«Это был Дин», — сказал я Майре, возвращая телефон в карман. — Не беспокойся, она думает, что я все еще в торговом центре.
— Что, если бы она пришла проведать тебя там?
«Она в университете. Трудно понять, что она говорила, потому что сигнал был прерывистым, но у нее должен быть урок прямо сейчас, а потом еще один».
— Если ты так говоришь, — сказала Майра. «Дин действительно заставляла себя ходить в школу, даже если есть возможность просто посещать занятия онлайн?»
«Она просто хочет тусоваться с нашими одноклассниками и быть нормальной». Я протяжно вздохнул. «Я понимаю ее. Желание быть нормальным… это нормально». Хорошо, я просто не мог устоять перед собой с этим. Возможно, мне придется использовать Правило № 9 и создать временное Правило, чтобы перестать делать пассивно-агрессивные комментарии. Мира открыла рот, но ничего не сказала, не зная, что ответить. Я сменил тему, прежде чем ситуация снова стала неловкой, и сказал: «Чему ты научишь меня сражаться в роли адумбре?» Хватит больше эмоционально тыкать в нее, понял, Эринд?
Теперь пришло время учиться.
— Хорошо, — сказала она, хлопая в ладоши. «Просто отбрасываю заявление об отказе от ответственности, прежде чем мы начнем… что я знаю, так это то, как сражаться с искусственным Ядром, но те же принципы должны применяться и к вам. Сверхсила, суперскорость, крепкое тело и быстрая регенерация — все эти качества мы разделяем, даже если находимся на разных уровнях. Три самые важные вещи, которым вы должны научиться, это: расширять границы своей силы, уклоняться и атаковать издалека».
— Пределы моей силы? Я смотрел на свои руки, сжимая и разжимая их.
— Мы — я имею в виду нас с искусственным Ядром — не станем сильнее, чем сейчас. Наши силы постепенно развиваются, а наши тела — нет. Во всяком случае, не радикально; мы не станем в два раза сильнее, даже если будем, я не знаю, жать шестьсот фунтов каждый день. Другое дело с Адумбре. Вы, ребята, становитесь сильнее физически, вдобавок к росту ваших сил, когда вы… как… гм…
— Инфекция развивается, — добавил я.
— Эм, да, — согласилась она, глядя в сторону. «Этого не происходит с Adumbrae 2M, поскольку они контролируют заражение своих клиентов».
«Клиенты, которые превращаются в монстров, не могут платить», — попытался я пошутить, чтобы ее успокоить.
— Ты правильно понял, — сказала она, ухмыляясь. «И их заражение в первую очередь искусственно вызвано, поэтому, вероятно, у них это работает по-другому. Что касается вас, то со временем вы, естественно, станете физически сильнее. Я не знаю, насколько быстро, но я не это имел в виду, когда говорил о пределе своих сил. То, что вы будете продвигать, теперь является вашим пределом».
— О, я понимаю… я думаю? Я не был уверен, что она имела в виду. Нравится тренироваться, чтобы стать сильнее?
— Но перед этим, — сказала Майра, — давайте немного поговорим об уклонении и сражении на расстоянии. Насколько это возможно, вы должны уклоняться от всех атак, потому что вы не знаете, насколько силен ваш враг».
«Эм, почему? Я не понимаю.» На самом деле, я знаю. Это был ценный урок, который я усвоил, когда сражался с мистером Огром на подземной арене Евы. — Я тоже теперь силен.
«Хорошо, возьмем, к примеру, Боба. Вы помните его? Он один из Адумбре, напавших на вашу квартиру.
«Я делаю. Тот, кто преследовал нас, пока мы пытались снять Стеллу на видео?
«Ага, тот парень. Он большой парень, да? Очень. Но есть много крупных парней, особенно тех, кто принимает наркотики или подвергается хирургическим вмешательствам, чтобы стать больше. Если бы вы увидели меня в моей огромной броне, покрытой шипами, против Боба, и вы ничего не знаете о нас двоих, на кого бы вы поставили?
«Вы, вероятно? Ты крупнее его со своей броней. Страшнее и на вид. Я также не знаю его силы или…
— Вот в чем проблема, — сказала она, щелкнув пальцами. «Мы не можем просто доверять тому, что видим, достаточно информации, чтобы судить о нашем противнике. Когда я впервые встретил Боба, я старался максимально уклоняться от его атак, даже если был полностью защищен шипованной броней. И спасибо Материнскому Ядру, потому что оказалось, что он чертовски силен и может сорвать мою броню голыми руками, словно это папье-маше. Если бы не мои доспехи, я бы превратился в фарш. Однажды он поймал меня за ногу и оторвал большой кусок мяса от моих костей».
Я вздрогнул, потому что эта мысль должна была вызвать отвращение у робкого Эринда. — Боже мой, ты теперь в порядке?
«Я смог регенерировать его». Майра вытянула левую ногу и подтянула штаны. «Только шрамы остались, должны полностью исчезнуть через пару дней. Так что да, я думаю, вы поняли мою мысль. Невозможно узнать, насколько силен ваш противник, будь то адумбра или человек с биоаугменттроникой, просто взглянув на него. И это только физическая сила. Силы или способности — это совсем другой вопрос.
«Уклоняйтесь от всех врагов. Понятно.»
«Это относится и к нормальным людям», — твердо добавила она, указывая на меня пальцем для выразительности. «Мы не знаем, прячет ли случайный парень секретное оружие, которое может вывести вас из строя или убить. Или даже если это будут обычные парни с нормальным оружием».
— Я могу справиться с пулевыми ранениями, — сказал я, изображая из себя неопытного.
— В вас раньше стреляли? Когда это произошло? В Еве?
«Ага. Во время рейда все стреляли во всех. Я пытался убежать, но все равно попал. Ничего страшного. Я имею в виду, это больно, но я могу с этим справиться. Пулевые ранения на ногах зажили довольно быстро».
— Эринд, — сказала Майра, неодобрительно качая головой. «Из-за наших новых тел у нас появилось чувство непобедимости. Мы становимся небрежными. Не умаляйте оружие. Достаточно одной неудачной пули, прошедшей в нужное место в нашем мозгу, чтобы остановить наши силы… и это включает в себя исцеление».
— Я… я буду иметь это в виду, — сказал я. Конечно, я это уже знал. Чтобы убить Ванессу и Доминика, потребовалась одна пуля. Но при этом Майра была бы счастлива, что смогла поправить меня. Я не знаю почему, но поправлять кого-то было гораздо приятнее, чем просто учить.
«Вам повезло, что вы смогли сбежать во время рейда. Ты превратилась в Рыжую Хо — Бланшетт? Йоханн упомянул, что были показания свидетелей, которые видели вас там как Бланшетт.
«О, я думаю, это потому, что я был ранен взрывом. Нет, не тот, что оставил кратер на том месте, где когда-то была Ева. Просто кто-то, вероятно, бросил гранату в мою сторону. Я не уверен, что именно произошло, но когда я серьезно ранен, я превращаюсь в Бланшетт в качестве защитного механизма». Я хотел добавить «как в тот раз, когда ты напал на меня», но остановил себя, потому что я большая девочка, которая выше мелочности. По выражению лица Майры я понял, что она тоже ждала, что я это скажу. Вместо этого я сказал: «А если я получу серьезные ранения в образе Бланшетт, я превращусь в монстра-волка, которого вы видели в доках».
«Травма — это спусковой крючок для твоей силы?» — сказала Майра.
— Я… я так думаю? Я предполагаю, что да. Я дал ей частично неверную информацию о том, как работают мои силы. Полуправда всегда лучше откровенной лжи. «Но, как я уже сказал, я не могу контролировать себя как Бланшетт… тем более как гигантский волк. Полное затемнение».
— Ты не помнишь, как сбежал от Евы?
Я покачал головой. — Ни капли.
«В конце концов, то, что ты трансформировался, сработало хорошо. Твоя форма Бланшетт смогла сбежать.
— Я… не хочу трансформироваться, — сказал я, вздрагивая. «Похоже, что Адумбре захватывают…»
«Ой! Я не это имела в виду, мой плохой, — поспешно сказала Мира. Она положила руку мне на плечо. Ничего себе, она чувствовала себя рядом со мной сейчас? «Возможно, я не знаю, что ты чувствуешь, но Келси поделилась со мной своим опытом, так что, думаю, я могу сказать, что могу понять, через что ты проходишь, хотя бы немного. В любом случае, разве это не еще одна причина, по которой вам следует пытаться уклоняться от всех видов атак?
— Да… Думаю, ты прав.
«И поскольку ты собираешься держаться подальше от своих врагов, тебе также следует научиться атаковать издалека. Говорят, бейсбольный питчер может убить человека хорошим фастболом — под «они» я подразумеваю Рео. Он сказал мне, что кто-то умер в игре Мировой серии от удара бейсбольным мячом; не уверен, что этот идиот просто дергал меня за ногу. Даже если его история не соответствует действительности, нет никаких сомнений в том, что кто-то, используя сверхсилу, чтобы бросить камень, может убить людей… при условии, что вы хорошо прицелились».
«Верно.» Я кивнул, вспомнив, как я швырнул топор в мистера Огра.
«Камень, горшки, банки из-под газировки из торгового автомата, все, что можно бросить».
«Я сделал это, когда мы дрались с Бобом. Я бросил в него огнетушитель, и стол, и еще кое-что».
— Хорошая работа над этим, — сказала Майра. Она смотрела в пол, переминаясь с ноги на ногу. — Не думаю, что в тот раз я поблагодарил тебя за помощь.
«Ты сделал.»
«Действительно?»
— Да, я помню, ты меня благодарил, — соврал я с улыбкой. Может быть, она и знала, но мне было все равно, чтобы сохранить это в памяти. «Мы будем практиковаться в уклонении и бросании предметов? Типа, я попытаюсь уклониться от твоих атак?
«Мы собираемся сделать это позже. Давайте сначала вернемся к другой важной вещи, которую вы должны усвоить. Раздвигая пределы своих сил. Вы готовы? Вы можете… вы будете ранены и…
«Я могу с этим справиться.» У меня было решительное выражение. «Я не боюсь получить травму, я все равно смогу ее вылечить».
Майра подошла к той части пола, которую я ударил ранее, чтобы показать ей, что я больше не человек. Она опустилась на колени у трещины и почувствовала депрессию.
«Я могу бить сильнее, чем это».
«Лучше, если ты попробуешь один из столбов», — сказала она. «Неудобно наклоняться и продолжать бить кулаками по полу. У тебя недостаточно сил, чтобы разрушить это здание, не так ли?
«О, нет, нет. Я просто, знаете, обычная суперсила. Я не знаю, как это описать — я не могу согнуть сверхмощный велосипедный замок, если это поможет».
— Тогда мы должны быть в безопасности. Майра похлопала по поверхности выбранной ею колонны. «Удар кулаком… Я знаю, что сказал держаться подальше от врага, но я думаю, что это лучший способ понять эту концепцию. Как только вы узнаете, как выйти за пределы своих возможностей, вы сможете использовать это и при бросании вещей. И будут времена, когда вы просто не сможете избежать боя в ближнем бою, так что хорошо научиться бить. Давай, ударь по этому так сильно, как только сможешь».
— Хм, вот… — я сжала правую руку в кулак, чувствуя, как кристаллы на моей ладони скрежещут друг о друга. Я изо всех сил имитировал стойку боксера, которую видел по телевизору, не уверенный, что это поможет, затем со всей силы махнул кулаком вперед, скручивая вместе с ним свое тело.
Поверхность столба треснула. Мелкие кусочки слоя цементной отделки отвалились вместе с пуховой пылью.
«Ой!» — сказал я, схватившись за локоть. «Я думаю, что он погнулся не в ту сторону… ух…»
— Я же говорила тебе, что ты можешь пораниться, — сказала Майра. — Но я не думал, что ты таким образом навредишь себе. Твои пальцы и суставы в порядке?»
— Пальцы в порядке, только локоть, — сказал я сквозь стиснутые зубы. Я просто слишком остро отреагировал ради театральности. Эта боль была ничем; Я страдал намного, намного хуже.
— Я научу тебя правильно бить. Она объяснила мне, как важно наносить прямые удары, чтобы избежать травм, а также добавить силу и скорость моему удару. Потом она дала мне советы, как улучшить свою форму.
— Не выгибай локоть, — сказал я. «Понятно.»
«Да, держите локти близко. Не бейте так, как будто вы делаете жим лежа». Она перевела мое тело в правильную стойку. «Бей всем телом, прикладывая силу к земле ногами, а затем вращая тело во время удара».
Я хихикнула, удерживая позу для удара. — Ты говоришь как сенсей.
Она пожала плечами. «Я просто повторяю то, чему меня научил Дарио». Я заметил, что у нее был слегка презрительный тон, когда она сказала это. Она указала на колонну. «Давай, попробуй еще раз».
Бам!
Бля да! Появилось больше трещин — очень порадовало. Готовая бетонная плита оторвалась и разлетелась на еще больше кусков, когда упала на пол.
«Вау», — сказал я, искренне довольный тем, как все получилось. Я прикрыла нос и рот от пыли, а также, чтобы скрыть огромную ухмылку на лице. Представьте, если бы это была голова человека? Я собираюсь посмотреть и скопировать видео о боевых искусствах сегодня вечером. «Как это? Это действительно огромная разница, бить правильно. Это то, что вы имели в виду, говоря о расширении границ? Поскольку раньше у меня была плохая форма, я повредил локоть и потратил много сил».
Майра осмотрела ту часть колонки, которую я пробил, затем проверила мои пальцы и суставы. — Нет, ты еще не превысил свой предел.
— Но я подумал… ладно, попробую еще раз.
Бам!!
Не тот удар, которого искала Майра.
Бам!!!
Все еще не то.
«Что мне делать?» — сказал я, наблюдая, как она снова чувствует мои пальцы. Кожа на костяшках пальцев была в синяках, но раны заживали. На колонке были потеки моей крови. «Я чувствую, как каждый удар становится сильнее, так что, думаю, я не заставлял себя до этого. Но не могли бы вы просто сказать мне… Я посмотрела на свои пальцы, потом вспомнила свой раненый локоть. — Ты проверяешь, достаточно ли сильно я ударил, чтобы сломать себе пальцы?
— Ага, — сказала она. — Я ждал, когда ты их сломаешь, а потом попрошу тебя надавить еще.
— Понятно… ты не шутил, когда сказал, что я буду ранен. Дай мне попробовать снова.» Наконец-то я понял, что она имела в виду, говоря о пределе моих сил. Как бы странно это ни звучало, учитывая треснувшую бетонную колонну, я все еще сдерживался — и просто не осознавал этого. Очевидно, я не хотел ломать пальцы, поэтому бессознательно не выкладывался по полной, но у меня хватило сил ударить достаточно сильно, чтобы сделать это. Я сделал глубокий вдох. «После этого я вылечусь», — напомнил я себе. К черту эту бетонную колонну! «ХААА!» Я кричал, когда я ударил.
БАМ!!!
«Ой!» — воскликнул я. «Это действительно больно! Боже мой!» Опять же, просто слишком остро отреагировала на пользу Майры, но мои пальцы были чертовски сломаны. Моя рука дрожала. Некоторые мои пальцы были кривыми. Я поморщилась и просто нежно погладила меня по руке. «Я-я… гм, бо-кость… кость вот-вот пройдет сквозь мой палец. Я чувствую это.»
«Давайте сначала отдохнем и подождем, пока все заживет, а потом продолжим. Вы почти у цели. Посмотри на это.»
— Мини-кратер, — сказал я. «Вау… и оуууу». Это было так красиво. Небольшая, но очень заметная полость на бетонной колонне, излучающая множество трещин, как солнечные лучи. Это было трудно объяснить, но я был странно этим горд. Это кажется забавным занятием.
— Истерическая сила, — сказала Майра. «Есть много историй о подвигах сверхчеловеческой силы нормальных людей в чрезвычайных ситуациях. Мать с несколькими детьми убегает из горящего дома. Мужчина поднимает машину, чтобы освободить кого-то под ней. Старушка отбивается от медведя. Некоторые из них фальшивые, но есть и правдивые — то, что про старушку, скорее всего, розыгрыш. Но в прошлом году в новостях появился парень, который сорвал дверцу машины, чтобы спасти свою жену из их горящей машины».
— А, я помню это. Многие люди обвиняли его в том, что он адумбре.
«Он был госпитализирован с разрывами мышц и переломами костей из-за того, что он сделал… так что это не Адумбре. Но на несколько секунд ему показалось, что он обладает сверхчеловеческой силой. Термин для этого — «истерическая сила». Распространено мнение, что выброс адреналина в ситуациях «сражайся или беги» повышает работоспособность организма, но нет убедительных доказательств, подтверждающих это. Адреналин помогает, но не до истерической силы. Если бы это было так просто, это должно было происходить чаще».
«Итак, как мне использовать эту истерическую силу? Это как-то связано с тем, что я бил так сильно, что ломал себе пальцы?»
— Вроде того, — ответила Майра. «Дарио сказал, что у BID есть исследования по этому поводу, так как они делают суперсолдат. Предположительно, это скорее психологический барьер, удерживающий нас от полного использования нашей силы. Это способ нашего тела убедиться, что мы не навредим себе. Возьмите того парня, который оторвал дверь машины, у него была такая сила все время, но если бы он все время выступал на таком уровне, его тело было бы разрушено. Однако у нас все не так».
— Мы можем исцелить себя, — сказал я. — И очень быстро. Я поднял раненую руку и пожал ее. «Еще пара минут, и я думаю, что снова могу идти».
«Это действительно сочетание хорошей формы в бою, чтобы мы не причиняли себе ненужных травм, как то, что случилось с вашим локтем, и преодоление психологического барьера, сдерживающего нашу силу. Причина, по которой не так много исследований по этому поводу, заключается в том, что… как, черт возьми, вы вообще это проверяете? У нас нет лекарства, которое могло бы лечить людей так быстро. Но ОНИР проверил это…
«Потому что у них есть люди с искусственными ядрами».
«Ага. И Дарио научил меня этому. И теперь я учу этому вас. Это только начало. Впереди будет больше травм и боли; у вас, вероятно, будут разорваны мышцы, когда вы превысите пределы своей силы броска. Просто скажи мне, когда будешь готов, и мы продолжим бить кулаками. Я могу сказать, что ты еще даже не достиг своего предела.
— Я могу идти.
Кий в обучающем монтаже музыки из 80-х.
