«Я говорю, что это была очень продуктивная сессия». Я смотрел в окно машины, пока мы проносились мимо заброшенных построек неудавшегося девелоперского проекта McHunters, захваченного волной зелени. Моя рука, все еще пульсирующая после напряженной тренировки по броскам, свисала с подоконника. Я разжал ладонь, почувствовав гораздо более прохладный ветерок в этой заброшенной части города.
Февраль в Калифорнии был не совсем жарким по сравнению с жарким летом, но в этой южной части штата температура была выше. Ла Эсперанса была особенно жаркой. Разрастание городов работало в тандеме с загрязнением, чтобы удерживать жару в центре города. Эта область была очень освежающей, напротив.
— У тебя талант метать, — ответила Майра.
«Талант, который я обнаружил совсем недавно».
По сравнению с моей боевой доблестью, которая, казалось, по своей сути проявлялась только тогда, когда я был в теле Бланшетт, моя меткость была довольно хороша, как и моя милая и хорошенькая Эринд. Раньше, когда я бросил огромный шар в своего приятеля-змея-мутанта, чтобы привлечь его внимание, я смог попасть в него с приличного расстояния, даже не трансформируясь. Хотя сражаться было не так весело, как Бланшетт, мне нравилось использовать свою суперсилу, чтобы бросать и уничтожать предметы. Просто намек на возбуждение.
Я взглянул на Майру. Она ехала слишком быстро. Машина подпрыгнула, когда мы летели по неровной необслуживаемой дороге.
Я подавила острое желание усмехнуться, вспомнив, что смогла заставить ее продемонстрировать то, чему она меня учила, используя свои шипы. Я настоял, чтобы у нее был большой опыт метания шипов, и она лучше прицеливалась, так что это может помочь мне лучше понять ее уроки. Она колебалась, но в конце концов сделала это после небольшого нажима. Выражение ее лица, когда она использовала свою силу, было бесценным. Она ожидала, что я наброслюсь или сделаю ехидное замечание о том, что раньше она ударила меня шипом.
И я действительно собирался вызвать больше драмы, но решил, что лучше воздержаться.
Из-за этого она была бы в долгу передо мной за то, что я сосредоточился на уроке и не стал вспоминать о нашем… остроконечном… прошлом. Мой инстинкт подсказывал мне, что она так и будет чувствовать, пусть и неосознанно. Странный. Я не знаю, как это работает. Но я уже давно отказался от попыток понять нормальных людей; достаточно было того, что я знал, основываясь на наблюдениях и опыте, как они думают, а не почему.
— Мы сейчас едем к Иоганну, да? Я спросил. Мы приблизились к краю проекта МакХантерс, почти завершенные здания, которые в настоящее время используются городскими бездомными в качестве их жилья, появились на горизонте.
— Да, — ответила Майра. «Он больше не писал и не звонил, и меня беспокоит тишина. Новости… можешь проверить сейчас?
«Подожди.» Хотя у телефона Майры был лучший сигнал, чем у меня, у нас обоих были проблемы с подключением к сети для получения новостей, когда мы находились в нашем «тренировочном здании» или как бы мы ни называли это место. Мы видели, что группа протестующих шла в полицейский участок, где работал Йоханн, и еще большая группа направилась в больницу, но после этого мы не смогли получить больше обновлений. «Интернет… интернет… там!» Я задохнулся от драматического эффекта, а затем прошептал: «Майра, это выглядит плохо…»
«Что это такое?»
«Протестующие нападают на полицейский участок», — воскликнул я. «Это заголовок… Я пытаюсь загрузить видео, оно медленное и прерывистое. Похоже, полиция построила своего рода баррикаду из своих патрульных машин перед участком. Тонны дыма…
«Наверное, слезоточивый газ, чтобы отогнать этих сумасшедших».
— …от горящих машин.
«Блин!»
«Слезоточивый газ тоже есть, вы правы. Я думаю, что это дымящиеся канистры на земле. Но есть и горящие машины. И это магазин пончиков через участок? Он тоже в огне. Окружающие здания тоже.
Майра выругалась и ударила ладонью по рулю. — Что еще происходит?
«На улицах лежат несколько человек, не знаю, мертвы они или что. Трудно сказать. Оператор прячется за огромным полицейским грузовиком, который стреляет водой».
«Водомет, да, да. Похоже, дела там совсем плохи, черт возьми. Покажи мне видео».
— Вот, — сказал я, поднимая телефон, — вы должны следить за…
«Дерьмо!» Майра рванула руль вправо, чтобы избежать встречи со стариком с телегой, внезапно перешедшим дорогу. Она ударила в гудок, крича бедному парню: «Смотри, куда идешь!»
«Вероятно, это больше относится к нам».
— Дай мне передышку, — рявкнула она почти рычанием. — Я не ударил его, не так ли? Она выдохнула, а затем заговорила более ровным голосом. «Нам нужно добраться до Иоганна как можно быстрее. Можешь позвонить ему, пожалуйста? Воспользуйся моим телефоном».
Я приподнял бровь, как она и сказала. Почему она так разозлилась? Да, Иоганн, кажется, был в плохом положении. Но полиция должна иметь возможность сдерживать случайных людей, которым нечем заняться в жизни. — Он не отвечает — нет, это не связь. Что-то не так с его сигналом, с нашим все в порядке.
«Какого черта? Это звучит неправильно». В голосе Миры прозвучал намек на нехарактерное горе. Возможно, это была та же самая ситуация, когда Дин чрезмерно опекала меня, потому что считала меня нормальным человеком. Иоганн был настоящим нормальным человеком, насколько мне было известно.
Используя функцию карты в приложении Snippet, мы соединили наше и последнее онлайн-местоположение Йохана, полицейский участок, и с помощью интеллектуального режима выбрали самый быстрый путь, позволяющий избежать интенсивного движения. Это означало узкие боковые дороги. Майра ворвалась в них без колебаний. Она сбила несколько мусорных баков, чуть не задавила кошку и чуть не застряла в тупике, который не был обновлен на картах. Я был удивлен, что мы никого не задели.
Она все время молчала. Стресс сочился из ее тела, делая воздух тяжелым, как будто это была осязаемая вещь. Она продолжала сжимать и разжимать руль, чтобы не деформировать его своей сверхсилой. Выражение ее лица застыло. Ничто ее не смущало. Никакой реакции не последовало, когда правое зеркало ее машины врезалось в фонарный столб.
— Мы приближаемся, — сказал я. Мы выскочили из невероятно узкого переулка и вылетели на Палмер-стрит.
«Ты правильно понял», — пробормотала она, когда мы пронеслись мимо дымящейся полицейской машины перед магазином, торгующим чуррос.
«Люди вперед! Найдите место для парковки…
«Что? Почему?»
«Что значит «почему»? Ты собираешься их таранить?
— А, э… конечно, нет. Машина въехала на бордюр и врезалась в почтовый ящик, опрокинув его. «Достаточно хорошо. Хорошо, вот план. Я надену маску, пройду через этих жестоких психов, войду в полицейский участок…
«Как? Как будто ты собираешься просто идти впереди? Они расстреляют тебя».
— …найдите Иоганна, — продолжала она, не обращая внимания на мой аргумент, — вытащите его…
«Тем же путем, которым вы вошли? Я не думаю, что это возможно». Было очень странно быть голосом разума в этой ситуации. Но я как бы не хотел, чтобы Иоганн просто умер. Он был очень полезен для меня и был одним из двух людей, которые знали о моей тайной личности. — Это будет похоже на то, как будто вы его похищаете. Как он объяснит такое опоздание?..
— Ты задаешь слишком много вопросов! Она всплеснула руками. — Черт, ты прав. Я не уверен, что смогу вывести его через главный вход. И входить туда тоже не лучшая идея, когда полиция борется с бунтовщиками… дайте мне пару секунд подумать. Она сверилась с картой местности на своем телефоне. «Пересмотренный план. Мне нужно, чтобы ты вел эту машину — ты умеешь водить?
«Я умею, но в последнее время не водил». Я собирался добавить «не так, как в прошлом году», но я сел за руль машины Роба после того, как сбежал из туннелей, ведущих к подземной арене Евы. «Ты хочешь, чтобы я повела твою машину, а потом забрала тебя, как прогулку или что-то в этом роде?»
«Я постараюсь войти и выйти через заднюю часть станции, это улица», сказала она, указывая на карту. — Я хочу, чтобы ты встретил меня там. Она кивнула и пробормотала себе под нос: «Да, это хорошая идея». Затем она посмотрела на меня и объяснила: «Я потеряю много времени, если мы пройдем долгий путь, чтобы избежать этой орды жуликов и добраться до улицы за станцией. Итак, вы ведете, я получаю Иоганна. Мы встретимся в этом месте, а затем убежим. Ты готов к этому?
«Я. В любом случае, мы получим только Иоганна? Мы не собираемся помогать… гм. Рамелло тоже внутри. И многие другие люди умрут, если эти беспорядки продолжатся».
«Остановить бунт? Как, черт возьми, мы собираемся это сделать? Это работа полиции».
— Э… верно. Этого должно быть достаточно, чтобы выглядеть хорошим человеком.
Майра перегнулась через меня и открыла бардачок. Внутри была куча темных масок-балаклав, которые группа обычно носила во время миссий. Она выбрала один и надела его. — Между прочим, очень хороший намек на то, что меня пристрелят. Я преподал тебе этот урок, и теперь я не слушаю себя. Десятки лоз вырастали из ее лица, сплетаясь в полнолицевой шлем с маской под ним. Ее руки и ладони тоже были прикрыты, а рубашка растянулась, так как под ней образовался тонкий слой брони, защищающий ее тело.
— Позвать остальных? — спросил я всегда осторожно и робко. «Это становится опасным…»
«Нет времени. Я даже не знаю, где они… Ее телефон зазвонил. «Поговорим о сроках. Это Рео, — сказала она. — Он видел, что происходит в новостях? Она ответила на звонок. «Рео! Вы на громкой связи. Эринд со мной. Мы возле участка Иоганна. Нам нужна помощь-«
«Нам тоже нужна помощь!» Майра и я вздрогнули от взволнованного крика Рео. Кто-то разговаривал с ним на другой стороне. Вероятно, это был Эверетт. Также было много фонового шума, который ужасно походил на окружающий нас шум. — Мы в чертовой больнице, мы кое-что делаем… Э, что ты сказал о Иоганне?
Она быстро объяснила нашу ситуацию. «А как насчет твоей стороны? Какого черта вы, ребята, затеваете?
«Я и мой человек, Эверетт, мы искали хорошие места для плана террористической бомбы, и тут все вдруг стало чертовски безумным». Он рассказал, что массивная группа протестующих, направлявшаяся к медицинскому центру EFU, начала полномасштабную атаку на баррикады Национальной гвардии. «Повсюду стреляют! Ты слышишь это? Нам было трудно найти место, чтобы спрятаться. Многие люди мертвы. Если эти сумасшедшие ублюдки доберутся до пациентов, над которыми экспериментируют 2M, произойдет что-то плохое, я чувствую это своим нутром».
— Ты рассказал об этом Дарио?
«Он не отвечает на звонки. Он должен приготовить бомбу для нашего плана, он может делать что-то деликатное. Вам нужно прийти сюда. 2M наверняка сделают что-нибудь, чтобы спасти своих подопытных!»
— Мы возьмем Иоганна и поедем к вам, ребята. Хотя я понятия не имею, что мы там будем делать.
«Просто приезжай скорее!»
Когда звонок закончился, Майра глубоко выдохнула, фыркнув внутри своего шлема. Она крепко сжала свой телефон. «Блять, так много всего, черт возьми, происходит. Ладно, я потратил достаточно времени. Я иду сейчас. Эринд, вероятно, что-то блокирует сигнал внутри полицейского участка, так что я не уверен, сможем ли мы связаться друг с другом позже, если что-то пойдет не так внутри. Что бы ни случилось, мы просто импровизируем, хорошо? Я уже показал вам, где мы встретимся, и я сделаю все возможное, чтобы попасть туда с Иоганном. Она выпрыгнула из машины. «Иди, иди!»
Я сел на водительское сиденье, резко развернулся, снова задел почтовый ящик, и ушел в переулок, чтобы избежать протестующих. Я проезжал мимо сцен мародерства, быстро уезжая, чтобы не привлекать внимание бунтовщиков.
Проехав пару кварталов, я ожидал, что потоки людей улягутся. Они этого не сделали. Чертовы мудаки бросали в меня бутылки и кирпичи. Один попал в лобовое стекло, в результате чего в правом верхнем углу стекла появилась расходящаяся трещина, похожая на солнце. У меня было искушение остановить машину и пойти надрать им задницы, но я просто пожал плечами. Не моя машина, не моя проблема.
И я не хотел начинать новую бойню. Моя квота должна быть один раз в неделю, саркастически подумал я. Будьте благодарны, ублюдки.
Я не мог приблизиться к назначенному месту встречи. Вау, посмотри на меня, военный Эринд, прибывший на службу. Мало того, что дороги были забиты людьми, так еще и огромный автобус преградил путь.
«Что это? Почему здесь так много людей?» Потом я понял, что мы ошиблись.
Пару месяцев назад в Атланте произошли беспорядки из-за паники в Адумбре во время рождественского мероприятия, которое оказалось фальшивкой. Полицейский участок был сожжен дотла, если я правильно помню. Пострадавших нет. По сравнению с этой ситуацией мы с Майрой никогда не задумывались, почему полиция просто не эвакуировала их участок.
Они не могли.
Они были окружены.
На это место собиралась напасть не только группа перед полицейским участком. Автобусы и микроавтобусы подвозили новых людей, окружая весь квартал, где располагался участок, медленно сближаясь, затягивая петлю. Эти ребята действительно серьезно относились к убийству Рамелло и SVS внутри.
«Здесь происходит что-то еще», — сказал я, барабаня пальцами по рулю и наблюдая, как толпа бежит к полицейскому участку. Они расступились, уступив место другому фургону, подъехавшему к автобусу посреди дороги. Он выгрузил еще дюжину человек или около того. Все они были одеты в желтые рубашки с напечатанными на них символами кулаков. Все было слишком организовано. Это почти как фальшивый бунт.
Нападение на этот участок. Нападение на медицинский центр EFU.
Что еще?
Арест мэра. Странные вещи творятся в больнице. Даже мальчик с топором. Складской комплекс подключен к 2Ms. Какое бы дерьмо SVS там не делала. В головоломке было слишком много кусочков, и я был уверен, что не знаю еще больше кусочков. Вопрос был в том, хочу ли я это решить?
Я как бы нет.
Я просто надеялся, что на мероприятии, куда пошла Дин, будет вкусная выпечка, и что она принесет мне немного.
Ладно, ладно, серьезно задумался. По крайней мере, меня должны интересовать три человека в этом участке. Рамелло за то, что самоотверженно рисковал своей жизнью, пытаясь спасти меня от Рофирио, хотя его действия были совершенно бесполезны. Мира и Иоганн за то, что они были ценными активами в выживании в качестве Адумбре. Особенно мне не хотелось, чтобы эти двое умерли здесь.
Майра, вероятно, могла бы вытащить оттуда Иоганна. Тогда я должен получить Рамелло.
— Соберитесь здесь! — проревел голос. Члены ПКМ, разбросанные по улице, устремились в направлении голоса. На крыше фургона рядом с автобусом стояла женщина с мегафоном. Несомненно, кто-то с высоким рангом в ПКМ. «Мы собираемся атаковать полицейский участок с этой стороны. Не бойтесь за свою жизнь. Материнское ядро с нами! Мы очистим наш город от адумбре! Это означает, что все внутри этого проклятого здания. Вперед, защитники города! Выполняй свой долг».
«Опять гребаный мегафон». Я закатила глаза. Я открыл бардачок и достал запасную балаклаву. Хорошо, я посмотрю, что я могу сделать здесь.
