Вот дерьмо! Она не останавливается.
«Помоги мне!» — закричал мой заложник. «Адумбре схватил меня!»
Никто не был настолько глуп, чтобы прийти ему на помощь. Этот чертов парень попытался оторвать мои пальцы от своей шеи, но не смог. Затем он попытался ударить меня ногой и локтем, так что я встряхнул его тело, чтобы он остановился, и чтобы Дама с топором подчеркнула, что она может ударить его. Она не замедлилась.
Некоторые из выживших — те, кто пережил мою предыдущую серию убийств, хм, — побежали в узкий проход между двумя складами. Я последовал за ними, цепи, обмотанные вокруг моего плеча, покачивались на бегу. Они закричали от ужаса.
«Боже мой! Помощь!»
«Материнское ядро, пожалуйста, спаси…»
«Где полиция? Ставка?»
Успокойся, подумал я, их пронзительные крики кололи мой сверхчувствительный слух, я не причиню тебе вреда. Я просто собирался использовать их как живые щиты.
Они замерли, когда я пронесся мимо них с моим заложником на буксире, ожидая попадания. Но я не стал с ними возиться, а вместо этого добрался до другого конца переулка, прежде чем они успели выйти. Когда я блокировал их фронт, а Леди Топора подошла сзади, семь загнанных в угол людей впали в отчаяние. Один парень тупо поднял кулаки в боевой стойке. Пара обняла друг друга, плача. Остальные прилипли к стенам, вероятно, молясь, чтобы у них была сила пройти сквозь них, или просто стояли неподвижно, ожидая конца.
Леди-Топор вскочила и поскакала по стенам, как чертов ниндзя, избегая людей между нами. Я поднял свою заложницу над головой, как зонт, чтобы она не смогла ударить меня сверху.
«Пожалуйста, не убивайте меня!» — умолял он опускающуюся Леди Топора.
Она сделала в воздухе мини-сальто, бросающее вызов физике, и приземлилась позади меня.
У меня не было времени удивляться; Я даже не обернулся. Как только я услышал, как ее ноги коснулись земли, я поддержал своего заложника, оставив его стоять, и пригнулся так низко, как только мог. Как будто кто-то нажал кнопку дистанционного управления для замедления, пока я концентрировался на всех своих чувствах, чувствуя ветер, внимательно прислушиваясь к каждому звуку, наблюдая за темными тенями, движущимися по земле.
Верно!
Я рванул вправо как раз в тот момент, когда топор опустился, раскалывая землю своей силой. Я оказался лицом к лицу с его уродливой скульптурой головы. Мой взгляд опустился и увидел, что он отрезал конец моего левого ботинка… включая пальцы ног! — Рррваа!..
Мой крик оборвался, когда топор ударил по полу, толкая меня в сторону. Я нырнул от Леди Топора, прежде чем она успела прижать меня к стене. Все это произошло за пару секунд.
— Что? Что это было?» — сказал мой временно свободный заложник, не зная, что происходит у него за спиной и как близко он был к тому, чтобы его порезали. Когда он увидел, как я катаюсь рядом с ним, в его испуганном мозгу щелкнуло, что я его не держу. «Аааа!»
Он попытался бежать, но я схватил его за ногу.
Я попыталась встать, удерживая своего заложника вверх ногами за его лодыжку, прежде чем Леди Топора успела нанести удар. Она каким-то образом смогла остановить инерцию своего жуткого огромного топора на полпути. Я все еще чувствовал порыв ее мощной атаки, обрушившейся на меня. К счастью, это не было умение свистеть-чушь-ветер-лезвие-мошенничать.
Она сделала пару шагов назад, анализируя ситуацию.
Момент, чтобы дышать. Я переложил цепи, которые нес, чтобы не запутаться. Боль от травм также настигла меня. Тц, если бы я только мог перекусить. Дикая ярость глубоко внутри кричала, чтобы съесть ее.
Я надеялся, что в этом тесном пространстве я смогу как-нибудь проникнуть внутрь ее охраны и тайком перекусить. Но это было слишком рискованно. Ее контроль над гигантским топором был безумным. Я заметил, что она разрезала куртку моего заложника, но не поранила его кожу. Я намеренно отпустил его, чтобы посмотреть, насколько она властна, например, не заденет ли она его немного, пытаясь ударить меня. Она действительно не хотела навредить этим людям.
«Боже мой, это Бет? Почему у нее…?
«Ее глаза светятся!»
— Что, черт возьми, происходит?
«Бегать! Все, черт возьми, бегите, пока они…
О нет, вы не знаете. Я снова попытался остановить выживших, захватив всех, кого мог, чтобы получить больше заложников.
Зеленоватый отблеск был моим единственным предупреждением. Я отдернул руку, которая была всего в дюйме от того, чтобы схватить женщину, прежде чем ее отрубили. Вверх и вниз ходил топор. Я хотел помешать другим членам PCM сбежать, но мне нужно было полностью сосредоточиться на том, чтобы держать себя в целости и сохранности. Я понял, что мне нужно следить только за вертикальными косыми чертами, потому что места было слишком мало — нет!
Леди Топора взмахнула своим топором вбок, разрезая стены склада и целясь мне в грудь. Я переместил своего заложника влево. Она отозвала свой удар. Затем она развернулась, и топор пошел в другом направлении.
«Бегать!» Это сказала Леди Топора. «Вы все убегаете, пока я держу этот Адумбре».
— Бет, это все еще ты? — воскликнул мой одинокий заложник. «Спаси меня! Ради Материнского Ядра, пожалуйста… Аааа! Он закричал, когда я использовал его, чтобы остановить еще один удар.
Я продолжал пытаться получить еще одного заложника, но Леди Топора, которую, очевидно, звали Бет, остановила все мои попытки. Раздражает, сука. Толпа бежала обратно на открытое пространство.
Нет! вернитесь, мои мясные щиты! Я все еще пытался придерживаться их, но Бет, Леди Топора, была неумолима. Она преследовала меня среди них, рубя с такой точностью и ловкостью, что огромный топор, который был больше и шире моего туловища, никого не задел.
«Бегите, ребята! Расступись!» Они последовали ее указаниям и побежали в разные стороны.
На секунду я замер, мой мозг остановился, выбирая, куда идти. Удар пришелся из-за угла, прикрытого телом моего заложника. Топор вонзился мне в бедро, войдя в тазовую кость. Именно мой заложник мешал ему врезаться глубже.
«ГРААР!» Я взревел, пихая своего заложника в лезвие. Леди Топор выдернула свое оружие, чтобы спасти парня. Затем я попытался преследовать пару, которая все еще плакала и обнимала друг друга, но топор упал передо мной.
Я пошел другим путем и снова был встречен топором. Эта сука пасла меня! Одного заложника было недостаточно для моей безопасности. Затем я услышал небольшой отчетливый треск. Мой взгляд остановился на одной из ее рук, держащей топор. Он был красновато-фиолетовый.
Внутреннее кровотечение! Так же, как то, что случилось со мной, когда я практиковала истерическую силу. И это, вероятно, была сломанная кость, которая вот-вот должна была проткнуть ее плоть.
Она видела то, что я видел.
Наши взгляды снова встретились.
Она нахмурилась.
Я бросил в нее своего заложника, чтобы закрыть ей обзор. Одним плавным движением я размотал цепи на своих плечах и хлестнул по ее ногам.
«Бет! Благодарите Материнское Ядро за то, что вы…
– Уйди, черт… оно!
Я потянул цепи, как только их конец обвился вокруг ее ног. Она попыталась атаковать, но я размахивал ею, словно участвовал в олимпийских соревнованиях по метанию молота. Не переставай раскачиваться, горячо убеждал я себя. У меня было искушение разбить ее о здание или об землю, но я мог случайно распутать цепи.
БАМ!
Каким-то образом ей удалось замахнуться топором на землю, чтобы закрепиться. Я дернулся и чуть не упал, когда она остановила мой замах.
«Ррррваааа!» О нет! Я тянул изо всех сил.
Она не отпускала топор, даже если ее суставы вот-вот вывихнутся, а мышцы натянуты до предела. Я буквально слышал, как растягивается ее тело, словно в средневековой пытке. Топор был внезапно вырван с корнем. Я снова замахнулся на нее, как на вертолете.
В следующий раз, когда она попытается закрепиться, я отдерну ее так быстро, что она выпустит топор. Если бы она не собиралась этого делать, я бы продолжал крутить ее до тех пор, пока мускулы ее рук не порвались бы под тяжестью топора.
У меня кружилась голова. Я напряг пресс, крепко сжал челюсти и дышал так поверхностно и быстро, как только мог, чтобы предотвратить рвоту.
Я вращался так быстро и с такой силой, что был на грани потери равновесия. Моя нога без передней трети не помогла. Я чувствовал напряжение в мышцах, когда вес на конце цепи, Леди с Топором и, в конечном счете, ее топор, постепенно становился все тяжелее и тяжелее из-за центробежной силы или какой-то херни — я уже забыл о научных вещах из школа.
А если бы цепь порвалась?
Нет, сначала у нее откажутся руки. В прошлый раз, когда я проверял — ладно, на самом деле я не проверял, — я был уверен, что человеческую плоть резать легче, чем цепи. Еще чуть-чуть, еще чуть-чуть — вес вдруг стал намного легче.
Я вышла из-под контроля и рухнула на землю, цепь закружилась, как торнадо. Я не знал, куда отскочило тело Бет.
Наконец, подумал я. Она отпустила — подождите! Я поднялся и лихорадочно искал, куда делся топор. Он попал в кабину грузового автомобиля возле штабеля грузовых контейнеров. Это было нормально, пока никто другой не мог его поднять.
Кто-то выпал из грузовика. Мужчина с окровавленной культей вместо руки, завернутой в рубашку. Одной рукой он схватился за топор и выбил его из-под капота грузовика.
Был второй тур? Я обернулся, чтобы найти тело Бет, бывшей Леди Топора, и бросился к ней. Сука, она нарочно кинула топор в ту сторону.
Я положил руку ей на грудь. Все еще жив.
Рука или нога? Возможно, она бы предпочла спасти ногу, если бы была в сознании. Я укусил ее за руку, избегая кости. Что-то было не так. Я сглотнул, и меня накрыла волна тошноты.
«Блин!» Я изрыгнул кусок плоти Бет. Я ожидал, что насытлюсь, съев ее, чтобы активировать свою силу и стать сильнее, но было только крайнее отвращение, которое рассеяло мой аппетит. Потом меня осенило.
Это топор…
Леди Топора не была тем, кто причинил мне боль; она никогда не выполнит условия моей силы, сколько бы я ее ни съел. Это был тот дурацкий топор все это время. Как, черт возьми, я могу есть эту штуку? Это просто означало, что у меня не было возможности стать сильнее за счет еды.
И был только один способ победить его.
Убедитесь, что никто не жив, чтобы использовать его.
Я взвалил умирающую Бет на плечи. Надеюсь, тупой топор мог почувствовать, что она все еще жива, и не ударить ее. Я пошел за ножами, разбросанными среди трупов. Новый Человек с топором преследовал меня. Он тащил свое оружие за собой только одной рукой; он был определенно медленнее, чем когда им владела Бет.
Я бросил в него ножи. Он остановился и взмахнул топором вместо щита. Я бросился к нему. Ножи безвредно отскочили от топора. Я врезался в топор по лицу, оттолкнув его инерцией своего рывка.
Толкать! Двутолчковый!
Я толкнул его так быстро, как только мог, к двери ближайшего склада, не дав ему ни минуты, чтобы уйти с дороги. «ХРВАААР!» Ты пытался сделать это со мной, черт возьми! Я прижал его к двери. Затем я ударил топором по торцу, раздавив его сзади.
БАМ! БАМ! БАМ!
Я попеременно бил топором плечом и бил кулаком. Из-за него брызнула кровь, забрызгав всю дверь склада. Послышались хлюпающие звуки, хруст костей. Я не останавливался, пока не убедился, что человек по ту сторону топора мертв.
Я отступил на несколько ярдов, уронив топор на землю. По всей стене был расклеен мясистый блин, который был Человеком-Топором. Я также позволил телу Бет соскользнуть с моего плеча на землю. Ее глаза вылезли из-под зажатой головы. Она не двигалась; Я мог бы и ее зажать до смерти, ударяя топором. Ладно, я тоже не собирался этого делать.
Я задыхался. У меня было вывихнуто плечо, сломана рука. Это лечится, не беспокойтесь. И все это того стоило. Я мог просто сбежать после того, как Бэт выпустила топор.
Но я просто хотел победить.
И, черт возьми, это было так чертовски хорошо.
Теперь все кончено.
Или нет.
Маленький мальчик спрыгнул с крыши склада и подобрал топор. Он наблюдал за нами все время? Это означало, что Рамелло и SVS в безопасности. Я ни за что не собирался оставаться здесь и драться…
— Не вини меня, — сказал мальчик. Я поднял бровь. «Люди всегда преследуют меня, думая, что ты моя сила, даже если это не так. Вот почему я не хочу оставаться, пока ты сражаешься.
Я понял, что он разговаривает с топором.
«Только два человека погибли, это не так уж плохо. Я просто не понимаю, почему ты так стараешься… что бы там ни было. Малыш неодобрительно покачал головой. — И почему ты пытался ее убить?
Малыш остановился, словно прислушиваясь к чему-то. Топор действительно разговаривал с ним? Как это было возможно? Что это был за топор?
— Ну, это уже не имеет значения. У нас уже есть то, что нам нужно — что? Что ты имеешь в виду?» Он повернулся ко мне, с любопытством разглядывая меня. Я был готов бежать. «Понятно… Это не входит в наши планы. Сначала нам нужно поговорить с остальными. Наши дела на сегодня закончены. Парень как бы отсалютовал мне, как приветствуют водители, проезжающие мимо полицейского по дороге. Потом он ушел в ночь и оставил меня одну.
Хм, я не знаю, что это было.
Я наклонил голову Мегафона влево. У него был синяк на виске. Он не был мертв, просто без сознания. Его рана не заживала. Нормальный человек. Однако подозрительно отсутствовал мегафон, который он использовал, чтобы управлять толпой. Я вспомнил, что он принес его сюда, на грузовой контейнер.
Малыш этого хотел? Я имею в виду, что он уже получил это, так зачем бросать в меня топор? Казалось, они выигрывали время для чего-то другого. И этот топор всерьез хотел меня убить или, по крайней мере, сильно ранить.
Сирены. Довольно далеко отсюда.
Это должна быть полиция, вызванная членами ПКМ. Я слышу их уже около минуты, но, похоже, они не приближаются. Странный. Может быть, они шли не сюда.
Но где?
Больница?
Должно быть, там что-то случилось. Я только что вспомнил, что мой телефон был в другом измерении, поэтому я не знал, звонит ли мне Дин. Если бы она позвонила, но не смогла связаться со мной, она бы взбесилась. Мне лучше уйти отсюда и превратиться обратно. Рамелло и SVS уже должны быть в безопасности. Но прежде всего я должен избавиться от своей чертовой толстовки.
Фу, какая ночь.
