«И это последняя информация о кризисе на Мадагаскаре, который в настоящее время распространился на некоторые части юго-восточной Африки», — сказал ведущий новостей программы XYTV «Доброе утро, Калифорния». Он повернулся к своему партнеру. «Может быть, теперь нам следует назвать это африканским кризисом Адумбре? Как ты думаешь, Лиза?
«Нет, если у Corebrings есть что сказать по этому поводу, Фрэнк», — ответила Лиза, светловолосая ведущая рядом с ним. «Ситуация, кажется, меняется к лучшему, когда Верховный Смотритель Изольда развертывает больше своих «Летающих крепостей». Они могут вытеснить адумбре с материковой части Африки прямо сейчас. Наши мысли и молитвы народу Африки».
«Американский народ поддерживает вас. И спасибо нашему полевому корреспонденту Генри Лиди за то, что сообщил нам новости, несмотря на опасность. Береги себя там, Генри. Фрэнк, ведущий, повернулся к другой камере и сказал: «Американцы тоже страдают от атак Адумбра, хотя и в гораздо меньших масштабах. Возвращаемся в Ла Эсперанса. Этот город просто не может отдыхать. Верно, Лиза?
— Ты прав, Фрэнк, — ответила она. Она швырнула бумаги перед собой. — Вчера между десятью и одиннадцатью вечера…
Наконец-то, подумала я, обходя пирог с чизкейком и откусывая всю корочку. Им потребовалось некоторое время, чтобы добраться до новостей, которых я ждал. Сначала был арест нашего мэра, затем протесты и беспорядки во время мемориала, затем новости о кризисе на Мадагаскаре, а теперь новости о том, чем я занимался прошлой ночью.
«…мы идем к нашему полевому корреспонденту Мелани, которая находится на временной оперативной базе BID, расположенной рядом со штаб-квартирой LEPD», — сказал Фрэнк. «Какие новости, Мелани?»
«По словам представителя BID, — сказала Мелани, — они находятся в процессе опознания тел на месте нападения в Адумбре. Состояние тел затрудняет правильный подсчет количества жертв, но BID утверждает, что убитыми и ранеными должно быть менее тридцати человек».
«Есть ли у нас число погибших и раненых?»
«BID до сих пор не опубликовал более точный список пострадавших, и у нас нет имен ни одного из них. Мы постараемся получить их как можно скорее, Фрэнк.
Я поправил свои очки — потребуется время, чтобы привыкнуть к этим новым очкам, — и удивился, почему они не сообщают точное количество людей, которых я убил. Я был уверен, что число жертв должно быть намного, намного больше, убитых больше, чем раненых. Они преуменьшали мои достижения, и это разочаровывало — по правде говоря, убийство нормальных людей не было большим достижением, о котором можно было бы говорить. Тем не менее, это было довольно нормальной человеческой чертой — хотеть видеть высокие цифры почти во всем… кроме веса, я думаю.
Возможно, BID не хотел, чтобы люди паниковали так сильно. Они не могли скрыть эту «атаку Адумбре», потому что некоторые выжившие, возможно, позвонили своим друзьям или семьям, когда пришли в себя.
Неприятный гул заглушил звук телевизора. Дин спустилась по лестнице, высушив волосы беспроводным феном. — Это нападение на Адумбре, где видели Рамелло?
— Да, — сказал я. — О, ты уже готовишься к мероприятию?
Так как нашего мэра арестовали, то в соответствии с Уставом города председатель горсовета сразу стал исполняющим обязанности мэра. И тогда у него будет время, чтобы решить, согласится ли он на эту должность; если он отклонит его, городской совет выберет между собой следующего мэра, который будет занимать этот пост до следующих очередных выборов. Председатель горсовета, будучи ярым противником предыдущего мэра и сам имея высокие политические цели, собирался за обедом объявить о своем принятии и устроить целое грандиозное торжество.
«Это не случайное мероприятие, поэтому мне нужно действительно принарядиться», — крикнула она, перекрывая шум фена. «Мне понадобится много времени, чтобы подготовиться. Сестра отреклась бы от меня, если бы я появился там в образе бродяги. Все, что ниже фантазии, для нее бродяга, а у нее очень высокие стандарты фантазии».
Один из бойфрендов сестры Дина был исполнительным помощником предыдущего мэра. Он предал своего бывшего босса и предоставил информацию в BID, которая привела к аресту мэра. Не могу винить парня. Вероятно, он сделал это в обмен на иммунитет от судебного преследования или что-то в этом роде. Этот парень теперь подлизывался к следующему мэру, что привело к тому, что сестра Дина затащила ее на мероприятие.
«Как-то глухо устраивать вечеринки с властями города».
«Что вы сказали?» — громко сказал Дин.
— Я сказал, что надеюсь, ты не пойдешь туда в длинном платье!
«Не будь абсурдом. О, посмотри телевизор». Она выключила вентилятор.
«…Ходят слухи, что печально известный Красный Колпак — это Адумбре, участвовавший в ужасном нападении прошлой ночью», — сказала репортер по имени Мелани. «Однако у нас нет никаких подтверждений этому, потому что нет ни фотографий, ни видео появившихся Адумбре. Мы также попытались разыскать выживших для интервью, но теперь они собраны BID здесь, на их оперативной базе позади меня. И это последние новости о…
— Я просто пойду наверх и продолжу сушить волосы, — сказал Дин. — Я оставлю тебя здесь, чтобы посмотреть новости… и съесть тарталетки. Подожди, сколько ты уже съел?
«Эта коробка, так что уже шесть. Плюс три в этой другой коробке. Всего девять». Я шлепнула в рот кремовую серединку пирога, которую очистила от корки. — Всего десять, — сказал я, пережевывая.
— Если тебе так понравится, я куплю тебе еще.
«Нет, это слишком дорого».
«Я не против. Я посмотрю, смогу ли я пройти мимо Лиона позже и купить немного. В любом случае, я вернусь, чтобы не беспокоить вас. Та-та!»
— …похоже, этот Красный Колпак приобретает известность, — сказал ведущий. Это привлекло мое внимание. «В Сан-Диего, соседнем городе Ла-Эсперанса, городские власти приказали закрыть небольшой магазин после того, как выяснилось, что он занимается печатью футболок с именем и фотографиями Адумбре, Красного Колпака. Полиция отследила, где продаются эти незаконные товары, что привело к аресту нескольких неофициальных продавцов».
На экране появился крепкий начальник полиции Сан-Диего, у которого взял интервью репортер XYTV. «В прошлом город снисходительно относился к этим действиям, но мы должны напомнить горожанам, что на самом деле это незаконно. В связи со вспышками Adumbrae, с которыми столкнулась La Esperanza, полиция собирается усилить соблюдение законов, связанных с восприятием Adumbrae в нашем городе. Они враги. Не будем забывать об этом. Мы должны объединиться против них, а не продавать атрибутику, которая их прославляет. Верховный суд постановил, что это не подпадает под действие свободы слова…
— О да, я помню тот случай, — сказал я. Но затем мой разум вернулся к тому, что они говорили до того, как появился этот начальник полиции. Они печатают футболки с моим изображением! Никогда в жизни я не ожидал, что стану настолько известным, что люди будут носить футболки с моей фотографией… ну, это была не совсем моя фотография. Достаточно близко.
«Из связанных с этим новостей, — сказал ведущий, — окружной прокурор сделал заявление о том, что они изучают возможность возбуждения дела против Общества безмолвного бдения, или SVS, небольшой группы, которая, по-видимому, участвовала в вчерашнем нападении на Адумбре, за заявления, сделанные в Интернете, которые могут представлять собой пропаганду, прославляющую Адумбре. Однако BID может также выдвинуть федеральные обвинения…
Я как бы отключился, когда на моем лице расплылась широкая улыбка. Хорошо, что Дин уже поднялась, так что она не увидела мое дурацкое выражение лица. Футболки, хе-хе. Действительно смешно. Бьюсь об заклад, SpookyErind тоже был удивлен этим.
Я как бы хотел купить одну из этих нелегальных футболок.
— Я просто буду здесь, в доме, — заверил я Дина. «Со мной ничего не случится. Я просто немного поучусь, потом посмотрю несколько фильмов, расслаблюсь».
«Эм, да. Ты прав.» Нерешительность все еще была на ее лице.
«Не помешает жить как можно более нормально при каждом удобном случае. Вроде как ты собираешься сейчас на светское мероприятие. Это похоже на вашу естественную среду обитания». Иди сейчас, подумал я. Я, вероятно, мог бы потренироваться в бою с Майрой после ухода Дина; не уверен, что она была доступна.
После вчерашней… махинаций… я понял, что мне нравится драться. Острые ощущения, которые заставляли мое сердце колотиться, были труднодостижимыми. Или это могла быть моя форма Бланшет, позволяющая мне испытывать такую крайнюю эмоцию, как жажда крови, в битве, которая делала ее приятной.
— Как угодно, — сказала Дин, закатывая глаза. Она повернулась лицом к зеркалу возле двери и немного покрутилась, что почти походило на фокус на ее ненадежных туфлях на шпильке. «Что вы думаете о моем наряде? И не говорите, что вы «прекрасны, как всегда», потому что это так по-мужски. Я столько раз слышал, как мне говорили…
Я изобразил кашель и пробормотал: «Скромный хвастун».
— Я не был! — запротестовала она с ухмылкой, слегка хлопнув меня по плечу. «Я имел в виду, что парни говорят так, когда заигрывают со мной, потому что у них не хватает мозгов, чтобы придумать творческий комплимент».
«Все еще скромный хвастун. Посмотрим… оригинальный комплимент, а? Я скрестила руки на груди. «Я полагаю, тебе уже много раз делали комплименты за фигуру в виде песочных часов. Я вижу, на тебе твоя любимая юбка-карандаш. Ну, это действительно демонстрирует изгибы нижней половины вашего тела в виде песочных часов. По сравнению с тем, если бы я носил это, тогда это будет подходящим для его имени. Так что… мой творческий комплимент… отличная работа по созданию юбки-карандаш, которая не выглядит как карандаш». Я дал ей большой палец вверх.
Она усмехнулась. — Не говори так, я уверена, ты тоже будешь хорошо смотреться в юбке-карандаш.
«Мы должны подать прошение о смене имени», — сказал я, немного подшучивая над собой. Мы вдвоем были вместе какое-то время, поэтому мне, вероятно, следует вести себя немного ближе к ней, как будто я вылезаю из своей робкой скорлупы. «Суть юбок-карандаш в том, чтобы подчеркнуть изгибы. Так почему же она называется юбкой-карандашом, если цель не в том, чтобы иметь такую форму?»
«Ты под кайфом от сахара, что у тебя такое монументальное прозрение? В конце концов, ты съел всю выпечку, которую принесла Сестрёнка.
Я поднял руки и уставился в потолок, как будто у меня было видение. «Еще одно осознание. Что касается парней, которые говорят вам то же самое, когда делают вам комплименты, то девушки еще хуже. Мы обязаны по закону говорить, что наши друзья красивы, даже если это не так. Итак, я не знаю, почему вы спрашиваете меня. Но ты прекрасна… как всегда. Мы вдвоем дали друг другу пять, смеясь — Дин пришлось наклониться, потому что каблуки делали ее еще выше; для нее это была не такая высокая пятерка.
— Я сейчас пойду, — сказала она. — Просто позвони мне, если возникнут проблемы.
«Да мам.» Я помахал ей. Дин не двигался. Ее брови сошлись, она склонила голову набок, словно прислушиваясь к чему-то. «Что-то не так?» Я спросил.
«Гейб… ах, так я решил назвать своего Ангела-Хранителя. Он сказал мне остаться здесь ненадолго.
— Значит… что-то не так? Должны ли мы сбежать?»
— Я-я не уверен. Это только его сообщение. Наверное, лучше не двигаться и ждать, что произойдет».
— Думаю, ты прав, — сказал я, разжимая неосознанно сжатые кулаки. «Оставаться» было определенно далеко от «побега». Мы смотрели друг на друга около минуты, молча, слушая тиканье часов в коридоре. — Как долго?.. Меня прервал музыкальный звон дверного звонка.
Дин достала свой телефон и проверила приложение, которое подключалось к камерам видеонаблюдения в доме. Мы оба посмотрели на запись с камеры у двери.
— Два копа? — спросил я приглушенным тоном.
«Может быть?» — прошептала она в ответ. «Они не носят полицейскую форму, но у них есть эти синие полицейские куртки. Детективы в штатском, наверное?
«Что мы делаем?»
— Эм… мой Ангел-Хранитель не говорит мне, что делать дальше. В дверь снова позвонили. — Эм… эм…
— Просто ответь, — сказал я. — Если у него — у твоего Ангела-Хранителя — больше нет указаний, тогда просто делай, как обычно. Хотя я больше не был уверен, что считать «нормальным» с Дином. Она слишком раздражала своего Ангела-Хранителя, сомневалась в себе и была параноиком. — Нам нечего скрывать, помнишь? Мы не делаем ничего противозаконного. Подтолкнуть, подтолкнуть. Подмигиваю.»
Дин решительно кивнул. — Да, нам нечего скрывать. Она глубоко вздохнула и открыла дверь. «Доброе утро! Могу я чем-нибудь помочь?»
Глаза двух полицейских расширились, когда они увидели Дин, стоящую перед ними высокой и гордой, как будто она собиралась ответить на вопрос Мисс Вселенная — очень понятная реакция.
Парень-полицейский справа был, вероятно, моложе, чем казался, его лицо было отяжелено тоннами стресса, как будто его полицейская жизнь шла не так уж хорошо. Об этом свидетельствовало его тяжело раненное состояние, конечности были забинтованы, и чтобы встать, ему требовались костыли. У дамы-полицейского рядом с ним было очень нежное лицо, не подходящее для полицейского, как будто она должна быть воспитательницей в детском саду или что-то в этом роде, с ее вьющимися волосами и круглыми очками.
— Э-э… — сказал парень-полицейский, разинув рот.
— Доброе утро, — вмешалась его партнерша. Она намного быстрее оправилась от ударной силы Дина. «Я детектив Линетт Кляйн, а это детектив Джейкобин Кастан, Департамент полиции полиции». Она показала свой золотой значок, за ней последовал ее партнер. «Зовите нас просто Линетт и Кастан. Мисс Леска, не так ли?
— Да, это я, — ответил Дин. — Или ты ищешь мою сестру?
Леска? Я подавил смешок. Я не слышала фамилию Дин какое-то время, так что почти забыла, что это такое — чего не должно было случиться, потому что мы были лучшими друзьями навсегда, и мы вроде как стали друзьями из-за ее фамилии. Это была албанская фамилия, Дин был примерно на одну шестнадцатую албанцем или что-то в этом роде. Она предположила, что я тоже наполовину албанец из-за моего имени Эринд. Я не. Но потом она как бы приняла меня как друга.
Детектив Линетт сказала: «Мы вас ищем». Она отошла в сторону, чтобы получше рассмотреть меня позади Дина. — А мисс Эринд Хартвелл, я полагаю? Я робко кивнул. Она поправила очки. — У нас есть несколько вопросов, если вы не возражаете?
«Я против. По закону мы не обязаны отвечать на какие-либо вопросы, — как ни в чем не бывало сказал Дин.
А вот и синдром первокурсника юридического факультета. Я уже собирался вмешаться, когда понял, что это была правильная реакция. Это звучало так, как будто бы сказал виновный, но, учитывая, что мы были неопытными студентами юридического факультета, отправленными в дорогой колледж нашими богатыми семьями, такое поведение было ожидаемым от нас. Но это было слишком агрессивно для личности Дина.
— Мы не отнимем у вас много времени. Если мы сможем войти внутрь…
— И я не думаю, что у вас есть ордер на проникновение в мой дом. Как студенты юридических факультетов, мы знаем наши конституционные права».
— Студенты юридического факультета Крестхорна, — сказала Линетт. Одна сторона ее рта скривилась, как будто она пыталась сдержать ухмылку. Потом, вопреки своему кроткому виду, она становится вся деловита и скоропалительна в словах. — Я знаю, что ты знаешь, что мы не можем заставить тебя отвечать на наши вопросы. И вы правы, у нас нет ордера. Однако-«
— Тогда нам не следует терять здесь время, — сказал Дин. Она положила руки на бедра и немного качнулась влево, ведя себя как дерзкая. Ей очень не свойственно быть надменной. — Если только мы не официальные подозреваемые? Тогда, возможно, мы должны позвонить нашим адвокатам? И даже если да, вы все равно не можете войти в мой дом без ордера. Если мы здесь закончили, мне нужно кое-что посетить…
— Вы ни в чем не подозреваете, госпожа Леска. Детектив Линетт бросила взгляд на своего напарника, прежде чем сказать: «Что удивительно, что ты так себя ведешь».
«Я могу действовать таким образом, потому что я не нарушаю закон. Я должен позвонить вашему…
«Вы можете подать жалобу позже. Но мы были бы признательны, если бы вы ответили на несколько вопросов сейчас. Опять же, вы не обязаны делать это по закону, но было бы здорово, если бы вы сотрудничали.
О-о. Почему Дин так поступил? Она должна была хотя бы спросить, чего они хотят. Это уже не синдром первокурсника юридического факультета; это было просто задницей.
Я посмотрел вниз и увидел руку Дин, скрытую от копов за ее задницей, машущую мне.
О, так это указание Ангела-Хранителя. Очевидно, я не знал, что мне делать дальше. Но ангел-хранитель предположил, что я это сделал. Так что, возможно, я знаю.
Если Дин вел себя так, а я мог действовать только в соответствии с лицом Эринд, которое у меня было, то для меня было только одно направление. — Дин, давай сначала послушаем, что они хотят спросить, — сказал я. Я повернулся к детективу Кастану, чтобы начать новый трек. По сути, мы собирались «хороший полицейский, плохой полицейский» с копами — или это было то, что я интерпретировал как план Ангела-Хранителя. «Мы действительно хотим помочь полиции».
«РС. Хартвелл, — сказал детектив Кастан, одобрительно кивнув. «Как дела? Извините, мы должны были сначала спросить, как вы себя чувствуете после вашего… опыта.
— Или его отсутствие, — сказал я. «Мне очень повезло, что я жил здесь, в доме Дина, когда произошла вспышка посева Адумбре. Но… но я также очень опустошен тем, что все остальные жители… боже мой. Я сделал вид, что вздрогнул. «Я до сих пор не могу поверить, что все это происходит в нашем городе».
— Вам повезло, что у вас есть хороший друг в лице мисс Леска, — сказала детектив Линетт с легким сарказмом, бросив на Дина ехидный взгляд. — В любом случае, мисс Хартвелл, мы проводим дополнительную проверку жильцов или недавних посетителей вашего многоквартирного дома. Мы видели, что вы пришли на обследование и временно живете с госпожой Леской.
«Мы прорабатываем список и пока не должны вас навещать», — объяснил детектив Кастан. «Но из-за того, что возникло новое дело, о котором у вас может быть какая-то информация, мы решили навестить вас сейчас. Несколько вопросов, вот и все».
«Я-я в порядке. Ты не опоздаешь на свое мероприятие, Дин?
— Может быть, — фыркнула она, вздернув подбородок.
Детектив Кастан шагнул вперед прежде, чем его напарник успел вставить хоть слово. — Я разберусь с этим, Линетт. Она нахмурилась, но отошла. — Максимум пять минут. Мы можем поговорить здесь, снаружи, без проблем. Он бросил быстрый взгляд на свои раны, словно пытаясь вызвать сочувствие. — Во-первых, о мистере Рамелло Стейтене, — настаивал он, прежде чем я или Дин успели его отвергнуть. — Я полагаю, вы слышали о том, что с ним случилось?
«Отрывки из группы моих однокурсников-юристов говорят об этом без остановки», — сказал Дин. — Похоже, прошлой ночью он запутался во всех этих делах с Адумбре?
«Вероятно, он просто занимался адвокатской деятельностью и был ошибочно связан с ними», — сказал я. — Тот Рамелло, которого я знаю, не стал бы делать ничего противозаконного. Я не думаю, что его защита свяжет его с такими сумасшедшими протестующими, как PCM и SVS».
— О, я чуть не забыл, — сказал Дин. — Вы с ним одноклассники.
«Уголовное право, да. Я уверен, что все прояснится, когда он появится. Верно, детектив?
Детектив Кастан покачал головой. «Вот в чем проблема. Мы не знаем, где он. Он может быть в опасности…
— И вы ожидаете, что мы узнаем? — вмешался Дин. «Я почти не знаю этого парня. Кажется, я еще не разговаривал с ним».
— Нет, мисс Леска. Но мисс Хартвелл, вероятно, знает о нем больше. Мы подумали, что у вас могут быть какие-то зацепки для нас?
«Я не думаю, что знаю его достаточно, чтобы догадаться, где он может быть», — честно ответил я. Куда он делся после побега вчера ночью? Только не говорите мне, что этот странный парень с топором напал на него? Бля, если бы это случилось. Я так усердно работал, чтобы спасти его и SVS. «Мы просто одноклассники по одному предмету, вот и все».
— Заранее извиняюсь, если мое предположение неверно или слишком навязчиво, — сказал детектив Кастан, — но у вас были отношения с Рамелло?
— В романтическом смысле, — пояснила детектив Линетт. — Если вы не возражаете, если мы спросим.
Мне не нужно было притворяться шокированным для этого. «Нет! Что заставило тебя так подумать?
— Он сопровождал вас в вашу квартиру двадцать первого января?
«Двадцать первое? Ой!» Я задохнулся. — Это день, когда на него напали. Он не заходил в мою квартиру, если ты на это намекаешь. Я даже не позволил ему подойти к зданию. Он просто был со мной в поезде и прошел со мной несколько кварталов от станции. Вот и все. Я действительно мало что знаю о нем. Мы не были близки или что-то в этом роде». Почему они спросили об этом сейчас? Я думал, этим занимается секретная организация Дарио; это то, во что Мира убедила меня поверить. Я решил подкинуть крошку, чтобы казаться кооперативным. «Возможно, я ему нравилась, я полагаю? Но мы мало разговаривали после того, как его… знаете, избили и госпитализировали.
— Понятно, — сказал детектив Кастан. «Еще одно, прежде чем мы перейдем к следующему вопросу. Допрашивали ли вас другие полицейские о нападении на Рамелло?
Я покачал головой. — Это первый раз, детектив. Разве эти двое не получили приказ об увольнении меня из секретной организации Дарио? Или эти ребята были парой честных копов, которые могли случайно наткнуться на сокрытие и решить выяснить, что происходит?
«Спасибо за честный ответ, мисс Хартвелл. Следующий вопрос касается Джули… Джули Конти? Ты знаешь ее?»
Я контролировала свои глаза, чтобы не бросить взгляд на Дина. Если бы мои глаза дрогнули, они могли бы заподозрить что-то неладное. Как мне ответить на это? Признать, что я знал ее, или отрицать? Дин молчал; ее Ангел-Хранитель не сможет помочь, любые негативные последствия от моего ответа здесь наступят далеко за те десять минут, которые он мог видеть в будущем. — Я не уверен… это имя звучит знакомо, — уклончиво ответил я. Давайте играть на слух.
«Она также является одной из жильцов вашего кондоминиума», — сказал он.
Гребаный Дарио тратит наше время на больничную миссию. — Боже мой, — сказал я. «Она жива? Вот почему ее имя звучит знакомо. Я мог встречаться с ней несколько раз».
— Да, она жива, — сказал детектив Кастан. «Мы с Линетт нашли ее возле руин здания в нескольких кварталах от вашей квартиры. Мы подозревали, что она побежала туда, когда ее преследовал адумбре.
«Черт возьми, нам повезло, что мы успели как раз вовремя, чтобы спасти ее от одного», — сказала детектив Линетт. — А еще чертовски повезло, что Адумбре решили убежать, вместо того чтобы напасть на нас.
«РС. В то время Конти был не в лучшем состоянии, — объяснил детектив Кастан. «Она бормотала чушь. Это может быть шок от многочисленных монстров, которые появляются и убивают ее семью. Тем не менее, она упомянула ваше имя. Это редкое женское имя. Мы предполагали, что вы знаете друг друга.
— Эм… я не совсем тот человек, который… знаешь, взаимодействует с другими. Я кротко поправил очки и сгорбился. — Как я уже сказал, мы могли встречаться. Если бы вы могли показать мне ее фотографию, я бы, наверное, узнал ее. В квартире много людей, с которыми я случайно болтаю в лифте. Погода и все такое. Мне не нравится кто-то, кого я знаю на личном уровне».
— Все в порядке, мисс Хартвелл. К сожалению, я не смог получить фотографию Джулии Конти из наших файлов». Детектив Кастан сделал паузу, прикусив язык и задумавшись. «Именно поэтому мы хотели получить от вас подтверждение того, что мисс Конти на самом деле является жительницей вашего кондоминиума. В нашей базе данных она указана как пострадавшая от вспышки заражения, и больше ничего. Если она жительница, то мы должны ее допросить… ах, неважно. Думаю, мы отняли у вас достаточно времени. Спасибо, мисс Хартвелл, мисс Леска.
— Гм… рад помочь, детектив, — сказал я. «Хотя мы действительно не очень помогли».
Он дал мне карту. «Не стесняйтесь, звоните нам, если что-то вспомните».
После того, как два детектива ушли, Дин остался еще минут на пять, просто чтобы убедиться, что они не вернутся и что мне ничего не угрожает. Она также подумывала не идти на мероприятие в мэрии. «Не знаю, как разозлилась бы Сестричка, если бы я ее бросила», — сказала она, садясь в машину. «Она какая-то страшная…»
— Просто иди уже, — сказал я. Я наклонился над окном машины. — Ты слишком много беспокоишься. Мы уже говорили об этом».
— Но это было до того, как мимо прошли те детективы. Что, если бы вы пришли с…
Нет, спасибо, подумал я. Я не хотел сейчас наряжаться и смешиваться с людьми. Слишком утомительно. Я наклонился, чтобы приблизиться к ней, и положил руки на подоконник автомобиля. Это было сделано для того, чтобы она не вышла из машины. «Дин, после всего этого времени, после всего, через что мы прошли… я все еще в порядке, ясно? А я прошел через гораздо больше, чем ты, и технически я могу присвоить тебе звание.
«Эй, так не пойдет!»
— Ну, я решил, что да, потому что у меня более высокий ранг, чем у тебя, — сказал я, ткнув ее в щеку. — И я прошел… знаешь, через многое, будучи обычным человеком. Я могу позаботиться о себе.»
— Нормально… — прошептал Дин. Она вздохнула. «Да… ты очень сильный человек, все еще улыбаешься и все еще… остаешься собой после всех своих переживаний». Она встретила мой взгляд с очень странным выражением лица, которое я не мог прочесть.
Поскольку она все еще не заводила двигатель, я сказал: «Как насчет этого, я свяжусь с Майрой и узнаю, свободна ли она. Если у нее есть занятия, мы можем просто потусоваться в кафе, где она сможет присутствовать на своей онлайн-сессии, пока я читаю книгу или что-то в этом роде». Я действительно планировал сбежать после того, как Дин уйдет, но вся эта история с копами напомнила мне, что она может проверить камеры видеонаблюдения в доме со своим телефоном и прийти в ярость, если не сможет найти меня. Жутко, да, но она, вероятно, поступила бы так, потому что в последнее время она была немного кукушкой.
— С Майрой? Дин сузила глаза, глядя на меня. — Когда вы стали так близки?
— Мы не такие, — сказал я. — Но она тоже студентка EFU и может меня защитить. Я не думаю, что вы бы одобрили, если бы я попросил одного из парней быть моим телохранителем.
«Э-э, да, я имею в виду нет», — сказала она. «Да, ты прав. Тебе лучше с Майрой.
— Я позвоню ей и…
— Эринд, помнишь, что я сказал прошлой ночью?
«О чем?»
— Если тебе нужна помощь в чем-то, например, ты хочешь что-нибудь поесть…
— Ты имеешь в виду обед? — сказал я, тыкая ее в щеку. — Я найду обед позже. Хотя тарталетки меня вполне накормили. И я могу есть одна, понимаешь? Нам не обязательно все время есть вместе. Это наша вещь? Парни всегда шутят, что девушки ходят в туалет группами, наш аналог — это совместная трапеза».
Она пожала плечами. «Приятно, когда мы вместе».
— Как насчет того, чтобы украсть для меня немного еды с того мероприятия, на которое ты идешь? Я уверен, что у них там будет потрясающая еда».
— А… я-я, да, ладно, — смягчилась она, наконец заведя машину. «Просто держи меня в курсе, где ты. Мы можем поужинать вместе позже.
«Конечно. Ты слишком беспокоишься о том, что я ем. Я могу есть все, что хочу, и не толстеть».
«Повезло тебе.» Она помахала на прощание. «Заботиться. Наслаждайся общением с Майрой».
«Я буду.» Я обязательно буду.
