«Гррвааа!» — воскликнул я, смесь рева и визга.
Я схватил кусок лопасти несущего винта размером со скамью, который вонзился мне в середину туловища на четыре дюйма. Количество вытекающей крови было не так уж много по сравнению с тем, что я ожидал от того, что мой живот был снова вскрыт. Разговор о неудачниках. Чертовски странно, что это дерьмо произошло дважды в один и тот же день. Я устал видеть свои кишки!
Мои когти впились в металлическое лезвие, чтобы крепко ухватиться за него. Я приготовился к боли — стальной, металлический, понял? Аплодисменты, пожалуйста, за мою глупую шутку. Несмотря на тяжесть моей травмы, мои кишки были перебиты и все такое, боль была терпимой. Я мог даже подумать о случайных шутках сразу после крушения вертолета.
Просто еще один день для Эринд.
Я стиснул клыки, выбивая лопасть винта из своего тела. Как это вообще сюда попало? Все было в водовороте металла, бетона, взрывов и огня. Меня выбросило из вертолета, когда он врезался в здание. Он раскололся на множество частей, когда рухнул на пол офиса, заметая кабинки, шкафы, столы и стулья. Кажется, я даже слышал крики людей.
Я не потерял сознание во время всего этого, что свидетельствует о стойкости моего тела. Было приятно быть таким непобедимым, и я действительно мог понять, почему люди позволяют Адумбре завладеть собой. Моя рана в животе зудела, когда кожа и плоть снова срослись.
Теперь, чтобы получить Penemue-
Дерьмо! Ой. Моя правая нога была сломана, скрючена, как штопор, ступня указывала назад. Я заметил это только тогда, когда попытался встать, и жгучая боль пронзила мои подколенные сухожилия и ягодицы. Не долго думая, я с усилием повернул ногу в нужную сторону, позволив себе лишь тихонько всхлипнуть. Нескольких секунд отдыха должно быть достаточно, чтобы моя регенерация немного подлечила меня, прежде чем я снова нырну в опасность.
Я осмотрел свое окружение, звук моих костей, возвращающихся на место, стал фоновой музыкой. Всё это выглядело так, будто вертолёт врезался в здание, очевидно же, да.
Основная часть нашего бывшего аттракциона врезалась в стены на противоположном конце этажа. Его передняя часть была приплюснута, как морда мопса. Отрубленная рука свисала с помятого бока. Он не был прикреплен к телу пилота; Я не мог видеть, где он был. Обильное количество крови на разбитом лобовом стекле подтвердило, что он разбился в кабине.
Так где же тогда была Пенемуэ?
Я осторожно перенес вес на правую ногу. Боль была терпимой.
Пора выкапывать дурацкий топор.
Я сморщил морду, направляясь к дымящемуся вертолету. Запах людей?
Да, это определенно были люди, отличные от мертвого пилота. Это был не запах тела. Я не могла передать запах словами. Как я мог распознать запах вареной курицы или свинины в моем милом теле Эринд, я также мог сказать, что это были люди с острым обонянием Бланшетт. Мои уши защипало. Хриплые звуки, рыдания, стук зубов. Прячущиеся люди, испуганные офисные работники. Один был под столом в двадцати футах от меня, другой в шкафу где-то позади меня.
Я проигнорировал их и начал копаться в обломках. Пенемуэ должен быть внутри, если только его не выбросили, как меня. Он был довольно крупным — Рео мог бы выжать из этого шутку — так что найти его должно было быть легко. Однако после того, как он сорвал металлические листы, закрывавшие каркас вертолета, обнажив его внутренности, его там не оказалось. Он не мог развалиться в результате аварии, потому что он казался чертовски крепким, и я не заметил ни одной из его частей.
Где, черт возьми, этот парень… объект?
Стены разбитых окон.
Его выбросили куда-то на улицу? Найти его будет чертовски муторно.
Хм? Меня насторожил специфический запах, смешанный с человеческим.
Не отвратительная вонь монстров-паразитов; Я сразу узнал этот вызывающий рвоту запах. Этот новый был другим, но не совсем незнакомым. Землистый, какой-то странный, слегка жирный мясной запах — он был на кончике моего языка… или носа. Меня раздражало, что я не мог определить это.
Кем бы ни было это существо, оно быстро приближалось. Судя по звуку его шагов, у него, вероятно, было два фута и примерно человеческий вес. Приближалась еще пара подобных. Первый был почти здесь.
Он ворвался в дальний левый угол офисного помещения, сорвав дверь с петель.
Человек.
Какой-то случайный офисный работник в помятой классической рубашке и галстуке.
Было бы здорово, если бы на этом остановились.
Самая большая свинка, которую я когда-либо видел, была на шее этого человека. Оно было почти таким же большим, как его голова, и все еще росло. А из выпуклости, грозившей лопнуть, выросли тошнотворно мутировавшие грибы, поднявшиеся до самой макушки.
«Рвааргх». Я закатила глаза и вскинула когтистые руки. О, давай! Человек-гриб? Очевидно, это работа Грибного Бадди. Было ли это связано с паразитическими монстрами-щупальцами? Могу я вернуть этих парней вместо этого?
Увидев меня, человек и растущий на нем гриб — судя по всему, у них были жуткие мелкие гуманоидные части тела, включая рты — заревели на меня, как стадо разъяренных быков. Шишка грибовидной свинки сдулась, словно выталкивая жидкость обратно в тело человека. Его рука со стороны паранормального нароста превратилась в массивную грибную колонию, словно волшебник внезапно наколдовал букет цветов на кончике своей палочки. Эта грибная колония растворилась в себе, стекая мимо руки человека, почти до пола, и образовывала прямую бочку. Весь этот нарост превратился в органическую пушку или что-то в этом роде. Все это произошло в течение трех секунд.
Он поднял пистолет. Я зарядил.
Были непрерывные минутные всплески, как будто кто-то готовил попкорн. В меня полетели десятки снарядов. Я прыгала под неожиданными углами, чтобы избежать их, подходя все ближе и ближе к грибовидному человеку. Меня ударили по бедру. Пуля внутри моей ноги взорвалась. Я пошатнулся от приступа боли, но взял себя в руки и продолжил уклоняться. Быстрый взгляд вниз, и я увидел, как из маленькой воронки на моих квадрицепсах вырос грибной венок. Прежде чем он успел вырасти еще больше, я выкопал больной кусок ноги одним взмахом когтей.
Этот ублюдок активировал мою силу, и мне захотелось грибов! Быстрым прыжком я сократил расстояние между нами.
Он направил пистолет мне в лицо.
«Грварр!» Моя челюсть широко раскрылась, я вцепился в конец ствола, пожирая его длину, как измельчитель древесины, измельчающий ствол дерева. Его удары руками и ногами были похожи на то, как меня бьет ребенок. Я держал свою добычу, вцепившись когтями в его кожу, в его плоть, поколебавшись лишь мгновение, прежде чем откусить букет грибов.
Мучительные крики крошечных грибовидных полулюдей не помешали мне съесть их и человека, к которому они были привязаны. Пришли еще два грибных придурка, прервав мою трапезу — мужчина средних лет в форме дворника и женщина, похожая на секретаршу. У них были гигантские злокачественные новообразования на разных частях тела вместе с расползающимися грибовидными гремлинами.
Секретарша отрастила лезвия, напомнив мне Майру, и прыгнула на меня. Я выбросил тушу, которую ел, и встретил ее нападение. Как будто ее лезвия были в замедленной съемке, и я мог бы легко избежать их, но я позволил себе пронзить себя. После травмы пришло время поесть. Я превращаюсь в мазохиста-едока или что-то в этом роде?
Краем глаза я заметил, что что-то приближается ко мне. Я выскочил, но все еще держался за женщину, которую ел.
Мяч, покрытый шипами, размером с арбуз, упал на пол, где я только что стоял. Этот шар с шипами был соединен длинным усиком с рукой дворника. В другой его руке также был еще один слишком длинный цеп. Он начал вращать руками, как вертушку, раскручивая шарики-булавы.
Бегая на четвереньках, я протискивался сквозь разрушительные шары, как ребенок, бегущий по разбрызгивателям воды и избегающий промокания — я играл в эту игру несколько раз, когда был маленьким. Между моими челюстями все еще был зажат труп грибного секретаря. Я жевал его, пока заряжал уборщика грибов.
Я больше не стал бить.
Я протаранил грибного дворника и дико забил когтями, разорвав в клочья и его, и уже мертвую женщину. Я выместил свое разочарование от поедания слабой добычи на них. Положительным моментом является то, что этих гриболюдей было гораздо легче убить, чем их собратьев-паразитов-щупалец.
Прежде чем появились новые грибники, я перестал играть с кровью и кишками и подошел к разбитым окнам. Глядя вниз по улице, не было видно огромного топора. И мое зрение было чертовски хорошим. Я мог сосчитать, сколько щупалец у зомби-монстра рядом с перевернутым красным седаном, сколько глаз было у этой катающейся кучи плоти — странные вещи для подсчета, но я мог это сделать.
Я высунул голову наружу и посмотрел направо, проверяя, не гонится ли за нами гигантский Грибной Приятель.
Судя по всему, он обернулся — или нет. Я не был уверен, в какую сторону он смотрит, потому что у него не было лица и настоящей лицевой стороны. Но он уходил, поднимаясь по северной части Маршалл-авеню, сопровождаемый своей грибной армией людей.
Грибной приятель выпустил в небо еще один залп своих гигантских миндальных стручков. Несколько дождей упали вокруг меня, один из них приземлился на улицу прямо внизу и раздавил пару зомби-щупалец. Другие монстры-паразиты поблизости двинулись к нему. Одни взбирались на него, другие нападали и пытались его съесть.
Я с любопытством смотрел, гадая, что произойдет.
Трещины побежали по всей длине капсулы, когда она начала открываться со зловещим шипением, которое я мог уловить с моего роста. Он выпускал оранжевый дым, такой же, как дымка вокруг Грибного приятеля, окутывая монстров-паразитов вокруг себя.
Так вот как это распространяется…
На телах монстров мгновенно расцвели участки грибных колоний. У тех, кого контролируют паразиты, появился новый хозяин.
Монстры под новым руководством Грибного Бадди преследовали своих бывших приятелей, пытаясь переманить их на свою сторону, заразив их спорами. На хрена это было? Битвы за контроль над разумом?
Это огромная проблема, подумал я, когда ко мне пришло осознание.
Чудовища-паразиты были конечны. Да, их было много, но их количество зависело от того, сколько паразитов было доступно, чтобы закрепиться на человеческих носителях. Они не размножались. Собственно, многие из них сочетались друг с другом. Бьюсь об заклад, между нападением на мою квартиру и этой огромной армией монстров, сеющих хаос в этой части города, 2M почти истощили свой запас паразитов.
С другой стороны, люди-грибы распространялись и размножались, превращая всех в таких же существ, как они.
Если Mushroom Buddy продолжит свой метеоритный дождь из стручков миндаля, он может медленно захватить город. Что было плохо. Я живу в этом городе! Это была важная деталь. Судьба не удовлетворилась разрушением моего многоквартирного дома. Не прекратится ли эта череда несчастий, пока я не переведусь из Ла-Эсперанса?
Мне действительно нужно было сбить Грибного приятеля и съесть его.
В моих ушах раздался свист.
Моя голова дернулась в сторону звука. Здание слева от того, что через дорогу от меня. В этот момент один из его этажей взорвался, все оконные стены разлетелись вдребезги. Налетела волна ветра. Он нес грибных монстров вместе с несколькими предметами офисной мебели.
Пенемуэ!
Могу я просто спрыгнуть вниз и подняться туда? Что это было? Десять этажей вниз? Может больше. Я не хотел сломать себе ноги и попасть в эпицентр войны банд монстров.
«Креккккк». Один из офисных работников вышел из укрытия. Теперь она была женщиной-грибом. Я заметил, что в шкафу позади нее, который она использовала как прикрытие, были дыры. Пули со спорами грибов пробили ее и заразили. «Кекекерекк».
Ее голова превратилась в кучу пульсирующих сфер, наполненных спорами Грибного приятеля, которые выглядели как гроздь оранжевого винограда размером с рождественские шары. Это был первый раз, когда я столкнулся с человеком-грибом в такой форме, но я уже знал, что произойдет. Оранжевые гроздья, раздувшиеся до больших размеров, подтвердили мои подозрения.
Выпрыгнуть это.
БУМ!
Облако спор грозило поглотить меня, но я уже падал вниз по зданию. Моя толстовка развевалась, мои волосы бешено трепетали. Тротуар внизу устремился, чтобы дать теплый прием твердого бетона. Это будет больно.
Я приземлился на ноги. Тротуар треснул. У меня сломалась левая лодыжка. Я опустился на колени с гримасой от боли. Несколько монстров, сражающихся друг с другом, заметили меня и решили, что им нужна я. Я пополз вперед так быстро, как только мог, стараясь не давить на травмированную ногу, пока она не восстановится.
Я не стал бороться с монстрами. Я держался низко и петлял через дорогу, чтобы ускользнуть от них. Они пытались остановить меня, ныряли на меня, пытались схватить меня, как будто у меня был футбол, и шли в зачетную зону — что-то в этом роде, я не знал, как работает футбол.
Я добрался до здания Пенемуэ и прыгнул на его стену, прежде чем монстры успели моргнуть. Может быть, кто-то из них — я не проверял; кто-то должен был подать на меня в суд за это. У большинства этих монстров даже не было глаз.
«Пенемуэ!» — крикнул я, взбираясь по стенам здания. Или это то, что я хотел сказать, чтобы он не ушел, но вышло: «Ггрвааарр!» — подумал я изо всех сил. Пенемуэ! Но это также не должно работать, если кто-то держит его. Я просто надеялся, что он все еще был там, когда я приехал.
Через несколько секунд я достиг этажа с выбитыми оконными стенами.
Пенемуэ оказалась в руках человека в дорогом деловом костюме. У его ног валялось несколько нарезанных грибовидных человечков. Он направил группу напуганных сотрудников в безопасное место, но они, по понятным причинам, не решались следовать за своим боссом, размахивающим огромным топором-леденцом. Сотрудники увидели меня и с криком убежали, сделав то, что Пенемуэ с трудом удалось сделать.
Я протянул к нему правую руку с раскрытой ладонью.
Он понял сообщение и кинул в меня топор, точнее, кинул себя. Пенемуэ приземлился рядом со мной, и я тут же схватил его. Если мы не остановим гигантский гриб, сказал я ему в своей голове, он превратит людей в тех! Я указал на грибных людей, которых он убил.
(Я уже говорил тебе, что мы должны держаться подальше от Проявленных. И подозрительно, что ты вдруг стал заботиться о людях.)
Ты собираешься читать мои мысли сейчас? Не то чтобы я могла скрывать свои мысли от Пенемуэ. В тот момент, когда в моей голове возник Mushroom Buddy, всплыли мысли о его употреблении.
(Нам нужно найти Аурона. BID позаботится о Проявленном. Что за еда?)
Что? Я подумывал расстаться с ним. Я уже собирался предложить это, когда его внезапная пауза удивила меня. Привет! Что ты делаешь? Я чувствовал, как он копается в моей голове. Я собираюсь бросить — Его присутствие исчезло. Пенемуэ?
(Адумбра!)
Лезвия ветра поглотили меня.
