже делала заметки ручкой и бумагой.
«Я в порядке с твоей одеждой», — напечатала я в ответ. У меня все равно нет особого выбора. Дин позволила мне заглянуть в ее шкаф, и я просто накинул красный клетчатый блейзер поверх одежды, в которой ложился прошлой ночью — рубашку и брюки, может быть, на размер или два больше моих, которые я также одолжил у нее. У меня не было никакой другой одежды, и я был слишком расстроен, чтобы делать покупки. Я даже не был уверен, что магазины были открыты вчера.
По сравнению с одеждой Дина, она выглядела более нелепо, чем я, в темном корпоративном блейзере поверх светло-голубой блузки, но все еще в пижамных шортах. По крайней мере, она понимала, что нет смысла менять шорты, так как наши одноклассники будут видеть только верхнюю половину наших тел. Но опять же, ей также не нужно было изо всех сил исправлять прическу и наносить макияж только для чертового онлайн-класса.
«Я плохо выгляжу на камеру?» Я добавил. Неудивительно, что Дин был безупречен на экране; она могла быть супермоделью, которая заблудилась и случайно присоединилась к нашему онлайн-классу. Я покосился на свой ноутбук, вспомнив, что у меня должны быть проблемы со зрением, затем повернулся к ней. Она торопливо покачала головой и жестом показала, что мы должны слушать класс.
Как бы то ни было, она написала мне первой. Я неплохо смотрелась в одежде большого размера; это было едва заметно. И мое лицо было таким же простым, как обычно, за исключением очков.
Черт возьми, мне пришлось покупать одежду и фальшивые очки… вместе с кучей другого дерьма, которое я потерял. Включая все мои дорогие книги по юриспруденции! Потерять свои вещи в пожаре, а затем переехать к Дину… это было знакомо. Дежа вю… это жуткое чувство, что ты уже что-то испытал, даже если знаешь, что этого еще не было. Это было так, да?
Подожди… Я уже сталкивался с этим раньше…
Это не было дежавю; это была история, черт возьми, повторилась. И в этот раз хуже!
Я потерял не только все свои вещи, но и свой дом. Был ли я обречен вечно страдать от пожаров?
Все хлопоты, с которыми мне пришлось столкнуться, вчера не впитались в меня, потому что я был так занят этим миром. Как будто я слишком устал, чтобы думать о чем-либо.
Как только наша группа воссоединилась в этом доме — за исключением Майры, которая сбежала, потому что она была сукой, которая не могла справиться с правдой, и Дарио, который сказал, что занимается каким-то «делом», — мы — я и Иоганн — рассказали остальным продезинфицированная версия Майры, спасающей меня. Мы упустили много других частей истории, таких как я, Адумбре, Майра, пытающаяся убить меня раньше, и их ложь Дину. Иоганн сказал мне заранее, что Эмси и Оберон также верят в ту же историю, которую они рассказали Дину о том, почему они сражаются с 2M.
Он обещал рассказать мне всю историю, когда у нас будет время. Это возбудило мое любопытство.
Со стороны Дина она подробно описала свой побег с помощью своего Ангела-Хранителя. Она вышла из дома и убежала за несколько минут до прибытия мужчин из 2M, так что у нее была хорошая фора. К счастью, ее сестра, как обычно, была у своего парня, так что ей не нужно было беспокоиться о ней. Несмотря на то, что Дин был в меньшинстве, наличие предусмотрительного питомца было огромным плюсом в побеге. В конце концов, Эмси и Оберон прибыли, чтобы отбиться от мудаков, охотящихся на нее.
«Ты в порядке?» Дин написал мне. — Это твои глаза?
— Нет, я в порядке, — ответил я. Мое раздражение из-за потери моих вещей, вероятно, отразилось на моем лице. Я сморщила нос и вздохнула. Сейчас я буду слушать в классе. Я выпрямился, сложив руки над клавиатурой, готовый печатать заметки.
«Спасибо за это, мистер Петерсон», — едва слышно произнес профессор Галлахер, его микрофон звучал как реликвия времен Второй мировой войны. — Можешь сидеть, черт возьми. Я забыл. Во всяком случае, это дело Дюрра. Подводя итог, правительство не было обязано следовать Венской конвенции и информировать консульство Германии о том, что США задержали граждан Германии, подозреваемых в принадлежности к адумбрае.
«Сотрите это. Не простое подозрение, а подтвержденный Адумбре. Вот почему семья Дюрр была без промедления казнена после необходимых испытаний по нашим законам. Германия предъявила иск нашему правительству в Международном суде и утверждала, что в соответствии с Венской конвенцией они должны были быть проинформированы, чтобы они могли оказать консульскую помощь дюэрам».
«Что это?» — пробормотала я, когда вибрирующий телефон сотряс стол. Я поднял бровь, глядя на число, отображаемое на экране. Это был мамин. Я убедился, что звук моего онлайн-класса отключен, прежде чем ответить на звонок. Я не взяла трубку, вместо этого включила громкую связь и прикрыла рот, чтобы выглядело так, будто я послушно слушаю в классе. «Привет мам. Как вы?»
«Эринд, милый! Наконец-то мы можем поговорить друг с другом. Я так волновалась. Где ты сейчас?»
«Му-у-у, тебе не о чем беспокоиться. Я сказал тебе вчера, что я в порядке. Я все еще здесь, у Дина. Я ведь обещал тебе, что не выйду, пока это не будет безопасно.
Мы вчера переписывались. Сначала я не собирался, потому что очень устал и не хотел тратить силы на маму. Она была бы истеричной и трудной. Но если бы она увидела в новостях, что моя квартира разрушена, она бы запаниковала. И если она не сможет связаться со мной, потому что мой телефон, вероятно, сожжен или раздавлен обломками, она устроит настоящий ад. Итак, я написал ей, что оставил свой телефон в своей квартире, потому что в последнюю минуту я решил остаться на ночь у Дина, чтобы поторопиться с групповым проектом… и, к счастью, избежал атаки Адумбре. Я также сказал ей, что плохо себя чувствую, и что она может позвонить мне на следующий день.
— Очевидно, я буду волноваться, — возмущенно сказала она. «Какая мать не будет волноваться, если их дочь чуть не попала под атаку Адумбре? Много людей погибло! Ты смотришь новости?»
— Нет, я не…
«Вы должны посмотреть это. Я уверен, что вы опознаете некоторых жертв. Жители вашей квартиры! Хвала Материнскому Ядру, она привела тебя в безопасное место. И передай Дину спасибо и от меня».
«Да мам. Я буду. Сейчас она учится, поэтому я не хочу ее беспокоить.
Пока мама возилась со мной, профессор Галлахер продолжал свои уроки: «Как уже говорил мистер Петерсон, Международный суд привел два довода в поддержку своего решения в пользу США и против Германии. Первый: Адумбрае не были людьми, поэтому у них не было права на консульскую помощь. Второе: ссылаясь на статью о Совете Безопасности, считая, что США обязаны быстро казнить Адумбре независимо от их национальности.
«Первая причина не очень хорошо обсуждалась, потому что этот ход мыслей, который преобладает сейчас, не был тогда доминирующим. Помните, это было через полтора десятилетия после войны. Теперь большинство законов, действующих в отношении Адумбре, не считают их людьми. Имейте это в виду, когда мы обсуждаем старые дела».
Я отключил их обоих, пока не услышал, как мама сказала: «…через три дня».
— Подожди, ты идешь сюда? Я сказал.
«Да, дорогой. Я хочу проверить вас лично. Найдем вам хорошее и безопасное место для проживания, купим вам мебель и одежду. Так же, как и мы, когда вы туда переехали, помните? Я знаю, что ты должна быть независимой женщиной, ты не хочешь, чтобы твоя мама ходила туда и все такое, но я все равно хочу убедиться, что моя милая в безопасности.
«В течение трех дней?»
«Я хотел поехать туда прямо сейчас, но, к сожалению, мне нужно получить некоторые сертификаты, поскольку США усиливают безопасность. И я должен уладить дела с конвентом. Шерил очень помогла. Ты помнишь ее? Она моя помощница…
«Ваша конвенция еще не началась, верно?» Я вспомнил, как пару недель назад она сказала, что он должен состояться в Швейцарии примерно через месяц. — Вы не собираетесь присутствовать?
«Я буду. Но сначала я должен увидеть свою драгоценную дочь. Я проведу с тобой несколько дней, а потом полечу в Швейцарию. У меня уже все распланировано». Она рассказала о том, что мы собираемся сделать, о подарках, которые она собиралась принести, и о том, что я хочу, — о обычных маминых вещах. — Ты согласен с этим, дорогой?
«Ага. Увидимся через три дня, — сказал я с фальшивым волнением.
«Заботиться. Люблю тебя.»
Я моргнул, посмотрел на лицо профессора Галлахера на экране, затем на своих одноклассников, прежде чем ответить: «Я тоже тебя люблю. До свидания мама.» Технически это было не так. Я не был уверен, что такое настоящая любовь, поэтому не мог сказать наверняка, что люблю ее. Это было просто частью имиджа хорошей дочери — отвечать взаимностью всякий раз, когда мама говорила, что любит меня — с этим не должно быть никаких проблем. Это было похоже на другие общие и автоматические ответы, которые я давал маме и всем остальным, но это всегда давало мне паузу, прежде чем я говорил ей, что тоже люблю ее.
— Это была твоя мама? Звук сообщения Дина выбил меня из задумчивости.
— Да, — ответил я. — Я расскажу тебе об этом позже.
— И если нет вопросов, — прогудел мне в наушники профессор Галлахер, — мы пойдем дальше. Он подождал несколько секунд, но все знали, что никто не собирается…
— Сэр, у меня есть вопрос.
Я видел, как все мои одноклассники реагировали, некоторые даже бурно, когда кто-то из нас осмеливался затягивать урок. Было забавно видеть, как все пристально смотрят в свои экраны, возможно, впервые за всю сессию, выискивая виновника. Сам профессор Галлахер также был удивлен, что кто-то добровольно участвовал в его занятиях.
Оказалось, это был Шерл. «Сэр, я помню нашу дискуссию пару недель назад о том, что Corebrings не связана законами», — сказала она. «Эм… что случилось… Титан Адумбре напал на наш город. Это Corebrings убили его. Но я где-то читал… ммм, просто предположения в сети, что Corebrings сделали это в нарушение Протокола? Они прибыли слишком быстро, чтобы это могло быть ответом на просьбу о помощи от нашего правительства. Если бы они нанесли побочный ущерб, как бы мы привлекли их к ответственности?»
— Простой ответ, мисс Окли, заключается в том, что мы этого не делаем и не можем. Я вспоминаю случай, когда мисс Хартвелл читала… Где вы, мисс Хартвелл? Что ты тогда сказал?
— Сюда, сэр! Я помахала своей камерой, чтобы привлечь его внимание. — Я сказал, что мы не можем подавать в суд на сверхлюдей, которые могут стирать города в пыль. И, сэр, вы сказали мне не отвечать на этот вопрос на экзаменах в адвокатуру.
Дин прислал мне смайлик, на что я ответил смайликом с высунутым языком.
й
— Но правда ли, сэр, что Ядерные бринги нарушили Протокол? На этот раз это была Троя. Некоторые из наших одноклассников кивали или качали головами, явно интересуясь предметом и имея на него собственное мнение.
«Мистер. Бендейл, — сказал профессор Галлахер. «Я полагаю, что вчера у BID уже было официальное заявление по этому поводу. Они отправили срочный запрос, и Corebrings смогли быстро ответить через Врата».
— Ворота? — удивленно сказал Чарльз. — Разве он не спит…
— Это официальное объяснение, мистер Нарваэс. Нарушения протокола не было. А если бы был, что мы могли бы сделать?» Профессор пожал плечами. — Забей на какую-нибудь юридическую фикцию иммунитета от Corebring, чтобы скрыть истинный факт, что у нас нет власти, чтобы обеспечить соблюдение Протокола, если это потребуется. История показывает нам, что международное право может развиваться только в зависимости от полномочий отдельных государств. Наша страна, безусловно, сделала все возможное в прошлом. Однако в настоящее время несомненная истина состоит в том, что Улей является самым могущественным государством на земле. Класс распущен.» Он начал отбарабанивать наши задания, пока все обдумывали вес его слов.
Все знали, что Corebrings могущественны. И до моего «по душам» разговора с Майрой — если это можно так назвать — я предполагал, что, несмотря на свою силу, они просто вели себя так, как их изображают в сериалах: они появлялись только тогда, когда были проблемы. с Адумбре.
Но теперь, когда я узнал правду, заявление профессора Галлахера имеет для меня другое значение.
«Эринд? Привет?»
— О, Дин, — сказал я. Я не заметил, как она подошла ко мне с ноутбуком под мышкой. Она уже сняла блейзер, и я последовал ее примеру. — Извини, я… я просто немного устал.
— Хочешь сначала отдохнуть? Ты можешь поспать полчаса или около того перед нашим следующим уроком. Мы встретимся с ними около обеда.
Я знал «их», о которых она говорила. — Мы все будем присутствовать?
«Думаю, да. Дарио сказал, что все придут. Мы не собираемся встречаться на нашей базе, потому что это слишком бросается в глаза. Мы просто пообедаем у Синди. Это должно быть быстро, потому что мы идем в полицейский участок, чтобы потом проверить вас».
«Я понимаю.» Так что Майра тоже должна была быть там. Интересный. Пока мы не могли говорить, но я хотел увидеть ее реакцию. — Думаю, я пойду вздремнуть. Мне нужно хорошо отдохнуть перед предстоящим долгим днем.
