— Дарио и профессор похитили Келси? Неожиданное развитие. Или Майра сошла с ума из-за потери сестры, просто бросая обвинения в адрес кого-то? Я сказал: «Я думал, вы должны быть хорошими парнями?»
— Хорошие ребята, — задумчиво пробормотала Майра. «Рискуя показаться философским, действительно ли кто-то из нас на стороне добра? Я даже не могу оправдать морально серую сторону, потому что в нашем обществе есть объективное добро. Мы линчеватели, и что говорит на это закон, Эринд?
«Бдительность юридически не оправдана…»
«Использование этого искусственного ядра внутри нас делает ситуацию еще хуже. Это продукт правительственного проекта, но это не делает его менее незаконным. Это было сделано с помощью экспериментов на людях, не говоря уже об использовании украденного Происхождения Ядра у Ядербрингс. Убедить кого-то, что мы хорошие парни, только потому, что мы сражаемся с Адумбре, — это долгий путь».
«Ладно, не хорошие парни. Но Дарио и Профессор… разве вы хотя бы не на одной стороне? Или я что-то пропустил?»
«Та же команда. Я не могу сказать, что мы все на одной стороне; Я даже не знаю, какой должна быть наша сторона. Дарио сказал нам, что мы помогаем одинокому ученому из BID победить группу заговорщиков Адумбре, внедренную в правительство. Но кроме этого, мы больше ничего не знаем об этом профессоре. Никто из нас не встречался и даже не разговаривал с ним. Иоганн и я подозреваем, что за Дарио стоит нечто большее, чем просто один ученый».
— Он работает на какую-то секретную организацию? — сказал я, читая между строк. Она не решалась сказать это прямо, опасаясь, что я откажусь ей помогать? «Что заставило тебя так подумать? Вы что-то обнаружили? Я не знаю, какие-то конкретные доказательства?
«Решите сами, является ли это конкретным доказательством», — ответила Майра. «Через пару дней после нашей миссии Евы Иоганн посетил мою квартиру». Она объяснила, что узнала от него о том, что ОНИР взяло на себя юрисдикцию расследования, заместило городскую полицию — одно из их полномочий в соответствии с законом Пандертона — и использовало дополнительные силы для проверки огромного количества поступающих версий. огромную парковку штаб-квартиры LEPD в свою базу операций, как мини-палаточный городок. Иоганн использовал любую возможность, которая у него была, придумывая всевозможные оправдания, просто чтобы зависнуть в этом месте и собрать информацию от своих друзей и других людей, которых он знал».
— И он кое-что обнаружил, — сказал я. «Доказательства связаны с нами».
Майра удивленно подняла бровь. «Как ты узнал? Или ты угадываешь?
«Мучительное чувство, которое у меня было после нашей миссии в Еву». Ложь. Я вообще не думал об этом. По правде говоря, я думал о других вещах, таких как веселье и волнение, которое я испытал в Еве, встречи с новыми друзьями и их убийство, а также все это с Бьянкой. Эй, я заслужил пару дней отдыха после того, как прошел через это дерьмо.
— К сожалению, в этом вы правы.
«Этого следовало ожидать. Это была масштабная операция BID». Я держала свой голос нейтральным, скрывая раздражение на себя за то, что я такая беззаботная. Я просто небрежно предположил, что взрыв стер наши следы. Судя по всему, нет. Я щелкнул пальцами, перечисляя возможные улики, о которых я подумал только сейчас — то, что я должен был уже рассмотреть после того, как сбежал от Евы. «У них были видеозаписи приходов и уходов в клубе до рейда; это должно включать, когда мы прибыли. Должны быть файлы с камер наблюдения самой Евы, записывающие меня и Дина внутри, если предположить, что те пережили взрыв — возможно, нет. И я думаю, что есть свидетели, которые выжили. Что я пропустил?»
— Агенты внутри клуба, — сказала Майра. «Иоганн обнаружил, что они передают в режиме реального времени все, что видят, команде BID, наблюдающей за рейдом».
«Итак, мы…» Я собирался сказать «облажались», но это было нехарактерно для меня. — Значит, они знают о нас? Почему нас еще не арестовали? Удалось ли Иоганну удалить все улики? Он очень надежный, он тоже помог мне пройти тесты. Должно быть, он…
— Вы правы в том, что часть улик пропала, но Иоганн ничего не сделал.
«Что?»
«Все, что связано с нами, было удалено кем-то другим».
«Хм?! Я не… что?
— После того, как Иоганн обнаружил улики, это было поздно вечером в воскресенье, он сообщил об этом Дарио, который велел ему отступить, заверив, что полиция нас не заметит. В любом случае, там было много других людей. Поскольку Иоганн помогал тебе с тестами, ты должен знать, что он за человек. Он не мог оставить это на волю случая и решил найти способ стереть наши следы на следующий день. Но… их уже не было».
— Может быть, это просто какая-то ошибка? Я сказал. «Или это может быть 2M. Да, это должны быть они. Они пытаются скрыть…
— Я тоже об этом думал, но это невозможно. Например, было видео группы наблюдения, наблюдающей за входом Евы. Иоганн сказал, что, когда он увидел это, это было длинное видео, в котором мы изображали из себя команду Бьянки. Но когда он в следующий раз проверил, той части, что была с нами, уже не было, просто вырезали где-то посередине. То же самое произошло с записями трех других камер, направленных на вход Евы. Они слишком специфичны, чтобы быть компьютерными ошибками. И если бы это были 2М, они бы хотели уничтожить все улики. Зачем удалять только части у нас? Как будто кто-то был…
— …защищая нас, — закончил я ее заявление. Что я могу сделать из этого?
Я должен был признать — только для себя, конечно, — было огромной гребаной оплошностью не думать о последствиях миссии Евы. Я должен был немедленно скрыться, предполагая худшее. Глупая сука, Эринд, мысленно ругал я себя. Это не должно повториться.
Ну ладно, я все еще ходил, свободный, как только мог быть Адумбре.
Без вреда.
Спасибо этому таинственному человеку… или людям, которые очистили наши следы.
Тем не менее, я все еще не был уверен, куплю ли я эту секретную историю организации, которую продавала Майра, даже если она собиралась выставить ее на продажу с пятидесятипроцентной скидкой. Может быть, все дело в Иоганне, и она просто искажала правду, чтобы убедить меня помочь ей найти ее сестру, представив фальшивого страшного врага, чтобы заставить меня встать на ее сторону, а не на Дарио.
Майра рассказала еще о паре миссий, которые были до того, как Дин и я присоединились к ним, когда они были уверены, что полиция найдет их, но ничего не произошло.
Если все это было правдой, то я должен был признать, что она была права в том, что здесь происходит какое-то более глубокое дерьмо. И я начал понимать, что Иоганн не мог бы сделать это в одиночку. Чтобы скрыть такое количество улик, потребуются высокопоставленные лица, по крайней мере, так я узнал из некоторых дел, которые изучал на юридическом факультете. Я позволил смятению в своем уме отразиться на моем лице, когда я нахмурил брови.
— Звучит безумно, — сказала Майра. «Я понял тебя. Я знаю, что вас не так просто переубедить, потому что я могу все это выдумать, и вы никак не сможете это проверить. Как насчет того, когда вас похитили 2M? Я задержал дыхание и преувеличенно напряг свое тело, изображая травму от этого опыта. — П-простите, — поспешно сказала она. — Я имею в виду последующее полицейское расследование.
— Ничего, — сказал я, качая головой, словно отгоняя плохие воспоминания. «Просто вещи, которые я хочу забыть… что там было насчет расследования? Полиция ищет нападавших на Рамелло? Они так и не узнали обо мне».
Она пристально посмотрела на меня. — Как вы думаете, почему полиция не знала о вас?
— Потому что Дарио…
— Рамелло тебя не помнит, но его заявление не может быть единственным доказательством. Пока он был без сознания в больнице, полиция должна была проследить его маршрут в течение дня. Нормальная полицейская работа. Много камер наблюдения и свидетелей, особенно на вокзале. На самом деле Иоганн не может найти никаких отчетов о ходе дела Рамелло.
Я должен был сказать ей, что дело с Рамелло не складывается. И я никогда не думал об этом раньше. Еще один пример моего самоуспокоения, который следует подавить, если я хочу продолжать жить как человек в обществе.
— Он тоже ученик нашей школы, — сказала Майра. «Чертов федеральный университет Элойс! Студент юридического факультета к тому же. А разве он не очень известен? Как вундеркинд?
— Нет, он известен тем, что происходил из очень бедной семьи и был принят в Крестторн Лоу, а также своей разнообразной защитой интересов. У него есть всевозможные награды и прочее».
«Тогда это даже более важно, не так ли? Но о его нападении по телевидению… в газетах ничего нет. Нет дальнейшего расследования? Давай, кто-то прикрывает нас. Не знаю почему, но я уверен, что они там».
— Ладно, ладно, ладно. Я прошелся по пыльному полу. Все звучало безумно, но все это имело смысл. Мира уже наполовину убедила меня, но я пока не собирался в этом признаваться. «Скажем, сейчас я верю вам, что существует секретная организация или что-то в этом роде. Откуда ты знаешь, что они похитили Келси? Меня не заботило благополучие Келси; меня беспокоило только то, не представляют ли эти таинственные люди угрозу для меня. Однако, если они действительно похитили Келси, это должно быть потому, что она была Адумбре. Угадай, что? Я тоже был адумбре. Ебать.
«Дин подробно рассказал мне о том, что случилось с Келси, когда вы, ребята, встретили ее». Майра закрыла глаза. «Та-это… она поцарапала лицо, глубоко ранив себя. Ее кости громко хрустнули. Ее тело искривилось. Она визжала… кричала, что хочет умереть человеком. Я знал, что она теряет контроль над собой». Ее плечи вздрогнули, кулаки сжались на коленях.
«Майра…» Я очень, очень ненавидела утешать других. Что мне делать — тут у меня в голове вдруг загорелась лампочка. — Ты сказал, что присоединился к команде Дарио, потому что они снабжали тебя глушителем для Келси, — сказал я, наконец увидев, что все сошлось воедино.
«Да все верно.» Глаза Миры загорелись, когда она поняла, что я понял, что произошло. «Профессор даже разработал для нее специальный тип Подавителя, который действует двенадцать часов за раз, сверхконцентрированную версию. Она принимала Подавитель каждый день, включая день своего исчезновения. Я убедился в этом, прежде чем выйти из дома на занятия в 7 утра».
— Но она потеряла контроль над собой, — сказал я. «Кто-то ввел ей Разбавитель… или нет? Что, если-«
«Подавитель был просто плохой партией или что-то в этом роде?» — сказала Майра. Я кивнул. — Это все равно, что сказать, что во всех полицейских компьютерах произошла ошибка, и они стерли все улики о нас.
— Ты прав, — сказал я. В отличие от того, чтобы полностью не заботиться о последствиях миссии Евы, я решил посвятить свои умственные способности анализу последствий этого. Если бы я хотел выжить в этом жестоком мире монстром, которого все бы просто хотели сжечь на костре, мне следовало бы начать быть более осмотрительным.
— Раз уж мы заговорили о Подавителе, — сказала Мира, — просто подумай, что это такое. Химическое вещество, способное мгновенно превратить адумбре обратно в человека? В нашем случае искусственные Corebrings. Но это также сработало для вас».
— Да, я понимаю, к чему ты клонишь. Это не лекарство, но близко к нему. Ближе, чем кто-либо.
«Такое химическое вещество может изменить мир! Но мы об этом не слышали, так что это должно быть совершенно секретно. Лекарство от Адумбре… это должен быть самый охраняемый предмет на базе BID.
«Но профессор дает нам это как… как…»
«Как бесплатные образцы конфет в торговом центре». Мира встала на обломки, которые она использовала как стул. — Профессор не может все это воровать. Они намеренно дают его нам — это единственное объяснение».
Насколько нам известно… над нами тоже экспериментируют. Я стиснул зубы от этой мысли. Кто-то беспокоит меня… Не просто беспокоит, а скорее контролирует меня. У меня уже был SpookyErind в голове, большое спасибо, у меня было достаточно людей, пытающихся меня контролировать.
Мира также поделилась, что Дарио предоставил им оружие. Пистолеты, гранаты, у него даже были магнитопольные мины. «Он ненормальный человек, — сказала она. «Кто-то вооружает и отправляет нас сражаться с 2M и Adumbrae».
Я слушал ее одним ухом. Эта секретная организация могла иметь какое-то отношение к тому, что я стал Адумбре. И даже если бы они этого не сделали, они бы точно захотели схватить меня, как Келси. До сих пор они открыто ничего не сделали со мной, кроме защиты за кулисами.
Что мне делать?
— Вот почему я ищу союзников, — сказала Майра. Она спрыгнула со скалы и подошла ко мне. — Просто… любой… любой, кто может мне помочь. Сейчас у меня есть только Иоганн, и как бы он ни хотел помочь, он всего лишь обычный человек. У меня самой есть силы, но я знаю, что это не будет иметь большого значения, если Дарио и Профессора на самом деле поддерживает секретная организация.
— Как насчет Рео и Эверетта? — спросил я, хотя уже знал ответ.
«У них есть свои причины принять искусственное Ядро и присоединиться к Дарио — в основном они сводятся к мести Адумбре. Мы все сражались вместе, прошли через столько ситуаций жизни или смерти, и я доверяю им двоим. Я также на сто процентов уверен, что они никогда не присоединятся ко мне в спасении Келси, если когда-нибудь узнают о ней правду. Где-то в будущем… эти парни обязательно узнают.
— Или Дарио может рассказать им об этом.
— Тот тоже. Майра в глубокой задумчивости посмотрела в потолок. — На самом деле, даже если Дарио ничего не говорит, у Рео и Эверетта нет причин доверять мне больше, чем ему. У меня нет ничего конкретного. Просто, эм… как вы это называете в законе? Что-то, что не является прямым доказательством?
«Косвенные улики?»
— Да… только косвенно.
— Косвенных улик достаточно для осуждения, — сказал я. Но Мира напомнила мне, что она все еще будет спасать Адумбре. «Может быть, мы могли бы убедить их или что-то в этом роде…» — добавил я, неловко замолчав. Я уже намекнул, что могу присоединиться к ней, но хотел затянуть и заставить ее работать на это.
— Нет шансов, что они передумают. Если бы кто-то из их близких стал адумбре, тогда все было бы по-другому. Может быть, Дин мог бы быть… — Она покачала головой. «Вот почему я пытался найти адумбре, чтобы помочь мне. Настоящий Адумбре. Единственный, кого я знаю, это Красный Колпак. Я поднял бровь. Она неловко ухмыльнулась и сказала: «Красная Шапочка… знаешь? Ваше преображение. На Serenade Bazaar было видео с тобой, и многие люди называют тебя Красным Капюшоном, потому что у тебя красный капюшон».
— Я понимаю, — сказал я, посмеиваясь. — Между прочим, я остановился на имени Бланшетт. Мне не нравится «Красная Шапочка».
— Бланшетт?
«Долгая история. Так зачем искать меня? О, точно, ты еще не знал, что это был я; зачем искать адумбре, который тебя укусил, вот что я имел в виду.
— Я… я просто не знаю, кто еще мог бы мне помочь. Я предположил, что Красный Капюшон — это Адумбра, помогающий новым Адумбра, которые еще не могут контролировать свои силы, как, например, вы. А потом-«
«Что вы только что сказали?» — перебил я яростным голосом. Вернемся к Майре. В этот момент мне, честно говоря, было все равно, что она снова солгала, но лицо есть лицо. «Ты уже знал, что я Адумбре?!» Не то, что я ожидал, но я мог видеть, что здесь происходит. На самом деле, я должен был ожидать этого от нее. В любом случае… все системы задействуются для драматического сеанса номер два или одна-пять, пока совсем чуть-чуть.
— Э-э… я-я, подожди…
— Ты знал и все равно притворялся дураком? Я повернулся к ней спиной, классический прием, который я не использовал в этой сцене.
— Не знал, скорее подозревал…
— Я ошибался, когда думал, что ты надеешься, что я не адумбре, — сказал я мертвенным шепотом. — Ты просто надеялся, что это не ты заставил меня превратиться в одного из них.
— Я… да, — тихо сказала она.
— Так что там было насчет того, что Иоганн проверял…
«Это было после того, как ты сказал мне правду в ту ночь, когда мы спасли тебя из твоей квартиры», — сказала она.
Я вздохнул, преувеличенно сгорбившись. Этого должно быть достаточно. В конце концов, я должен был быть кротким и робким Эринд. Снисходительность также позволила бы мне удерживать больше ее нитей, чтобы потом передернуть. «Я понимаю. Вот твоя сестра, а теперь я. Я понимаю, почему ты хотел, чтобы правда была именно такой. Ладно, только этот тычок. Мне пришлось вернуться к сбору информации, потому что это становилось все интереснее. Прежде чем она успела осознать, что я пытаюсь вызвать у нее чувство вины, я спросил: «Откуда вы узнали, что я адумбре?»
— А, это снова Иоганн. Копаясь в файлах рейда Евы, он нашел кое-что о монстре-волке. И он также слышал, что в этом городе среди полиции циркулировало уведомление об обнаружении гигантского оборотня Адумбре. Мы уже видели монстра-волка.
— В доках, — сказал я.
«Да. Два и два вместе… гм, не совсем так. Иоганн и я просто предположили, что это слишком большое совпадение, что вы оба оказались в одном и том же месте в одно и то же время. Что это было снова? Косвенные улики. Очень надуманные косвенные доказательства».
— И ты думал, что Красный Колпак помогает мне, например, выжить или что-то в этом роде?
«Что-то вроде того. Помимо вашего рассказа о том, что она помогла вам, Йоханн также нашел свидетельские показания одного из клиентов «Ев», что они видели кого-то похожего на Красную Шапочку…
«Бланшетт».
«Бланшетт, эм, да. Извини. Еще кое-что. Иоганн также просмотрел файлы ваших злоключений на Базаре Серенады. Это дело было оставлено на усмотрение городской полиции, потому что оно намного меньше по сравнению с делом Евы, поэтому Иоганну было легче взломать полицейскую систему, чтобы добраться до записей. Вас засняла камера видеонаблюдения из книжного магазина. Ты как в Эринде. Мы думали, что вы встречаетесь. Оказывается, вы тот же человек».
Я застонал. «Я помню это. Змеевидный Адумбре вошел в магазин. Ебать. Когда я был там, я приказал себе уничтожить записи с камер наблюдения. Я просто забыл об этом после того, как сбежал от полиции. «О, это видео тоже таинственным образом исчезло?»
«Иоганн был тем, кто вытер его, поэтому полиция никогда не приходила к вам, даже если вы сталкивались с адумбре».
«Хм? Если эта тайная организация не удалила видео, значит…
«Они не знают, что ты Адумбре, что ты Бланшетт».
«Верно. В противном случае они бы действовали». Это изменило многие мои предположения. Что, черт возьми, здесь происходит?
«Вот почему я прошу вас сейчас о помощи», сказала Майра. — Они… кем бы они ни были… они не знают твоего секрета. Это может быть нашим козырем. Я знаю, что это может быть слишком много, чтобы просить твоей помощи. Я не компенсировал попытку убить тебя и превратить в адумбре, а теперь прошу об услуге. Действительно огромная услуга. Я… Все в порядке, если ты не хочешь…
«Я помогу.»
«Вы будете? Действительно?»
— Мне все равно нечего делать. Я уже Адумбре. Я не верю в рай или что-то подобное. Я просто хочу делать добрые дела до того, как Адумбре полностью завладеют мной». Всего один последний укол вины, я не мог удержаться.
«Мы найдем лекарство…»
«Майра, лекарство у нашего врага. Я не уверен, как мы этого добьемся». И я не думаю, что хочу лечиться. Она путалась в словах, пытаясь придумать способ отплатить мне. Я сказал: «У меня также есть к вам просьба».
«Конечно! Что-либо.»
Я протянул ей руку. «Научи меня драться, как использовать свою силу, свои способности. Помоги мне стать сильнее, и я помогу тебе найти Келси.
Майра пожала мне руку. «Иметь дело.»
