Головорез Чаепития и глиняный человечек направились в нашу сторону, остановившись, когда нашли трупы. Настоящий человек присел на корточки, чтобы проверить своих мертвых друзей, в то время как глиняный человек уставился в потолок, по-видимому, изучая широкие черные полосы.
Финли мог слышать и видеть сквозь своих глиняных кукол. Если я не ошибаюсь, он также мог телепортироваться в их тела — так он пришел на помощь Аурону, когда я сражался с ними как Эринд.
— Скажи мне, что они делают. Я соскользнул вниз с глаз долой. Лучше пусть Дин присмотрит, потому что ее ангел-хранитель вернул ее. Я превентивно поднял пальцы, готовый к действию. — Они идут сюда?
— Они закончили проверять мертвых парней, — прошептал Дин, покачиваясь у нижней части окна. — Но они не придут сюда. Они идут направо».
«Верно?» Они не знают о нас двоих, скрывающихся вокруг? Я просканировал коридор на наличие камер наблюдения; Я заметил одного у более раннего поворота. Это может означать, что Чаепитие собирает вещи, или они все еще будут смотреть камеры. Итак, что эти двое все еще делали здесь?
— Я думаю, они идут по кровавому следу. Дин еще раз взглянул, чтобы подтвердить это, прежде чем наклониться к моим глазам. — Мы должны атаковать их сейчас же.
Чаепитие могло заметить нас, но отдало предпочтение группе Имани. Она упомянула, что они несколько раз дрались с бандой техников — должно быть, их узнали, когда Джубджуб использовала свои силы. Однако эти два идиота были бы шуткой, пытаясь остановить кого-то с искусственным Ядром.
Когда один из манекенов Финли найдет Имани, держу пари, он переключится на борьбу с ними.
Мы должны добраться до них первыми. Я хотел воссоединиться со своим драгоценным телом раньше… моего тела! Группа Имани не была их целью.
Это я.
Чаепитие должно было наблюдать за комнатами с заложниками на камерах видеонаблюдения. У них даже были камеры в каждой комнате.
Вероятно, было трудно заметить меня, как Эринд, среди толпы, потому что они ни за что не отпустили бы меня с другими заложниками — Финли знал, что я Адумбре. Но отделившаяся от остальных выживших группа Имани привлекла бы к ним внимание. И тело, которое таскали, как багаж, было очень заметно. Это должно напомнить Финли о том, как он впервые увидел меня в Эринде.
Куча причин, почему Чаепитие преследовало меня, несмотря на то, что полиция и BID стучали в дверь.
Я сражался с 2M два раза, когда они выпускали паразитов в Ла-Эсперанса — засранцы из «Чайной партии» справедливо предположили, что именно из-за меня их планы пошли наперекосяк. Они могли даже подумать, что я работаю с группой Имани, чтобы их облажать. В каком-то смысле я им был.
Финли, например, хотел бы отомстить за свою челюсть, которую я удалил, хотя он уже должен был восстановить ее.
Поскольку «Чаепитие» было связано с 2M, не будет преувеличением предположить, что их группа также была в контакте с Поставщиком — Стелла упомянула, что именно этот таинственный ублюдок приказал меня похитить.
«Как только мы откроем двери, — сказал Дин, — они узнают, что мы идем за ними».
— Я пойду первым.
«Незачем. Я достаточно быстр…
«Дело не в пулях. С этим ты в безопасности. Я постучал по ее нагрудной пластине. — Но я обнаруживаю адумбре.
Лоб Дина сморщился. — Например, кого ты имеешь в виду? (Эринд… Имеется в виду Эринд…?)
Я закатил свой единственный глаз на ее мысли. — Здесь еще один вражеский Адумбре, — пояснил я. Нет смысла скрывать Финли. Но объяснить Дину, почему я — предположительно андроид Гривза — был в квартире ее лучшей подруги в ночь атаки 2M, было бы хреново. Лучше бы мы с ним не встречались. Просто немедленно уничтожьте все найденные нами глиняные манекены и двигайтесь дальше.
— Еще один Адумбре?
— Да, я улавливаю слабые аномальные мозговые волны одного из этих мужчин. Я иду первым. Когда они стреляют в меня, ты нападаешь на человека, на которого я указываю — он, вероятно, адумбре. Вам нужно ударить его как можно сильнее. Сделайте это быстро, пока они не успели среагировать».
«Но-«
«Пойдем!»
Я ворвался через двойные двери и повернул направо, вниз по ряду кабинок. У Дина не было выбора, кроме как следовать за мной. Двое парней были в дальнем конце моря рабочих пространств — человек остановился, услышав шум. Мы нагибались ниже уровня перегородок и петляли по лабиринту, торопливо шаркая ногами.
— Кто там, черт возьми? — закричал придурок из Чаепития.
Дин схватил меня за руку и повел мимо кулера с водой. Стрельба обстреляла наше предыдущее местоположение. Раздался звон, когда пули попали в картотечные шкафы. Компьютер также получил удар и упал там, где должен был быть я.
«К черту это дерьмо! Я не здесь!» Мужчина вскрикнул, за ним послышались торопливые шаги.
— Он уходит! Я встал. Мужчина побежал к двойным дверям, а глиняный остался. Глупое создание Финли начало стрелять в меня. Я побежал вперед, пошатываясь от попадания пуль, глядя на Дина и указывая в другую сторону.
Она кивнула и воспользовалась возможностью броситься с другой стороны, помчавшись с нечеловеческой скоростью, догнала человека и отбросила его назад, прежде чем он успел добраться до выхода. Он растянулся в стопке документов и был засыпан ливнем бумаг. Она подняла пистолет, который он уронил, и нерешительно подняла его.
— Стреляй в этого парня! Я указал на глиняного человека.
Дин направил пистолет на голову глиняного человечка, думая, что это тот самый Адумбре, о котором я говорил. Но потом она стала держать его как дубину — она просто хотела нокаутировать парня. Назойливая суматоха в ее голове снова была там. Стрельба для нее была слишком жестокой?
— Просто ударь его — оно! Бей это!» О, Мать Ядро, пожалуйста, дай мне другого лучшего друга! Я уже перекладывала на себя моральную вину, если она обидит парня, но она все равно не пошла за мной. Ее ангел-хранитель говорил ей что-то еще? Этот чертов питомец!
Глиняная марионетка уронила пистолет и повернулась к Дину, подняв руки. Это заставило меня поднять фантомную бровь. Это дело было не к добру.
«Атакуйте сейчас!» Я крикнул. Прежде чем Финли подумает о том, чтобы прийти сюда, добавил я в своей голове. «Это не человек!»
— Но он сдается! — крикнул Дин в ответ. — Мы можем задавать ему вопросы.
Она неправильно поняла, что я имел в виду. Честно говоря, ее план допросить парня был хорошим, если бы обстоятельства сложились иначе. Я побежал к ней. «Это просто манекен! Это не ответит ни на один вопрос! Стрелять-«
— Называет меня манекеном? — вдруг заговорил глиняный человек. Нет, не глиняный человек. Он снял очки и опустил часть балаклавы, открывающую рот, открывая одно из десяти самых раздражающих лиц, с которыми я когда-либо сталкивался. — Это не очень мило с твоей стороны.
Зеленый контур, которого раньше не было. «Финли…»
«Привет!» — весело поприветствовал он меня, покрутив в воздухе рукой. — Пино, я прав? Как дела, мой друг?
Мой взгляд метнулся к Дину. Маска скрывала большую часть ее лица, но ее брови были нахмурены. Черт, ее подозрения обо мне растут. Взяв руль разговора в свои руки, я потребовал: «Что ты собираешься здесь делать? Невинные люди, которых вы превращаете…
«Бла бла бла!» Финли громко прервал меня. «Привет, Пино, приятель. Вы знали, что мой брат умер?
«Твой брат?» Я мог только помнить, что они были близнецами с разными способностями. Он мог издеваться надо мной, выигрывая время, пока другие придурки не доберутся до нас.
«Да, мой любимый брат от… той же матери. Одна и та же оплодотворенная яйцеклетка, поскольку мы однояйцевые близнецы.
— Как это связано с тем, что здесь делает Чаепитие?
— Ничего, — пожал плечами Финли. — Просто подумал, что ты захочешь узнать о его кончине, потому что ты один из его друзей.
— Я ему не друг.
— Он умер в этом дурацком многоквартирном доме, — перебил меня Финли, притворяясь, что всхлипывает. — Даже похоронить его должным образом не смогли.
— Дай угадаю, — сказал я. «Его засыпало обломками? Не моя вина.»
Позади Финли Дин застыла с высоко поднятым пистолетом в позе бейсболиста, а в ее голове крутились бредовые мысли.
Моя лучшая подруга до предела не доверяла мне из-за разговоров Финли о «друзьях», что я не удивлюсь, если она вдруг сбежит и бросит меня. Упоминание о квартире тоже смутило ее — она поняла, о чем мы говорим.
(Квартира… Квартира Эринда…? Паразит, враг, Адумбре? Пино, враг?) Дин начала собирать головоломку, и я был уверен, что она поймет неправильную картину. Много сомнений и много недостающей информации с ее точки зрения. Я был слишком ненадежен в ее глазах.
— Не волнуйся, Пино, друг мой, — сказал Финли. — Я не виню тебя. В основном это вина Стеллы.
(Знать друг друга… Пино хранит секреты… Враг… Кто?) Дин медленно шла обратно к двустворчатой двери позади нее, бессознательно опуская пистолет, пока ее мысли метались. (Эринд… сохранить… приоритет.) Она заканчивала свои мысли о том, чтобы бросить меня и искать Эринд.
И ее план может быть к лучшему.
Она должна встретиться с группой Имани, пока я буду развлекать этого придурка, Финли — не знаю, как я удержу его здесь, но это должно быть выполнимо. Затем позже я мог снять маску Пино и вернуться в свое первоначальное тело.
— Привет, друг Пино, — сказал Финли, придав своему голосу фальшивое удивление, как будто он только что заметил Дина. В тот момент, когда он столкнулся с ней, я выстрелил ему в спину пальцем. «Меня зовут Финли. Я также друг Пино. Кроме того, ты должен быть моим другом…
«Иди сейчас же!» — крикнул я Дину. — Я буду держать его!
Дин кивнул мне, прежде чем обернуться. Не было никаких колебаний, потому что она уже решила оставить нас двумя чертовски отрывочными людьми. Но прежде чем она вошла в дверь, Финли что-то крикнул, что заставило ее остановиться.
«У нас есть мать Эринд!» — заявил Финли.
«Что вы сказали?» Я спросил.
«Правильно, мы знаем, что Эринд здесь, и ее мать тоже. Белые волосы, эти странные глаза — она у нас».
Святой ебать! Только сейчас я понял, как чаепитие, зная, что я здесь, повлияет и на маму. «Хартвелл» вообще не была распространенной фамилией. Из очередного человека из Гривза в мать их врага из Адумбре — сделало ли это ее в большей безопасности или нет?
Финли сказал: — Отойди от двери, блондинка. Мы все должны быть друзьями».
«Где она?» — спросил Дин. — Где мама Эринд?
— Я был прав, говоря, что ты тоже друг Эринд, — сказал он, щелкнув пальцами. «Жаль, что Эринд не захотел дружить со мной».
«Расскажи нам!»
«Или что? Вы будете стрелять в меня? Но так как мы друзья… я могу отвести тебя туда, где она.
— Ты имеешь в виду, что заведешь нас в ловушку? Я взвесил свои варианты. Мы могли бы проигнорировать этого ублюдка, найти Имани и, надеюсь, остальную часть их банды, а потом попытаться спасти маму. Или мы могли бы подыгрывать Финли до явно плохого конца.
Но был и другой вариант! Если бы у них была мама в заложниках, мы могли бы взять в заложники и Финли. Надеюсь, моя связь с ним помешает ему сбежать.
«Ловушка?» Финли ухмыльнулся. — Не похоже на ловушку, которую ты собираешься расставить для меня.
«О чем ты говоришь?»
«Твои пальцы». Он пошевелил своим. — Ты делаешь с ними что-то странное.
— Ты сумасшедший… — начал я, когда кто-то толкнул меня прямо в кабинку. — Какого хрена? Я пытался прострелить ему бок, но мои нитки не выходили.
«Прощай!» — закричал Финли. — Следуй за мной, если хочешь найти мать Эринд!
«Пино!» — сказал Дин.
— Отстань, ты… а? Нет головы? Это был безголовый глиняный человечек, которого мы видели с мертвыми парнями. Он все еще работал, и Финли использовал его как отвлечение.
«Понял тебя.» Дин сбросил с меня манекен, разбив его тело на две большие части и множество мелких. Когда я сел, она сунула мне в руки свой пистолет, а затем понесла меня на спине, прежде чем я успел что-то сказать. — Держись крепче, я его поймаю.
— Хорошо, — сказал я, обнимая ее за шею, пока она мчалась по кабинкам.
Двойные двери, через которые мы вошли, все еще качались. Финли не ушел далеко. Раньше я думал остановить его движения нашей связью, но не хотел разрушать элемент неожиданности. Вероятно, у меня был только один выстрел, и я хотел использовать его, когда это будет необходимо. Он не собирался телепортироваться, потому что хотел поиграть с нами в игры — трахаться с людьми было его всем, даже с товарищами по команде.
Я держал пари, что Дин поймает его до того, как он успеет добраться до ловушки, которую приготовил. Ее ангел-хранитель не позволил бы ей быть в опасности.
Верные ее слову, мы нашли Финли. Дин преследовал его по коридору, который мы уже прошли. Мы бы заметили, если бы здесь были ловушки. Мы были в трех комнатах позади него. Два. Финли вошел в открытую дверь.
«Хм? Он загоняет себя в угол? — выпалил я. Мы были в центре здания; нет окон для побега. И, похоже, опасности не было, потому что Дин последовал за ним внутрь.
Мы вошли в комнату поменьше, которая была чьим-то офисом. Финли перепрыгнул через дубовый стол и остановился, добравшись до стены в конце комнаты.
«Конец линии!» Я был так сосредоточен на том, чтобы поймать этого ублюдка, что забыл поежиться из-за своей общей остроты.
Финли снова поднял руки. «У нас тут такая дружеская встреча», — сказал он, все еще глядя на дальнюю стену комнаты.
— Не так дружелюбно, как ты думаешь, — ответил я, слезая со спины Дина. Я не вернул ей пистолет, а вместо этого пошел вперед и взял на себя ответственность разобраться с Финли.
— Поздравляю, ты загнал меня в угол, — сказал он, медленно оборачиваясь. Его глупая ухмылка заставила меня насторожиться; он не беспокоился о своем затруднительном положении. — Ты собираешься обменять меня на мать Эринд? — спросил он, правильно угадав мои намерения.
«Это верно. Так что просто пойдем с нами». Я нацелил пистолет на его уродливую голову, правильно прижав приклад к своему плечу.
Опять его челюсти? Должна быть его нижняя часть головы — рана серьезная, но не смертельная. На этот раз без ошибок. Только один шанс парализовать его и сделать выстрел, чтобы вывести его из строя. Тогда Дин сможет связать ему руки чем-то крепким, что мы сможем найти, как она сделала со мной раньше.
Дин подошла ко мне, протягивая руки, явно собираясь отобрать пистолет. «Осторожный. Вы можете убить его, — сказала она так, как будто я впервые брала кого-то в заложники.
— Да, послушай ее, — вмешался Финли. — Не убивай меня, друг мой.
Не обращая внимания на Дина, я добавил еще один фильм из кино. «Финли, мы можем сделать это сложным или простым путем».
Он усмехнулся моей глупой фразе. — Пино, давай. Я не собираюсь-«
(Не двигайся!) Я мысленно взорвал его.
Его глаза расширились. Наведя прицел прямо на его разинутый рот, я нажал на курок.
«Нет!» — крикнул Дин. Она нырнула за пистолетом и выдернула его у меня.
— Он отключился? Я отдал ей пистолет и поспешил к Финли, или к тому, что когда-то было его телом.
Вместо крови и плоти посыпались керамические осколки. У тела, прислоненного к стене, была разбита голова, сквозь дыры виднелась темная пустота внутри — поблизости не было Финли. Моя сила не могла помешать ему телепортироваться — наша связь исчезла в тот момент, когда его место занял глиняный человек.
Я порылся в карманах глиняного человечка, чтобы найти какие-нибудь подсказки о том, куда Чаепитие увезло маму. Телефон с сообщениями? Карта или что?
— Подожди, что случилось? Дин подошел ко мне.
«Адумбре заменили этим манекеном», — объяснил я. «Здесь ничего нет. Давай вернемся, чтобы найти остальных.
«Привет!» кто-то позвал позади нас. «Ищет меня?»
Участник Чаепития стоял за дверью и отбивал чечетку. Ему не нужно было снимать маску, потому что по его голосу мы могли сказать, что это был Финли. «Я должен вызвать Эринд Хартвелл, — сказал он, закрывая дверь, — но перед этим…»
(Стреляйте в него, — приказал я Дину.
«Хм?» Она направила ствол пистолета на дверь и нажала на курок. Она сделала несколько выстрелов, прежде чем бороться за контроль над своим телом.
Я уступил. Дверь уже закрылась.
— Что? Пино, подожди! Что-то происходит. Звук?»
Я проигнорировала Дина и бросилась мимо нее к двери. Я проигнорировал странный звон. Я проигнорировал дверь, выглядящую еще более странно. Мир докучал мне до предела, и я почти перестал его терпеть. Я схватился за огромную дверную ручку и потянул тяжелую металлическую дверь с болтами.
— Ч-что? Я удивленно отступил назад. Вместо скучного коридора, из которого мы только что вышли, я открыл дверь в тусклый туннель с мерцающими люминесцентными лампами. «Эта дверь? Э?
«Пино! Что ты сделал?»
«Я не знаю!»
Дин махнула рукой в сторону дверного проема, чтобы проверить, не иллюзия ли это. «Должно быть, это Адумбре, — сказала она. Но ее мысли демонстрировали ее недоверие ко мне. Она не вспоминала о своих непроизвольных движениях, даже если они были в центре ее внимания.
Сейчас не время для ссор между нами. — Ловушка, — сказал я так, словно это не могло быть более очевидным. «Какая-то сила телепортации». Я снова попытался закрыть дверь, но она не поддавалась. Мы ни за что здесь не пройдем. Я отступил назад, осматривая комнату. — Дин, ты можешь сломать стену? Возможно, мы сможем пройти обратно в конференц-центр Гривза.
Она не слушала меня. Ее левая нога миновала дверной проем и ступила на неровную землю с другой стороны. — Я думаю, здесь они держат заложников.
У нас нет времени ни на кого! — Но твой друг. Ее зовут Эринд, верно? Если мы пойдем туда…
— Ее мать может быть здесь.
— Это… возможно. Если это место, куда Чаепитие забирало монстров-паразитов и людей, то да, мама могла быть там. Доверить Имани свое тело Эринд и исследовать это место, чтобы найти маму? Со мной был Дин. А в экстренной ситуации я мог вернуться в свое тело, сняв маску. — Давай подумаем… подожди, что это?
Что-то катилось по тоннелю к нам.
— Я-я не знаю, — сказал Дин.
Он остановился прямо под одной из световых трубок.
Я вопросительно склонил голову. — Глазное яблоко?
