Эмбер Дин Леска
«Пожалуйста, Мать Ядро, — молилась про себя Эмбер Дин, — сохрани Эверетта и Рео в безопасности». Материнское Ядро было реальным — предполагаемый его кусок был прикреплен к ее груди, что давало ей силы. Но она не была уверена, прислушается ли он к ее мольбе. Она никогда не простит себе, если что-то случится с двумя, кого она оставила. Терзающую боль в левой лопатке было трудно игнорировать, как и чувство вины в ее уме. Она остановилась и оглянулась, думая, что у нее дурацкая затея и она должна просто вернуться к ним.
[Укрыться слева.]
«Снова?» — простонала она. Следуя указаниям своего ангела-хранителя, Дин присела под одной из арочных декоративных каменных крыш, равномерно расположенных вдоль стены небоскреба, максимально прижавшись к стене.
Пришла ударная волна от бомб. Он сбивал все, что не было надежно закреплено, срывал листья и ветки с деревьев, сбивал уличные фонари.
Облака пыли перекатились, заметая всякую дрянь… может быть, даже части тел — она вздрогнула при этой мысли. Дин закрыла глаза и прикрыла нос верхом рубашки. Бока ее капюшона беспрестанно трепетали от дующего с улицы ветра.
После первоначального выброса наружу пришла обратная волна, которая была еще хуже. Сильнее сила, больше разрушений. Звук тоже был ужасен. Эхо воет. Непрерывно воющая автомобильная сигнализация причиняла ей головную боль. Луч надежды подтвердил, что ее уши полностью восстановились. Она не могла забыть неприятное ощущение теплой крови, хлынувшей из ушей, когда это… что-то… позвало ее.
КРУШЕНИЕ!
«Ах!» — удивленно воскликнула она. Осколки стекла осыпали ее. Огромные оконные стекла упали с высоты небоскреба, вырванные взрывными волнами, возвращающимися к своему источнику. Падающие гильотины, которые могли бы разрубить ее тело, если бы она все еще очнулась на тротуаре.
Как только ветер стих, она вскочила на ноги и продолжила свой путь.
Бомбы… это означало, что прибыли силы BID из Паломарского узла.
Дин видела в документальном фильме, который также использовался как вербовочное видео, как BID сражается с более сильными Адумбра, и она вспомнила, что видела эту бомбу в их разрушительном арсенале — было время, когда она хотела присоединиться к BID в качестве боевого агента, но ее родители застрелили ее. Она была уверена, что скоро BID сможет позаботиться об титане Адумбре.
Она до сих пор не могла поверить, что 2М удалось вызвать эту огромную мерзость за такое короткое время. Среднестатистическому Адумбре потребовалась целая вечность, чтобы изменить человека, к которому они привязались — как Эринд, болезненно напомнила она себе, — что внезапно появившийся Адумбра класса титанов был чем-то, о чем она не слышала, если только он не был создан Пурпурным Цветком.
Но здесь не было Пёрпл Блум. Этот чудовищный колосс просто внезапно материализовался и вышел из Медицинского центра EFU после мучительного ощущения, которое чуть не лишило ее сознания от боли. Без сомнения, это был результат эксперимента 2Ms в этой подозрительной больнице.
Я был слишком поздно, чтобы остановить их! Дин ругала себя. Слишком много времени потрачено впустую на безделье, на попытки спасти людей — нет! Она не должна сожалеть о спасении других.
Но… десятки, а то и сотни погибли или умирали из-за появления титана Адумбре. Время, затраченное на спасение горстки людей, лучше было бы потратить на остановку 2М. В тот момент, когда она увидела монстров, похожих на описанных Эринд, которые напали на ее квартиру, все должно было щелкнуть в ее голове. Она должна была немедленно бежать в больницу!
Должен! Должен! Должен!
Она замедлила шаг, закрыла глаза и энергично замотала головой.
Нет!
Сожаление о спасении людей было худшим! Она не должна так думать. А еще она помогала Эверетту и Рео бороться с монстрами на станции метро. Если бы ее там не было, у этих двоих были бы проблемы, как и у десятков людей, которые там прячутся.
По крайней мере, она не должна сожалеть о спасении своих товарищей по команде.
Они оба спасли и ее.
Все они были выведены из строя, когда появился Титан Адумбре.
Эверетт выздоровел первым. Он сдерживал орду грибовидных существ, рожденных титаном Адумбре. Если бы не он, они сейчас шли бы за Титаном, имплантированные его заразными спорами, часть его контролируемой разумом армии. Волна за волной грибовидные существа преследовали их по улицам, когда они убегали из больницы. Эверетт изо всех сил пытался сжечь их всех. Он также поджег воздух, чтобы превратить споры в пепел.
Рео, второй вставший на ноги, тоже внес свою лепту. Он перекинул Дин через плечо, так как она не могла стоять самостоятельно, потому что безостановочно кашляла кровью. Он отбивался от любых грибных монстров, которые прошли мимо Эверетта. А когда Эверетт потерял сознание, он тоже нес его.
Им, а точнее Рео, удалось проникнуть в дырявый ресторанчик в тесном переулке. Он был закрыт из-за протестов, поэтому они были одни. Рео пробрался в кладовую, где положил их, прежде чем рухнуть.
Только тогда Дину удалось взять себя в руки.
И она видела жертвы своих товарищей по команде, чтобы защитить ее.
Эверетт был едва в сознании. Огромные участки кожи на его руках и ногах стали багровыми — признаки сильного внутреннего кровотечения, которое не заживало. Она могла ошибаться, но он выглядел немного увядшим. Рео, с другой стороны, получил в спину пару снарядов от грибовидного существа. Вероятно, они направлялись к ней, и он заблокировал их. Его регенерация тщетно пыталась бороться с вторгающейся инфекцией. Но его тело давало сбой, маленькие грибы, прорастающие из-под кожи, начали покрывать его спину.
«Если бы я только слушала Гейба», — пробормотала Дин про себя, вспоминая, что с ними случилось. Она прикусила нижнюю губу до крови и ощутила ее соленый вкус. Плечо болело еще больше. Гейб явно сказал ей не приближаться к больнице.
Она проигнорировала это.
Но опять же, горячо убеждала она себя, это было бы то же самое, даже если бы она смогла прибыть вовремя, чтобы остановить 2М. Ее ангел-хранитель всегда ошибался в сторону осторожности. Если бы она продолжала следовать этому, ее бы удержали от совершения каких-либо героических поступков. Ей пришлось ввязываться в опасные ситуации, чтобы Гейб поддержал ее решение. А что, если она вовремя доберется до больницы…? Верно?
Я решаю, когда слушать моего Ангела-Хранителя!
Дин знала, насколько это может быть полезно, например, когда она научила ее вырезать споры на спине Рео кухонным ножом. Делая это, она изрядно плакала, в то же время сдерживая позывы к рвоте, когда кровь Рео забрызгала ее одежду. После изнурительного пятиминутного кровавого сеанса ей это удалось благодаря Гейбу.
Однако Дин предпочла проигнорировать следующие инструкции своего Ангела-Хранителя. Ставя столы и стулья, чтобы забаррикадировать вход в ресторан, она услышала вой. Звук, который она слышала раньше, преследовал ее в кошмарах. Это произвело тот же эффект, что и в первый раз, когда она услышала это, заставив ее остановиться в страхе, как добыча, которая не хочет быть замеченной проходящим мимо хищником.
Мадам Бланшетт!
Она быстро объяснила Рео и Эверетту, что раздаются крики о помощи, и она собирается найти этих людей; она не могла сказать им, что настоящая причина была связана с Бланшетт. Рео был в сознании, хотя и слаб, и должен был позаботиться об Эверетте. Или это то, что она сказала себе, прежде чем выбежать. Она не дала ему времени спорить с ней.
Я иду в правильном направлении?
Она следовала за ревом, стрельбой и более мелкими взрывами — без обычного интенсивного движения машин и людей, звуки отчетливо отдавались эхом среди бетонных джунглей в сердце города. Мадам Бланшетт должно быть в драке.
Дин был уверен, что она рядом с Бланшетт, но не знал, куда идти дальше. Бомбы BID и скрежещущая автомобильная сигнализация теперь мешали слышать другие звуки. И она не могла полагаться на Гейба, потому что инструкции, которые он давал, наверняка уводили ее от опасности… и мадам Бланшетт. Несмотря на то, что она знала о рисках, она все равно хотела встретиться с ней.
Было так много вещей, о которых она хотела спросить ее, например, как остановить Эринда, причиняющего боль или даже убивающего людей, как замедлить трансформацию Адумбре и так далее. Все, что угодно, лишь бы сохранить разум ее лучшей подруги в целости и выглядеть как можно более человечной. И, возможно, она также могла бы получить ответы, почему именно Бланшетт помогала Эринд. Таинственный Адумбре в красном капюшоне дважды появлялся, чтобы спасти Эринд — в торговом центре Сандера и снова в доках.
Мадам Бланшетт была у нее в долгу — я спас ее в Еве! В сочетании со склонностью Бланшетт помогать Эринд и ее историей борьбы с 2M, Дин был уверен, что она, наконец, сможет подружиться с ней. Если бы только у них была возможность встретиться.
Борьба с 2M? Что-то беспокоило Дина.
Хедли Коу и его таинственная группа также сражались с 2M… и они тоже были в этом районе. Что касается Бланшетт, почему она здесь? Вероятно, он также будет сражаться с 2M.
Могут ли эти двое быть связаны?
Дин подозревал, что Хедли Коу и Бланшетт не знали друг друга. В противном случае Хедли Коу уже знала бы настоящую личность Эринд до встречи с ней в полицейском участке. Если подумать, изменяющий форму Адумбре также должен знать настоящую личность Дина, если он действительно был связан с Бланшетт.
Что-то просвистело над головой.
Дин мельком увидел это.
Летающий ComExo. Черный, стильный и компактный. Он был размером с человека, в отличие от военных, которые были гигантскими. Ставка!
Что агент BID делал здесь, а не на Титане Адумбре?
Ее глаза сузились. Он преследует Бланшетт.
[Не следуй этому.]
— Да, верно, — саркастически ответил Дин. Она торопилась, глядя в небо. Агент BID летел слишком быстро, чтобы она успевала за ним. Над ней парили еще два агента BID. И снова вспыхнули звуки боя. Злой рев и более мелкие взрывы. Мадам Бланшетт, где вы?
Она дошла до угла улицы и остановилась, чтобы посмотреть на то, что было впереди. Она не была так одержима, чтобы броситься прямо в бой с агентами BID, особенно после того, как проигнорировала предупреждение Гейба не идти сюда. Три летающих ComExos стреляют по зданию в соседнем квартале. Дальше дымящийся полицейский вертолет, терпящий бедствие, постепенно снижался. Пилот, вероятно, контролировал аварийную посадку в безопасном месте.
Что там было? Небольшой парк посреди многоэтажек?
Что-то вырвалось из здания, по которому стреляли агенты. Он выстрелил так быстро, что для Дина показался лишь огромным красным пятном, словно красная машина, мчащаяся со скоростью двести миль в час, небрежно задела одного из агентов BID в воздухе, прежде чем врезаться в здание напротив.
Дин задохнулся. Кусочки агента падали с тридцатиэтажной высоты на землю. К ее ужасу примешивалась и радость. Она нашла мадам Бланшетт! Красношерстный зверь, карабкающийся по зданию, был меньше, чем тот, которого она спасла в Еве, но Бланшетт становилась все больше и больше благодаря силе Бланшетт.
Двое оставшихся агентов BID не пытались спасти раненого товарища. Возможно, его уже не спасти. Они также были заняты уклонением от камней, брошенных Бланшетт.
Дин бежала вперед, пока бой бушевал от здания к зданию, надеясь, что агенты ее не заметят. Что мне здесь делать? Ее сердце было в противоречии с ситуацией.
С одной стороны, мадам Бланшетт убивала агентов BID. Они были хорошими парнями, смелыми и трудолюбивыми мужчинами и женщинами, рискующими своей жизнью, чтобы уберечь страну от угрозы Адумбре. С другой стороны, Бланшетт просто не могла позволить им убить себя. Если бы только она могла что-то сделать, чтобы остановить их… но это может быть невозможно даже с ее Ангелом-Хранителем. Мадам Бланшетт только что ударила одного из агентов камнем, повредив его броню.
Они направлялись в маленький парк? Бланшетт хотела что-то от сбитого вертолета? Дин не мог его видеть, так как здание закрывало его обзор, но поднимавшийся от него черный дым поднимался выше и становился гуще. Ветер разнес его по улице, и стало плохо видно.
Может быть, я просто подожду, пока мадам Бланшетт убьет агентов, а затем попытаюсь привлечь ее внимание?
[Скрывать. Опасность сзади.]
Она бросилась налево и спряталась за машину с разбитыми стеклами. Лучше бы это не было уловкой, чтобы увести меня от Бланшетт, предупредила она своего Ангела-Хранителя. Или это могла быть реальная опасность, и в таком случае не лучше ли было бы, если бы это был трюк? Что предстояло? Грибные люди?
Полицейский фургон въехал в поле зрения, едва не перевернувшись, когда он с молниеносной скоростью огибал угол. Он продолжил движение к битве между BID и мадам Бланшетт. Дин последовал за ним, как только он прошел мимо нее.
Полицейский фургон остановился у тела упавшего агента BID — того, что от него осталось. Вышли сотрудники милиции, забрали на улице части брони и части тела и затащили их в кузов фургона. Дин заметил внутри фургона зловещую машину размером с автомобильный двигатель с бочкой наверху. Это не было похоже на то, что должна иметь полиция, скорее на оружие BID для борьбы с адумбре.
Дин сузила глаза, рассматривая их из-за прикрытия широкого дерева. Внезапно один из полицейских оторвал ему руку. — О боже! Она прикрыла рот. Рука оторвалась!
Полицейский бросил его на землю, и он за считанные секунды превратился в полноразмерную гипсовую модель человека. Таинственный полицейский продолжал отщипывать куски от его руки, и вскоре у него был небольшой отряд штукатуров. Эти мужчины приобрели цвет, превратившись в реалистично выглядящих полицейских. Полицейские внутри фургона передали фальшивым оружие, пистолеты и гранаты. Или, может быть, они все были фальшивыми. Они также активировали большую машину в фургоне.
Дин понятия не имела, кто они такие, но была уверена в двух вещах: во-первых, это были не настоящие полицейские, а во-вторых, человек, создавший эту марионеточную армию, был Адумбре. Адумбре в полицейском снаряжении с оружием, которое может быть предназначено для убийства Адумбре? Они тоже охотились за мадам Бланшетт?
[Двигаться вперед. За автобусной остановкой.]
«Хм?»
[Скрывать. Подождите, пока они пройдут, прежде чем следовать за ними.]
«Ой! Ты мне помогаешь? На лице Дин появилась улыбка. Окончательно! Я собираюсь стать героем.
