Юдора (Эуфония)
Юфония коснулась своего лица. Ее щеки приподнялись, а губы изогнулись. Она не осознавала, что улыбается, просматривая старые видео и фотографии в своих файлах. Возможно, она скучала по старым добрым временам, когда была человеком.
Или не так хорошо.
Быть человеком отстойнее, чем черная дыра. Такой хрупкий, такой мимолетный. Если бы она не стала Адумбре, она могла бы превратиться в киборга. В то время она начала свои исследования по оцифровке человеческого мозга.
Но были моменты, когда Юфония веселилась. В основном, когда рядом был Лен-Лен; это были разные отделы, так что это было нечасто.
Юфония признала, что некоторые из их коллег тоже в порядке. Пара лаборантов была достаточно любезна — она убила их, прежде чем разрушить завод Карлоу, чтобы они не страдали. В ее команде были инженеры, которых она терпела — они были рядом со взрывом, так что для них это была милосердно быстрая смерть. А ее непосредственный начальник, которого она в знак благодарности превратила в одно из своих первых биомеханических творений, был в меру любезен.
Вы идете в мусорку. Юфония удаляла все файлы из своих дней Гривза после их просмотра. Она должна была сделать это, когда инсценировала свою смерть.
На оставшихся фотографиях она держала кружку ирландского кофе. Она была уверена, что это было из-за отвращения на ее лице; она никогда не любила алкоголь в кофе. Как Лен-Лен убедил ее выпить его? Это было так давно, что Юфония не могла вспомнить.
Она остановилась на последней фотографии. Они с Лен-Леном чокнулись кружками. Волосы Лен-Лен были в основном седыми, а радужки — сплошь черными — ее настоящими. Юфония скривилась, когда приблизила себя. Один ее глаз уже был бионическим. Они оба выглядели как полные куклы, широко улыбаясь в камеру.
И удалить. Не было никакого смысла сохранять их. Если бы она могла вырезать часть своего мозга, чтобы забыть свое человеческое прошлое, она бы это сделала. Такая пустая трата существования, которая была.
Юфония открыла глаза после прогулки по переулку воспоминаний и небольшой уборки, чтобы скоротать время. Она поправила очки, осматривая склад, чтобы проверить, закончили ли ее творения свою работу. Подноги оторвали свои головы и оставили их лежать на земле, прежде чем вернуться к грузовикам, складываясь внутри для транспортировки. Контейнеры с телами находились в правой половине пола, а те, что с машинами, образцами и другими предметами, которые могли представлять интерес, — в левой.
Это была лучшая попытка Юфонии спасти миссию. У нее что-то было. Но она не была уверена, достаточно ли этого для Тринадцатой.
Она застонала, бросив на Легбу косой взгляд. «Конечно, смотри, что я могу сделать? Ничего, вот что».
Украшение с капюшоном оставалось сидеть на ящике, тихое и неподвижное. Единственным намеком на то, что он жив, был его плащ, который время от времени колыхался от его дыхания.
Юфония разглагольствовала: «Этот сопляк Эринд должен был разрушить то хорошее, что у меня было! Она должна быть благодарна Лен-Лен за то, что ее мать, иначе я бы превратил ее в бумажник! Это могло бы оказать Лен-Лен услугу, сэкономив средства на воспитании дочери. Обучение в Университете Элойс должно быть кошмаром капитализма! Иметь кошелек для дочери гораздо лучше».
Как и ожидалось, Легба ничего не сказал — Юфония не слышала от него ни слова с момента их первой встречи, хотя Сатори поклялся, что Легба может говорить — или делать что-то еще. Юфонии обычно приходилось угадывать его реакцию по тому, как он тряс колокольчиком. До сих пор она была права… она полагала. Легба был разумно согласен с ее планами.
Но она не могла понять, почему Легба помог Лен-Лен сбежать.
Юфония сомневалась, что Легба сделал ей одолжение. Она не была особенно благодарна или облегчена тому, что ее старый друг — она действительно считала Лен-Лена таковым — все еще жив. Она была готова к тому, чтобы Лен-Лен был избит, чтобы начисто порвать с прошлым и предотвратить любые драматические происшествия с дочерью Лен-Лена в будущем.
Возможно, Легба полюбил Ванессу.
Это Юфония могла понять. Ванесса была самой терпимой из всех маргиналов. Предательство этих крестьян с надутыми головами подтолкнуло ее к нежности в глазах Юфонии.
Благодаря захвату камер на базе Чаепития Юфония хорошо поняла, что произошло. Ванесса отвезла Лен-Лена к двери Легбы — и в безопасное место — с помощью своих очаровательных ротиков. А затем Ванесса каким-то образом убедила Легбу привести Эринда на базу Чаепития, чтобы посеять хаос. Честная игра, вот. Когда-нибудь она может оказаться ресурсом.
С другой стороны, Лен-Лен просто невероятно повезло выбраться живым, в то время как многие другие этого не сделали.
Возможно, повезло — не то слово, чтобы описать ее жизнь.
Юфония заметила, что у Лен-Лена, похоже, было сверхъестественное чувство, что он прав в том, что что-то идет не так. Лен-Лен считала, что смерть ее мужа — сплошная ложь, и оказалось, что она была права. Лен-Лен подумала, что с ее драгоценной дочерью что-то не так. Вуаля, сорванец Эринд в конце концов стал Адумбре.
— Бедный Лен-Лен, — вздохнула Юфония, качая головой. «Но ее дочь интересна. Вы не согласны? Она склонила голову на Легбу. На этот раз Легба показал свой колокол. Юфония кивнула. «Она довольно странный образец. Новая Адумбра, но она уже успела развязать разрушения. Может даже считаться Титаном.
Легба потряс колокольчиком. Раздался мягкий звон.
«Да, я также удивлен, что она смогла вернуться в свое первоначальное тело. Возможно, она сможет контролировать себя… очень возможно.
Два кольца.
— Нет, я не собираюсь ей помогать. Юфония фыркнула. — Я ничья няня. Я сделал это сам, и она тоже должна. И я наслаждаюсь временем, оторвавшись от своего прошлого. Наличие этого сопляка напомнило бы мне о ее матери. Хотя Юфония только что сказала это, мизерная часть ее тела была тронута Лен-Лен установил сделанные ею бионические глаза.
Легба потряс колокольчиком. Но не звонил.
— Я не собираюсь снова ее проверять. Юфония махнула рукой. «Это был просто… останови мяч на секунду, я правильно интерпретирую то, что ты говоришь, или я веду здесь бредовый разговор с самим собой?»
Легба вернул колокольчик в рукава и опустил голову, спрятав лицо в тени капюшона.
Юфония пожала плечами. — Насколько я знаю, ты мог просить меня о полуночном перекусе. Мне здесь нечего есть. Я даже не знаю, что ты ешь».
Ответа от Легбы больше не было.
Юфония бросила быстрый взгляд на ряды капсул, прежде чем развернуться и пройти к двери. «Меня чертовски разозлило, что этот шлак, Крокер, не умер от моей руки», — сказала она. «Но я хотел уничтожить их базу, и это произошло… просто не в запланированные сроки. Я расценю это как победу. Посмотрим, подумает ли Тринадцатый так же». Свет вспыхнул в ее видении дополненной реальности. — Кстати, об этой заднице Смотрителя… Легба, он идет.
Зазвенел колокольчик Легбы, его знакомые ноты сливались в один мирный поток. Дверь перед Юфонией изменилась.
Она стиснула зубы. Всегда был шанс, что Corebrings решат, что это последний день их договоренности. Но другого выхода у нее не было. Если она откажется работать с ними, ее выследят — сомнительное предложение.
В жизни есть риск для всего, сказала она себе, когда повернулась дверная ручка. Не ее вина, что все так закончилось. Что она должна была делать? Сразиться с Эринд в ее гигантской волчьей форме?
— Я бы растратила столько моих любимых творений, — пробормотала Юфония. И она не хотела убивать дочь Лен-Лен.
Дверь распахнулась.
Гуманоид восьми футов ростом нырнул в слишком короткое отверстие. Помня об этом, Юфония намеренно выбрала маленькую дверь. Если это должен был быть ее последний день на этой куче дерьма планеты, она немного побеспокоит ядро, которое убьет ее.
Хотя Юфония была более чем на пару футов выше, торс Тринадцатой был примерно такого же размера, как и у нее. Но у него были гораздо более длинные шея и конечности, похожие на непропорциональные фигуры на модных эскизах. Сцепленные серебристо-металлические и желтоватые костяные пластины защищали большую часть его стройного тела в абстрактном экзоскелете, включая гладкую маску без отверстий на лице. На обнаженной плоти виднелась грубая кожа пастельно-красного цвета.
Юфония была удивлена, что Тринадцать пришла не одна.
Молодая девушка с японскими чертами лица, вероятно, подростка, вышла за ним вслед за ним. В ней не было ничего примечательного. Внешне она выглядела как человек, и носила обычную одежду, как любая девушка в торговом центре, а не униформу Улья. Любопытство грызло разум Юфонии.
Вопреки здравому смыслу — очень, очень здравому суждению, что многократно доказано — Юфония испытала искушение просканировать девушку, чтобы выяснить, действительно ли она человек. Но прежде чем она успела это сделать, Тринадцатая закрыла ей обзор, словно читая ее мысли.
— Как дела, Тир…? Юфония остановилась, заметив номер на маске Тринадцатого. Ее сердце остановилось. «Восемь?» Она моргнула. «Ты подонок! Это чертов скотч!»
Приглушенный смех Тринадцатого раздался эхом, когда Легба перестал звонить в колокольчик. «Вы бы видели выражение своего лица», — сказал Тринадцатый приветливым голосом, подходящим для ведущего ток-шоу, который сильно контрастировал с его инопланетной внешностью. Он оторвал черную клейкую ленту, которая образовывала восьмерку на его маске, чтобы показать настоящую цифру — «12».
«Могу ли я получить другой Corebring для связи?» Юфония скрестила руки на груди. — Кто-нибудь не такой детский, пожалуйста.
— Думаю, это была хорошая шутка. Несущий Ядро изогнул свое тело, чтобы посмотреть назад, обнажив свой позвоночник, который вырос в несколько раз по сравнению с первоначальным размером и торчал из спины. Он спросил девушку: «Что ты думаешь, Пандо?»
Девушка-подросток ответила: «Хорошая награда за ваши усилия».
Пандо? Это означало «я распространяю», если латынь Юфонии не была ржавой. У нее было достаточно латинских и научных названий на всю жизнь. Был ли это ключ к разгадке личности девушки? Но перед этим у Юфонии был еще один вопрос.
— Что у тебя с номером? — спросила Юфония, постукивая по лицу и указывая на Тринадцатую. — Тебя кто-то убил?
Он наклонил голову. — Ты знаешь, как работают мои силы?
— Ничего такого, чего нельзя было бы найти в местной библиотеке, — сказала Юфония, преуменьшая значение своих обширных исследований по Тринадцатой. Она изливала общеизвестные сведения о нем, даже если они были неточными. «Ты становишься сильнее каждый раз, когда хрипишь, и это на твоем лице — обратный отсчет. Чем ниже число, тем сильнее вы становитесь».
— А что произойдет, когда это число, — он указал на свою маску, — достигнет нуля?
«Никто не знает, потому что этого никогда не было».
Тринадцатый щелкнул пальцами. «Вы получили это право! Этого никогда не было, потому что это число никогда не может стать нулем. Но он достиг одного раньше».
В тот раз, когда ты предал Улей, ехидно подумала Юфония. Согласно информации, которую она извлекла из совершенно секретных правительственных записей, Тринадцать восстали против Улья после Адумбрейской войны. Тринадцатый был самым сильным, в то время как Улей был самым слабым, со многими погибшими Ядерными брингами. Сообщается, что Пик Тринадцать — с цифрой «1» на маске — был сильнее, чем несколько верховных надзирателей вместе взятых.
Юдора не могла понять, как Улей заставил его повиноваться. Возможно, это как-то связано с этой девушкой.
— Я бы не хотел быть парнем, который опустил твой счетчик до двенадцати, — сказала Юфония. — Итак, теперь мне называть вас Двенадцатый? Все еще тринадцать?
«Тринадцать в порядке. Тринадцать минус один, если хотите быть точным.
«Вы должны получить менее запутанное имя». Юфония отошла в сторону, чтобы получше рассмотреть девушку позади Тринадцатой. «Привет! Пандо, верно? Я Юфония.
— Ее настоящее имя Юдора, — сказал Тринадцать. «Но будет подвигом изменить это в ее свидетельстве о рождении, поскольку ее свидетельство о смерти уже подано».
— Когда я родилась, у меня почти не было права голоса, — фыркнула Юфония. «Моя мама выбрала его. Теперь у меня есть выбор».
«Эуфония… говорящая машина середины девятнадцатого века». Пандо посмотрел прямо в глаза Юфонии. «Интересный выбор. Недооцененный автомат, из-за которого его нищий создатель покончил с собой».
— И я возрождаюсь заново, — сказала Юфония, слегка удивленная тем, что Пандо знал о происхождении ее имени. «Творец и творение становятся одним».
— Ты мстил тем людям, которые тебя не ценили?
— Ты выставляешь меня как стандартного сумасшедшего ученого, — небрежно сказала Юфония, оценивая ситуацию. Почему Пандо был здесь? То, как говорила эта девушка, тревожило; как будто у нее был ум не по годам. — Если ты действительно хочешь знать… тогда да, они мертвы. Все мертвы. Такой же, как старый я».
Пандо вышел из-за спины Тринадцатого. Высокий шутник протянул руку, чтобы остановить ее. Она осторожно постучала по его костлявой пластине, жестом опустив ее. Тринадцать подчинились, стоя в стороне.
Я прав. Юфония была в восторге. Пандо каким-то образом мог управлять Тринадцатой; может быть, она держала что-то над его головой. Если бы Юфония смогла узнать, что это было, она могла бы гарантировать свою безопасность.
— Скажи мне, Юфония, — сказала Пандо, наклонив голову. «Перед тем, как умерло ваше прежнее я, вы оставили после себя семя, возможно, для дерева прогресса в будущем?»
«Семя? О чем ты говоришь?»
У Пандо не было угрожающего вида, поэтому Юфония решила рискнуть беглым взглядом. Через секунду у нее была вся информация, чтобы сделать вывод, что Пандо был полностью человеком. Конечно, физические показатели были лишь верхушкой айсберга. Объяснений Пандо было множество — некий Ядро мог управлять этой девушкой издалека.
— Юфония, говорящая машина, — сказал Пандо. «Несмотря на то, что она могла остаться незамеченной, она вдохновила отца изобретателя телефона. Есть ли кто-то, кого вы вдохновили своей предыдущей жизнью?»
Лен-Лен носит мои бионические глаза, саркастически подумала Юфония. К какой чертовой ерунде это может привести? Она покачала головой. Если сила Пандо была связана с мозгом, Юфонии лучше позаботиться о том, чтобы не втянуться в игры разума.
Игнорируя Пандо, Юфония кивнула Тринадцатой. «Не могли бы вы познакомить меня с этой девчонкой? Это приведет вашего ребенка на работу?»
«Простой ответ: Пандо — мой босс. В конечном счете, ваш босс, когда дело доходит до этого, — сказал Тринадцатый, махнув в сторону остальной части склада. «Я просто средний парень. Субподрядчик, понимаете?
— Большой старик, а? Юфония подумала, не устроила ли Тринадцатая очередную грязную шутку.
«Гаффер означает босс, верно?» — спросил Тринадцатый. «Более того, Пандо — передовая линия защиты людей от адумбра».
«Ядерный бринг, контролирующий тебя, должен быть могущественным». Юфония шагнула вперед, глядя на Пандо. Если предположить, что слова Тринадцатого были правдой, то Пандо был сильнее его. Это должно было запугать ее за то, что она провалила свою миссию?
— В бою? Тринадцать сказал. «Нет. Я самый сильный».
«Скромность — это добродетель, — сказал Пандо.
«Не для меня.»
— Не позволяй няне услышать, как ты это говоришь.
Няня? Юфонии было знакомо это имя. Няня была Верховным надзирателем, заботившимся о Корбрингах в глубоком сне. — Что ж, Пандо, сэр… — сказала Юфония. — Огромное спасибо за то, что меня не убили. Это было здорово с твоей стороны. Но у меня плохие новости.
«Мы знаем о том, что произошло», — сказал Пандо. Сцепив руки за спиной над своими длинными прямыми волосами ниже талии, она прошла мимо Юфонии и подошла к капсулам. Она кивнула похожему на статую Легбе.
Юфония подняла бровь, глядя на Тринадцатую, которая лишь указала на Пандо.
«Это не моя ночь», — мысленно возмутилась Юфония. Сначала появился Лен-Лен. Затем дочь Лен-Лен поставила точку в миссии Юфонии. Теперь новый Corebring принес новые головные боли.
— Почти все в конференц-центре погибли, — сказала Юфония, следуя за Пандо. — Я полагаю, вы уже должны были это знать. И я сказал Тринадцатому, что это произойдет. Но это не плохие новости, о которых я говорю».
«Чаепитие в основном ликвидировано». Пандо стоял рядом с одной капсулой. — Вы собирались сказать нам, что зацепки иссякли? Она постучала по капсуле своей туфлей. — Это с базы «Чайная партия»?
— Да… — ответила Юфония. «На оба вопроса. Но остановите мяч и перемотайте назад. Как ты узнал?» Она снова посмотрела на Тринадцать. «Ты посмотрел на меня? Другие агенты в рядах «Чайной партии»? Ванесса пришла на ум Юфонии, но она не выпалила свое имя на случай, если ошиблась. — Я думал, у нас тут сделка? Это не сработает, если ты мне не доверяешь. Следующее, что вы скажете, это то, что вы не можете доверять Адумбре?
Лицо Тринадцатого было полностью закрыто, но Юфония подозревала, что он улыбается под маской. Он сказал: «Я тебе не доверяю. Нисколько. Но Пандо знает.
— Мы тебе доверяем, — сказал Пандо.
— Субподрядчик Гай только что сказал, что не хочет, — заметила Юфония.
Тринадцатый поднял руку. «Я не был включен в «мы» там».
«Что?» Юфония повернула голову к Пандо.
— Нас много, — сказала Пандо, положив руку на грудь. «Мы можем увидеть многое. Некоторые из нас посетили Tech Fair. Некоторые умерли; Чаепитие забрало других».
«Ты не против контролировать многих людей?»
«Я много людей. И я больше с каждым днем».
— Контроль над разумом, кукольник, обладание, какой бы термин ты ни использовал, — сказала Юфония, ее мысли метались, соединяя точки. «Я не разбираюсь в семантике. Я спрашиваю, вы захватываете человеческую расу?
«Мы никого не берем». Пандо покачала головой. «Мы рождаемся такими, какие есть, и нам нужно время, чтобы осознать, кто мы есть».
«Конечно, если вы хотите выразить это таким образом. Тринадцатый упомянул, что вы главная линия обороны от адумбре. Мой следующий вопрос: может ли это ваше тело — используйте любой термин — стать адумбре?
— Нет, — сказала Пандо, прогуливаясь по ряду капсул.
«Что произойдет, когда Кокон поглотит тебя?»
«Он будет уничтожен».
«Понятно… так это то, что Поставщик пытается предотвратить».
