— Теперь это исправлено? — спросил я у Дина после того, как входная дверь щелкнула и захлопнулась за нами. Его взломали головорезы из 2M, когда искали ее.
— Угу, — сказала она. — Сестренка заходила вчера, пока ты спал. Вызвали ремонтников, чтобы починили. Они также заменили стекло и другие сломанные вещи».
— О, как жаль, что я не встретил ее. Я действительно хочу поблагодарить вашу сестру за то, что позволила мне остаться здесь снова. Она всегда куда-то уходит, когда я рядом. Она раздражается на меня?»
— Я так не думаю. Она направилась к своей машине. — Уверен, она не возражает, что ты здесь. Большую часть времени я даже не знаю, где она».
«Она сказала что-нибудь еще? Например… ммм, она поверила в историю о том, что кто-то хотел ограбить ваш дом?
«Она сделала. Или, может быть, ей было все равно, правда это или нет?» Дин пожала плечами, расправив светло-золотистые волосы по плечам. «Это действительно похоже на ограбление, чего бы оно ни стоило. Я подумывал выбросить несколько ценных вещей, чтобы выглядело более аутентично, но я не хотел срывать телевизоры со стен; настоящие грабители забрали бы их. В итоге я не стал заморачиваться. Сестрёнка просто думает, что они испугались, когда Адриан выкинул меня с вечеринки, которую я придумала. Я должен попросить его прикрыть меня.
«Фальшивая вечеринка?»
«Это было первое, что пришло в голову. К счастью — хм, а может быть, и нет — эти придурки быстро поняли, что я перепрыгнул через забор и сбежал через черный ход, так что они не стали рыться в доме, пытаясь меня найти. Это был бы такой беспорядок… в буквальном смысле.
«Придурки?» Я фыркнул, пытаясь сдержать смешок.
«Что?» Она уперлась руками в бедра, хмуро глядя на меня с другой стороны своей машины. «Я сказал что-то не то?»
— Я не могу припомнить, чтобы ты когда-нибудь использовал слово «засранец». Вы когда-нибудь ругались?
«Я делаю! Просто я не хочу. А ты? Я никогда не слышал, как ты ругаешься, как раньше.
«Очень редко. В любом случае, хорошо, что эти придурки не решили обстрелять твой дом пулями, а просто вломились, как обычные похитители. Будет трудно объяснить твоей сестре, если твой дом превратится в швейцарский сыр.
«Никогда не думала, что когда-нибудь услышу что-то подобное в реальном разговоре», — сказала она. «И я с этим согласен. Это напомнило мне, что я также сказал Сестрёнке, что ты тоже была там на вечеринке. Не забывайте об этом, когда она вас спросит, хотя, скорее всего, она этого не сделает. Я сказал ей, что попросил тебя остаться, потому что были новости о нападении адумбре, и оказалось, что адумбра разрушили твой дом, так что теперь ты здесь, с нами.
— Буду, — сказал я. Это была другая история, чем то, что я рассказал маме, так что я не должен все испортить. «Еще раз спасибо за все, Дин. Я ценю это.»
«Это то, что делают лучшие друзья». Заведя машину, она проверила свой внешний вид на камеру телефона.
Я рассеянно скопировал ее. На самом деле я не собирался этого делать; Я просто был в режиме автопилота. В этом состоянии я просто делаю самые обычные вещи, чтобы вписаться, и, учитывая ситуацию, я, очевидно, должен был подражать ее «привычкам ухода за собой», чтобы быть частью «стада» — не уверен, что эта аналогия с поведением животных хорошо объяснила это. . Она осмотрела меня. Я прервал ее, прежде чем она успела что-либо сказать: «Я в порядке с твоей одеждой, правда».
— Они не слишком свободные, не так ли?
«Немного… ничего не поделаешь. Разве сейчас не модно носить пышную одежду?»
«Эй, я не такая уж большая», — она ткнула меня в бок, пока ехала.
— Я просто говорю, что я маленький.
— Мы могли бы пойти по магазинам…
«Нууу, у нас нет времени ходить по магазинам. Они, наверное, уже ждут нас у Синди. И у меня нет денег».
— Я уже сказал тебе, что одолжу тебе, — сказал Дин. «Это не большое дело. Или вы можете просто думать об этом как о подарке».
«Подарок, чтобы отпраздновать, что я выжил… все это?» — сказал я, ухмыляясь ее отражению в зеркале заднего вида. Она кажется немного милее, чем обычно? Возможно, потому, что она легко отделалась по сравнению со мной. На мою квартиру напали Адумбра из 2М, а за ней гонялись только нормальные чуваки с оружием. Множество людей вокруг меня превратились в монстров, мой дом был разрушен, я потерял все и так далее.
Я знал, что для людей нормально быть добрыми к тем, кто пострадал от несчастья, — я действительно много раз копировал это отношение; очень хорошая социальная оптика. Помимо эмпатии, которую я не мог понять, я предположил, что люди вели себя таким образом, потому что чувствовали облегчение, что с ними не случилось ничего плохого. Но здесь я почувствовал что-то другое. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что Дин компенсировала это, потому что она чувствовала, что между нами двумя она должна была страдать больше, чем я; в конце концов, она должна была быть героем.
Просто странная вибрация, которую я получал от нее.
Мы продолжили свой путь, как раз две девушки собирались пообедать со своими друзьями. Не на что здесь смотреть, люди, идите дальше.
Мне было приятно вовлекать Дина в эти обыденные фальшивые разговоры, например, об одежде, юридической школе, а также о посещении мамы. Она была особенно взволнована встречей с моей мамой, а я нет. Просто милое и незамысловатое лицо друга. После того рокового дня, когда Майра чуть не убила меня, я использовал всевозможные лица, и понял, что скучаю по простой жизни.
Насколько я знал, Дин, возможно, тоже корчила мне какую-то гримасу, настаивая на том, чтобы говорить так, чтобы иметь хоть какое-то ощущение нормальности в своей жизни. А может и нет? Может быть, она уже привыкла к этой новой жизни, что ее больше не беспокоит, и поэтому она может так говорить в расслабленной манере.
«Здесь копы», — прошипела я, перебивая Дина, интересующегося, открыто ли место спа для ног, которое ей нравилось. По другой стороне улицы выехала патрульная машина. У него не было ни сирен, ни фонарей. Я крепко сжал правую руку, затем расслабился, когда кристаллы заскрежетали друг о друга. Они искали меня? Я так не думаю. — Они приходят к тебе домой?
— Нет, не должно быть, — сказал Дин. «Мы не сообщали о взломе. Сестра сказала мне, но я этого не сделал.
— Тогда зачем они здесь?
«Я думаю… хм… они должны идти в клуб — видите, они идут», — сказала она, когда полицейские повернули налево, поднимаясь по извилистой дороге к зданию клуба посреди холмов Верде. Это была общая зона этого закрытого поселка с бассейном, ресторанами, баром и обычными удобствами для богатых людей.
— Там что-то случилось?
«Наверное, вчера я не уточнил. Когда я сказал, что Эверетт и Рео сражались с людьми из 2M, это было…»
— Большая драка?
«В каком-то смысле. Они решили дать отпор в клубе, потому что в этот поздний час там никого не было. Эверетт немного переусердствовал и даже убил нескольких из них».
«Что?» Я сказал. Должно быть, он был очень зол, когда они напали на его возлюбленную Дина. «Почему он это сделал? Это действительно привлечет сюда копов. Они проведут расследование и…
«Мы думали об этом, не волнуйтесь. Эверетт использовал свою силу, чтобы… избавляться от тел, — сказала она, и к концу ее голос стал слабее.
«Э? Что вы… О, он сжег их дотла?
Она слегка кивнула, как будто не хотела подвергать меня ужасам того, что они сделали. — Как ты и сказал, копы придут. Пусть лучше они увидят что-то вроде акта вандализма в клубе, чем настоящие трупы. Я удивлен, что они пришли только сейчас. Наверное, занят всем остальным. По сравнению с атакой Адумбре, что бы здесь ни произошло, это не имеет большого значения. Но если бы там были трупы, копы могли бы прийти раньше.
— Это просто немного экстремально, не так ли?
— Если мы оставим мертвые тела как есть, это привлечет к этому месту еще больше внимания. Не забывай, мы живем здесь».
— Наверное, да… — я наклонил голову, показывая нерешительность, соглашаясь с их решением. Конечно, я бы сделал что-то подобное на их месте, но я должен был быть здесь аутсайдером. Дин, небрежно говорящий о мертвых телах, тоже был таким жутким; Я совсем не ожидал от нее такого. И я пришел к выводу, что хорошо разобрался в ее личности. Может она менялась? Разве мы не все?
Говоря о заметании наших следов, я наконец подумал о судьбе Рамона, Лиззи и Джули. Я сам удивился, что мне потребовалось так много времени, чтобы снова позаботиться о них. Был шанс, что Рамон и Лиззи были убиты BID, очистившим других монстров, сбежавших из обрушившейся квартиры. Я видел по телевизору, как многие из них выползали из руин. Даже если бы эти двое были живы, я был уверен, что они прячутся и не представляют для меня угрозы.
Но как насчет Джули? Она знала, кто я. Рамон взял ее, чтобы спрятаться с ними? Или он оставил ее возле полицейского участка или что-то в этом роде?
Я немного пожалел, что не убил ее тогда, или просто оставил умирать… но только чуть-чуть. Я очень хотел, чтобы она выжила в качестве своего рода победы моего якобы героического лица Пино. Это была победа — или, скорее, утешительный приз, глядя на общую картину — так что поздравляю прошедшего Эринда. Теперь представьте, что я буду иметь дело с последствиями.
Я просто подниму это на собрании позже, что мы должны искать ее. Они все хотели бы помочь, потому что это затронуло и всю группу.
Когда мы ехали по Ромео Драйв, пожалуй, самой оживленной торговой улице города, движение замедлилось до минимума. Дин повернулся ко мне, когда мы остановились перед красным светом. — Эринд?
«Нет, мы здесь не покупаем», — сказал я.
«Я не говорю о покупках. Просто… ты выглядишь обеспокоенным.
— Нет, — сказал я, что было правдой. Я просто был занят своими мыслями. Она проецирует на меня? Но я говорил таким тоном, что намеренно заставил ее подумать, что мой разум отягощен. Все, что вызывает сочувствие, помогает в долгосрочной перспективе, какой бы план я ни придумал в будущем. — Что заставило тебя так сказать?
— Ты какой-то тихий.
— Да ладно, ты же знаешь, я тихий тип. Я просто болтлив, когда ты рядом. Я скучал по тем временам социального манипулирования людьми здесь и там вместо того, чтобы бороться за свою жизнь.
«Тебе не нужно сдавать тест позже, если ты не готов», — сказал Дин, ошибочно предположив, о чем я думал. — Просто отдохни пока. Я знаю, ты через многое прошел. У нас есть время. Помнишь, что сказал Иоганн?
— Да, — ответил я. Вчера он сказал нам, что, когда они с Майрой пошли в комнату управления безопасностью моей квартиры, надеясь найти меня с помощью камер наблюдения, они обнаружили, что люди 2M угнали ее и уничтожили большую часть записей. Он также пытался стереть то, что он мог. Все, что осталось, наверняка исчезло бы, учитывая, что здание сгорело и рухнуло. «Но в конце концов они найдут список жильцов квартиры, — сказал я, — включая меня. Может быть, он у них есть сейчас. Не то чтобы это был какой-то большой секрет, кто там живет».
«Управляющий недвижимостью может предоставить список только владельцев квартир, верно? А ты всего лишь арендатор. Я предполагаю, что некоторые квартиры там не заняты зарегистрированными владельцами, а также сдаются в аренду, как ваша квартира».
«Я не знаю об этом…»
«Допустим, они каким-то образом составили список людей, которые должны были быть там в ту ночь. Им все еще нужно просеять обломки и опознать мертвые тела, чтобы выяснить, кто пропал — я не знаю, как они это сделают с теми, кто мутировал, или людьми, которых съели. Только тогда они могут начать искать вас. Это займет много времени. Вы можете отложить поход в полицейский участок хотя бы на несколько дней, если вы еще не готовы к этому».
Да, подумал я, Дин действительно изменился. Это заставило меня задуматься, как я изменилась с того дня, когда мы встретили Келси. Могу ли я даже измениться? Я сказал: «Дин, я все еще думаю, что для меня лучше сделать это как можно скорее. Я уже живу своей жизнью… одноклассники видели меня на уроке. Будет странно и подозрительно, если я не заявлюсь сейчас. Я думаю, что мне также нужно обратиться в полицию, прежде чем получать новые кредитные карты».
— Верно, — сказала Дин, щелкнув пальцами. «Я забыл об этом. Я просто буду здесь, чтобы поддержать и помочь вам… всегда. Тебе не о чем беспокоиться».
— Я знаю, что ты такой, — сказал я, улыбаясь ей. — И я ценю это.
Когда мы подъехали к стоянке Синди, мы заметили банду героев-подражателей. Они заняли столик в зоне отдыха снаружи ресторана, спрятавшись под широкой тенью ярко-красного зонта от жаркого калифорнийского солнца высоко над головой, необычного дня в обычную умеренно теплую февральскую погоду.
— Дин, Эринд! Эверетт или ведущий, если мы были на задании, помахали нам. Его сильные средиземноморские черты расплылись в дружелюбной улыбке. Я внутренне ухмыльнулся, когда заметил, что на нем очень обтягивающая одежда. Как обычно пытаешься впечатлить Дина своими мускулами? Хотя у него уже должны быть бонусные очки за ее спасение. Его натуральная оливковая кожа заставила меня задуматься о том, чтобы снова загореть на пляже, и напомнила мне, что с солнцем и океаном что-то не так.
— Здравствуйте, дамы, — сказал Рео, кодовое имя Оберон. «Охайо!» Он встал с широко раскрытыми руками. Он не был одет в свою обычную кожаную одежду — вероятно, смертный приговор в такую жару — предпочитая надеть свободную майку, обнажавшую его бледные руки. Вместо его фирменного «конского хвоста» его длинные черные волосы удерживала бандана, завязанная как платок. «Я так скучал по вам, ребята. Подойди и обними меня… — Майра пнула его по голеням. — Ой! Черт, ты использовал на мне свою настоящую силу.
«Потому что ты мерзавец», — возразила Мира, также известная как Барб. Она выглядела немного не в своей тарелке с тяжелыми мешками под глазами и бледными губами. — Я сдерживал себя, чтобы не сломать тебе кости. Синий цвет ее волос стал ярче, как будто они были недавно выкрашены; ее челка была подстрижена, а волосы обычно до плеч были на дюйм короче. Она ходила в салон после нашей встречи? Или она сама это сделала? Такая странная реакция.
— Как это быть гадом? Рео сел и помассировал ногу. «Я самый джентльменский парень во всем мире».
«Да правильно. А Санта-Клаус — это ядро». Она кивнула в нашу сторону в знак приветствия, но не посмотрела на нас. Или на меня, если быть более точным. — Привет, ребята, — пробормотала она.
— Ты сумасшедший, — сказал он. «В любом случае, дамы. Присаживайтесь, не стесняйтесь. Дарио внутри заказывает еду для всех нас. Все самое лучшее, что может предложить Синди из фастфуда».
«Иоганн пошел за ним, потому что Дарио всегда забывает, что не хочет соленых огурцов в своем бургере», — добавила Майра.
Эверетт сказал: «Разве «Ohayo» не означает «доброе утро» на японском языке? Добрый день, это что-то другое».
— На самом деле все равно, чувак, — ответил Рео. «Я всегда говорю тебе, что знаю дерьмо о японском языке, хотя я наполовину. Ты ведь помнишь, как Адумбре съел моего отца, когда мне было два года, так что никто не мог меня научить?
— А… извините, — сказал Эверетт. — Я забыл.
— Ребята, если вам что-то нужно, — сказала Мира на повышенных тонах, чтобы прервать неловкое молчание, — вы можете сказать Дарио. Он сейчас прямо у стойки. Она отдернула руку, и мы заглянули внутрь ресторана через оконные стены.
«Он берет гамбургер и пиццу», — сказал Эверетт.
Бургер и пицца? Я не мог есть их нормально. — Мне нравятся куриные крылышки от Синди, — сказал я. «Должен ли я идти…? О, но это было бы слишком внушительно…»
— Я понял тебя, — сказал Рео. «Я просто напишу Дарио, ничего страшного».
«Спасибо!»
«Сальное и жирное добро для всех».
«Больше людей носят маски», — заметил Дин, имея в виду некоторых клиентов.
— Из-за пожаров, знаете ли.
Эверетт объяснил: «Люди думают, что сгоревший материал Adumbrae, плавающий в воздухе, может вызвать у них заболевание. Я видел, как некоторые начали носить маски после рейда в клубе по той же причине. Они думали, что огромный взрыв разбросал вещество Адумбра в воздухе».
— Они думают, что это какая-то заразная болезнь или что-то в этом роде? Рео покачал головой. «Эти люди.»
«Кто знает, может быть, они и правы. Правда иногда бывает более безумной, чем теории заговора, которые придумывают люди».
«Только иногда?» — сказала Майра. — Похоже, большую часть времени.
Примерно через пять минут болтовни Дарио и Иоганн прибыли с едой. Дарио сказал: «У меня три пиццы. я не знаю их ароматов; Я просто случайно указал на меню и согласился с кассиром».
— Ты отстой, — сказал Рео.
«Я также получил групповой набор из гамбургеров и картофеля фри. Куриные крылышки Эринд. А также большие коктейли».
«Вау, — сказала Мира саркастическим тоном, — все звучит так здорово».
«Должны ли мы вообще заботиться о том, что мы едим?» — сказал Рео.
— Вы, ребята, согласны с этим? — сказал Дарио. Его вопрос явно был адресован Дину. «Э-э, у них есть салат… не уверен… апельсиновый сок?» Он был блондином, хотя и более платиновым, в отличие от золотых волос Дина. Несмотря на то, что он просто нес еду к столу, у него было серьезное выражение лица, как будто это была военная операция, на кону которой стояли жизни невинных людей. Или, может быть, у него просто был постоянный запор.
«Я действительно в порядке!» — раздраженно сказал Дин. Она выглядела как знаменитость, обедающая со своими поклонниками, которые притворялись, что им нравится «нормальная» еда, которую они ели. «Я возьму все, что вы, ребята, едите».
«Я не буду есть огурцы, — сказал Иоганн. «Это мое единственное правило в отношении еды». Он был высоким и долговязым, я думаю, самым высоким из нашей группы, как ходячий бамбук в одежде. Его лицо было более стоическим по сравнению с абсолютной серьезностью Дарио.
«Хорошо, давайте сначала рассмотрим последствия», — сказал Дарио. Мы все научились вперед слушать. «Нет, не делай этого. Просто ешь, как будто мы тусуемся». Все откинулись назад. «Насколько я знаю, 2M уходят из города. Йоханн также узнал, что некоторые ключевые чиновники, поддерживающие их, были арестованы. BID фактически разрушает их контроль над городом. Это хорошо или плохо? Возможно, плохо, потому что тогда нашей следующей целью и единственным оставшимся преимуществом будет Красный остров. И мы не знаем, где это.
— Но давай отложим это или сейчас. У нас есть еще две насущные проблемы. Одним из них является тест Эринд. Это задание Иоганна, и он говорит, что полностью к нему готов. А другая — Джулия. Я правильно понял ее имя? Выживший из квартиры Эринд.
— Ага, — сказала Майра. — Ее зовут Джули. Один из парней, которых мы вытащили из этой дыры.
— Что с Джули? Я сказал.
«Джули представляет для нас непосредственную угрозу, — сказал Дарио. — Мне нужно добраться до нее.
