«О чем ты говоришь?» Я сказал. Призналась ли она наконец, что Бьянка спасла ее от взрыва в Еве? Ее предыдущая история заключалась в том, что она сбежала сама, руководствуясь своей силой — ее питомцем с ограниченным, но, тем не менее, очень мощным предвидением, Ангелом-Хранителем. Если она решила сказать мне правду сейчас, это означало, что мы действительно были лучшими друзьями. Да, я саркастически обрадовался в своей голове. Ой! Позже я притворюсь обиженным, что она солгала мне.
— Я… я не сказал тебе правду о том, как я выбрался из Евы. Она смотрела на машины впереди нас, двигавшиеся с черепашьей скоростью. я не ответил; так было драматичнее. «Я не делала этого сама», — сказала она после нескольких секунд тишины, которая действительно нуждалась в тревожной фоновой музыке. «Я был нокаутирован, потому что не следовал за своим Ангелом-Хранителем».
— Бьянка помогла тебе?
«Она сделала.» Дин наклонила голову, как растерянный щенок, обдумывая, как донести до меня свои мысли. — Теперь, когда я об этом думаю, мой Ангел-Хранитель, вероятно, уже объяснил мои действия и поставил меня в ситуацию, когда Бьянка — на самом деле, ее телохранитель, Ксазари — могла бы… спасти меня.
«Чт…? Я не понимаю.»
«Полагаю, если я уже рассказал вам правду о Бьянке, я мог бы также рассказать вам все, что произошло на подпольной арене».
— Схватки между людьми и Адумбре, — сказал я. «Больше односторонней бойни? Затем атаковали BID, это то, что я помню, вы мне говорили. Что-то еще случилось?
«Эринд…»
«Ага?»
— Я могу доверять тебе, верно?
— Да, конечно, — без колебаний ответил я. Было ли это время действовать больно? Неа. Я также думал добавить: «Я не сообщил о вас в BID, не так ли?» или что-то вроде того. Но это звучало предусмотрительно оборонительно и неискренне. У меня не было большого опыта вести эти задушевные беседы — разве что с мамой, но это другая ситуация, — так что я ступала по незнакомой почве. Я надеялся, что смогу приблизиться к надежному другу, которому кто-то мог бы довериться.
«Я встретил мадам Бланшетт на арене».
«Бланшетт? Кто она?»
«О верно. Вы не знаете. Это имя я придумал для нее. В итоге я назвал ее так, потому что не знаю ее настоящего имени. Она не могла говорить как нормальный человек из-за своего рта».
«Э? Подожди… что у нее с ртом?»
«Помнишь женщину, которая спасла тебя в Сандерсе, когда на тебя напал адумбре?»
— Ты встретил ее там? — воскликнул я. Я научился притворяться, что удивляюсь вещам.
«Да-«
— Значит, она наш враг. Я знал это!»
— Нет, нет, ты ошибаешься, — сочувственно сказал Дин. «Почему вы так думаете?»
— Я просто подумал… гм, она там, в Еве, и она не человек. Значит, она должна быть одной из них.
«Я был там, и тоже не человек», — сказала Дин, повернувшись ко мне, потому что движение снова остановилось, с раздраженным выражением лица. «Уже нет. Вы не должны судить, э-э, это не имеет значения. Она вздохнула. — Она… Бланшетт — я буду называть ее так, пока не узнаю ее настоящего имени, — не наш враг. Она спасла тебя от 2М, на самом деле дважды.
«Дважды? Она спасла меня от Адумбре в Сандерсе. Как в другой раз?
«Я забегаю вперед. Это будет долго». Она поправила свою хватку на руле, прежде чем двинуться вперед, поскольку движение двигалось вперед. — Итак, я встретил Бланшетт там, на арене Евы. Она притворялась одним из клиентов 2Ms. Сначала я не понял, потому что она не могла говорить своим, гм, чудовищным ртом, но в конце концов я понял, что она собиралась напасть на это место. Я сказал ей, что помогу ей. Затем-«
«Но почему?» Я спросил. — Ты доверял ей?
— Она спасла…
«Она помогла мне, спасла меня от того другого Адумбре, который пытался меня убить. Да, я благодарен за это. Но это не значит, что ей можно доверять, потому что… потому что она тоже адумбре! Мы не знаем, как они думают. Или о чем они думают. Я всегда вижу злые дела, которые они творят, по телевизору. Но теперь, пережив… сбежав из своей квартиры целым и невредимым, я убедился в том, что они действительно злые. Это хорошее развитие персонажа для моего лица? Я гордился этим моментом. Я должен стать писателем.
Дин медленно выдохнула, ее пальцы барабанили по рулю. «Если ты действительно так думаешь… считай, что ты на стороне меньшего зла. Бланшетт планировала атаковать подземную арену. Не знаю, может быть, среди адумбре есть какие-то распри. Что касается меня, я хотел остановить 2M, помешать им убивать людей и создавать больше Адумбре. Или просто замедлить их. Вот почему я согласился помочь ей.
«Но дело не только в этом. Я чувствовал, что могу доверять ей. Не стоит многого, внутреннее чувство, я знаю. Я понятия не имею, почему я так себя чувствовал. Возможно, вы правы в том, что мы не знаем, чего они хотят, поэтому не должны им доверять. Они Адумбре.
Я хотел пошутить с ней, используя термин «интуитивные чувства», но это казалось неуместным в этой тяжелой атмосфере.
Она продолжила свой рассказ, рассказывая о событиях прошлой субботней ночи на подземной арене под Евой. Вещи, которые я уже знал, например, как она помогла мне трансформироваться. Вещи, которых я не делал, например, после того, как она помогла мне, охранники поймали ее. К счастью, когда я начал трансформироваться, она нашла возможность с помощью грёбаной мошеннической способности своего Ангела-Хранителя и сбежала от своих похитителей.
«Огромный волк-монстр в доках был Бланшетт?» Я сказал. «Я мало что помню из того, что там произошло, кроме того, что рассказали мне Мира, Иоганн и Рео после того, как спасли меня».
«Я также не знаю, как выглядело чудовище в доках, но гигантский оборотень совершенно другой», — сказала она. «Охранники на арене казались знакомыми с ней, так что, должно быть, это действительно она напала на доки. Косвенно она спасла тебя.
По мере того, как движение набирало скорость, и мы, наконец, смогли выехать на главную дорогу, Дин рассказал о моей битве с людьми из 2M, их оружием, их ComExos, всеми монстрами, выпущенными из трюмов арены, чтобы остановить меня. Было очень сюрреалистично слышать это и знать, что это я, но почти ничего не помнить. Кроме того, очень приятно. Она упустила все это, когда впервые рассказала мне о том, что произошло той роковой субботней ночью.
«И тогда BID атаковали», — сказала она.
— Я помню, ты упомянул, что один из них был тем парнем, с которым мы столкнулись в клубе?
«Крупный мужчина, который прогнал этих извращенных придурков. Не могу поверить, что говорю это, но я рад, что он попал под взрыв. Его тело, вероятно, раздроблено. Если он выживет, искать его, чтобы стереть ему память, будет в сто раз сложнее, чем добраться до Джули.
«Это мягко сказано. Что произошло дальше? Как тебя нокаутировали?»
«Благодаря моему Ангелу-Хранителю я привел Бьянку и Ксазария к пути отступления. Но я вернулся, чтобы помочь Бланшетт… — Она указала на меня пальцем. «Прежде чем что-то сказать, подумай об этом. Она враг 2M. «Враг моего врага» в целом. Она спасла тебя дважды, так что мы в долгу перед ней. Я заметил, что она использовала «мы», а не «вы». «И, опять же, я доверяю ей. Я… я просто доверяю ей. Может быть, когда-нибудь она станет могущественным союзником.
— Хорошо, я больше не буду с тобой спорить, — сказал я. — Но я уверен, что твой ангел-хранитель сказал тебе не делать этого, верно?
«Я не слушал. Это не мой босс».
— И как ты ей помог? Вот это мне было интересно узнать.
«Я не уверен, что там произошло. Я помню, как решил намеренно подвергнуть себя опасности, чтобы заставить моего Ангела-Хранителя отреагировать. Я надеялся, что он выберет будущее, в котором мы с Бланшетт сможем сбежать».
«Это безумие!»
— Я был в отчаянии, ясно? Память у меня нечеткая, но мне кажется, что я прикоснулся к своему Ангелу-Хранителю и к Бланшетт одновременно. Я не знаю, почему мой ангел-хранитель сказал мне это сделать. Я потерял сознание сразу после этого».
Ясно… План Ангела-Хранителя стал ясен: шокировать меня, чтобы вернуть рассудок, чтобы я не растоптала Дин, затем дождаться, когда Ксазари прыгнет и спасет ее. В тот краткий момент мы трое были связаны, мы разделили наши мысли и заглянули в наше будущее. К счастью, Дин почти ничего не помнил из видений. Я тоже не знал. — Вы действительно смогли помочь Бланшетт? Я спросил.
— Не знаю, — ответил Дин. «Я признаю, что я был безрассудным там. Я надеюсь, что мой ангел-хранитель не заставил меня причинить ей боль, чтобы спасти меня». Это щелкнуло переключателем в моей голове. В несчастливом будущем Дин раскрыла мои секреты, я мог сказать ей, что она чуть не убила меня в тот раз, хотя на самом деле спасла меня. Она продолжила свою историю: «Бьянка привела меня в мой дом и ждала, пока я проснусь. Судя по всему, Ксазари умеет обращаться к базам данных, чтобы найти мой адрес.
— Я так понимаю, ты тогда все ей рассказал?
«Да. Все. Насчет нашей группы — она уже знала, что мы выдавали себя за ее команду. Об источнике наших сил, искусственном Ядре. Я также сказал ей, что ты человек.
— Ты просто доверяешь людям…
«Я знаю ее секрет; будет справедливо, если она знает о моих, — ответил Дин.
Я не уверен, что так должно работать, подумал я, но не сказал этого вслух.
— Я уже вижу это на твоем лице, — сказала она. «Бьянка спасла меня. И не забывай, что она тоже спасла тебя».
«Закари действительно защищал меня, когда началась драка, — сказала я, — и потом проводил меня до твоего дома. Но в то время ты не знал, говорит ли Бьянка правду. ей все».
— Ну, я уже это сделала, — сказала она с раздражением в голосе. «И я сделал это, чтобы убедить ее быть на нашей стороне. Она человек, а не адумбра, так что она все еще может отказаться от всего этого дела с адумбре. Она сказала, что подумает об этом, потому что ее семья вовлечена в незаконный преступный мир Адумбре. Кто бы знал? После всего этого я, наконец, перешел к тому, что сказал ранее о нашем пути к нахождению Красного острова. Мы должны попытаться связаться с ней. Это, наверное, наш единственный вариант».
«Эм…»
— Ты злишься, что я рассказал тебе об этом только сейчас?
— Нет, я не сержусь на…
— Или ты думаешь, что мне не стоило доверять Бьянке после всего, что она для нас сделала?
Хех, загруженный вопрос. Говорил как юрист. Если она хотела пойти по этому пути, то так тому и быть. Я робко сказал: «А что, если…». Мы остановились на красный свет, прямо перед перекрестком. Улицы были менее переполнены теперь, когда мы удалялись от центра города. — Неважно, я, наверное, слишком много думаю.
«Что, если что?» Она посмотрела мне в глаза, побуждая меня продолжать то, что я собирался сказать. У нее было упрямое лицо, которого я никогда раньше не видел, она была готова защищать свои действия от моих жалоб. Очень нехарактерно для Дина, к которому я привык.
«Что, если Бьянка сообщила о нас 2M?» Я сказал медленно, приглушенным тоном, как будто я только что понял что-то, будучи настолько мелодраматичным, насколько мог, но не перебарщивая. «Тогда поэтому они и напали на нас, чтобы отомстить…»
Она уставилась на меня, несколько раз быстро моргая.
— О, я не говорю, что это действительно произошло, — поспешно пояснил я. «Просто кое-что, о чем я подумал. Я, наверное, ошибаюсь».
Затем она посмотрела вперед, ее глаза расфокусировались.
«Дин? Ты-?» Ревущие рога заставили меня вздрогнуть. Я преувеличенно подпрыгнул, изображая удивление нормального человека, добавив запоздалый пронзительный визг. Загорелся зеленый свет, и наша машина не двигалась вперед, сдерживая узкий переулок. «Дин! Мы должны идти.»
Машину рвануло вперед, и мы помчались к участку, где работал Иоганн.
Дин не говорил ни слова около пяти минут.
Упс.
Я переусердствовал?
Я размышлял над тем, злиться ли мне на то, что мне солгали, или винить ее во вчерашних нападениях. Для справки, я понятия не имел, почему 2M сделали это. Я даже не мог точно сказать, принимала ли в этом участие Бьянка.
Хотя изображать обиду было хорошей реакцией на откровение Дин, я понял, что, если она когда-нибудь раскроет мой секрет, она может бросить это мне в ответ, потому что я также скрывал от нее много секретов. Гораздо более весомые секреты. У меня не было бы морального превосходства в этой встрече.
Вот почему я пошел со вторым вариантом. Я мог вызвать у нее чувство вины, когда это было необходимо. Я могу держать это при себе, если когда-нибудь решу сказать ей правду. Сцена была ясной в моей голове: я сказал бы ей, что должен держать это в секрете, потому что 2M охотятся на Бланшетт. В качестве доказательства я собирался указать на нападения и обвинить ее в том, что она рассказала Бьянке все о нас.
Конечно, все бы развалилось, если бы Бьянка решила встать на ее сторону и сказать ей обратное. Однако Бьянка уже была на моей стороне… пока эта сука не получила от меня то, что ей было нужно.
Давайте просто посмотрим, куда все пойдет.
На данный момент мне пришлось немного смягчить его, потому что я мог нанести Дину немного больше морального вреда, чем собирался. — Дин… Я просто предположил, когда сказал это.
Еще ничего.
— Я имею в виду, что Бьянка не спасла бы тебя только для того, чтобы потом предать.
«Ммм». Она медленно кивнула головой.
«Есть много других возможностей. Может быть, кто-то следил за вами, ребята, пока вы бежали. Или 2M допрашивали ее, и она не могла отказаться».
— Да… ты прав, — пробормотала она, пытаясь убедить себя. Вероятно, она винила себя в своей голове. Время достать большие орудия эмоционального манипулирования.
— Возможно, это даже не связано с ней, — сказал я. «А что, если бы это был я? 2M похитили меня раньше. Потом кто-то узнал меня в клубе и собрал все воедино. И именно поэтому они нацелились на нас, чтобы отомстить. Тогда это делает это моей ошибкой… Моя рука прижалась ко рту от ужасного осознания. Очень драматично, заметьте.
«Что?» — сказал Дин. «Нет! Как вы пришли к такому выводу?»
Как? Подбрасывать дерьмо было моей специальностью. Я должен работать в гамбургерах Синди, и через месяц я стану работником месяца. Потому что было бы странно, если бы это произошло за неделю. Что, черт возьми, думает мой мозг? Я сказал ей: «Может, это действительно я во всем виноват? Мои соседи… мертвы.
— Эринд, не будь таким.
«Я причина стольких смертей. Все люди в моей квартире…
«Эринд!» Дин посигналил машине. «Прекрати это. Не вините себя за то, что сделали 2M. Мы не знаем, почему они это сделали и каков их план по превращению людей в монстров».
И вот так она снова поправилась. Ожидаемо, она ухватится за предположение, что она не виновата. Нормальное человеческое поведение. «Это не моя вина?» Я сказал, на грани слез.
«Нет, это не так. Поверь мне, когда мы спросим Бьянку, она расскажет нам о настоящей причине… и я уверен, что это не ты».
«Тогда ладно…»
«Бьянка также будет ключом к поиску Красного острова. И мы заставим 2M заплатить за всех невиновных, которых они убили».
Я сказал: «Вы уверены, что мы можем ей доверять?»
«Да.»
«Может, я не доверяю ей, но я доверяю тебе».
«Спасибо.»
Может быть, мне стоит сначала попытаться связаться с Бьянкой.
«Давайте поскорее закончим с этим, пока кто-нибудь не задался вопросом, почему я пропал во время смены», — сказал Иоганн. Дин подключила свой телефон к динамикам машины, чтобы мы могли лучше слышать его голос; это было эхом, связь была немного прерывистой, потому что он прятался на лестничной клетке. «Эринд, не забудь историю, почему ты пришел к нам в офис, а не в штаб-квартиру, которая ближе к дому Дина».
«Мне не нужно внимание прессы, поэтому я решил избегать штаб-квартиры», — сказал я. «Но я думаю, что у меня есть история получше. Как насчет того, чтобы я просто использовал протесты и беспорядки в центре города как оправдание?»
«Это очень веская причина, чтобы не ходить в главный офис LEPD», — сказал Дин.
«Намного лучшее фальшивое оправдание, чем то, что я придумал».
— Это даже не фейк.
«Хорошее замечание, давайте с этим, — сказал он. «Где вы сейчас, ребята? Эринд, не забудь выпить Подавитель перед приходом сюда.
— Мы припарковались перед магазином пончиков через дорогу от вашего участка. Я думаю, что зайду к ним в туалет после того, как приму синее вещество, чтобы проверить себя, есть ли какие-либо побочные эффекты или что-то в этом роде».
— Их не должно быть, верно? — сказал Дин. — На нормальных людей это не действует?
— Нет, не так, — торопливо сказал Иоганн громким голосом. Затем он попытался небрежно разыграть это. — Эринд выпьет его в качестве меры предосторожности.
— Я буду в полицейском участке. Даже если это ничего не даст, выпив его, я успокоюсь и почувствую себя в безопасности».
— Если тебе неудобно, мы можем…
«Дин, я много раз говорил, что я в порядке. Я хочу, чтобы это было сделано сейчас».
— Я согласен с Эринд, — сказал Иоганн. — Лучше покончить с этим как можно скорее. Затем он быстро пробежался по тестам, которые они мне проведут. Стандартные физические тесты, какие-то биосканеры и всякое такое дерьмо, тест на шлем — все это можно было бы обойти с помощью синего флакона. Он уверил меня, что в их офисе нет теста на кубышки, который я ненавижу; это было в их штаб-квартире.
Дин хлопнула в ладоши. — Значит, у нас нет проблем? Она ободряюще улыбнулась мне.
— Не совсем так, — сказал Иоганн. — У нас может быть одна проблема.
— Я говорил слишком рано.
— Угу, — сказал я.
