«Доброе утро», — сказала стюардесса через открытую дверь комнаты напротив моей. Она вышла в коридор со скомканными простынями и полотенцами в руках и бросила их в корзину на колесах. — Я закончил убирать вашу комнату раньше, мэм.
«Ты сделал?» — выпалил я, наклоняя правую руку так, чтобы она не видела мою ладонь. Я собирался прижать ключ-карту к двери своей комнаты. Были ли здесь вещи, которые другие не должны были найти?
Я позаботился о том, чтобы стереть кровь со своих убийственных сандалий. Кроме этого, я думаю, внутри ничего компрометирующего не было.
Тем не менее, мне было некомфортно, когда люди входили и выходили из моей комнаты. Это было мое убежище, мой побег от ерунды мира, особенно Дина. Его неприкосновенность была бы нарушена, если бы кто-то другой мог войти без моего ведома. Всякий раз, когда я останавливался в отеле, я всегда вешал на дверь табличку «Не беспокоить». Не нужно вести домашнее хозяйство — я могла заправить постель, потому что я сильная и независимая женщина, большое спасибо.
Посмотрев вниз, я убедился, что повесил табличку на бронзовую дверную ручку с замысловатой резьбой. Эта сука просто проигнорировала это. Я могла жаловаться и сама быть абсолютной стервой, но я не была злой, какой меня рисовала Домино.
Я был милым… ладно, хорошо.
я был внимательным
человек. Правило №4 было доказательством.
Вместо того чтобы жаловаться, я любезно поблагодарил стюардессу. Она слишком хорошо справлялась со своей работой. Мое лицо было приятным пассажиром, без каких-либо проблем.
«Пожалуйста, мэм», — ответила она. «Я пополнил все запасы, включая ящики».
«Какие ящики?» Я не мог припомнить, чтобы где-либо использовал что-либо, кроме вещей в ванной. Мини-бар я вообще не трогал. Если бы мне заплатили за то, что я не потреблял, я бы потопил этот корабль. На голове этой женщины будут жизни тысяч невинных людей.
— Если вам понадобится помощь, — сказала она, то ли не услышав моего вопроса, то ли проигнорировав его, — не стесняйтесь позвонить четыре-четыре-три-ноль. Она кивнула на прощание, толкнула тележку по коридору и направилась к лифтам.
«Хм? Она закончила убирать здесь все каюты? Я пожал плечами и помчался в свою комнату.
Я бросила одежду на кровать, стараясь не порвать ее в спешке раздеться. Больше не повторю этой ошибки. Затем я раскопал свой багаж, разбрасывая повсюду одежду — я еще не распаковал вещи — в поисках чего-то похожего на ту иллюзию, которую носила Эринд. Мне пришлось быстро переодеться и вернуться в ресторан, прежде чем Дин меня выследил.
К счастью, у меня с собой была синяя рубашка. Это была не та блузка, которую я видел в своем отражении, но я ничего не мог с этим поделать. Синий топ, вероятно, был создан в тон сарафану Дина.
Что касается поза, то штаны, наиболее близкие к бежевому оттенку моей иллюзии, были теми, которые я носил вчера, когда мы садились на корабль. По какой-то причине силы Домино решили проявить их. Я повесил их на заднее сиденье дивана-кресла на балконе. Я быстро принюхался, не заметил никакого запаха и прыгнул в них.
Затем я надел перчатки без пальцев, которые оставил на тумбочке рядом с очками.
«Я носил их на обеих руках?» Я поинтересовался. Когда я проверил свое отражение ложкой, я взял его правой рукой и увидел, что моя левая закрыта. Дин упомянул, что мое право — перчатки. — Значит, они оба.
Прежде чем надеть очки, я заправила волосы за уши, а затем проверила, как я выгляжу в маленькое зеркало на столе. Ботанистый, хрупкий, бледный, как жертва вампира, с видом второстепенного персонажа. Очки действительно помогли создать атмосферу безопасности. Никаких признаков того, что у меня было самое большое количество убийств среди всех на этом круизном лайнере.
Я бы предпочла не носить очки — они были для моего лица, учащегося на юридическом факультете, — но моя иллюзия по какой-то причине надела их, хотя Дин знал, что они мне не нужны. Она думала, что мои силы Адумбре вылечили мое зрение, когда я превратился в монстра, хотя с самого начала все было в порядке.
«И чтобы завершить мой наряд…» Я наклонился, чтобы поднять свою испорченную пару сандалий. Потертые лямки правого свисают.
Я огляделся вокруг в поисках того, что можно было бы надеть вместо этого.
Остальные сандалии, которые у меня были, мне подарила женщина в маске возле секретного зала 2Ms, чтобы я не пошел босиком обратно в свою комнату. Очень внимателен к ней, особенно после того, как я убил ее коллегу. Они идеально подошли. В их базе данных обо мне указан размер моей ноги?
К сожалению, моя новая пара была от роскошного бренда, который даже отдаленно не напоминал подарок Дина, купленный в небольшом бутике напротив моей квартиры в Вегасе.
Кроме них у меня было две пары кроссовок и две пары шлепанцев, одну из которых я сейчас носил.
«Может быть, я смогу застегнуть лямки обратно…»
Я пошел в другой конец комнаты и дернул открытые шкафы и ящики, надеясь найти степлеры или липкую ленту. Когда я открыл ящик под рабочим столом, я с удивлением обнаружил несколько бумаг. Я ожидал, что там будет пусто или, возможно, там будет блокнот или Библия.
На самом верху бумаги оказался макет корабля, возможно, того самого круизного лайнера.
Сначала я подумал, что это инструкция для пассажиров по эвакуации при пожаре. Стрелки указывали путь… куда-то. Но оно было слишком подробным, и стрелки указывали на те части корабля, куда пассажиры не забредали. Я могу ошибаться, но были ли здесь показаны помещения для экипажа под пассажирскими палубами?
С любопытством я пролистал другие бумаги — еще несколько карт с подробным описанием путей в недра корабля. Я никогда не разбирался в руководствах по эксплуатации приборов и ненавидел читать эти инструкции. Это были точно не флаеры для туристов.
Были и фотографии.
Одно из них представляло собой механическое помещение с большими машинами. Может, машинное отделение? Другой показал люк или дверь с таким приспособлением на рулевом колесе, которое можно открыть. На нем были знаки. Наконец, было тусклое изображение с размытыми чертами, как будто оно было сделано в спешке, человек убрал камеру до того, как изображение было полностью обработано.
Но я смог различить, что это было: три маленькие лодки, плавающие в закрытом прямоугольном бассейне. К задней части каждого из них были прикреплены краны, и в них, вероятно, могли поместиться десять человек.
«Значит, вот где они прячутся», — сказал я. «Я просто не знаю, где «где»
является.»
По словам Большой Марси, эти небольшие корабли отправятся на Красный остров на четвертую ночь круиза. Круиз длился пять дней и четыре ночи. Это означало, что поездка на Красный остров состоится по возвращении в Калифорнию из Мексики. После спокойного отпуска он стал монстром для богатых клиентов 2Ms. Судя по снимку, корабли были замаскированы под рыболовные суда.
Моя задача заключалась в том, чтобы привести сюда Дарио и его банду, не раскрывая, что Большая Марси помогает нам.
Я проверил другие ящики, нет ли в них чего-нибудь еще. Ничего. Я также не нашел ничего, что могло бы починить мои сандалии.
— О, вот что она имела в виду под ящиками, — пробормотал я. Большая Марси, должно быть, послала стюардессу тайно связаться со мной. У его брата Марка тоже были люди на этом корабле.
Но это не было поводом войти в мою комнату без моего разрешения! «Не беспокоить» означало не доставлять секретные сообщения. Она могла бы просто подсунуть их под дверь.
Я неоднократно щелкал пальцами. «Что это за номер, который она упомянула? Четыре-четыре-три-ноль?
Я взяла рядом с телефоном широкий буклет в кожаном переплете и пролистала меню обслуживания номеров. Рядом с продуктами питания не было цен – очевидный признак того, что они чертовски дороги. На последней странице были номера телефонов хозяйственной, административной и других контор. Четыре-четыре-три-ноль в списке не было. Это может быть пароль для чего-то.
«Интересно, что произойдет, если я наберу… о? Что это?»
Из карт и фотографий выскользнул листок бумаги. Оно было вырвано из красивой канцелярской бумаги. Я просмотрел уродливые каракули на нем.
Это было рукописное письмо, адресованное мне.
«Дорогая, Эринд… А? Кто это-?» Мои глаза метнулись к концу записки. Я застонал. Оно было от Рамона. Хорошо, что это было не любовное письмо, иначе меня бы вырвало на него.
Рамон повторил свое предложение поехать со мной на Красный остров. Он писал всякую ерунду так, будто не боялся, защищал меня от опасности и использовал для этого свою силу, такую ерунду. Он признался, что большая Марси не хотела, чтобы он уходил, но он найдет способ уйти.
Он может оказаться полезным. Он сражался рядом со мной, когда я был Пино, и был очень предан мне, потому что ему нравилось типа
мне. То, что эта записка проскользнула среди бумаг, присланных Большой Марси, продемонстрировало находчивость Рамона. Но как он мог пойти со мной, чтобы его не заметили Дарио и остальные? Ни в коем случае они не согласятся работать с ним.
— … мы снова станем людьми, обещаю — тьфу, неважно. У меня нет времени на это.» Я спрятал бумаги под толстый матрас кровати и вышел из комнаты. У меня не было решения проблемы с сандалиями. Просто мне нужно спрятать ноги от Дина.
Коридор был пуст. Я побежал к лифтам.
Один был открыт. Я вскочил и нажал кнопку этажа с рестораном, где подают завтрак «шведский стол».
Когда двери закрылись, мое отражение уставилось на меня.
Мое собственное лицо.
И это переросло в хмурый взгляд. Волна раздражения захлестнула меня, когда я осознал значение силы Домино.
я выбираю свой
лицом, чтобы представить людям. Манипулировать людьми. Или даже просто для развлечения.
Я никогда не показывал, кем я был на самом деле, и всегда формировал лицо, которое буду носить перед миром, в соответствии со своими
целей. Меня меня меня.
Но как Домино, люди вокруг меня должны выбирать мою
лицо.
Эта дурацкая сила была дурацкой шуткой SpookyErind! Гораздо больше раздражает, чем Домино в качестве моего альтер-эго. Мое нахмуренное отражение ухмыльнулось, когда я понял, что произнес корабельный каламбур. Не совсем смешно, но меня это заставило хихикать.
«Призрачная Эринд, должно быть, смеется над этим», — сказал я, проводя большим пальцем по кристаллам на ладони.
Будь то Домино или я на водительском сиденье, предполагая, что я смогу взять на себя управление, а не то, что я попытаюсь превратиться в нее когда-либо снова, иллюзия сковывает нас цепями, а не по нашему собственному выбору. Домино согласилась с этим, потому что хотела приносить радость и быть милой с другими.
Мне? Я придерживаюсь правила №7: не делай ничего, что могло бы нарушить характер лица.
Я носил.
Сила Домино была не совсем той, которую я имел в виду, когда создавал Правило №7, но оно к нему применимо. Лучше не вызывать маску Домино снова, потому что мне не нужны ее силы, несмотря на то, насколько они полезны, даже если бы я мог научиться брать под контроль, как в случае с Бланшетт.
После вчерашней пробежки у меня возникли опасения по поводу Домино.
Эмоции, которых я раньше не чувствовал… не мог осмыслить… не мог постичь, окутали мое сознание, превратив меня в совершенно другого человека. Я осознал это только после того, как вернулся в роли Эринды. Это было близко к тому, что произошло, когда Бланшетт впервые превратилась в гигантского оборотня — все мое «я» было зажато в глубине моего мозга, и дикие инстинкты кровожадного хищника взяли верх.
Несмотря на мои опасения, сегодня я дал Домино еще один шанс. Я не мог отрицать, что ее способности были очень полезны. Если бы я разгадал их, раскрывая секреты Дарио, это было бы для меня огромной победой. Я ненавидел ее мужество, так же, как она ненавидела мою — у нас не было общего мужества, — но она привела меня к Большой Марси.
Эмоции, накаленные до одиннадцати, были… неприятными. Сбивает с толку. Не сказал бы, что отвратительно, но мне не понравилось.
Но меня это тоже заинтересовало. Я думал об этом как о перце чили. Острая еда была неудобной — моя толерантность к специям была очень низкой. Иногда, правда, я окунал пальцы ног, а точнее язык, в острую пищу. А еще это было похоже на наблюдение за людьми, мое любимое хобби. Это был новый опыт – увидеть нормального человека от первого лица.
«Нормальный человек?» Я усмехнулся. «Да правильно. Нормальные люди хотят прыгать с кораблей».
За те несколько минут, что я исчез, толпа завтракающих увеличилась. Было десять минут седьмого, и большая часть корабля проснулась голодной. Среди моря лиц я заметил красивую, но очень раздраженную, смотрящую на меня зазубренными кинжалами.
«Я вернулся!» — объявил я, сидя за двумя горами еды.
Что мне с этим делать? Насильно кормить себя?
Если бы я не доел еду, с меня бы взяли плату за остатки еды. Ни за что, я бы не потратил на этот круиз больше, чем уже потратил. Не попытка лишить себя жизни разозлила меня на Домино, а ее прощальный подарок мне. Она больше никогда не будет существовать.
«Куда ты ушел?» — потребовала Дин, хлопнув ладонями по столу. Послышался металлический скрип, и стол слегка накренился. «Почему так долго?»
«Я же говорил тебе, что делаю номер два, не так ли?» Я хихикнул. Это было первое, что пришло мне в голову, когда я снова переключился на Эринд и застрял на ней. На самом деле это не было плохим оправданием. «Потребовалось некоторое время, чтобы… сдвинуть дело с мертвой точки. Подожди, ты знаешь, какое число два? Как будто я знаю, что ты в безопасности и все такое, поэтому позволь мне объяснить…
«Я знаю, что такое номер два!» – громко вмешался Дин, привлекая пристальные взгляды. Она понизила голос. «Я не какая-то принцесса, запертая в башне, не обращающая внимания на мир. Но почему тебе пришлось уйти? Там же туалет.
— Потому что… здесь слишком много людей, — прошептал я.
«О чем ты говоришь?»
«Невозможно иметь туалет только для себя. Я могу издавать громкие звуки. Я имею в виду, это было похоже на стиральную машину внутри моего желудка. Если, ну, если все это вырвется наружу и…
«Я понял картину». Дин перегнулась через стол и прикрыла мой рот рукой. «Боже, я не хочу, чтобы эта картина крутилась у меня в голове. Стереть, стереть, стереть!»
«Мы лучшие друзья, да?» — сказал я, отклоняясь от нее. «С тех пор, как мы стали жить вместе, мы стали практически сестрами». Я почти ухмыльнулся, сказав это. «Мы можем говорить об отвратительных вещах».
— Я не говорю об этом с сестрой, — фыркнул Дин, указывая на меня вилкой.
«Ты почти не разговариваешь со своей сестрой», — парировал я.
Дин вздохнул. «Хорошая точка зрения. В любом случае, не оставляй меня так в следующий раз. Я просто сидел здесь с этой кучей еды, и люди странно на меня смотрели, думая, что я съем их все. Похоже, меня подняли, а меня никогда раньше не поднимали».
— Мы не на свидании, — сказал я, фыркнув.
— Ты сейчас в порядке с едой? она спросила. «Или у тебя все еще проблемы с желудком? Нам следует сходить в клинику и…
«Я в порядке. Мне нужно поесть и наполниться после опорожнения…
«Тссс, ты!» — прошипела она на меня.
«Помоги мне поесть». Я подтолкнул к ней тарелку.
«Я сыт. Ты знаешь, я не ем плотный завтрак, как всегда. И это твоя вина, что ты…
«Я не знаю, что на меня нашло, когда я съел столько еды», — сказал я, приняв грустное выражение лица. — Я-я, наверное, просто нервничаю из-за всего этого. Я посмотрел на нее, пытаясь намочить глаза. «Может быть, стресс также является причиной моего расстройства желудка». Ложь выходит так гладко, как фристайл-рэп.
«О, Эринд…» Дин потянулась к моей правой руке обеими своими. — Я правильно почувствовал, что этим утром ты был не в себе.
Я держал пальцы расслабленными, пока она держала их. Домино повела себя слишком нехарактерно. Я не должен удивляться, что Дин что-то заметил.
Она сказала: «Твои объятия были другими. Над тобой висело облако беспокойства. Думаю, я знаю, о чем ты думаешь.
«Вы делаете?»
«Вы напуганы, потому что мы ведем борьбу с врагом», — сказал Дин, совершенно не замечая этого. «Это оно. Все остальные наши ссоры, конечно, были серьезными. Несколько раз мы могли умереть — ты больше, чем я. Но этот бой может оказаться нашим последним. Если мы победим, то…
«Кредиты будут поступать», — сказал я. «Так же, как если бы мы проиграли».
— Мы не проиграем, — твердо сказала Дин, сжимая мою руку.
— О-окей…
Она отпустила меня и взяла с моей тарелки яичный пирог. «Я помогу тебе поесть, так что не бойся больше».
«Эм, будет лучше, если ты поможешь мне в бою, а не в еде».
— Я тоже помогу тебе в бою. Я просто говорю: давай позавтракаем вместе».
Я просто ответил: «Спасибо».
Если бы я был один, без союзников, я бы, наверное, не стал ехать на Красный остров. Я не любил поездки, которые длились несколько дней. Я не любил круизные лайнеры. Я не любил людей. Половина меня хотела украсть лодку, идущую на Красный остров, но вместо этого вернуться на материк. Я лучше останусь в постели и буду ждать, пока враги начнут охоту на меня. Но присутствие Дина каким-то образом изменило меня. В какой-то степени… Теперь я понял, почему девушки ходили в туалет всей группой.
«Могу ли я получить еще одно объятие?» Дин ухмыльнулся мне.
«Ну-ну. Это все, что вы получите, пока я не получу еще один экзистенциальный кризис», — сказал я. И какой это был буквальный экзистенциальный кризис, когда Домино планировала затащить меня вместе с собой.
Я бы тоже умер, если бы она это сделала?
У меня и моих трансформаций были разные тела; Я проверял это несколько раз. Пока Бланшетта, Пино или Домино были на сцене, мое тело Эринды находилось в подвешенном состоянии. Если бы моя трансформация умерла, застрял бы я навсегда в каком-то другом измерении? Или у меня была дополнительная жизнь, как в тех видеоиграх?
Дин сказал: «Эринд, знай, что я всегда рядом с тобой. Не сдерживайте свои эмоции. Со мной ты можешь быть настоящим.
Я остановился на середине зачерпывания печеных бобов. Когда Домино посмотрела на свое отражение в блестящих дверях лифта, она сказала мне «быть настоящим». Какой это был глупый совет. И она знала, что это глупо, поэтому хотела помешать мне вернуться.
«Правда, Дин? Ты уверен, что справишься со мной, если я буду с тобой абсолютно реален?
«Я знаю, что ты несешь очень тяжелый багаж», — ответила она. «Я здесь, чтобы помочь. Всегда. Обещаю, что не буду осуждать тебя, поэтому не стесняйся поделиться тем, что у тебя на сердце».
«Я бы не предпочел.»
«Почему нет?»
«Я интроверт». Я показал ей язык.
Дин усмехнулся. «Я думал, ты собираешься на что-то серьезное. Это только-«
«Доброе утро, дамы!» Рео подошел к нашему столу. Эверетт последовал за ним.
