Эмбер Дин
Эмбер Дин уставилась на свое отражение на поверхности из нержавеющей стали панели кнопок лифта. Краем глаза она могла видеть Гейба, ангела-хранителя, лениво плывущего где-то справа от нее. У него не было собственного отражения.
[На твоем месте я бы пошел на четвертый этаж.]
Спасибо за это, подумала она, нажимая нужную кнопку.
Дарио, также известный как «Бланк», так как они были на задании, поднял на нее бровь. Она кивнула ему, чтобы подтвердить, что это были инструкции ее Ангела-Хранителя. Затем она прижалась к стене, потому что ее сбил с толку заикающийся и дрожащий мужчина посреди лифта — врач больницы, который вошел как раз перед тем, как двери закрылись.
Доктор сразу заметил, что с их маскировкой что-то не так, и у Бланка не было иного выбора, кроме как вывести его из строя. Он положил руку на затылок доктора и использовал свою силу. Дин надеялся, что это не окажет долговременного воздействия на бедного доктора.
По общему признанию, их маскировка была не особенно хороша. Им приходилось довольствоваться тем, что они могли приготовить в кратчайшие сроки. Бланк раздобыл для них пару халатов; они были того же оттенка зеленого, что и в больнице, хотя более внимательное изучение показало, что они были более дешевым вариантом. На тех, что были на них, не было даже вышитых логотипов больниц; это сразу же заметил трясущийся рядом с ней доктор.
Это было помимо того, что они оба уже выглядели странно.
Оба они носили парики, чтобы скрыть свои светлые волосы; они также носили медицинские маски, чтобы скрыть лица. Чтобы увеличить свой рост, они вставили внутрь обуви стельки толщиной два дюйма. Пара слоев объемной одежды под их мешковатыми халатами немного изменила их фигуры. Бланк объяснил, что из-за этого любому, кто просматривает записи с камер видеонаблюдения, будет сложнее получить точное описание формы тела для расследования.
Это была просто дополнительная мера предосторожности. Если все пройдет хорошо, камеры все равно никто не будет проверять.
Пока лифт поднимался, Дин молилась Материнскому Ядру, чтобы ее Ангел-Хранитель не ошибся. Она не была настолько религиозной, но верила, что Материнское Ядро было высшим существом, защищающим человечество. И разве ее сила не должна была быть сделана из настоящего Ядра?
Они не могли отвлечь людей на стойке регистрации и поискать в компьютерном терминале комнату Джули, потому что там дежурили копы. Оставшись без других зацепок, они решили довериться Ангелу-Хранителю в поиске Джули. В конце концов, он нашел комнату Рамелло в больнице раньше.
Бланк нажал кнопку верхнего этажа как раз в тот момент, когда они уже собирались подняться на четвертый этаж. «Значит, наш друг уже в пути», — пояснил он.
Они вышли и оставили доктора внутри. Дин услышал, как он пробормотал: «Что-что? Что происходит?» пока двери не закрылись и лифт не поднялся.
Бланк схватил ее за руку и повел в левое крыло, подальше от поста медсестры перед лифтами. Две медсестры не обратили на них внимания. Один стоял к ним спиной, проверяя что-то в шкафах. Другая медсестра была сосредоточена на своем компьютере.
Гейб молчал.
Дин осторожно посмотрел на камеру наблюдения в конце коридора. Когда они вдвоем повернули за угол, они столкнулись с парой полицейских, которые патрулировали. Она обняла металлический блокнот, который носила на груди, чтобы скрыть отсутствие логотипа больницы.
Бланк кивнул им. — Здесь все тихо, офицер?
— Ничего особенного, — сказал грубый полицейский с седеющей бородой. — Здесь никого, кроме нас.
«И Луис делает обход», — добавил молодой полицейский, который выглядел так, будто только что закончил полицейскую академию. «Я думаю, что он ушел на другую сторону этажа».
«Медсестра? Ты знаешь его имя?
Его партнер пожал плечами. «Был болтал с ним, потому что он был обеспокоен тем, что им не разрешено возвращаться домой, и что его семья может подвергнуться преследованиям из-за того, что он здесь работает. Вы знаете, вся эта сделка с назначением жертв Адумбре?
— Верно, — проворчал коп постарше. «Мы все здесь в одной лодке». Он повернулся к Бланку. — Я думал, это… эм, Луис, да. Разве это не Луис и та китаянка?..
— Ее зовут Мелла, и я не знаю, китаянка ли она.
«Азиат, я знаю? Разве эти двое не ходят здесь?
«Доктор. Шон Кроуфорд сказал нам кое-что проверить». Бланк поднял папку, полную обрывков бумаги; это был просто реквизит. — Он только что поднялся на лифте. Вы можете уточнить у него позже. Дин был удивлен, что ему хватило предусмотрительности проверить табличку с именем врача.
— Ба, не надо. Мы не хотим беспокоить вас, ребята, дальше. Уже и так достаточно стресса».
— Верно, верно, — рассмеялся Бланк, кивая Дину.
Она рассмеялась вместе с ним. Вышло немного вынужденно.
Было странно видеть, как он смеется; оно не совсем достигало его пронзительных стальных глаз. Когда его рот был закрыт, когда он издавал смех со смертельно серьезными глазами, это было жутко. Копы, казалось, не возражали, когда они прошли между ними, направляясь в коридор, ведущий к лифту. Бланк поднял палец, показывая ей остаться. Она подняла на него бровь. Он склонил голову в их сторону. Шаги полицейских стихли. Все было тихо.
«Они не заходили в медпункт, чтобы расспросить о нас. Твой ангел-хранитель что-нибудь сказал?
«Нет почему?»
«Мне просто интересно… вы не участвовали в болтовне с полицейскими. Я думал, это тебе что-то сказало.
«Ой. Эм, вот почему я ничего не сказал. Потому что это тоже ничего не говорило».
— Не слишком ли это ограничительно для интерпретации? он сказал. — Разве ты не должен исходить из того, что если он молчит, то ты свободен делать большую часть всего и ничего не испортишь? Ты мог бы сделать колесо на глазах у тех копов, и я уверен, что ничего плохого не случилось бы. Твой ангел-хранитель заранее сказал бы тебе обратное.
Дин нахмурился. Она поняла, что он хотел сказать, но все равно не согласилась. — Я не думаю, что кувыркаться…
«Мой пример был просто преувеличением. Возьмите то, что произошло, когда мы вышли из лифта. У нас был выбор: идти направо или налево. Мы пошли налево, потому что я инстинктивно предпочел лево, так как я левша. Твой Ангел-Хранитель ничего не сказал, а значит, все было правильно — «правильно» как правильно.
«Потом мы встретили полицейских. Вы не предупредили меня ни о чем заранее, например, о том, чтобы я «молчал», поэтому я решил, что должен поговорить с ними. Ангел-хранитель смотрит на будущие возможности, не так ли? Моими будущими возможностями в основном должен быть я, действующий… как я. Десять раз из десяти я бы поговорил с этими копами, чтобы избежать подозрений, вот почему я сделал это без твоего приказа. Понимаешь, что я имею в виду?
«Я да. Я не думал об этом раньше».
«Просто имейте это в виду. Двигаясь дальше, на четвертом этаже есть полуотдельные палаты. Полагаю, нам придется быстро проверить каждую из этих комнат. У нас осталось семь минут».
— Примерно так, да. Дин чувствовал, что Гейб может заглянуть минут на десять в будущее — может быть, сейчас оно увеличивалось по мере развития ее способностей.
Когда Гейб сказал ей идти на четвертый этаж, когда она подумала о поиске Джули, он не просто указал им правильное направление, он, по сути, сказал, что выбрал будущее, в котором он видел, что они благополучно добрались до Джули, что должно было быть примерно через десять минут после того, как ей сказали идти на четвертый этаж.
— Хорошо, я пойду по этой стороне коридора, — сказал Бланк. — У тебя есть ее фотография, которую распечатал Иоганн?
«Ага. Вот, прикреплено к моему буферу обмена.
— Тогда найдем ее. Будьте быстрыми, но не будьте подозрительно слишком быстрыми. Мы не знаем, следят ли охранники за камерами. Обычно они этого не делают, но благоразумие — это добродетель».
«Понятно.» Она подошла к первой двустворчатой двери на своей стороне коридора. Она заглянула в окна на дверях, чтобы проверить комнату, хотя копы сказали, что назначенная здесь медсестра делает обход в другом крыле. Благоразумие.
Кровати были разделены занавесками; она не знала бы, если бы кто-то кроме пациентов был внутри.
Гейб скажет мне, если возникнут проблемы, напомнила она себе. Она вошла с уверенностью, что работала здесь. Свет был приглушен, потому что пациенты спали, но все же было достаточно ярко, чтобы она могла разглядеть их лица. Шесть пациенток были слишком стары для Джули.
«Это женская сторона пола?» — пробормотала она, найдя соседнюю палату с еще шестью пациентками, тоже спящими. Если это так, Гейб действительно принял во внимание, что Бланк пошел налево, как только они вышли из лифта. Джули тоже не было.
Пройдя еще пару комнат, она нашла Бланка, ожидающего ее в коридоре. Он указал на дверь. — Я нашел ее, — сказал он.
— О, это было быстро.
«Барб также сообщила мне, что с ней и ведущим все в порядке. Они просто собираются кое-что проверить». Он толкнул перед ней дверь. — Последняя кровать, — прошептал он.
— Слава богу, здесь все тоже спят.
«Шшш».
Дин посветила фонариком телефона на фотографию Джулии в блокноте и сравнила ее с брюнеткой, спящей на кровати у окна — Джули была всего лишь подростком, поэтому правильно было называть ее девочкой, но это заставило Дина понять, что она стареть. Она немного сморщила нос при этой мысли.
Бланк вопросительно склонил голову. Дин кивнул ей, соглашаясь, что это действительно была Джули. Он приложил палец к губам в знак молчания, а затем указал на дверь. Она поняла, что он хотел, чтобы она стояла на страже. На цыпочках возвращаясь к двери, стараясь не разбудить других пациентов, она оглянулась и увидела, как он кладет руки на лоб Джулии.
Она смотрела в пустой коридор и пыталась заставить себя расслабиться; парадокс сам по себе.
Почему я всегда такой напряженный? Я тот, у кого есть сила заглянуть в будущее… вроде того.
Бланк был прав. Если Гейб ничего не сказал, то все в порядке.
Ее ангел-хранитель не сделал ни шага, когда они взобрались на самую высокую стену за больницей, используя силу Барб — протестующие не могли подняться по этому пути, если они не принесли пожарные лестницы, поэтому через этот участок проходила только патрульная группа каждые пятнадцать. минут или около того. Гейб тоже был спокоен, когда они ворвались в саму больницу через пожарную дверь. Единственный раз, когда он заговорил сегодня вечером, был один раз в лифте и когда они проходили через главный вестибюль после того, как надели маскировку, говоря им, каких людей следует избегать.
И даже без защиты ее Ангела-хранителя Барб и Ведущий прекрасно справлялись, охраняя выход из задней стены больницы, с феей-разведчиком Оберона, Сник, чтобы предупредить их об опасности.
Я просто слишком много думаю.
Тем не менее, она не могла избавиться от чувства тревоги.
Но это нормально, верно? Это была человеческая черта — ожидать неприятностей, когда все идет вперед без сучка и задоринки. Имея предусмотрительного питомца, она ожидала, что будет меньше нервничать из-за… всего, но это, возможно, только сделало ее более параноидальной.
Прямо сейчас она почти ожидала, что копы, которых они встретили ранее, прибегут обратно, узнав, что они не настоящие медсестры. Или медсестры, размещенные здесь, придут проверить их. Или этот доктор вспомнит, что встречал подозрительных людей в лифте. Когда все шло так гладко, было жутко.
Она покачала головой.
Вместо того, чтобы испытывать стресс, она должна радоваться тому, что, как только память Джулии будет стерта, они будут в безопасности от ОНИР. В особенности Эринд будет в безопасности.
Эринд…
Пытаясь отвлечься от стресса из-за их миссии, она вспомнила окровавленную одежду Эринд, которую нашла в стиральной машине. Что делали Барб и Эринд в тот день? Они дрались? Борьба с чем?
Сердце Дин забилось быстрее, когда ей пришла в голову тревожная мысль.
Адумбра едят людей…
Может быть, не все из них, но она видела более чем достаточно Адумбра в новостях, убивающих и поедающих людей. Мутанты, созданные 2M, также съели много невинных людей на арене Евы. В свою очередь, мозг этих мутантов обрабатывался 2M для своих клиентов Adumbrae. Будет ли «нормальный» Адумбре, такой как Эринд, просто есть людей?
Это объяснило бы кровь.
И это также объясняет, почему Эринд ничего ей не сказал. Сестра Барб, Келси, была адумбрейкой; так она сказала им, когда они встретились в первый раз. Она добыла людей для еды своей сестры? Делала ли она то же самое для Эринд?
Дин хлопнул себя по щекам. Что происходит в моем мозгу? Это слишком много размышлений на работе.
Наверняка существовало какое-то логическое объяснение крови, не связанное с поеданием людей. Затем ее глаза расширились, когда она поняла, что звук пощечины мог разбудить пациентов.
Она сглотнула, повернувшись к ним.
Они все еще спали.
Верно. Гейб ничего не сказал, так что проблем быть не должно. Она действительно должна быть более расслабленной с союзником с предвидением за ее плечом. Должно быть, им действительно повезло, что все пациенты спали. Но что-то с ними было не так.
Пациенты здесь, как и в других комнатах, которые она обыскала, лежали прямо на своих кроватях, положив руки рядом с собой. Не то чтобы это было странно спать таким образом; Сама Дин спала на спине. Но разве некоторые из них не должны спать на боку, повернутые вправо или влево, или, может быть, свернувшись калачиком? По крайней мере, протяните руку здесь и там. Она знала, что Эринд предпочитала спать на животе.
Дин подошла к ближайшей к ней женщине. Гейб не говорил ей остановиться. Она откинула одеяло и ахнула от увиденного.
Руки женщины были привязаны ремнями к краям кровати. Она потянулась к плечу женщины и встряхнула ее. Она не шевелилась. Но она была жива; ее грудь двигалась, когда она дышала.
Дин бросился к Бланку и обнаружил, что он уже обнаружил, что Джули тоже привязана к кровати.
— Полагаю, вы тоже узнали, — сказал он.
«Я думаю, что они под действием успокоительного, — сказал Дин.
Он открыл глаз Джулии и осмотрел его маленьким фонариком. «Возможно Вы правы.»
«Зачем больнице это делать? Они все нормальные люди. Неужели они боятся, что некоторые из них могут стать Адумбре?
«Вероятно. Адумбре на начальных этапах посева не хватит сил разорвать эти связи. Возможно, здесь кто-то заразился, поэтому и ввели такие меры предосторожности».
«Это ужасно… эти бедные люди. Мы ничего не можем сделать?»
«Очевидно нет. Что мы могли здесь сделать? И это только временно. Когда они в конечном итоге будут очищены, их отпустят без проблем».
— Ах… да, ты прав. К счастью, Эринд не пришлось терпеть это.
— А поскольку воспоминания Джулии стерты, у нее… подожди, — ответил Бланк. Он включил громкоговоритель, сказав, подмигнув: «Они все равно все спят».
— Бланк, ты здесь?
— Да, что…
«У нас есть проблемы. Мы нашли кое-что. 2M подключены к этому месту. Мы должны-«
Послышались шумы драки, и зазвучал голос ведущего. — Бланк, нам нужно выбраться отсюда. Барб собирается сделать какую-нибудь глупость и разоблачить нас.
«Нет я не!» они услышали слабый голос Барб, говорящий на заднем плане.
— Пошли отсюда, — повторил ведущий. «Нам нужно обсудить, что делать с этой вещью, которую мы обнаружили». Барб продолжал спорить с ним.
[Это хорошее время, чтобы покинуть больницу.]
— Мой Ангел-Хранитель говорит, что мы должны идти, — торопливо сказал Дин Бланку.
«Понятно.» Он вышел из комнаты, Дин не отставал от него. «Мы спускаемся. Ты и Барб оставайтесь на месте. Скажи Оберону, чтобы наш выход был свободен.
