Из всех случаев, когда я принимал решение сесть на диету, размышлял я, наблюдая, как огромный топор несется по воздуху ко мне, я оказывался в ситуации, когда я должен был есть. Я поднял свой человеческий трупный щит — я сомневался, что он обеспечит хорошую защиту — и согнул колени, готовый отпрыгнуть в сторону. Но я еще не двинулся. С броском было что-то шаткое.
А?
Это полностью пропущено.
Примерно на милю. Ладно, ладно, на пару ярдов. Он приземлился на полпути между мной и спящей толпой.
Я не был экспертом по топорам, но этот выглядел очень странно. Мало того, что его голова была слишком большой, форма была странно очень круглой по сравнению с тем, что было обычным. Это было похоже на леденец в дизайне. Чертовски уродливое человеческое лицо посреди крика было вылеплено на обеих сторонах головы топора. Это напомнило мне те жуткие картины, изображающие жертв Медузы, их лица застыли от ужаса, когда они обратились в камень. Его яркое зеленое сияние погасло, залив глаза жутких лиц.
Топор просто угрожающе стоял там — я полагаю, что «стоял» — странный термин для его использования — с одной стороной его головы, погруженной на несколько дюймов в землю, его длинное древко стояло высоко — где-то здесь есть незрелая шутка. Это напомнило мне Экскалибур, только топор вместо меча. Хорошая аналогия, Эринд, саркастически подумал я.
Глупый ребенок со своим дурацким броском.
Было ли это слишком тяжело для него? Или…?
Я прищурил глаза, подняв мясной щит еще выше, готовясь к удару. Секунда, две, три… Никакого взрыва или что-то в этом роде? Если это не предназначалось для удара по мне, я ожидал, что выйдет какая-то сила, вроде взрыва, ударной волны или чего-то еще. Но ничего.
Итак, это все? Это была раздача топора?
Я посмотрел на маленького мальчика, гадая, как он теперь достанет свое оружие.
Он ушел. Только Человек с Мегафоном остался на вершине грузового контейнера, лежа без сознания, все еще держа свой мегафон. Парень, должно быть, ударил его перед уходом. Куда пропал маленький мальчишка?
Я осторожно огляделся вокруг. Свет исходил только от одного тусклого фонарного столба, приземистого офисного здания через три склада и хэллоуинского зеленого топора. Толпа больше не использовала свет своих мобильных телефонов или фонариков; они просто стояли как в трансе, некоторые медленно истекали кровью. Когда я был в форме Бланшетт, я мог видеть в темноте намного больше, чем мог видеть мой родной организм, но мне все же хотелось, чтобы у меня было ночное зрение, как у моего лица Пино.
Полная тишина.
Я прислушивался к любым признакам движения мальчика. Никаких автомобильных гудков или отдаленных звуков уличного движения. Ветер стих. Люди, которые были тяжело ранены — у многих отсутствовали конечности или были огромные раны, любезно предоставленные вашим покорным слугой, — вообще не издавали ни звука, даже стона или стона от боли. Чертовски жуткий.
Этих парней должен был контролировать Адумбре, чтобы заставить их слушать слова Человека-Мегафона — я не думал, что он был Адумбре, но этот мальчик точно им был.
Или нет.
Я не слышал, чтобы дети становились Адумбре; их мозги были недостаточно развиты, чтобы понять концепцию согласия с адумбре, что бы это ни значило. Мой отец рассказал мне об этом, когда я спросил его, что происходит после того, как увидел в новостях вспышку посева Адумбра, но я не мог вспомнить большую часть технического аспекта его объяснения. Что я действительно помнил, так это то, что дети не могли впустить Адумбре в наш мир, поэтому он сказал мне, что мне не следует бояться — не то чтобы я тогда боялся, просто слегка интересовался, как будто я смотрел свой любимый канал животных, только с людьми и Адумбра.
Готов поспорить на… ну, я не мог поспорить ни на что, потому что потерял все свои вещи в огне… Готов поспорить на одежду, которую Дин купил для меня, что это снова были чертовы 2M. Какая-то новая форма этого гребаного паразита? Они могли управлять монстрами каким-то сигналом из металлического ящика; возможно, они так же контролировали этих парней. Паразиты также объяснили бы, почему ребенок был очень сильным.
Я медленно попятился в том направлении, куда сбежали Рамелло и банда SVS, держа топор в поле зрения. Я намеревался немного повоевать здесь, чтобы дать им время отойти и спрятаться, прежде чем спасать себя. Так откуда же этот глупый ребенок собирался напасть?
Секунды шли, а ничего не происходило. С наступлением затишья я стал ощущать запах смерти — слишком мелодраматичный — скорее запах крови. Тела были только что убиты, так что никакого запаха гниения, только сырой землистый мускус разбросанных внутренностей и непреодолимая ироническая вонь крови, еще более усиленная моим сильным обонянием. Я вытер кровь с морды. Я просто не мог найти плюсов в улучшении обоняния. Любопытно, что меня это как-то не тошнило. Может потому, что это дело моих рук?
Подождите минуту…
Этот сопляк бросил меня и вместо этого побежал за SVS?
Бля, меня забанили! Рыча, я уронил труп, который нес, и обернулся. Я уже собирался броситься за SVS, когда оглянулся через плечо, чтобы в последний раз проверить топор. Но почему ребенок оставил свое оружие здесь? Это выглядело ценно.
Просто ушел оттуда… совсем один…
Я как бы хотел взять.
Его должно быть легко нести с моей сверхсилой; Я определенно был сильнее того маленького ребенка. Но не будет ли это слишком громоздко? Что я вообще собирался делать с топором?
Я многое мог сделать топором. Вечно надежные видео в Интернете могли бы дать мне некоторые идеи. И мне действительно не нужно было ничего с этим делать; достаточно было топора. Если бы он был слишком тяжелым, я мог бы вернуться за ним позже, после того, как погнался… за кем я снова гнался?
Лучше возьми этот топор сейчас, чтобы я уже мог отправиться в погоню за тем, кого должен был преследовать. В любом случае, топор никому не был нужен, так что вполне можно его получить. Было весело иметь топор. У каждого был топор; было бы странно, если бы у меня не было топора—
Я ударил себя так сильно, как только мог. Моя голова тряслась, клыки скрежетали друг о друга, когда кулак ударил меня по щеке. Я попробовал собственную кровь. «Граурруар». Что это было за хрень?! Я держался за голову. Тонны бессмысленных мыслей в моей голове убеждают меня взять топор. Хорошо, что я успел подать команду, чтобы ударить себя.
Голова болит, как от навязчивых мыслей, так и от собственного удара. Мне лучше уйти отсюда, чтобы я мог ясно мыслить.
(Привет…)
Голос в моей голове.
(Привет… ты меня слышишь?)
– прорычал я. О, да ладно. Что, черт возьми, это была за ерунда?
(Возьми меня… возьми топор… не оставляй меня.)
Нет, спасибо, мистер Акс. Вот он, секрет этого дурацкого топора и почему мальчишка швырнул его сюда. Это было похоже на то, как если бы вы пробирались сквозь грязь, просто пытаясь оставить ее позади. Я хотел взглянуть на него, чтобы проверить, что происходит, но здравомыслящий Эринд сопротивлялся, заявляя, что это плохая идея.
— Я хочу топор!
Хм? Кто это сказал? Один из идиотов PCM?
«Этот топор мой!»
— Нет, это мое, ублюдок. Уходите-«
«Идите вы все на хуй. Отпустить! Я убью…
«— аргх! Кусок дерьма, задница…
Боковым зрением я увидел, что толпа снова двинулась, сражаясь друг с другом за контроль над топором. Похоже, я был не единственным, кто слышал его голос. Внезапно гнетущая сила, манившая меня присоединиться к схватке за топор, исчезла. Я задыхалась, понимая, что задерживаю дыхание на несколько секунд.
«Я понял!»
— Ч-что происходит?
«Боже мой! Там так много мертвых людей. Это Джереми?..
«Вызовите полицию! Позвони…
«Помощь! Мне больно-!»
Чувствуя, что угроза какой бы то ни было ерунды с контролем над разумом миновала, я позволил своему любопытству взять верх надо мной и повернулся к топору и членам ПКМ.
Все они были в беспорядке, бегали туда-сюда, казалось, только что очнулись от того, что их контролировали, и впервые увидели кровавую бойню, которая была вокруг них… или случилась с ними. Пострадавшие звали на помощь, ползая по полу, обнимая свои оторванные конечности. Парень пытался скрепить свой рассеченный живот, все еще в шоке от того, что его кишки торчали из тела. Тот, что рядом с ним, трясся, его конечности скрючились, как крендельки.
Многие сходили с ума от того, что были покрыты кровью и кишками. Несколько потеряли сознание. У пары хватило присутствия духа позвать на помощь по телефону. Другие были на самом деле довольно уравновешенными и пытались сделать все возможное для раненых. Я поднял бровь, глядя на человека, который пытался сделать искусственное дыхание на обезглавленном трупе; ладно, может быть, этот парень не был таким уравновешенным, как другие.
Примечание для себя, не убивайте нормальных людей, если я могу помочь.
Последствием была неизбежная драма, а мне не нравилась драма, за исключением случаев, когда я вызывал ее в целях эмоционального манипулирования. Я имею в виду… Я действительно стал причиной этого, но не для того, чтобы кем-то манипулировать. Я находил это столь же неловким, как и ожидание, когда все перестанут петь мне «С Днем Рождения».
Среди хаоса стояла женщина.
Женщина, выигравшая топор.
Назовем ее Леди Топора. Я весело провел время, называя всех сегодня вечером.
Удивительно, что она была той, кто вышел победителем, учитывая, что она была всего на пару дюймов выше моего роста, как Эринд, и такая же миниатюрная. У нее был окровавленный сломанный нос и опухшая порезанная губа. Клочья ее длинных волос были сорваны с ее головы. Ее одежда была разорвана, раны по всему телу — цена, которую она заплатила, чтобы завладеть топором. И теперь, когда он у нее был, ее глаза светились таким же жутким зеленым светом, как и топор.
Некоторые люди вокруг нее, ранее соревнующиеся в соревнованиях по топорам, заметили, что с ней что-то не так, и уползли так быстро, как только могли, несмотря на свои травмы.
Леди Топор посмотрела на меня. Наши взгляды встретились.
Я схватил сломанную пилу рядом со мной и со всей силы швырнул в нее.
Свисток.
Ветер поднял пыль.
Пильный станок развалился на четыре части.
Я успел разглядеть первый кусочек, но едва смог различить второй. И она сделала это своим огромным топором, не задев раненых рядом с собой широкими взмахами. Дамы и господа, яркий пример человека, от которого я должен держаться подальше.
До свидания, подумал я, убегая. Я вскочил на край ближайшего склада, когда услышал свист ее качелей. Я взобрался так быстро, как только мог, а затем посмотрел вниз. Она не сдвинулась с места, но подняла топор. Это дало мне толчок; Я думал, что она двигалась так быстро, что уже была прямо позади меня.
Жгучая боль в левой икре. Появилась красная линия; просочилась кровь. Рана расширилась, как будто рот расплылся в широкой улыбке, и через секунду образовалась огромная рана, почти достигшая моей кости.
«Рваа!» Я вскрикнул и от боли, и от неожиданности. Как, черт возьми, она меня достала?
Еще один свисток.
Я тут же покатился влево, избегая порыва ветра, заметающего ту часть крыши, где я был доли секунды назад. Не было никаких следов каких-либо повреждений, пока одна из огромных вентиляторных штуковин дальше просто не взорвалась. Словно ножницы, плавно скользящие по листу бумаги, на крыше открылся разрез, куда ударил порыв ветра.
Больше свистков.
Я перекатился вправо и спрыгнул в дыру на склад. Когда я падал, я наблюдал, как остальная часть крыши срывается, как будто мимо пронесся мощный торнадо.
Уф! Деревянные ящики смягчили мое падение. Вернее, я разбил ящики. Я также раздавил их содержимое. Ебаные банки… сардин, судя по запаху. Теперь я был покрыт кишками, кровью и сардиновым маслом.
Я выбрался из ящиков и заблудился в лабиринте шкафов и контейнеров. Вытянув руки перед собой, я пытался найти укрытие, едва понимая, куда иду. Для нормального человека это была бы полная тьма.
Крушение, сопровождаемое несколькими громкими звуками.
Шаги. Сталь волочилась по полу.
Она здесь!
Я упал и пополз, держась как можно ниже. Я вошел внутрь этого склада, а не продолжал бежать снаружи, потому что Леди Топора могла легко ударить меня этим ветряным лезвием, какой бы силой она ни обладала. Моя битва с мистером Огром еще в Еве научила меня, что бег автоматически не означает способность уклоняться от всего, как в фильмах; В меня тогда попали пули, я, конечно, не хотел попасть под силу этого топора сейчас. Я уже знал, что он может легко порезать меня.
Моя раненая икра пульсировала, когда она снова срослась. Мои силы пнули его. Увеличение исцеления, больше силы… силы, чтобы убить того, кто причинил мне боль. Чтобы съесть ее. Эта чертова сука! Я собирался откусить ей голову!
Успокойся, идиот, ругал я себя. Я никак не мог подобраться достаточно близко, чтобы откусить, не будучи разрезанным на куски. Я подавил желание щелкнуть челюстями и насладиться силой своих мускулов. Я должен был быть как можно тише. Сосредоточься, чтобы я не врезался в дерьмо и не выдал свое местоположение.
Фвуум! ЧУДО!
Как и ожидалось, она выпустила порывы ветра в случайном направлении, надеясь попасть в меня.
Фвуум! ФУУМ!
Тот был слишком близко для комфорта. Это был просто следующий проход. Я пополз быстрее.
По ее шагам я мог сказать, куда она направляется. А я пошел другим путем, конкретно к дыре, которую она проделала для входа на склад. Я мог сказать, где это было, из-за шума ветра и запаха открытого воздуха. Вау, я стал лучше использовать свои чувства. Хорошо, что у Леди Топора не было таких способностей, иначе она бы уже нашла меня по запаху крови и консервированных сардин.
Она углубилась в склад, уничтожив еще больше вещей, а я уже был у выхода. Надеюсь, она потратит время на обыск склада, чтобы я смог безопасно сбежать. Я также выиграл время для Рамелло и SVS.
Много свиста, почти как хор флейт, сопровождаемый разрушением.
Удачи тебе, Леди Топора. Прощай! Я выскочил наружу и рванул. Я пошла искать мальчика.
Ножи? Бейсбольные биты? Должен ли я взять какое-нибудь оружие? Я прошел через трупы членов ПКМ. Как насчет пушек? Нет, я не мог стрелять своими огромными когтями. И я не хотел тратить время на поиски оружия в этом поле трупов.
Впереди что-то похожее на змею поблескивало в скудном свете фонарного столба. О, цепь!
Я поспешил к нему и перекинул через плечо. Он был блестящим от крови, но я не возражал против этого. Бросать дерьмо в Леди Топора было бы бесполезно, если бы я не застал ее врасплох, но эта цепь, вероятно, могла запутать топор, чтобы я мог вытащить его от нее.
«Чертов монстр!» — крикнул парень из ПКМ на земле. Он произвел на меня настоящий шок, так как я предположил, что он мертв. — Тупо… — я топнул его по голове, чтобы он заткнулся.
Но было слишком поздно. Другие люди тоже кричали. Они убежали от меня. Я последовал за ними. Леди Топора скоро появится здесь.
Свисток! Вниз или в сторону?
Я нырнул к земле и прижал свое тело так плоско, как только мог. Порыв ветра, пронесшийся над головой, подтвердил, что я сделал правильный выбор. Слишком плохо для других людей — А? Никого не рубили. Ветер стих? Может быть?
С моего положения на земле я бежал на четвереньках. Лезвие ветра ударило меня в левый бок, срезав кусок с плеча. Я взревел от боли, когда догнал ближайшего парня из ПКМ, который хромал прочь. Я схватил его, развернулся и представил умоляющего парня перед собой. Я вызывающе столкнулся с Леди Топора.
Она не опустила свой топор.
Хе-хе, я был прав. Она намеренно избегала ударов этих людей. Я также заметил это раньше, когда она взмахнула своим топором и не ударила ни одного человека, хотя многие были рядом с ней. Не знаю, зачем она это делала. Вау, она была хорошим парнем? Значит, это сделало меня плохим парнем?
Да ладно, чего бы это ни стоило, чтобы выжить.
Я усмехнулся, что было больше похоже на оскаливание клыков. Что ты собираешься делать теперь, сука?
Она ухмыльнулась и бросилась на меня.
