Эмбер Дин Леска
Я останусь и буду сражаться! Эмбер Дин мысленно ответила Гейбу.
Ее Ангел-Хранитель безостановочно кричал на нее, чтобы она сбежала. Он кричал только тогда, когда возникала чрезвычайная ситуация; учитывая его тон, Дин знал, что ее смерть была возможным будущим.
Тем больше причин, почему она не должна бежать. Ведь если ей, сверхчеловеку, способному видеть будущее, грозит серьезная опасность, какие шансы есть у остальных? Эринд был болен и потерял сознание; остальные трое были всего лишь людьми.
Что еще более важно, Дин не хотел оставлять Пино позади. Андроид Гривза сказал ей, что может разбудить Эринд.
Чтобы спасти всех, оставался только один выбор — ей нужно было победить этого врага из Чаепития!
Но после того, как он увидел Адумбре, только что отрубившего Пино голову, сердце Дина дрогнуло.
«Что это должно быть?» — гортанным голосом пророкотал высокий человек-лев, держа за ноги обезглавленное тело Пино. Он повесил его перед лицом, чтобы рассмотреть. Его непропорционально массивные мышцы спины, частично прикрытые малиновой гривой, заставляли его сгорбиться вперед. Он был так высок, что округлые уши на макушке касались потолка. — Больше не работаешь?
Ее ангел-хранитель замолчал. Он бросил ее, потому что она не послушалась его указаний?
Сердце Дина забилось быстрее. Или я зашел в тупик?
«Тупиком» она назвала ситуацию, когда пути назад нет — все будущие возможности ведут к ее смерти. Она не послушалась своего ангела-хранителя. Может быть, сейчас он не разговаривал, потому что ему больше нечего было сказать. Этого не может быть… верно?
Она попыталась выровнять дыхание. Она прижала к груди неожиданно теплую хромированную голову Пино. Это было странно утешительно.
Набравшись смелости в том факте, что Пино все еще функционирует, а это значит, что она может исцелить Эринд, Дин посмотрела на пистолет в нескольких футах от нее. Она уронила его, когда схватила Пино за голову. Человекоподобный лев все еще был занят разборкой тела Пино.
«Давай убьем этого парня, — сказал ей Пино. Дин не была уверена, смогут ли они это сделать, но она должна была.
Не имело значения, если ее Ангел-Хранитель не поможет ей. Позволить себе полагаться на его инструкции было огромной ошибкой. Она должна была быть активной. Ей приходилось делать что-то самой. Самое главное, она должна была быть смелой.
Для себя… и Эринд.
Эринд спас ее, когда ее чуть не убили Адумбре на стоянке торгового центра Сандерс. Ее лучшая подруга использовала себя как приманку, чтобы отвлечь Адумбре. Это привело к тому, что Эринд сама непреднамеренно стала Адумбре, и ее отчаянные мольбы о выживании привлекли злобных существ из потусторонних миров.
Дин была далека от того, чтобы отдать свой долг Эринд, но теперь она могла его сократить. Спрятав голову Пино под левую руку, она поползла к оружию.
«Это сделано из игрушечных кубиков?» — спросил человек-лев. В его ладони остался только торс Пино; части его конечностей были разбросаны по полу. «Где проводка? Механизмы? Как они двигаются?» С хриплым рычанием он ударил металлическое тело о стену с такой силой, что оно проделало в нем дыру.
Адумбре повернулся к ней, скаля зубы. Он издавал хрюкающие звуки, его массивные плечи вздымались. Он посмеивается надо мной, понял Дин.
Она поспешила вперед, чтобы схватить пистолет. Голова Пино выскользнула из-под ее руки и покатилась по полу.
О, нет! Она не могла вернуть Пино! Человек-лев был рядом.
Вместо этого она отдернула отрубленную руку, все еще сжимавшую пистолет. Глядя в его прицел, она целилась между глазами человека-льва. Голова, слабость Адумбре. Ее руки дрожали; она, несомненно, промахнется.
— Что ты делаешь, маленькая девочка? Человек-лев неторопливо подошел к ней, продолжая посмеиваться. Его босые когтистые лапы царапали пол, производя скрежещущий звук при каждом шаге. «Ты не убьешь меня этим. Стреляй, если посмеешь!»
Палец Дина был на спусковом крючке. До сих пор нет сообщения от Гейба. Она нахмурилась и внутренне закричала: перестань на это полагаться!
«Если ты убежишь сейчас, я не буду преследовать тебя. Еще несколько минут, час, и ты в конце концов умрешь… но до тех пор ты жив».
«Вот как устроена жизнь, ты, кот-переросток», — пошутил Пино, стоя в паре футов от Дина. «Ты жив, пока не жив».
Кто она-? До Дина дошло, что Пино пытался отвлечь Адумбре. Человек-лев остановился и посмотрел на говорящую голову. Дин собралась с силами, чтобы лучше прицелиться. Если бы она смогла сделать идеальный выстрел в голову, она бы убила этого Адумбре.
[Голова.]
Глаза Дина расширились. Ее сердце затрепетало, когда она услышала своего Ангела-Хранителя. Она мысленно ответила: да, я стремлюсь к…
[Бросить голову Пино.]
«Этот металлолом все еще говорит?» — зарычал человек-лев. Вытянув когти, он подошел ближе к Пино, потянувшись к ней. «Теперь, мне очень интересно, а?»
Дин нырнул за голову Пино. Затем она изо всех сил бросила его в человека-льва. Он поймал голову до того, как она ударила его в лицо. Его массивная рука частично прикрывала его взгляд, и Дин скользнул между его ног, как велел Гейб.
«Это было слишком сильно… эй! Где ты…?» Человек-лев посмотрел вниз, когда под ним прошел Дин. Она нажала на курок. Пули попали ему в пах. Человек-лев взревел, инстинктивно сомкнув ноги и опустившись на колени от неожиданной боли.
[Не бери Пино. Продолжать работать.]
Дин собирался потянуться к голове Пино, которую уронил Адумбре.
«Надеюсь, ты сможешь спасти Пино», — подумала она Гейбу, сжав кулак и отдернув руку. У нее также возникло искушение выстрелить в Адумбре, пока тот стонал в агонии, но она придерживалась инструкций Гейба. Поднявшись с пола, она бросилась по коридору. Буквально несколько минут назад я сказала себе, что мне хорошо без Гейба.
— Твой член оторвало? — крикнул Пино. Даже если это всего лишь голова, она продолжала помогать Дину, отвлекая внимание Адумбре. «Стерилизуйся, бездомная кошка!»
«Заткнись! Я тебя уничтожу!» — зарычал человек-лев. Дин оглянулась и увидела, как человек-лев наступил Пино на голову. Крепкий андроид не расплющился. Вместо этого голова расколола пол, частично погрузившись в бетон.
[Приготовьтесь стрелять.]
Дин упала на пол, чтобы остановить ее импульс. Когда она обернулась, ее колени и ступни заскользили по гладким плиткам. Левой рукой она ухватилась за дверной косяк.
Человек-лев снова ударил ногой по голове Пино, который продолжал его перебивать. Дин выстрелила из пистолета, надеясь, что правильно следует инструкциям Гейба. Она не знала, что произошло, но, должно быть, сделала что-то, потому что нога человека-льва попала в голову Пино под неправильным углом.
— Ты взорвался!.. — бушевал человек-лев, потеряв равновесие и прислонившись спиной к стене.
Дин продолжал стрелять, хотя большинство пуль не попадали в цель. Пино насмехался над споткнувшимся адумбре. Дин не мог четко расслышать, что он говорит, из-за стрельбы и разочарованного рева.
Адумбре вскочили на ноги, вызвав небольшое землетрясение. «Замолчи!» Он сильно наступил Пино на голову.
Пол поддался, и голова Пино провалилась в дыру. Нога человека-льва последовала за ним, опустившись на колено, заставив его внезапно наклониться вперед. Его голова ударилась о стену. Проклятия прерывали его рев.
Человек-лев сердито ударил кулаком и царапал стену перед ним. Обладая сверхчеловеческой силой, он без особых усилий сломал его часть. «К черту вас всех! Я вас всех в клочья порву!» Он повернулся к Дину. — А ты, маленькая девочка! Ты заплатишь жизнью за то, что раздражаешь!.. Рраох!
Существо с щупальцами — кто-то, мутировавший из-за паразита, — выскользнуло из дыры в стене и вцепилось в человека-льва. За ними последовали новые монстры, протискивающиеся через отверстие, чтобы присоединиться к бунту.
Пистолет Дина выстрелил; она выбросила его. Теперь она поняла, что его цель состояла в том, чтобы досадить Адумбре, чтобы он в ярости набросился и случайно освободил мутировавших существ в комнате рядом с ним. С какой целью? Она все еще не знала.
«Отвратительные негодяи!» Человек-лев разрывал нападавших на него монстров, как водяные шары. Черная слизь и кровь покрывали его шерсть. Сквозь массу мутировавшей плоти мужчина-лев встретился глазами с Дином. — Ты следующая, девочка!
Человек-лев сорвал монстров-паразитов со своего тела, а затем бросился в атаку. Дин застыла, как олень, пойманный в свете фар, от ужасающего зрелища, несущегося к ней. Через пару мгновений Адумбре уже был на полпути к ней. Она пришла в себя и убежала так быстро, как только могла.
[Лечь.]
Она немедленно повиновалась, даже не удосужившись остановиться первой. Она каталась по полу, как бревно, с выпрямленным телом. Гигантская красная комета пролетела над ней и разбилась в нескольких футах впереди.
«Ты маленький человек!» Человек-лев развернулся и прыгнул, чтобы напасть на нее.
[Придерживайтесь правой стены.]
[Утка.]
[Катиться вперед.]
[Сдвиг влево, затем прыжок назад.]
Шквал когтей, летящие осколки, куски цемента и оглушительный рев! Она как будто попала в эпицентр торнадо. Дин не могла понять, что происходит вокруг нее. Все было так быстро!
Гейб был пулемётом, выбивая инструкции по её выживанию. Она должна была сосредоточиться на всем, что он ей говорил. Это была самая концентрированная концентрация за всю ее жизнь.
Следуй за Гейбом, следуй за Гейбом, уговаривала она себя, поскольку каким-то образом ей удавалось сделать мини-сальто, следуя его указаниям. Когти человека-льва безобидно прошли над ней и под ней.
Быстрее, быстрее, быстрее! Атаки не прекращались. В следующую секунду в блендер добавили кровь и черную слизь. До них добрались монстры-паразиты с другой стороны лестницы. Или это могут быть монстры из соседних комнат. Дин не знала, и у нее не было времени осмотреть окрестности.
Помимо того, что она избегала клыков и когтей человека-льва, она также должна была следить за щупальцами и другими отвратительными конечностями, пытающимися поймать ее. Невероятно толстый щупальце, размером почти с анаконду, вот-вот сомкнется на ее теле. Она убежала как раз вовремя, выпрыгнув из стягивающей катушки до того, как она сжалась. Затем она сунула мясистую массу в рот мужчине-льву, когда он бросился, чтобы укусить ее.
Как долго я могу продержаться?
Она должна дать отпор!
Но этот Адумбре был намного сильнее ее, так что она вполне могла быть обычным человеком. Даже Гейб не сказал ей переходить в наступление. Будет ли это продолжаться до тех пор, пока она не достигнет настоящего тупика?
Слабость ее силы начала подкрадываться к ней. Ей становилось все труднее и труднее следовать за Гейбом. Инструкции смешались вместе; это звучало так, как будто говорило больше, чем один голос.
(Думай, защити себя.)
[Наклонить голову, оттолкнуться от стены.]
(Подумайте о доспехах.)
[Смотри вперед. Следующий сверху.]
Она этого не представляла! Два голоса говорили с ней! Гейб должен работать на пределе возможностей, чтобы сохранить ей жизнь. Она стремилась следовать за ними, думая защитить себя, хотя и не знала, что это должно было сделать. Внезапно она почувствовала себя тяжелее; ее движения замедлились. Только из-за инструкций Гейба она избегала ладоней человека-льва, пытающегося расплющить ее голову.
Она почувствовала что-то рядом с грудью. Белая ткань покрывала ее торс! Она подавила шок, сосредоточившись на том, чтобы остаться в живых. Половина ее разума задавалась вопросом, что это было, в то время как другая следила за всем, что говорил Гейб. Она хотела снять его, но ее руки были заняты, когда она парировала атаки и карабкалась по всем стенам, даже достигая потолка, в своем доблестном крестовом походе, чтобы выжить.
(Думай о защите себя. Думай о доспехах.)
И она это сделала. Она почувствовала, что ее тело снова стало тяжелее. Белая броня утолщалась и утяжеляла ее всякий раз, когда она думала о защите. Была ли это новая сила ее Ангела-Хранителя?
[Подготовка к удару.]
Это оно. Ее ангел-хранитель не видел будущего, от которого она могла бы уклониться. Сквозь вихрь обломков, плоти монстров-паразитов, Дин пронзила глаза. Что будет?
БАМ! Сильный удар по левой стороне ее тела врезался в стену. Она попыталась успокоиться; пришла еще одна забастовка. Она покатилась по коридору. Удары заставили ее содрогнуться, но она была удивлена, что это не было так больно, как она ожидала.
[Не останавливайся.]
Дин позволила себе продолжать скользить. Человек-лев прыгнул за ней, земля сотрясалась от его тяжелых, но быстрых шагов. Когда она замедлилась, она посмотрела на свое окружение и попыталась сориентироваться. Она остановилась прямо возле комнаты с разрушенной дверью. Он был таким же, как и другие, но все же казался ей знакомым.
Это наша изначальная комната?
«Проклятые твари!» Еще больше монстров-паразитов напали на человека-льва из соседних комнат. «Я не должен тебя убивать, но ты не оставляешь мне выбора!»
Огни на потолке заслоняла большая фигура. Человек-лев уставился на Дина. Его глаза горели гневом. Его клыки были выставлены на обозрение, скрежеща друг о друга, когда он вздымался. Части его меха были вырваны; его красный цвет был затемнен черной слизью монстров-паразитов.
«Конец линии, маленькая девочка!» Он поднял руку с выпрямленными пальцами. Его когти походили на ряд копий, ряд шипов в нижней части решетки замка.
[Не использовать оружие.]
Дин собиралась скрестить руки на груди. Когти опустились. Без колебаний следует за Гейбом; она прижала руки к бокам. Когти вонзились в костяной покров на ее груди. Ее тело тряслось внутри новой брони. Она опустилась на дюйм в твердый пол. Трещины плитки и бетона были похожи на выстрелы.
Боли были, но опять же не сильные. Она посмотрела на свою грудь. Когти не пробили ее броню. Глаза человека-льва расширились от удивления. Прежде чем он успел осознать, что только что произошло, его лицо было усеяно пулями.
«Я вернулся!»
— Пино? Андроиду Гривзу каким-то образом удалось собрать себя воедино. Но у него отсутствовали обе голени, и он не мог стоять. Он ползал по расчлененным частям тел монстров, стреляя из пушки.
«Ты металлолом!» Адумбре стояли прямо. Дин попытался удрать, но удержал ее ногой. — Как, черт возьми, ты вернулся?
[Сломать ему пальцы ног.]
Дин схватил свой мизинец размером с сосиску и согнул его вверх. Лев удивленно взвизгнул от боли. Его нога уменьшила давление. Она толкнула его вверх и откатилась, прежде чем он снова опустился. По указанию Гейба она вошла в комнату, где их держали.
Она подняла труп монстра и швырнула его в окно, убедившись, что он попал в оставшееся целое стекло на его дальней стороне. Труп врезался в стекло, развернулся и упал за пределы здания. Невероятно прочное стекло имело трещины, но осталось целым.
Затем она собрала еще тела, вернее, части тел, и нырнула под стол. Человек-лев ворвался в комнату, протискиваясь через маленькую дверь.
«Маленькая девочка, тебе не сбежать от меня!»
Дин смотрела на свои ноги сквозь щупальца, которыми она покрывала свое тело.
— Я чую! Окно? Мохнатые ноги поспешили к оконной части комнаты. «Эта сумасшедшая девчонка выпрыгнула?
Последовал взрыв. Комната сильно затряслась. Стол для переговоров над ней сорвало, как крышу с дома ураганом. Жара и ветер сносили все на своем пути.
Белый. Она могла видеть только яркий свет, поскольку взрывы продолжались.
Дин закрыла глаза и прижалась к полу. Ее Ангел-Хранитель ничего не говорил. Но на этот раз она знала, что не зашла в тупик.
Она была уверена, что не умрет.
