Юдора (Эуфония)
— Старший менеджер по технологиям Ниям, — сказала Юфония, подчеркивая каждое слово в титуле дрожащего человека. — Ты уверен, что не узнаешь меня? Она ухватилась за край металлического стола механическими руками, растущими из ее спины, без усилий хрустя его поверхностью, как часть шоу, глядя в его заплаканные глаза своими собственными бионическими глазными яблоками. Она заставила их светиться красным для дополнительного фактора запугивания, когда она прошипела: «Ты поднялся до такого высокого положения в Гривзе и забыл обо мне? Люди, с которыми ты столкнулся, не достойны места в твоей памяти?
— Я-прости! Ниям вскрикнул, сложив руки вместе, словно в молитве, цепи его наручников звякнули вместе. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не убивайте меня. Он неоднократно кланялся ей. «Это из-за аккаунта Denzer? Мне очень жаль, если вас уволили из-за этого. Вы один из тех, кто попал в тюрьму? Я понятия не имел, что это…
Юфония закатала край стола, словно это было одеяло для пикника. Испуганный человек издал веселый визг, который мог бы занять первое место в соревновании по имитации мыши. «Не принимайте меня за инструмент. Я не об этом… — прорычала она.
— Пожалуйста, просто скажи мне, кто ты. Я обязательно сделаю все, что в моих силах, чтобы загладить свою вину». Он ждал ответа, но Юфония просто посмотрела на него. «Это связано с предыдущим финансовым директором? Я знаю его — я не знаю, что он сделал! Я не принимал в этом никакого участия, клянусь Материнским Ядром!»
— Клянусь Материнским Ядром перед Адумбре, — сказал Крокер, мускулистая имитация Адумбра, стоявшая рядом с Юфонией.
Хотя Нияму могло показаться, что шалопай Чаепития охранял Юфонию от опасности, на самом деле сильно татуированный Крокер следил за ней на случай, если она предаст их. В первый раз, когда они встретились, Крокер необъяснимым образом заклеймил Юфонию как авантюристку — это не было ложным впечатлением, но это усложняло работу Юфонии, потому что Крокер уже был предрасположен судить ее как изворотливую.
— А-Адум… Адумбре? Руки Нияма неудержимо дрожали. — Ты — адумбре?
— Мы оба, — со смехом сказал Крокер.
Юфония задействовала свои системы блокировки, чтобы перенаправить всю энергию, чтобы глаза не закатились в череп. Наглость утверждать, что мы одинаковы! Как боггер, изо всех сил пытающийся угадать городские дела, чтобы замаскировать свое сельское происхождение. Когда-нибудь, когда придет время уничтожить Чаепитие, Юфония пообещала лично захватить Крокера в качестве подопытного.
Если бы Крокера не было рядом, Юфонии не пришлось бы устраивать шоу, терроризируя корпоративных винтиков Гривза, которые в каком-то смысле были менее человечны, чем она. Острая обида на гигантскую компанию звучала для Юфонии достаточным оправданием, чтобы «предать» свою группу и объединиться с Чаепитием. Захватите всех важных кукол на Ярмарке технологий, убейте или пытайте нескольких, чтобы продать ее угол, и отдайте остальных за выкуп, чтобы они выглядели опрятно и опрятно.
Но невыносимая шалава рядом с Юфонией не купилась на эту историю, несмотря на то, что она была свидетелем того, как она избила нескольких заложников, заразила их паразитами, а затем разорвала их мутировавшие формы. Нет, Крокер должен был быть любопытным придурком и подталкивать специфику мотивов Юфонии, как профессор классической литературы, препарирующий главного героя в скучном рассказе давно умершего парня.
«Помните старый завод Карлоу?» Юфония мысленно скрестила пальцы, надеясь, что Ниям слышал об этом. Ей не следовало убивать более старших офицеров раньше, потому что они, скорее всего, знали об инциденте с Карлоу. Иногда ее механические руки увлекаются.
«Чайной партии» требовалась большая группа людей с разной демографией — миссией Юфонии было выяснить, для чего. К ним пришли Юфония и Легба, предложив свои услуги и приготовив план нападения на Ярмарку технологий. Слишком удобно — вряд ли она могла обвинить Крокера в подозрительности.
Юфония выбрала Ярмарку технологий, потому что она соответствовала планам Чаепития, и она могла бы контролировать ситуацию, если бы выбрала цель заранее. Но ей нужно было придумать причину, по которой это мероприятие, а не главный офис Гривза или какое-то другое важное место, если у нее действительно были к ним претензии.
Ее объяснение заключалось в том, что некоторые из отображаемых элементов были получены из ее работ, и она хотела преподать Гривзу урок, чтобы он больше не использовал данные из своих файлов. Если бы Чаепитие знало о ее работах, они бы раскрыли эту наглую ложь. Она не была неразвитой слизняком, чтобы придумывать детские игрушки, подобные тем, что были на Технической Ярмарке, рекламируя их как технологические достижения.
Это само по себе было слишком мелкой мотивацией.
Итак, она рассказала, что многие из присутствовавших офицеров Гривза были частью того, почему она стала Адумбре. В отличие от Мартовского Зайца, Рыжей Головы, Крокера и других фальшивых Адумбре, обстоятельства вынудили ее стать Адумбре. Месть была ее целью, и такое публичное мероприятие объявило бы другим, что она идет за ними. Не говоря уже о деловых последствиях похищения сотен людей на мероприятии Гривза.
Мартовский Заяц поверил ей. Блэк Пика, напыщенный инструмент, возглавлявший операцию, тоже поверил ей. Как и другие руководители «Чайной партии».
Крокер этого не сделал. И теперь Юфония выжимала из заложников все, что могла, чтобы собрать воедино правдоподобную предысторию, например, спешить закончить забытую домашнюю работу, пока учитель ее собирал.
— Карлоу Плант? Лоб Нияма сморщился, он, несомненно, ломал голову над тем, кто может затаить на него злобу в Ирландии.
Юфония сказала: — Восемь лет назад растение…
— Ты имеешь в виду этот взрыв! Он крепче сжал руки, в его глазах рос страх. Он быстро бормотал предложения, почти смешивая их в спешке. «Тогда я был рядовым сотрудником. Никакого знания чего-либо стоящего, все это было выше моего допуска. Управление… и там была брешь, и полиция — я им все рассказал! Я просто выполнял приказы. Пожалуйста, не ешь меня. Пожалуйста! Это вина директора завода! Все было по его вине. Вы одна из жертв? Я тоже потерял там друзей, у меня, э-э, много друзей, вроде…
Юфония ударила металлическим кулаком по столу. Она была слегка удивлена, что они захватили кого-то, кто знал о Карлоу, помимо ее друга. «Не можете даже вспомнить имена погибших? Какой-то ты друг. Она также не могла вспомнить никого из тех времен.
«Это было так давно! II тогда был новым. Только что переехал в Ирландию. Никого не знал, вот почему я не могу назвать вам имена. Вы можете проверить мои записи. Поверьте мне, я не принимал никакого участия в этом взрыве».
«Я тебе верю», — ответила Юфония в своей голове. Потому что весь взрыв был на мне.
У нее действительно было прошлое с Гривзом, которое привело к тому, что она услышала голос и приняла его приглашение, хотя это был не инцидент с растением Карлоу — это произошло через несколько месяцев после того, как она решила больше не быть человеком. Она устроила взрыв, чтобы скрыть доказательства того, что она использовала оборудование Гривза для экспериментов со своими способностями.
«Посмотрите на это, — сказал Крокер. «Кто-то, имеющий отношение к вашей истории». Предыдущие двое, которых они допросили, не дали Юфонии достаточно материала для ее уловки.
«Каждый из ваших органов отправляется в отдельные контейнеры… без этикеток», — подумала Юфония, встретившись взглядом с Крокером. Отказ вызовет подозрения. Я превращу каждую из твоих безвкусных татуировок в кошельки и раздам другим Адумбре. За исключением Пенемуэ; у него не было никакой пользы для кошелька.
Разрушение всего этого места было бы катарсисом. Ни одна из этих нефирменных копий не смогла бы сравниться с ее биомеханическими творениями, если бы она решила выпустить их на волю. Легба мог открыть дверь в зоопарк и дать Крокеру представление об аде на земле — если шлак проживет достаточно долго, чтобы осознать происходящее.
Но было не время для этого.
Если бы это место было уничтожено, им бы нечего было сказать о настоящих планах Поставщика. Нечего было дать их покровителю Ядербрингов — Юфония не знала, как его звать, — чтобы скрыть их от Улья. Хедли Коу и другие могли делать это по моральным соображениям, но Юфония хотела остаться в живых только для того, чтобы продолжить свои проекты.
Легба? Она не знала, чего хотел этот странный ворчун. К счастью, он согласился с ее планом; никто другой не сделал.
— Не участвовал во взрыве? — спросила Юфония мужчину, который, казалось, с каждой секундой становился все меньше на своем месте. Он покачал головой. Остановлено. Кивнул. Затем смесь тряски и кивания. «Любопытно, как ты жив, хотя большинство людей умерло в тот день».
— Меня не было там, когда это случилось. Он резко вздохнул, осознав, как это выглядело. «Я-я был… э-э, я, наверное, опоздал на работу! Да!»
— Почему ты опоздал?
«Я не могу вспомнить. Прошли годы. Трафик? Ничего общего со взрывом! Пожалуйста, не ешь меня, умоляю тебя».
«Я сделал с вами.» Юфония указала на дверь тремя правыми руками — одной органической и двумя механическими. — Уведите его в подземелья!
Двое крепких мужчин позади Нияма посмотрели друг на друга, а затем на Крокер, которая пожала плечами и ткнула головой в сторону Юфонии. Тот, что покрупнее, почтительно поклонился и спросил Юфонию: — Подземелья, мэм? Ты имеешь в виду вернуться с…
— Я просто хотела это сказать, — посмеиваясь, сказала Юфония. «Посадите в него паразита и делайте с ним, что хотите».
«Нет!» — воскликнул Ниям. «Милосердие! Пожалуйста, я сделаю все, что ты захочешь!»
— Тебе этого достаточно? — сказала Крокер, пока ее люди утаскивали менеджера Гривза. «Не чувствовалось, что произошло достаточно мести».
«Нет необходимости тратить больше энергии, чем необходимо», — сказала Юфония. «Достаточно того, что они знают, что они сделали перед смертью».
— Но что именно он сделал?
«Что-то маленькое, несущественное по большому счету. Просто весело подниматься по лестнице мести».
«Это так? Не могу поверить, что ты предал своих друзей из-за этого.
«Друзья?» — сказала Юфония после паузы, которая должна была показать, что внутри нее назревает конфликт. «Едва ли.»
«Товарищи по команде, товарищи, когорты, называйте их как хотите». Крокер сидел на столе, глядя на Юфонию так, словно она была полицейским, допрашивающим задержанного подозреваемого. — Тебе так легко их предать? Может быть, ты когда-нибудь сделаешь то же самое с нами».
«Предали? Нет, я считаю, что наши пути расходятся». В ее ушах звенели голоса Хедли Коу, Пенемуэ, Кульпы и других паиньок из их компании с их святыми нравами. Эти предполагаемые хорошие парни, у каждого из которых было намного больше убитых, чем у нее, осмелились читать ей лекции о морали ее плана.
О морали даже не могло быть и речи. Они были Адумбре. В конце концов, все свелось к разногласиям по поводу того, сколько невинных жизней они могут считать побочным ущербом. Для Euphonia несколько сотен было очень мало, учитывая, что они не добились никакого прогресса в выяснении конечной цели Поставщика.
Да, они остановили многие его операции по всей стране. Но они не приблизились к тому, чтобы выяснить, что они пытались остановить. Несколько сотен для общего блага — согласились Сатори и остальные, перекрикивая Пенемуэ и остальных.
«Кажется таким резким переход на другую сторону», — сказал Крокер.
— Ты пытаешься оценить мышление адумбре? — ответила Юфония.
Нос Крокера вспыхнул при намеке на то, что она недостаточно Адумбре. «В один момент вы боретесь с Поставщиком, в следующий вы помогаете нам с нашими планами».
Это уловка, чтобы спросить их, каковы были их планы? — Нет, не помогу. Юфония ткнула Крокера в грудь металлическим пальцем. «Ребята, вы мне помогаете. Так уж получилось, что наши планы местами пересекаются. Я на своей стороне… всегда был таким с самого начала».
«Тогда ладно.» Крокер кивнул. Этот ответ, казалось, ее несколько удовлетворил. — Кого-нибудь еще вы хотите, чтобы мы привели для вас?
— Позови эту женщину, — сказала Юфония. — Я готов поговорить с ней.
— Твой друг, когда ты был еще человеком? Юфония кивнула. Крокер помахал оставшемуся охраннику. — Иди за той, с обесцвеченными седыми волосами. Когда мужчина закрыл дверь, Крокер спрыгнул со стола. — Она также связана с тем, как ты стал адумбре?
«Да.» Юфония медленно кивнула, позволив своему неустойчивому настроению перейти во что-то более мрачное. Нет, был фактический ответ. Ее подруга была одной из причин, по которой она так долго сдерживала голос — это может звучать хорошо, но это не так. Юфония предпочла бы, чтобы она стала Адумбре гораздо раньше.
«Меня интересует, как кто-то становится настоящим Адумбре… Возможно ли это для меня?»
— Зачем тебе это?
Крокер пожал плечами. «Больше силы.»
«За что?»
«Ради власти».
Скучный ответ. Включите протокол предотвращения закатывания глаз. Не в первый раз она слышала эту кучу лишенной воображения чепухи от тех, кто хочет оставить свою человечность. Горстка истинных Адумбре, которых она встретила, никогда не упоминала ничего похожего на эту мотивацию для ответа на голос. Такой узкий взгляд на мир.
— Например, стать богатым ради того, чтобы разбогатеть? — сказала Юфония.
— Да, я полагаю, вы могли бы выразиться и так, — сказал Крокер. «Но не совсем. Эти парни-миллиардеры — дайте им еще сто миллионов долларов, и ничто не изменит их жизни. Может быть, еще одну яхту, чтобы показать другим, насколько они богаты? Это не тот случай, когда истинный Адумбре становится сильнее.
«Превращение из человека в это тело… это потрясающе. Я знал, что было что-то другое. Стать богаче? Это внешняя вещь. Даже стоимость денег является внешней. Внутренняя ценность долларовой банкноты как раз в том, что маленький ребенок может легко порвать бумагу. Богатство, политическая власть и влияние — все это внешнее. Сила Адумбре присуща ему. Моя ценность — это моя сила, что бы ни говорил мир».
У нас есть философ на наших руках здесь, люди. Юфония изо всех сил пыталась удержать свои механические руки от саркастического аплодисмента, что она бы и сделала, если бы Пенемуэ или Хедли Коу сказали что-то подобное. Она согласилась постукивать по полу шлепанцами.
Дверь открылась, и один из охранников ввел в комнату высокую женщину с белоснежными волосами. Вот почему Юфония не так старалась со своей ложью — кто-то, кто мог придать правдоподобности ее фальшивой истории. Адумбре были врагами Материнского Ядра, но оказалось, что Материнское Ядро или какое-то другое божество благословили ее, послав кого-то, кого она не думала, что когда-либо снова увидит, чтобы помочь ей по незнанию.
Сканер Юфонии немедленно проанализировал тело пришельца, обнаружив бионические глазные яблоки. Ее сканеры нацелились на маленькие имплантаты, разбивая материальные компоненты и обнаруживая мельчайшие выбросы. Она всегда оставляла подпись в своих работах, что и здесь бросалось в глаза.
Она заменила свои глаза моей работой? Юфония хотела расхохотаться, но сумела сохранить самообладание.
— Где остальные люди? — спросила седовласая женщина. «Я хочу увидеть свою дочь! Просто держи меня с ней. Я не имею ничего общего с Гривзом.
Юфония помахала Крокеру. «Можете ли вы оставить нас в покое? Немного уединения для старых друзей? Крокер колебался, ворча о безопасности — это было только для вида. В этой комнате был диктофон и камера. — И сними с нее наручники. В этом нет необходимости». В конце концов Крокер уступила и ушла со своими людьми.
«Вы лидер этой группы Чаепития?» сказала седовласая женщина. — Я говорил об этом вашим людям, но я не знаю, чего вы хотите от Гривза. Я не должен был быть здесь! Я просто замещаю кого-то. Пожалуйста, я просто хочу увидеть свою дочь».
«Ваша дочь, которая почти не плакала в детстве? Она также экспериментировала с насекомыми, не так ли?
— Ч-что?
«Прошли годы, но я помню ваши рассказы о ней. Они настолько забавны, что я иногда улыбаюсь, когда вспоминаю их. Например, как она замахнулась своим игрушечным барабаном в лицо другому ребенку, как булавой, когда он сказал ей, что она ему нравится?
— Как ты узнал об этом?
«Я помню, вы сказали мне, что вам было страшно, когда у вашей дочери просто было пустое лицо, когда вы и ваш муж ругали ее, и что она, похоже, не понимала, почему вы злитесь».
«Кто ты?»
«Лендина… Лендина… Сап? Это было давно, не так ли?»
— Я… не знаю…
— Мне сказать, Лен-Лен? Юфония сделала свои бионические глаза голубыми, чтобы соответствовать ее собственным. Затем ее механические руки изготовили бантик в горошек, чтобы укротить ее вьющиеся волосы.
— Единственный, кто меня так назвал… этого не может быть.
«Но это.»
— Юдора? Лен-Лен в шоке прикрыла рот.
«Да! Хотя сейчас я называю Юфонию.
«Вы умерли! Я был там на твоих похоронах!
«Гроб, в котором никого нет. Ты не в первый раз видишь что-то подобное, верно? Это было доказательством того, что она действительно Юдора, бывшая коллега много лет назад. Лен-Лен попросила ее помочь разыскать ее мужа, который, как она считала, инсценировал свою смерть, чтобы присоединиться к Улью Приносящих Ядро.
«Взрыв…»
— Не убил меня. Юфония рассказала и другие вещи, которые докажут Лен-Лен ее личность, например, когда они надели один и тот же костюм на офисную вечеринку в честь Хэллоуина, купив его вместе в долларовом магазине по дороге в офис. Постепенно Лен-Лен начал понимать, что Юфония-Юдора жива. — Ты следил за мной, как и обещал. Юдора указала на голову Лен-Лен своими ауг-руками.
«Я сделал. И я использовал их, чтобы заменить свои слабеющие глаза, чтобы помнить тебя».
«Для меня большая честь.»
— Ты из «Чайной партии»? — спросил Лен-Лен. «Они, другие заложники — мы говорили о том, почему нас взяли. Это месть за случившееся?
«В каком-то смысле».
«Я-«
— Я знаю, что ты не имеешь к этому никакого отношения, — перебила Юфония.
— Нет… я хотел сказать… я так рад тебя видеть. Плечи Лен-Лен дрожали, когда она рыдала. Она вытерла нос. Ее слезные протоки, должно быть, перенаправили, когда имплантировали аугментацию. Тогда Лен-Лен покачала головой. «Моя дочь. Юдор… Юфония, моя дочь здесь. Она не имеет никакого отношения к тому, что с тобой случилось.
— Она с остальными заложниками, — сказала Юфония, что технически не было ложью. Она не уточнила, что в ее дочери, вероятно, теперь есть паразит, и она больше не человек. После этого она не увидит Лен-Лена, поэтому не будет иметь дело с драмой лжи своему старому другу.
«Спасибо Спасибо!» — сказал Лен-Лен. — Это все, о чем я прошу. Ты можешь делать со мной все, что захочешь. Просто береги мою дочь».
Я, вероятно, должен был следить за ее дочерью. Но она не знала, что Лен-Лен приедет на Ярмарку технологий. Она поняла это только тогда, когда Легба начала телепортировать людей, и она уловила сигнал своих старых бионических глаз неподалеку. Юдора сказала: «Мне нравится, что ты сделала со своими волосами. Вы его отбеливали?
«Нет, это новый метод лечения. У меня было слишком много белых прядей… — Она снова покачала головой. — Юфония, зачем ты это делаешь? Мы можем пойти в полицию и разоблачить людей, устроивших этот взрыв. Тебе не обязательно быть с Чаепитием.
«Это не так просто.»
«Ты можешь вернуть свою жизнь. Ты гений без сравнения. Правительство наняло бы вас в мгновение ока. Если вы потребуете, чтобы несколько высокопоставленных лиц Гривза были заключены в тюрьму за их преступления, правительство сделает это. Вы можете попытаться снова за Гривза. Эти теневые люди из Совета Гривза проткнули бы своих тщательно отобранных офицеров, чтобы вернуть вас.
— Это не так просто, — повторила Юфония.
«Для обычных людей — нет. Но для тебя все возможно. Я всегда восхищался тобой, твоими достижениями».
— Интересно, думали бы вы обо мне так же, если… — Юфония сделала паузу. У нее уже было достаточно материала для Крокера; она должна отослать свою подругу и помочь Блэк Спейд продолжить операцию, чтобы завершить это дело. «А что, если… что, если кто-то, кого ты думал, что знаешь, кто-то рядом с тобой, окажется совсем другим?»
— Ты говоришь о себе?
«Возьми своего мужа. Вы были удивлены, когда ваши подозрения подтвердились. Забавно, как это сработало. Как насчет чего-то другого? Совершенно противоположное направление. Вместо Corebring… Adumbrae. Скажем… как насчет вашей дочери? Что, если она из Адумбре?
Лен-Лен встретилась глазами с Юфонией — обе пары ауг-глаз, оба создания Юфонии, сканировали друг друга. Лен-Лен медленно понял, что она хотела сказать. — Вы адумбре?
«Ответь на мой вопрос. Что, если твоя дочь станет адумбре?
— Я буду любить ее и сделаю все, что в моих силах, для…
«Ложь.»
«Я не вру!»
Юфония постучала по глазу. «Ложь.»
Лен-Лен сказал: «Конечно, я в смятении по этому поводу. Это то, что вы обнаруживаете. Но я буду рядом с моей дочерью. И я буду рядом с тобой, если ты придешь…
«Я никуда не поеду. Адумбре не место на твоей стороне забора. Между ними повисла тишина. «Просто оставайтесь на месте. В конце концов ты увидишь свою дочь. Ложь — Юфония считала, что было бы лучше, если бы Лен-Лен не был жив.
«Спасибо.»
«Крокер!» — закричала Юфония, продолжая повторять, что она не знала, что диктофон записывает их разговор. «Ты слышишь меня? Я закончил!
Юфония рухнула на свое место. Она помассировала себе виски одной из верхних механических рук, поменяв металлические когти пенистыми пальцами, когда Крокер вошел, и Лен-Лена увели.
— Хорошо поговорил с другом? — сказал Крокер.
«Да… выплеснуть много чувств».
— Что ты хочешь с ней сделать?
«Ударь ее».
«Хм? Она твой друг.
«Был.» Такое хладнокровное поведение произвело бы на Крокера хорошее впечатление.
«Если ты так говоришь.»
Юфония еще пару минут оставалась в своем кресле, вспоминая дни, когда она была человеком. Они были забавными, но мимолетным моментом. Лен-Лен был хорошим другом. Она будет страдать, если продолжит жить, когда ее муж ушел, а дочь умерла. Это было к лучшему.
— Может быть, мне стоит стать свидетелем ее последних минут в качестве ее друга, — сказала Юфония, удаленно подключаясь к системе наблюдения «Чаепития», отбрасывая в сторону защитные стены, воздвигнутые обезьяной. Лен-Лен действительно посетил ее предполагаемые похороны. Это было меньшее, что она могла сделать. Перебирая камеры, она в конце концов нашла Лен-Лена, все еще очень похожего на человека, бегущего по коридорам. «Какого черта?»
