Финли снова проделывает свой трюк с поддельными вооруженными людьми? Никогда не ожидал, что он переживет разрушение моей квартиры. Я бы забыл об этом отрывочном засранце, если бы он не убил людей, которых мое героическое лицо Пино пыталось защитить.
В последний раз я видел его и его брата Колдера, когда у нас было перемирие, и они научили меня, как возиться с дурацким контроллером из металлической коробки Стеллы, прежде чем бросить ее. Они были врагами Стеллы, но это не делало их моими друзьями. Тот факт, что они работали с Ауроном, означал, что они не включали 2M. Просто какая-то междоусобица между ними.
Если Финли был здесь, его брат тоже мог быть здесь. Финли всегда был со своими глиняными человечками, а Колдер мог использовать иллюзии. Я должен остерегаться всякой ерунды. Жаль, что у меня не было формы Пино, чтобы видеть сквозь подделки и иллюзии.
«ГХРРОААРВУ!» Я гортанно зарычал на придурков. Нашего перемирия больше не было. Эти близнецы тоже были в меню, если бы я их поймал!
Терракотовая Армия Финлея бросилась формировать ряды, чтобы прикрыть свое снаряжение и, что более важно, Аурона. Это была просто хлипкая стена из гипса, или керамики, или из какого дерьма они были сделаны. Они подняли на меня винтовки. Прежде чем они успели выстрелить, к ним уже понесся еще один большой кусок бетона.
Моя цель попала прямо в центр их рядов, разбив двух из них на десятки осколков и пробив дыру в их построении. Аурон, спрятавшийся за ними, отскочил от опасности. Они открыли огонь.
Пули срезали край крыши, откалывая куски бетона. Окна самого верхнего этажа разбились подо мной.
Я не бежал.
Я не прятался.
Я стоял сильным и гордым перед этими слабыми атаками, смакуя пули, летящие по моему телу, когда я держал над головой особенно большую плиту, которую я отломил от крыши. Пули проникли в мою плоть самое большее на пару дюймов, если вообще проникли. Несколько ударов прямо с моего черепа. Мое тело почти мгновенно регенерировало раны, выталкивая сплющенные куски металла до того, как дыры затянулись. Это было почти как расслабляющий массаж, а горячий провод добавлял удовольствия.
И с травмами, какими бы смехотворно мизерными они ни были, началось усиление вместе с тягой к наглому тщедушному существу, посмевшему причинить мне вред.
Это было то, чего я ждал.
Голод.
Мой ненасытный голод был направлен на группу фальшивых национальных гвардейцев. Это означало, что Финли был где-то там, среди своих подделок. Даже без особого зрения Пино, способного обнаруживать жизненную силу, у меня был свой способ находить добычу.
Я бросил плиту в левый конец строя гвардейцев, в то место, где, как подсказывали мне мои инстинкты, находилась моя добыча. Плита раздавила еще нескольких глиняных человечков и пробила здание. Остальные подделки отползли от обрушившейся части крыши.
«Рвааргх?» Настоящего среди них не было. Моя тяга перенаправляется на другой конец их формирования. Что случилось? Мне приснилось дерьмо?
Аурон оттолкнул терракотовых гвардейцев в сторону, размахивая установленной на плече ракетной установкой. Он выстрелил из него, одновременно выкрикивая ругательства в мой адрес. Это доказывало, что его сила, какой бы она ни была, не могла достичь меня.
Ракета не попала в цель, врезавшись в окно этажом ниже меня.
БУМ!
Меня немного качнуло, когда здание затряслось. Взрывная волна выбила окна, вспыхнуло пламя, а за ним повалил черный дым. Часть крыши за моей спиной взметнулась взрывом, как отвратительный растущий прыщ, бетон треснул, прежде чем сдуться и начал рассыпаться в дыру.
Итак, это все?
Я хотел, чтобы меня ударили этим. Не уверен, что это была хорошая идея, но я бы тоже жаждал Аурона. Да, это была хорошая идея.
Один из глиняных человечков вручил Аурону еще одну заряженную ракетницу, прежде чем присоединиться к своему брату в их бесполезной попытке убить меня смехотворными металлическими шариками. Я мог видеть лицо Аурона. У него было высокомерное выражение лица с оттенком снисходительности и насмешки, когда он посмотрел на меня.
В качестве вызова я широко раскинул руки, представляя себя большой неподвижной мишенью. Я бы нарисовал себя в яблочко, если бы это помогло ему. Ударь меня на этот раз, идиот!
Его дерзкая ухмылка превратилась в сердитый хмурый взгляд, и он выстрелил.
БУУММ!!
Я отключился. Мое зрение ослепло. Только одна белая нота звенела у меня в ушах.
А потом все вернулось.
Небо надо мной. Мое тело распласталось в воздухе. Я летел по крыше.
Словно шар для боулинга, я вкатился в вытяжные отверстия системы кондиционирования здания. Металл смялся, когда я упал среди них, их лезвия сломались при встрече с моим телом. Я выбрался из-под обломков вентиляционных установок.
Кровь пенилась сквозь щели моих клыков. Все было туманно, но начало перефокусироваться. Я проверил свое тело. Большая часть меха на моей передней стороне сгорела. К счастью, моя грудь и живот представляли собой изуродованное месиво окровавленной плоти — странная вещь, за которую можно быть благодарным, но было бы сверхъестественно отвратительно и неловко быть лишенным волос в образе оборотня, и мои травмы скрывали это.
И, черт возьми! Я пожаловался в своей голове, когда увидел, как мои разорванные внутренности болтаются, как будто это был субботний вечер в баре. Господи, опять? Что это было? В третий раз меня выпотрошили в тот же день? И в разных формах тоже.
Я протопал назад к концу крыши, чтобы найти Финли и Аурона, отбрасывая сломанные машины на своем пути. Мое тело быстро исцелялось. Чем тяжелее урон, который я получал, тем быстрее я становился сильнее. То же самое было, когда я впервые превратился в гигантского оборотня в доках. Хотя моей пищей были только слабые люди, я быстро рос из-за тяжелого оружия, которое они использовали, чтобы сражаться со мной.
Разница была в том, что на этот раз у меня было больше контроля над собой.
Место, где я стоял, было разрушено взрывом. Это было похоже на оползень или строительный оползень, который обрушился на нижние этажи от силы взрыва. Что-то настолько сильное не могло даже надолго унизить меня. Я усмехнулся. Это вышло, как хрипящий верблюд.
Боль.
Возможность умереть.
Это ПОТРЯСАЮЩЕ!
Терракотовые гвардейцы вернулись к своему первоначальному количеству; Финли, должно быть, переделал их. Они продолжали возиться со своей ерундой по настройке научно-фантастического оборудования, пока Грибной Приятель неуклюже проходил мимо. Они стреляли в него чем-то из гранатомета. Это было не взрывной ракетой, как они сделали со мной, другим видом снаряда, похожего на дрель. Он не мог попасть в тело Грибного приятеля, потому что сотни живущих на нем грибовидных гремлинов размером с пинту блокировали выстрелы.
Колоссальный Адумбре не обращал внимания на махинации Аурона.
Однажды он остановился прямо перед их зданием, чтобы выпустить в воздух шквал стручков со спорами. Только летающие грибы прилетели, чтобы беспокоить их. Что бы ни планировал Лидер PCM, похоже, все шло не очень хорошо. Он отчаянно выкрикивал приказы, отбивая манчкина с кожистыми крыльями, который приземлился на их машину.
Наглость думать, что обо мне уже позаботились. Вы, придурки, должны были воспользоваться возможностью сбежать!
Один из людей Финли заметил, что я вернулся. Остальные перестали бороться с грибами и повернулись в мою сторону. Они стреляли, но все мы знали, что это ни к чему не приведет.
Запаниковавший Аурон Коэнн решил поспешить обратно к вертолету, поджав хвост.
Я возобновил метание дерьма в них, круша глиняных человечков, прикрывавших бегущего лидера ПКМ, уничтожая их одного за другим в быстрой последовательности, напугав до усрачки самодовольного мудака, посмевшего злорадствовать надо мной в полицейском участке. Когда он добрался до двери вертолета, я, наконец, бросил в него щебень, зацепив нижнюю часть тела. Я не целился в вертолет, чтобы дать ему надежду. Его ноги были подвернуты и подвернуты вперед под корпус вертолета. Он перевернулся на крышу, отскочил один раз, его спина и голова рухнули вниз, и он лежал, извиваясь в агонии.
Широкие треугольные уши высоко на моей голове зашевелились, когда до меня донеслись его сладкие крики боли. Он схватил свои искривленные ноги и закричал на помощь Финли.
Финли?
Да… где был этот парень?
Я уничтожил всех терракотовых гвардейцев. Он не мог прятаться за иллюзиями, потому что моя тяга к нему была никуда не направлена. Только у раненого Аурона. Этот мудак Финли только что исчез. Сдулся. У него должна быть тайная способность к побегу, и, возможно, именно поэтому он пережил разрушение моего многоквартирного дома. Финли снова забросил своих коллег.
Я смотрел на Грибного Приятеля, сворачивающего налево по Комптон-стрит — эта дорога была более узкой, и поэтому гигантский Адумбра как бы протискивался сквозь нее, опрокидывая здания налево и направо, — потом снова на Аурона, который начал выздоравливать, но все еще испытывал сильную боль.
Его крики привлекли заблудившегося крылатого грибного чудака. Я сбил его с неба. Ублюдок пытается испачкать мою еду своими спорами.
Это было жалко. Я думал, что у Аурона больше мужества, поскольку он разработал этот тщательно продуманный план и манипулировал огромной организацией, граничащей с культом. У него было тело Адумбре, и он не привык к такой детской боли? Я сомневался, что он хоть на мизинец прошел через то, что я прошел.
Говоря о детях, эта охота была так же проста, как отобрать конфету у ребенка, размышляла я, рассматривая обломки, зажатые между моими злыми когтями. Или бросать камни в младенцев — подождите, что? Я швырнул обломок в Аурона, попав ему в руку. Он взорвался, как будто в него попали из дробовика, почти оторвав его.
Раздражающие отчаянные мольбы о его жизни.
Это было не весело.
Лучше покончим с этим.
Я планировал нокаутировать его болью, а потом прыгнуть и съесть его, чтобы закончить это — если я приду сейчас, он все еще сможет вернуть меня обратно к Эринду. Я должен был быть осторожен, чтобы не переборщить и случайно не убить его; Я не должен был попадать ему в сердце и особенно в голову. Я также должен быть осторожен, чтобы не попасться на удочку, если он симулирует обморок. Я бросил бетонный осколок меньшего размера, снова повредив ему ноги.
Мое левое ухо дернулось в сторону.
Слабые звуки движения. Странный запах, отвратительный запах паразитов.
Я обернулся и увидел маленькое черное пятно, направляющееся ко мне. Я поднял руку, чтобы заблокировать его.
Эта штука неглубоко пронзила мою кожу. Он зарылся в мой густой рыжий мех, покрывающий мою руку, — пульсирующий черный шар с крошечными фурункулами по всему телу. Он выпустил щупальца из-под своего тела и обвился вокруг моей руки. С усилием захвата он продолжал вонзаться в мою плоть клювом или чем-то еще, пытаясь проникнуть глубоко.
Я чувствовал, как он сосет мою кровь. Нет, не только моя кровь. Моя энергия тоже.
Нарывы на теле набухают с каждым глотком. Я потянулся, чтобы схватить его, намереваясь бросить в рот. Но когда моя ладонь размером с тарелку сомкнулась вокруг него, эта чертова штука взорвалась.
Он выкопал кусок моей плоти и покрыл мою руку поверхностными порезами. Я больше не жаждал его, потому что он… уже ушел. Однако дым обжег мне ноздри. Довольно грязно с моим супер обонянием.
«Там больше, откуда это взялось!» Таинственный крупный мужчина забрался на крышу со стороны здания и швырнул в меня еще несколько шаров-паразитов.
Я уперся передней частью правой ноги в крышу, острые когти, растущие из моих волосатых пальцев, вонзались в бетон. Я вскочил, сгреб большой кусок с крыши и подбросил его вверх. Шары-паразиты врезались в летящий кусок бетона. Затем одним плавным движением я пнул его вперед к новичку.
Мужчина без колебаний ударил головой по бетонной плите, разбив ее на части. — Я возьму тебя, большой пушистый комочек!
Он был очень высоким, вероятно, более семи футов и постепенно рос, его ноги и руки были длиннее, чем у обычных людей. На нем были пляжные шорты с мультяшным изображением кокосовой пальмы и открытый плащ, развевающийся позади него на ветру. Самым странным были бинты, обвивавшие его тело — все тело, включая все лицо, как у египетской мумии.
Когда его мышцы увеличились, а конечности удлинились, повязки разошлись, обнажив покрывающую его зеленую чешуйку. Его предплечья и кисти раздулись до мультяшных размеров.
На меня бросился Человек-Рептилия. Я зарычал на него. Когда он подошел ко мне, я была поражена, что я выше его! Он ударил меня по голове своим чешуйчатым кулаком-кувалдой. Моя голова повернулась вправо, но я стоял твердо. Я расплылся в широкой ухмылке, обнажая клыки.
— Думаешь, ты крутой, а? Он продолжал наносить удар за ударом, издавая боевой клич и выкладываясь на полную. Я чувствовал силу каждого удара — он толкал меня назад по крыше, бетон подо мной трещал, — но они не причиняли мне боли.
Я ударил его, срывая полоски бинтов, а также удаляя затвердевшую чешуйку, которая защищала его тело. Моя единственная атака отправила его в полет, как будто его сбили из гранатомета.
«Арггх! Ебать!» Человеку-Рептилии удалось вонзить когти в землю, чтобы не свалиться со здания.
«Слинки!» Из пробоины, образовавшейся от первой ракеты, вылез хилый старик. «С тобой все впорядке?»
«Такой же денди, как и в тот день, когда я родился, мистер», — был ответ. Человек-Рептилия, который, по-видимому, был Слинки, коснулся глубоких порезов на своей груди. Он почувствовал кровь пальцами и посмотрел на меня. Я не мог понять выражение его лица из-за бинтов, но я чувствовал убийственное намерение. «Просто отличного дня!»
«Ситуация ужасная. Давай я тебе помогу.» Старик был действительно морщинистым, вероятно, выглядел старше своего реального возраста. Его кожа была загорелой и высохшей, как будто он десятилетиями работал под солнцем. Он подобрал одну из больших канистр, прикрепленных к перевязи через плечо, и протянул ее Слинки.
Слинки открыл канистру, и из нее вылезло маленькое существо, судя по запаху, одно из тех мерзких паразитов из моего многоквартирного дома. Он взобрался по его руке и переместился куда-то на его спину.
БУМ! БО-БУМ! БУМ!
Ударные волны от мощных взрывов на Грибном приятеле достигли нас, подняв пыль и обломки.
Это были штурмовые корабли BID?
«Смотри сюда, мохнатая сука!» — сказал Слинки. «Мы еще не закончили!»
