Марк (Большая Марси)
Марк, или «Большой Марси», как все упорно называли его, имя, которое он презирал, но упускал из виду, чтобы отличить себя от своего брата, стоял перед цилиндрическим чаном, изучая его содержимое через стеклянную стенку.
Нельзя было отрицать, что прозвище «Большой Марси» было простым, но прекрасно отражало первую мысль, которая возникнет у любого, кто увидит его. Его высокий рост и огромное телосложение заставляли людей думать, что он был усовершенствованным человеком или аугментированным с помощью удлиненных ног и тому подобного, но это было не так. От природы он был достаточно высок, чтобы смотреть Аурону в глаза — или, вернее, в ту часть его лица, где его глаза должны были бы быть, если бы не его несчастье, — пока последний плавал в регенеративных жидкостях внутри чана.
Один из высоко ценимых искусственных адумбре их организации был теперь больше похож на монстра, чем на человека; раньше он уже был монстром. Ярко-голубые опухолевидные образования покрывали половину тела Аурона и угрожали поглотить все остальное. Десятки усиков инстинктивно потянулись к Марку, когда он приблизился, словно растения, растущие навстречу солнечному свету, извиваясь в жидкости и постукивая по стеклу.
— Это безопасно, я полагаю? — сказал Марк хрупкому старику рядом с ним.
Мистер оторвался от планшета. Он бросил быстрый взгляд на Аурона, пробормотав: «Да, да», прежде чем вернуться к анализу данных. Он не пытался скрыть раздражение по поводу того, что его перебили.
«Откровенное неуважение», — пронеслось у Марка в голове. Если бы это был его брат Марк, инспектирующий лабораторию, Мистер вежливо угостил бы его. Старик определенно был на стороне своего брата.
Марк прикусил язык, чтобы успокоиться, не выказывая никаких внешних признаков раздражения. Он спросил Мистера: «Сможет ли Аурон выздороветь? Твой ребенок теперь управляет этим телом?» Он использовал термин, которым старик называл свои отвратительные творения.
Мистер медленно покачал головой. «К сожалению, Аурону больше нечего восстанавливать. Он умер, и мой ребенок взял верх, да. Если предположить, что его мозг не отключился из-за травмы тупым предметом, нанесенной этой несчастной девчонкой, то такая взаимосвязь на данный момент необратима и в конечном итоге все равно приведет к его смерти. Вот почему я опасаюсь использовать своих детей в бою для усиления своих способностей. Серьезные травмы неизбежны, и это вызовет эту реакцию. Скажем так… — И старик продолжил сложным научным жаргоном.
Поднять интересующую мистера тему было верным способом разговорить его. Марка это не заботило, потому что он читал отчеты. Он только хотел, чтобы Мистер уделил ему внимание.
Как и все в этой организации.
Потеря Аурона была огромным ударом. Мало того, что его способности были невероятно полезными, он также обладал непревзойденными навыками работы за кулисами, чтобы создать все необходимое для организации, от подкупа чиновников до организации массовых движений, которые они будут использовать в своих планах.
Сильный удар… но для кого?
Марка это не беспокоило, потому что он воспринимал потерю своего брата так же, как смерть Стеллы.
Он стиснул зубы, вспомнив смерть Стеллы и Декано. Он отвернулся, чтобы Мистер не видел его напряженных мышц щек, и ровно дышал, пока его лицо не расслабилось. Все, кто пережил нападение на здание кондоминиума, где жил Эринд Хартвелл, были на стороне Марка.
Старик продолжал бубнить о своих запланированных экспериментах в попытке спасти драгоценную силу Аурона, заставив его слизняков управлять этим трупом — Мистер был врагом, без сомнения.
Слинки тоже должен быть. Как же Марк хотел, чтобы человек-рептилия присоединился к нему, потому что у него было хорошее впечатление о нем еще с тех пор, как он был нормальным человеком. К счастью, Эринд также убил Слинки; это была еще одна проблема, о которой позаботились.
Что касается Боба, то этот простодушный гигантский шут, который не мог думать самостоятельно, следовал только за силой и властью. Это означало, что Стелла была еще жива. Но теперь, когда ее не стало, Бобу приглянулся этот ублюдок Теруна, один из главных охранников Красного острова. Тем не менее, Марк посчитал это небольшой победой, поскольку это означало, что Боба можно было безопасно держать только на Красном острове, и поэтому он временно не учитывался.
А потом было… — Финли, — сказал Марк, перебивая мистера. «Как он?» Этот хитрый опарыш редко получал серьезные ранения, потому что у него было крайнее отвращение к опасности. Финли, вероятно, боялся гнева Марка, если Аурон погибнет. Его сила была настолько ценна, что хитрый лис заставил себя пойти против своих трусливых инстинктов. В конце концов, Аурон все же умер, а нижняя половина лица Финли была оторвана — очень приятный результат.
Мистер раздраженно выдохнул, махнув рукой. «У Финли все хорошо. Я бы предпочел, чтобы он не регенерировал свой рот. Он бредит в своей комнате о том, как он убьет эту девушку.
— Он уверен, что этот Эринд и гигантский зверь-волк — одно и то же?
«Он не видел ее лица, но был «уверен на восемьдесят процентов», хотя я не собираюсь доверять Финли в математике». Старик бесцеремонно отвернулся от Марка и подошел к компьютерному терминалу. «Но разве это не слишком большое совпадение, что эта девушка и Красный Колпак оказались в одном и том же месте в одно и то же время?»
Марк сузил глаза, глядя на дерзкую спину Мистера. — Три случая — слишком большое совпадение, — сказал он, сохраняя нейтральную атмосферу. «Разве не интересно, что мы втроем были свидетелями каждого из тех событий? Я, в доках. Тебе, за вчерашний бой. И… — Он оглянулся через плечо на брюнетку, пристально смотрящую на один из экспериментов Мистера. «И Ванесса здесь в ту ночь, когда клуб был разрушен».
Ванесса Минноуз оказалась неожиданным союзником, которому Марк все еще не был уверен, что ему можно доверять. Она заправила волосы за ухо и повернулась к ним лицом. Когда она подняла руку, свободный рукав ее платья упал, обнажая металлические ленты с тяжелыми локонами вокруг ее руки. — Марк собирается приказать еще раз попытаться похитить Эринд? она спросила. Вот она, причина, по которой она объединилась с Марком, а не с его более могущественным братом. «Теперь мы знаем о ее истинной природе».
— Нет, мы оставим ее в покое, — ответил Марк. «Это-«
— Это Марк сказал? — вмешался мистер. Громкое постукивание его пальцев резко прекратилось.
— Это слишком опасно, — резко закончил предложение Марк. «Мы потеряли слишком много людей без всякой выгоды. То же самое верно и сейчас, мы ничего не выигрываем. Нехорошо тратить ресурсы на проигрышное предприятие». Он смотрел Мистеру в глаза, пока тот не опустил взгляд на свой компьютер. — И я уверен, что мой брат того же мнения.
Затем он посмотрел на Ванессу. Она еле заметно кивнула ему.
Это было одним из его обещаний ей: охранять Эринд.
И он был почти сломан, когда Эринд сражался с Ауроном и остальными. Марк не предвидел такой возможности и не смог подготовиться, чтобы спасти ее в случае необходимости. Судьба была на его стороне, когда Эринд ловко победил неблагодарных предателей, которые встали на сторону его брата.
— Я буду скучать по Слинки, — сказала Ванесса. «Он всегда был добр ко мне, когда я приезжал на Красный остров».
«И мы находимся в процессе переноса нашей деятельности из этого города в связи с присутствием BID», — продолжил Марк. «Некоторые наши люди уже вернулись на Красный остров, а остальные будут нести караульную службу. После наших огромных потерь другие группы, такие как жадные бездельники из Лас-Вегаса, могут воспользоваться этой возможностью, чтобы вытолкнуть нас из-за стола и занять наши места».
Мистер продолжал работать, видимо, больше не слушая его бред. Однако он был уверен, что у старика были открыты уши, чтобы позже сообщить обо всем, что он сказал своему брату.
И для этого Марк хотел напомнить ему, что он имеет долю контроля над операциями их организации. «Конечно, мы просто не забываем Эринд. Она действительно пыталась меня убить». Он кивнул Ванессе. «Учитывая, что мы не можем никого пощадить, я пошлю Ванессу исследовать ее».
Они обсудили этот вопрос заранее. Она ответила: «Должно быть легко с моими фамильярами».
Он был уверен, что его брат не отменит этот приказ. Марк никак не мог понять свои истинные намерения. Его брат просто предположил бы, что хочет выследить Эринда для возможной мести в будущем, не думал бы об этом дальше и сосредоточился на более насущных вещах — в конце концов, у него не было сил, чтобы сражаться с Эриндом.
Марк хотел убить Эринд Хартвелл.
Но не больше.
Они похитили ее — он не мог винить ее за то, что она боролась с ними, — рассуждал он про себя. Кроме того, эта загадочная девушка из Адумбре убила так много людей его брата. Она оказала ему огромную услугу, даже не подозревая об этом.
Невольный союзник.
Насколько больше она могла бы сделать для него, если бы была настоящим союзником? Она доказала свою ценность, сражаясь с его братом. С ней на его стороне он, безусловно, сможет свергнуть Марка.
Марк прикрыл рот рукой, чтобы скрыть ухмылку, которую не мог сдержать. — Мы уйдем к вам на работу.
— Угу, — буркнул старик.
— Спасибо, что пригласили нас, мистер, — сказала Ванесса, следуя за Марком.
Ванесса была мощным активом; она продемонстрировала ему свои способности, и он был впечатлен. Взамен она хотела, чтобы Эринд была рядом с ней — Марк с готовностью пообещал ей это. Их цели совпали. Его лично не волновала причина, по которой она хотела дружить с кем-то, кто выстрелил ей в упор в голову. Но опять же, Эринд тоже пытался его съесть. Они оба были родственными душами, чуть не убитыми человеком, с которым они хотели вступить в союз.
Однако одной Ванессы было бы недостаточно, если бы Марк хотел сыграть в большинстве. У его брата было слишком много преданных ему адумбре, особенно среди охранников назначенного им сектора на Красном острове. Помимо Эринда, был еще кое-кто, кого он мог попытаться привлечь на свою сторону.
Марк свернул в левую часть огромной лаборатории, чтобы по пути к выходу пройти мимо определенной линии чанов. Из десяти контейнеров в этом ряду семь были заняты.
Шестеро держали трупы людей нормального вида. Мистер сказал ему, что его «дети» не могут подключиться к нервной системе этих людей, что каким-то образом приводит к смерти и паразита, и человека. Старик не мог или, вероятно, предпочел не объяснять значение этого. Во всяком случае, было очевидно, что в этих мертвых телах было что-то важное, потому что Поставщик интересовался ими больше, чем Адумбра, которые проявлялись в Медицинском центре EFU.
Когда-нибудь я открою их секреты, пообещал себе Марк. Сейчас его внимание было сосредоточено на человеке внутри седьмого чана — наполовину мутировавшем человеке с большим лезвием вместо руки. Его мозг работал над планом, чтобы освободить его, не вызывая подозрений, и в то же время задаваясь вопросом, не сошел ли он еще с ума, думая о способах победить своего брата.
Нет. Требовались решительные действия.
Он собирался показать, что он превосходит Марка… даже если ему придется связать свою судьбу с Рамоном, настоящим Адумбре, который хотел отомстить им всем.
Рамелло Статен
«Еще раз большое вам спасибо», — сказал Рамелло Стейтен по телефону, его голос надломился ближе к концу. — Я… я надеюсь скоро с ним встретиться. Его хватка на телефоне усилилась, когда он постоянно повторял молитву благодарности Материнскому Ядру внутри своей головы. Он только что получил известие о том, что его дядя был в безопасности во время атаки титана Адумбре и что он очнулся от комы благодаря экспериментальному лечению в больнице.
«Просто передаю сообщение, сэр», — ответил полицейский на другом конце провода. Рамелло пару раз видел этого человека во время своих визитов в участок дяди Джерри и мог узнать его в лицо, но никогда с ним раньше не разговаривал. Полицейский объяснил, что он был другом Кастана, который посетил больницу в качестве услуги, поскольку последний не мог — Кастан, как и Рамелло, также был задержан BID для тестирования и расследования. — Я уверен, лейтенант Холл будет в восторге, когда вы его навестите. И раздался сигнал окончания вызова.
Рамелло почувствовал, как слезятся глаза. Он сказал полицейскому, что надеется встретиться со своим дядей, а не то, что собирается навестить его в ближайшее время… он не знал, когда сможет это сделать… и возможно ли это еще.
«Все в порядке?» — сказал мягкий женский голос.
— А, да. Рамелло вытер слезы на глазах, прежде чем посмотреть на агента BID перед ним. «Да, мэм. Я в порядке, — твердо сказал он. Он вернул ей телефон, который она ему дала, и пробормотал слова благодарности.
На ней был блестящий угловатый черный шлем, полностью закрывающий ее голову, за исключением отверстия сзади, через которое ее длинные волосы ниспадали вниз. Как и другие агенты, которых он видел здесь, на базе Паломар, она была одета в невзрачный черный костюм, только более облегающий. К ее спине был прикреплен прямоугольный металлический предмет.
Лексис, это было ее представление и больше ничего — нет, титул или звание или что-то еще. Судя по тому, что за ней следовали другие агенты вдвое крупнее ее, Рамелло предположил, что она, должно быть, очень важна. Итак, почему она лично пришла сказать ему, что с его дядей все в порядке? Не было нужды позволять ему звонить, тем более, что он находился под следствием. Они были подозрительно любезны.
Но Рамелло не хотел сейчас слишком глубоко думать об этом. Он помассировал то место на голове, куда предательский мешок с грязью ударил его металлическим ящиком — медсестры BID обработали его раны и перевязали их. Сделал тому парню право быть съеденным монстрами в больнице за то, что присоединился к SVS, чтобы сдать их PCM.
— У тебя болит рана? — спросила Лексис, указывая на свой лоб. «Вы можете отдохнуть в нашей больнице. Мы просто позовем тебя, когда придет твоя очередь.
— Я просто подожду здесь своего друга, — ответил он, имея в виду Регинуса.
— Это может занять некоторое время.
— Все в порядке, мэм. Я обещал ей, что останусь здесь.
— Это мило, — сказала она. — Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи Сиду. Она кивнула здоровенному агенту с хмурым лицом и автоматом, охранявшему дверь в комнату; Рамелло определенно не собирался разговаривать с этим парнем. «Вода или кофе или что-то еще. Устраивайтесь поудобнее. Мы просто проводим плановые проверки».
Рамелло смотрел, как она уходит, сопровождаемая свитой бодибилдеров. Он вздохнул и посмотрел на металлические кольца на своих запястьях. Рутина, да? И устроиться поудобнее? Тогда зачем на него надели такие наручники?
Он не знал, как они называются, но знал, на что они способны, потому что дядя Джерри рассказал ему о них, когда они увидели в новостях арест Адумбре. Они применялись к людям, подозреваемым в том, что они Адумбре, тем, кто еще не трансформировался и, очевидно, все еще имел запястья — и это было большинство людей, арестованных BID. Те… зашедшие слишком далеко… были казнены на месте.
В кольцах были трекеры, и их можно было намагнитить, чтобы они прилипали друг к другу, чтобы быть настоящими наручниками. И эти кольца также можно было сделать так, чтобы они прилипали к металлу. Комната, в которой он находился, была покрыта металлом. Если бы они надели наручники, его запястья, вероятно, упали бы на пол.
Противоречивые сообщения об ограничениях и отношении Лексис к нему беспокоили его. Были ли эти наручники необходимы или просто стандартная процедура? Он явно не был адумбре — у меня рана на голове! В любом случае, тесты позже покажут, что он был нормальным человеком.
А зачем его сюда тащить? Его также можно было бы протестировать в Ла-Эсперансе, как и в Кастане, вместо того, чтобы перевозить его на базу BID в Паломаре. Они что-то хотели от него. Он просто не мог понять, что.
Собираются ли они расспросить его о том, что он знает об операциях братьев-преступников, Марка и Марка? Это было самое логичное объяснение. Прямо сейчас они допрашивали Регинуса, и он должен был быть следующим. Оба они копали компромат на этих братьев-подонков и их организацию.
Может ли BID захотеть получить информацию о Красном Колпаке? Рамелло встречался с ней дважды — первый раз, когда его похитили, а второй — на складах компании, контролируемой Марком и Марком. BID не должен знать о первом, потому что он сказал только Регинусу — черт, они допрашивали ее!
А как насчет того таинственного мальчика, которого они встретили на складах? Он просто появился, когда они убегали от кровожадных членов ПКМ, и помог им найти укрытие. Затем он сказал им сдаться в определенном полицейском участке, потому что там они будут в безопасности. Тем не менее, они все равно подверглись нападению со стороны PCM. Кто был этот ребенок?
Или BID интересовались свидетелями того, что произошло в больнице? Рамелло предположил, что большинство из них, вероятно, умерло. Он и Регинус выжили только потому, что их спасло призрачное демоноподобное существо. Вероятно, это могло быть признаком борьбы между адумбре. BID наверняка заинтересуется этим, хотя он не знал никакой полезной информации, которую мог бы дать.
Слишком много возможностей.
Рамелло пожал плечами. Думаю, они имеют право надеть на меня наручники. К счастью, его наручники не были застегнуты и застегнуты вместе, как у профессора Деслис… если это была она, которую он видел.
Накануне ночью, когда его вели в его комнату, или, скорее, камеру, он мельком увидел, как агенты волокли кого-то по другой стороне коридора. Он мельком взглянул на ее лицо, и она была похожа на профессора, которого он встретил в Мельчоре. У него была способность узнавать лица, но на этот раз он, возможно, ошибся.
Зачем профессору Деслису быть здесь, на базе BID? И почему ее руки и ноги были связаны?
Рамелло медленно покачал головой. Я уже не знаю, что думать.
Он провел пальцем по кольцу на указательном пальце. Он был разработан с использованием рун защиты, которые, по словам Регинус, она начертала во время пения молитв к Материнскому Ядру. Она дала ему это как извинение за свое дерзкое поведение, когда они впервые встретились; он принял это из вежливости, стараясь сохранять прямое выражение лица и не осуждать ее. Это якобы должно не только защитить его от вреда, но и принести ему удачу.
Его состояние сейчас сильно пошатнулось…
Но я жив.
Он был жив, пережил смертельное безумие, через которое он прошел, выйдя оттуда только с раной на голове. Тысячи людей погибли, но ему, рядом с титаном Адумбре, удалось выжить. А дядя Джерри проснулся и выздоравливал.
Может быть, кольцо все-таки сработало.
Я должен поблагодарить Регинуса позже.
