«Нет!» Дин вскочила так быстро, что ее стул упал бы на пол, если бы я не подхватил его. «Это то, чего я не могу допустить». Она хлопнула ладонями по столу. «Оставьте эту бедную невинную девушку в покое. Она уже столько пережила».
— Дин, сбавь тон, — прошептала я, дергая ее за одежду. Я бросил быстрый косой взгляд на раздраженную пару подростков, устроившую свидание через три столика от меня, их любовное времяпрепровождение было нарушено ее вспышкой. «Не привлекайте к нам внимание».
— Но я с этим не согласна, — сказала она гораздо более низким голосом, медленно садясь обратно. — Мы не можем…
— Дай мне посмотреть. Я толкнул ее руки. Она подняла их со стола, обнажив пару вмятин на его алюминиевой поверхности.
Рео присвистнул. «Уф, это оставит след».
— Это уже было, тупица, — сказала Майра. Она небрежно повернула голову, как будто потягивалась. «Камера слежения за тем углом. Что мы делаем?»
— Извини, — сказал Дин. — Я… я не делал, я был…
— Тебе следует научиться контролировать свою силу.
«Я понял.» Эверетт пришел на помощь Дину. — Поверни стол ко мне, — сказал он. «Я постараюсь сгладить это. Вмятину никто не заметит».
«Ты можешь починить это? Мне очень, очень жаль».
— Не волнуйся, Дин. Раньше я работал в фастфуде. Нам недостаточно платят, чтобы замечать такие вещи».
Дарио откашлялся, и мы снова уселись. «Прежде чем начнется какая-либо бурная реакция, позвольте мне сначала объясниться. Из всех людей, которых Майра, Иоганн и Эринд спасли из квартиры, Джули — единственная, кто знает их лица. Я правильно понял?»
— Ага, — сказала Майра. Иоганн кивнул.
Значит, мы придерживаемся этой истории? Иоганн и я рассказали остальным, что группа жителей помогла мне выжить в логове монстров, которое было моей квартирой. Когда Мира и Иоганн, наконец, пришли мне на помощь, из нашей группы остались только я, Жюли и ее смертельно раненный брат.
А на выходе из здания мы встретили еще несколько человек и взяли их с собой, но к тому времени на нас уже были импровизированные маски, чтобы они не видели наших лиц.
Это была не очень связная история, но у нас не было времени придумать что-то достойное наград, когда мы добрались до дома Дина. Мы исключили наших приятелей-монстров, Рамона и Лиззи, заменив их обычными выжившими. Мы также не упомянули Пино; все, что Майра и Иоганн знали о ней, это то, что им рассказала Джулия, а я отрицал, что знаю о ней что-либо. Любопытно, что именно Иоганн хотел скрыть от остальных как можно больше подробностей. Судя по всему, он также сказал Майре, чтобы она синхронизировала свою историю с нашей.
Теперь вопрос заключался в том, знал ли Дарио правду — по крайней мере, версию Майры и Иоганна. В конце концов, он был лидером группы, поэтому, по логике вещей, я ожидал, что Иоганн скажет ему.
Или, может быть, он этого не сделал? Я не мог понять, то ли Дарио просто подыгрывал выдуманной истории, то ли он действительно в нее верил.
«Джули знает, что вы трое связаны со Стеллой и 2M», — сказал Дарио. «Быть врагом считается «причастным». Она также знает, что Майра не человек. Ладно, знать ваши лица может быть недостаточно, особенно вам двоим. Он указал на Майру и Иоганна. — Но она точно знает, что Эринд живет в том же доме, что и она. Если она расскажет властям, они смогут найти остальных, если у них будет время.
«У меня есть тонкое ощущение, что мы не хотим, чтобы это произошло», — сказал Рео.
Дин покачала головой. «Иоганн сказала, что была в шоке, ее брат умер. Верно, Иоганн?
«Эм… так это выглядело для меня».
«Она действительно казалась немного не в себе», — добавила Майра.
Дарио засунул в рот немного картофеля фри. Он жестом указал на нас, побуждая нас тоже поесть и притвориться, что мы болтаемся. «Я видел кого-то, настолько охваченного горем, — сказал он между жеванием, — из-за потери любимого человека, что они не могли говорить в течение нескольких дней». Он сделал большой глоток смузи, прежде чем продолжить. «Но этот человек в конце концов выздоровел. Как только Джули выздоровеет — насколько мы знаем, она уже выздоровела — она будет достаточно связной, чтобы ее можно было расспросить. И тогда у нас будут проблемы».
— Но мы не должны убивать ее, даже если хотим быть в безопасности! Это не то, что герои…
«Никто никого не убивает», — сказал Дарио. — Я этого не говорил.
«Что?» Глаза Дина расширились. «Я думал-!»
Все из нас уставились на нее с недоверчивыми лицами. Неужели она серьезно полагала, что Дарио планировал убить Джули?
Я мысленно ухмыльнулся. Забавно, это было первое, что пришло ей в голову. Если она думала об этом, значит ли это, что убийство Джули также приходило ей в голову, чтобы сохранить нашу личность — в основном мою — в секрете? Я вспомнил, как она была нехарактерно холодна, когда Эверетт и Рео убивали головорезов, посланных 2M, и сжигали их тела.
Может быть, тогда произошло что-то, что повлияло на нее психически? Это она предложила сжечь тела? А может, она сама убила кого-то из своих преследователей? Дин убивает кого-то? Я хочу это увидеть!
«Прошу прощения… я не знаю, что на меня нашло».
Майра вздохнула. — Серьезно, мы не такие люди.
Что за люди тогда? Я хотел сказать ей, но промолчал. Убийственный тип? Очень заманчиво посмотреть в ее сторону. Я изо всех сил старалась держать уголки рта опущенными, потому что собиралась ухмыльнуться.
«Я имел в виду под «мне нужно добраться до нее», — сказал Дарио, — мне нужно было подобраться поближе, чтобы использовать на ней свои силы».
— В этом больше смысла, — робко сказала Дин, ее щеки приобрели розоватый оттенок.
— Как то, что ты сделал с Рамелло? Я спросил.
— В каком-то смысле, — сказал Дарио. — Твой друг Рамелло. Его ситуацию было намного легче… исправить. Он уже получил серьезную травму головы, так что даже если бы я ничего не сделал, он бы забыл многие моменты того времени, когда вас обоих похитили. Случай Джулии отличается. Если я правильно оценил то, что рассказала мне Мира, Джулия ничего не забыла. Она бессвязна только из-за шока. Чтобы заставить ее забыться на день или два, мне нужно приложить больше усилий, чтобы… ну, знаешь…
— Включи ей мозги, — сказал Рео. Майра толкнула его локтем, заставив сжать бургер, который он жевал. «Эй, у тебя кетчуп на моей одежде!»
— Это была твоя вина.
«Почему такой сварливый сегодня, а? И то, что я сказал, правда».
— Дин, прежде чем ты что-нибудь скажешь, — сказал Дарио. «Я знаю, что это звучит не очень хорошо. Мы можем приукрасить то, что сказал Рео, но это будет… вот так…
«Все не так плохо, как кажется, — сказал Эверетт. «Иногда люди напиваются так, что забывают день или два. Просто подумайте об этом так».
— Был один раз, — сказал Рео, — когда я…
— Я понимаю, — сказал Дин. «Я не наивен в нашей ситуации. Моя реакция ранее… это было потому, что я пообещал себе, что никогда не отниму невинную жизнь в борьбе с Адумбра. Но я знаю, что мы должны делать все это, чтобы выжить и продолжать сражаться».
Наступила тишина. И вдруг воскликнул Иоганн. «Черт возьми, есть огурцы — упс. Извините, я сказал им не ставить, но они все равно поставили». Все рассмеялись. Я от всего сердца присоединился, потому что мне показалось забавным, что Дин могла кого-то убить, судя по тому, как она вела себя.
— Мы не убиваем невиновных, — сказал Дарио. Эверетт перестал есть и склонил голову. «Это то, с чем мы все можем согласиться». Я также посмотрел вниз на случай, если на моем лице появится улыбка. «Теперь мы можем перейти к планированию того, как добраться до Джули. У него могут быть некоторые трудности».
Прежде чем у меня вырвался смешок, я сказал: «Значит, ты уже знаешь, где она?»
«Мы делаем.»
— Как… где… Я имею в виду, я так беспокоился о ней, — сказал я, притворяясь расстроенным. — Я собирался попросить вас помочь найти ее, чтобы убедиться, что она в безопасности.
«Иоганн тот, кто нашел ее», — сказал Дарио, указывая на полицию глазами и ушами, чтобы продолжить объяснение.
— Ее зовут Джули Конти. Иоганн вытащил небольшой блокнот. «Она была найдена парой детективов примерно через полчаса после того, как Corebrings убили Стеллу. Я с ними не знаком, потому что они из другого участка. Но один из них был ранен во время инцидента на Базаре Серенады в прошлый вторник, когда преследовал возможного Адумбре. Он мельком взглянул на меня, встретился со мной взглядом, прежде чем снова прочитать свой блокнот. — Это единственная примечательная вещь, которую я о них узнал.
Знал ли Иоганн, что я участвовал в «Серенаде»? Я не мог припомнить, чтобы ранил кого-либо из полицейских. — Где они ее нашли? Я сказал.
«Из их журнала отчетов, который я получил, когда взломал нашу систему, они нашли ее рядом с разрушенным пабом в нескольких кварталах от вашей квартиры».
«Паб?» Дин сказал: «Разве ты не упоминал, что прятался в пабе?»
«Да, мы остались в одном, — сказал я, — но потом мы расстались. Мы те, кого хотела Стелла, поэтому мы решили разделиться, чтобы обезопасить остальных.
«Вероятно, это тот самый паб», — сказал Иоганн. — Таких в этом районе не так много. Вероятно, в нее попал случайный лазер от Стеллы.
— Очень жаль, — сухо сказала Майра.
— А как насчет других выживших, которых мы подобрали, когда выходили из квартиры? — спросила я, тонко намекая, что он должен рассказать мне подробности о Рамоне и Лиззи. «Что с ними случилось?»
«Они не нашли никого, кроме Джули. Вернее, любой другой человек. В их отчете говорилось, что они прогнали подозреваемого Адумбре. Я полагаю, что это не адумбре, а один из мутировавших людей из кондоминиума. Или… может, другие, которых мы спасли…
— Тоже мутировал? — сказал Дин, задыхаясь. «Эти бедные люди. Они уже сбежали».
«Это наиболее вероятный сценарий», — сказал Дарио. «В конце концов, Джули — единственная выжившая, которая общалась с Мирой, Йоханном и Эринд и могла дать властям наводку, чтобы найти нас».
Я кивнул, соглашаясь с тем, что они обсуждали, мысленно обрабатывая то, что сказал Иоганн. Это означало, что Рамон и Лиззи, вероятно, оставили Джули, чтобы спрятаться; самый логичный выбор. Удачи им. Я надеялся, что они хорошо спрятались ради меня. Это оставило Джули моей единственной заботой. Технически, она была заботой всей группы, но не совсем по тем же причинам, что и я. Наши цели пересекались.
— Так где она сейчас? Я спросил.
— В медицинском центре EFU на Маршалл-авеню, — сказал Иоганн.
— Больница находилась рядом с нашей школой? — спросил Дин, бросив вопросительный взгляд на Миру.
Аббревиатура расшифровывалась как Федеральный университет Элойс, в который входили юридический колледж Крестторна, куда мы с Дином ходили, и Институт полевых исследований Элойса Мельчора для Майры. EFU финансировалось федеральным правительством, а точнее, Бюро межпространственной защиты США, и с ним были связаны различные учреждения, такие как огромная больница на Маршалл-авеню.
«Мы, студенты Мельчора, ходим туда на практические занятия, — сказала Майра.
«Разве это место не далеко от моей квартиры?» Я сказал. «Почему они не доставили ее в ближайшую больницу? Южный намного ближе.
«Она была в Южном, но вчера вечером ее перевели в медицинский центр EFU», — сказал Иоганн. «Многие пострадавшие в результате нападений на Адумбре — как в этот недавний, так и в прошлую субботу — были разбросаны по разным больницам по всему городу. Тем не менее, было множество жалоб от других пациентов, что они не хотят находиться в том же здании, что и кто-то, вовлеченный в инцидент, связанный с Адумбре.
«Больницы решили создать специальные палаты для изоляции этих пациентов, но этого было недостаточно, чтобы развеять опасения. Мы впервые сталкиваемся с этим, поэтому люди в истерике. В конце концов, город решил выделить конкретную больницу для всех пациентов, связанных с терактами в Адумбре. Это Медицинский центр EFU, во всяком случае, одно из его зданий, большой квартал на углу Маршалл и Пеннуэй.
«Я проезжал там раньше, чтобы осмотреть место», — сказал Дарио. «Дороги перекрыты, полиция повсюду. Они также вызвали Национальную гвардию, чтобы помочь оттеснить протестующих. Некоторые группы даже пытаются атаковать здание. Надеюсь, там все успокоится».
«Хм? Это правда?» — воскликнул Дин. «Я еще не смотрел новости. Почему они хотят это сделать?»
«Иррациональные опасения, что может произойти еще одна вспышка посева Adumbrae», — сказал Йоханн. «Люди считают, что то, что произошло в квартире Эринда, было вспышкой посева — конечно, мы знаем правду, что это был эксперимент безумного ученого 2M — поэтому люди, бунтующие там, хотят, чтобы все эти пациенты были выброшены из города. ».
«Идиоты, — сказал Эверетт, — все до одного».
— По крайней мере, ты не на их уровне, Рео, — сказала Майра, поднося к нему свой смузи в качестве тоста.
— Ты действительно придираешься ко мне, — сказал Рео. — Только не говори мне, что ты влюбляешься — Ой! Не разбрасывайся картошкой фри, как гребаный сопляк.
«В любом случае, там огромный беспорядок», — сказал Дарио. — Но нам нужно изучить это место. Майра, Рео и я отправимся туда после этой встречи. Майра может войти со своим Melchor ID, придумать какую-нибудь историю для исследования или школьного проекта.
«Если они позволят мне войти, когда снаружи идут протесты».
«Рео будет использовать свою фею, пока я буду охранять его и делать записи. Удачи вам в полицейском участке позже, ребята. Иоганн расскажет вам, что делать.
— Ничего страшного, — сказал Иоганн.
«Наша цель — придумать план к вечеру и вломиться как можно скорее, чтобы добраться до Джули. Тот факт, что у полиции уже было ее имя в деле, означает, что она уже могла ответить на основные вопросы. Я не думаю, что они поняли, что она одна из выживших после нападения на квартиру, так как они нашли ее так далеко от здания. Я уверен, что эта деталь будет в журналах отчетов.
«Знаешь что?» — сказал Иоганн, постукивая пальцем по блокноту. «Я думаю, что она может быть единственной выжившей. Я пытался найти других в наших журналах, но ничего не нашел».
Я подумал, что не единственный выживший. Я тоже здесь. Хотя он был прав, что других может и не быть. Стелла собрала всех оставшихся живых людей, которых смогла найти, и заставила их превратиться в монстров. Любой, кому посчастливилось сбежать от нее, погиб бы от пожара или обрушения здания.
— Дин, — сказал Дарио. «Какой бы план мы ни придумали, я уверен, что ты будешь его ключевой частью со своими способностями».
«Вы можете рассчитывать на меня», — ответила она с решительным выражением лица.
«Итак, это две наши главные проблемы. Мы беремся за одно дело за раз, чтобы сосредоточиться и не совершать ошибок. А пока мы просто едим и отдыхаем. Если вы, ребята, хотите еще еды, я могу пойти и купить».
— У нас все хорошо, — сказал я. — Не так ли, Дин? Я показал ей язык, пока она смотрела на меня.
— Да-да, все хорошо, — сказала она с натянутым смешком. Мы смотрели на нее, пока она не откусила свой бургер. Затем все мы захлопали и подбадривали ее, чтобы она ела больше. Просто случайная группа друзей, занимающихся глупостями, здесь нет ничего подозрительного.
— Как насчет того, чтобы купить нам мороженого? — сказал Рео.
— Ты что, — сказала Майра, — ребенок?
«Мороженое хорошо для праздников. И мы должны праздновать, потому что Corebrings убили Стеллу!
«Я был удивлен, что она такая сильная. Ты прав. Corebrings, убившие ее, — это то, что нужно отпраздновать».
— Подожди минутку… — сказала Дин, откладывая свой бургер.
«Если вам это не нравится, — сказал Эверетт, — я могу купить вам что-нибудь другое». Он огляделся. — Через дорогу есть салат на вынос.
— Разве это не более неотложное дело?
«Что ты имеешь в виду?»
«Ядерные бринги пришли сюда! Они знают, что в этом городе происходит что-то неладное. Разве наша цель не в том, чтобы они не знали о 2М и их экспериментах?»
